“出发。”
苏定方，薛仁贵等拔刀，命各部兵勇上马。
顿时，三军响起排山倒海的咆哮声。
三军将士齐刷刷跨上战马，气势昂扬走出军营。
滚滚扬尘中，三军渐行渐远。
李世民虎目扫了眼百官，厉声宣布：“八万健儿西征，今后朝廷诸事以西征为先，粮草辎重不得怠慢。”
“喏。”
房玄龄，杜如晦，岑文本，马周等齐齐抱拳。
此战，赵牧，李道宗率领八万精兵。
每名兵勇配备两匹上等战马，战马携带维持月余的干粮。
另有临时从各地募集来的四万青年，作为首批愿意追随赵牧征战，也愿意扩疆迁徙的人，既协助三军运输粮草，也是迁徙对象。
大军浩浩荡荡，所过之处飞沙走石，扬尘滚滚。
十日，出雁门关。
地形，气候，环境陆续发生变化。
大军前方，苏定方捧着地图详细观察，少顷，仰首向赵牧，李道宗说：“英国公，武安郡，领兵征战，目前，尚未击破阿史那贺鲁部主力，我等领兵征战域外，需横扫安西都护府附近各部。
首战目，灭贺鲁部，方能打通前去域外的部分道路。”
“贺鲁反复无常，连续诈降，此战务必擒获，诛杀。”李道宗点点头气愤的说。
早年，贺鲁率军归附大唐，皇上抚慰厚待，恰逢征讨龟兹，派贺鲁率军作为向导，岂料贺鲁秘密聚集散兵西逃，自立。
枉顾皇上圣恩，轻视唐军威严。
以前唐军征战四方，不能涉足西突厥，今领军远征贺鲁部，恰好成为唐军绊脚石，该直接顺手拔掉。
“贺鲁不足为虑。”
赵牧信心满满，下令说：“率先抵达安西都护府，了解前线战事再详细计划。”
“王爷，您该记得安插自己贺鲁部的暗哨吧？”曹继叔策马上前，低声提醒说。
经过几年耕耘，那人跻身为贺鲁亲信之一。
但凡唐军抵达，迫使对方阵前倒戈，或许兵不血刃，贺鲁头颅出现于唐军帅帐。
赵牧面孔浮笑，朗声说：“当初饶他狗命，是时候报恩了。”
闻之，李道宗面色一怔，内心充满好奇：“贤侄，竟有此事，以前为何没听你说起过？”
赵牧说：“伯父也没问啊。”
噗...
李道宗气的差点吐血。
这叫什么话。
以前他不晓得，怎能询问呢。
不过，赵牧在贺鲁埋有暗子，似乎还位高权重，若还能调动这枚暗子，是能够给贺鲁出其不意一击，或许李绩，薛万彻能提前率军凯旋。
诸将议论中，高阳公主，安康公主策马赶来，高阳涨红，气喘吁吁说：“陇右道环境，果然和长安不同，越向西，越荒凉啊。”
“王爷，快抵达你以前带大家去彩虹地吗？”安康公主询问。
“早过了。”
赵牧朗声说，安康公主所说的彩虹地，乃张掖丹霞地貌。
今他们率军已经出关了。
瞥了眼高阳，安康询问：“诩儿，临川呢，此地荒凉，或有盗贼出没，若不幸走失，小心沦为山贼压寨夫人。再说，若征战不利，或许可把公主嫁过去和亲。”
“你敢...”
闻之，高阳公主，安康公主齐齐瞪向赵牧，高声叫道。
为安全起见，她们策马前去寻找武珝，临川，巴陵，清河，以免四人走散，耽搁行军路程。
目睹安康，高阳离去，李道宗捋着胡须，面露羡慕说。“年轻好啊，本王妃嫔安分多了。”
此战，不光赵牧带着女眷，他也同样带两名女眷，照顾自己生活起居。至于李元轨更拖家带口，身边跟着百名遴选的亲信和部分家眷。
不过为保护家眷安危，赵牧特意安排崔知辩，程务挺，黑齿常之，唐休璟，娄师德等小将，每人带领百余名骑兵分布各处侦查，警惕。毕竟，他们多为帝国未来名将，既然投身行伍，肯定要锻炼。
再者，他派赵孝祖，高侃率军警惕，以免遭遇贼人偷袭。
起初，武珝，临川，高阳，清河，巴陵，安康等兴奋劲十足，策马驰骋奔波，等兴奋劲过去，加之夏日炎炎，天气爆热，几人渐渐安分。常常和赵牧同乘，无精打采待在赵牧怀中。
所幸一路顺利，耗费月余，六月下旬，无灾无难抵达安西都护。
得知赵牧，李道宗率军前来，王玄策，柴哲威，尉迟宝林等特意带兵出百里引来迎接。
一晃两年未见，久别重逢，格外热闹。
“王爷。”
三人向赵牧，李道宗行礼。
“嗯。”
二人轻轻点头。
这时，郑仁泰策马冲出来道：“好家伙，两年不见，你们快成黑炭了。”
“你懂个屁，这叫自然美。”柴哲威道。
“没错，瞧着我这炸裂的肌肉，一拳能打死一头牛。”尉迟宝林亮出胳膊的肌肉。
“哈哈哈。”
诸将大笑。
“这两货功劳不大，吹牛的本事见长。”赵孝祖冲出来说。
“靠，老子协助苏将军灭吐蕃好不好。”尉迟宝林说。
苏定方说：“没错，牵制论钦陵，尉迟宝林功不可没。”
见状，萧嗣业上前道：“宝林，此战，论钦陵追随王爷西征，敢不敢再比个高下。”
人群中，论钦陵沉默不语，密切关注四方。
他听过尉迟宝林，当初的确牵制他许多精兵，不过，吐蕃已成为过眼云烟，此战他们的目标是突厥，萨珊，大食，他希望建功立业，重新树立自己的威名。
听见有人提到自己的名字，抱拳道：“败军之将不足言勇。”
久别重逢，诸将欢声笑语。
抵达安西都护府，郭孝恪特意率领官吏出城迎接。
他们常年镇守安西四郡，除遭遇战事，朝廷派遣兵勇官吏外，通常罕有朝廷官吏前来。
今赵牧，李道宗领兵征战，途经安西，使得都护府顷刻间热闹起来。
郭孝恪抱拳行礼：“末将郭孝恪参见岐王，江夏王。末将已经在府内备下酒水，为王爷接风洗尘。”
“郭将军辛苦了。”赵牧轻轻点头答谢，侧首向苏定方下令：“安排三军休整，补充食物，清水，今晚商议军务。”