“听说你在海上跑船跑了二十多年？”，在聊完闲篇之后，张小白问出了他最关心的问题。
“自打我十九岁那年上船出海，到现在已经整整三十年了”，许老头的笑容里透露着无法掩饰的落寞。
“能给我说说大明现在的政策吗？”
“看大人的样子，应当也是我大明之人，可您身边的这些人，小老儿之前却从未见过，冒昧的问一句，不知大人是何许人？”，许老头没有直接回答张小白的问题，反倒是先先询问起了张小白的身份。
张小白也不介意，“我本是汉人，机缘巧合之下，到达了大明西边极西之地的葡萄牙王国，被葡萄牙王国封为伯爵，此番是带着王国皇帝的文书，来与大明交好，并请求通商的。”
听完张小白的话，许老头若有所思的点了点头，“原来如此，大人您是想问如何觐见皇帝是吗？”
“不止这些，我此行是为了探索整个海上的航线，包括日本、南洋、朝鲜各个地方的情况，如果您知道的话，还请不吝赐教”
“那咱们先说说如何觐见皇帝陛下”，许老头举起茶碗喝了一口。
根据许老头知道的说法，自从永乐一朝，大明的船队多次去往南洋诸国，带回了大量的海外奇珍，同时也引得万国来朝，但是不知是何原因，永乐朝之后，朝廷就很少再往外派出船队了，近些年由于倭乱日甚，更是实行了海禁政策，禁止任何商民出海经商，沿海各地更是禁止建造两桅以上大船。
“那各国现在如何与大明通商？”，张小白也知道，明朝中期有很长一段时间是实行海禁的，但是对于具体的细节并不太清楚。
“贡使！朝廷允许各国派出贡使觐见皇帝陛下，并按照市价采买各国贡使带来的货物，同时会回赐给贡使大量的财货，至于私下的商贾贸易，朝廷是不允许的”，
这个贡使，不是说你想朝贡就可以的，由于皇帝陛下回赐给使团的财货，价值远远高于使团所带来的贡品，朝廷这些年已经在缩减各国贡使的规模和次数。
现在朝廷给各国下发了勘合，各国朝贡使团凭借朝廷所给的勘合，将带来的货物交于市舶司查验入库，获得皇帝赏赐之后，将财货带回，同时带走新的勘合。
而且朝廷对于各国的朝贡的次数也是有限制的，有的可以一年一朝贡，有的三年一朝贡，有的十年一朝贡。
“不对啊，照你这么说，外面那么多大明的货物，都是从哪里来的？”，张小白在天王寺屋就见到了不少大明来的茶叶、丝绸和瓷器之类的东西。
“我刚才说的是明面上的朝廷的安排”，许老头摸着胡子哈哈一笑。
“那实际上的呢？”，张小白也笑了，明不明面上不重要，只要能交易就行。
“实际上还有两种海商”，许老头那小小的眼睛里满是精光。
“愿闻其详”
“一种是经琉球王国中转，这种虽然挣得少一些，但是胜在稳妥”，许老头伸出了一根手指头。
琉球王国，一个极其特殊的存在，按照朝廷的要求，别的国家来大明朝贡，大多是一年一贡，或者两三年一贡。
可琉球王国不在乎这些，他们是想贡就贡，经常一年来贡个两三次，更有甚者，听说最多的一年朝贡的五六次。
而大明朝廷对于琉球王国也是极为照顾，每次他们来朝贡，朝廷都会好好接待，并且回赐，所以现在很多商人都是通过走琉球王国的路子进行贸易，要么在琉球王国采买或者出售，要么就是直接和琉球王室合作，由商人充作朝贡使者。
琉球王室也乐于如此，毕竟他们在中间出力不多，但是收益丰厚，凭借着独特的地理位置，以及在大明朝廷中的特殊地位，琉球王室这些年也是收入颇丰。
张小白没想到居然是琉球王国，他知道琉球王国国力不强，到后来甚至被日本给侵占了，可是没想到这个小国，在大明居然具有如此特殊的地位，这也是条路子。
“还有一种呢？”，张小白没忘了，许老头刚才说的可是两种。
“另一种嘛……”，许老头拉长了音儿，没有继续说下去，转而问了一个问题，“不知大人船上可缺账房？”
“账房嘛……，不缺”，张小白学着许老头的样子，话音一转，“我倒是缺一位幕僚”
许老头嘿嘿一笑，“让大人见笑了，我之前在海上跑了二十多年，不算是腰缠万贯吧，也算是小有身家，可是今年经过一场变故，现在不仅身无分文，还有家难回”
“如果确实如你所说的话，我保证你可以东山再起，甚者和我一样，获得一个爵位也是有可能的”，张小白现在可谓是严重确认啊，人才就更缺了。
“这第二种海商，说白了就是私底下跑船，不能让官军在岸上捉到，到了海上他们一般就不管了”，许老头听到张小白的许诺，也不藏着掖着了。
这种海商，风险大，但是获利也要大得多。当然，这些需要有关系，尤其是要打通当地世家的关系。
在外洋行船的海商，每次需要的货量都极大，一般的小商铺根本无法在短时间内提供如此大量的货物。
只有那些在当地扎根几十年甚至数百年的世家大族，才能够提前调集、储备如此多的货物，而且他们还有门路可以搞定当地卫所的官军，让卫所睁一只眼闭一只眼，这样才能够将货运出海。
否则，一旦被卫所的人抓住，损失货物是小，更重要的是要丢脑袋。
而且，这些年在沿海地区闹的倭乱，其实很多都是海商演变而来的，他们找不到合适的路子筹集货物，就笼络了一批倭国的浪人，再加上一些失去土地的流民，到各处去打家劫舍。
他们善于海上行船，经常是今天刚刚袭击了此处，明天就又到了别处，让那些只能固守防区的卫所，无能为力。