看到苍溟的瞬间，沈溪连呼吸都忘了，还是一侧的少年反应快，赶紧跪下行礼：“参见幽、幽主。”
苍溟面无表情地看着沈溪，连半点眼神都没分给少年：“不跟本座解释？”
“我……我是来给伤患换药的。”沈溪艰难开口。
兄长大气都不敢出，闻言连忙点头：“是，幽妃娘娘是来给、给小人换药……”
话没说完，一股邪风将他撞到墙上，本来已经捆住的羊挣扎着蹿进厨房，再不敢出来了。
“幽主饶命。”
“你干什么！”
少年和沈溪的声音同时响起，沈溪焦急地看向兄长，果然看到他腰腹又开始渗血。
“他的伤才刚愈合，你快放开他。”沈溪着急道。
苍溟眼神晦暗：“愈合了为何还要换药？”
沈溪顿了顿，对上他的视线后下意识想解释，可一想到小家伙的情况，又硬生生闭嘴了。
小家伙眼看着时日无多，明日一早又要悄悄送去返祖人屋舍，今晚是他最后一夜留在家中，她如果说出真相，只怕连最后一晚都保不住了。
想起小家伙灰败的脸，沈溪的眼圈渐渐红了：“你能不能别……这么霸道。”
“你撒谎在先，于除夕夜弃本座于不顾，反而来与情郎一家私会，如今倒怪本座霸道？”苍溟听到她毫不讲理的言语，直接气笑了。
可气归气，看到她仓皇无助的模样，却还是忍不住心软。
“幽主，小人与幽妃娘娘是清白的！”犬族少年忙辩解，“小人视您为天上日月，自从知晓您的身份，便对幽妃娘娘再无多余的心思，还请幽主明察！”
苍溟总算分给他一丝眼神：“你若不说话，本座倒将你忘了。”
“不要！”沈溪察觉到他想干什么，连忙护在少年面前。
她的举动彻底激怒了苍溟，他的眼神瞬间冷厉：“第三次了。”
“……你放过他们，我跟你走，”沈溪颤声道，“随你如何打罚，只求你放过无辜的人。”
苍溟死死盯着她，眼神愈发晦暗。
院子里的积雪快速消融，连空气仿佛都要沸腾，兄长在他的威压之下第一个受不住，双眼一翻便昏了过去，少年也是冷汗直流，四肢不住地打颤。
所有人都在苦苦支撑，唯有沈溪只感觉到空气的灼热，噙着泪无声地看着他。
许久，苍溟正要开口说话，紧闭的房门突然吱呀一声打开，沈溪脸色一变，还没来得及阻止大嫂便已经抱着小家伙出来了。
“参见幽主。”她白着一张脸缓缓下跪。
苍溟随意扫了她一眼，当看到她怀中孩儿时眉头顿时蹙了起来。
一刻钟后，所有人都来到了低矮昏暗的堂屋里，唯有兄长还在昏迷，被储星送去了寝房。
听大嫂说完来龙去脉，苍溟扫了眼旁边不吱声的沈溪。
“私藏返祖人是重罪，幽妃不明白其中利害也就罢了，你们还不知道？”他淡漠开口，即便身处粗糙的石头房，也难掩其帝王威压，“故意拉幽妃下水，是觉得本座就此不敢处置你们了？”
“……是小人利用幽妃娘娘的善心，都是小人的错，与他人无关，”大嫂低下头，静静看着怀中沉睡的小家伙，小家伙脖子上的长命锁熠熠生辉，愈发衬得他脸色差，“幽主要罚，就罚小人吧，还请饶过其他无关的人。”
“是我做主私藏孩子，求幽主不要罚大嫂。”一直没说话的少年忙道。
“是我自愿帮他们的，与他们无关。”沈溪忙道。
“让你说话了？”苍溟不悦，“过来。”
沈溪沉默一瞬，磨磨蹭蹭走到他身边。
苍溟这才气顺：“本座没心情看你们这些戏码，储星。”
“卑职在。”储星立刻上前。
“将返祖人送去屋舍，其余人该如何处置就如何处置。”苍溟冷声道。
储星答应一声，就去接大嫂怀中的襁褓，然而拉扯两下襁褓仍被大嫂死死抱在怀中。他看一眼这个绝望女人悲戚的脸色，幽幽叹了声气：“屋舍并非虎狼之地，有专门的人照顾这些孩儿……就当是为了其他家人，放手吧。”
听到最后一句时，大嫂心中的弦好像断了，死死抓着襁褓的手突然松开，储星将孩子接过去时，二人身后的少年终于忍不住轻声抽泣。
最后的分别没有震天的悲恸，却依然撕心裂肺。沈溪知道自己无力再干涉什么，却还是忍不住转身朝苍溟跪下。
苍溟察觉到她的动作，脸色瞬间黑了：“你又干什么。”
“求……求幽主宽限片刻，让他们一家最后吃顿饭，”沈溪小心翼翼地看着他，“就只、只要半个时辰就好。”
苍溟盯着她的眼睛看了许久，再开口声音仿佛淬了冰：“若本座不答应呢？”
不答应，不答应她又能如何？沈溪被一股无力击中，蔫蔫地跪坐在地上，低着头再也没有看他。
苍溟一看到她这副样子，心里就有一股烦躁涌出来。储星看到他的表情，便立刻示意其他人跟他一起出去，片刻之后屋里就只剩他们两人了。
“你可知本座为何不答应？”一片静谧中，苍溟总算缓缓开口。
沈溪依然低着头：“知道。”
法不容情，一旦开了这个口子，将来便会有更多的人求到他这里，亦或是生出侥幸之心，将来即便生下有问题的孩子也不会第一时间送去屋舍，而有私藏一时的，就会有私藏一世的，直到返祖人某一日强大到家里人都关不住，直接冲上街头发狂。
“在本座立法收养返祖人之前，每一年都有他们发狂的事例，返祖人七情六欲天生不全，兽性大过人性，一旦发狂便容易伤及无辜，最严重的一次死了将近二十个人，”苍溟不紧不慢地敲着桌面，脸上一点表情都无，“都是本座的子民，本座何曾想让他们骨肉分离，终日不得自由，但正常的子民何其无辜，凭什么承担可能被伤的风险？”
他这一番话意外平静，语气像在同不懂事的孩童讲道理，沈溪低着头没有回应，但空寂的堂屋里却时不时响起抽泣声。
许久，她红着眼圈看向他：“真的没办法医治吗？”
“又非疯症，如何医治？”苍溟反问。
沈溪紧紧攥着衣裙：“你、你能日行千里、上天入地，偏偏对返祖一点法子都没有吗？”
苍溟静静看着她，半晌才缓缓开口：“没有。”
沈溪小声呜咽一声。
苍溟喉间溢出一声叹息，终究还是将她从地上拉起来。
“我现在、现在是不是要去坐牢了？”沈溪哽咽着问。
苍溟觑了她一眼：“现在知道怕了？”
沈溪点点头，随后又摇了摇头，一脸哀求地看着他：“我能不能……亲自送他去屋舍？”
苍溟眉头微蹙。
“我什么都不做，只是想送他最后一程，”沈溪说着，眼圈又红了，“他是我接生的，从他第一次哭，我就一直在照顾他……”
“可以。”苍溟无奈妥协。
“谢、谢谢。”沈溪小声道。
昏暗的除夕夜，不知是哪一家放了一串鞭炮，紧接着便有十几处开始砰砰响，炮竹炸开后的淡淡火药味，终于给九幽这个不伦不类的新年添了一丝暖意。
少年一家被储星带走，沈溪则抱着孩子上了苍溟的马车，马车摇摇晃晃往返祖人屋舍走，车轮碾过炮竹红彤彤的碎屑，安静上演一出生离死别。
沈溪低着头，一下一下地轻抚孩子干枯的毛发，莹白的指尖上还留着前几日划破的痕迹，略一动仍有些刺刺的疼。
苍溟看着这个从前对九幽人总是畏惧的小姑娘，如今却毫无芥蒂地抱着孱弱的返祖小家伙，沉默许久后缓缓开口：“他戴的是什么？”
沈溪顿了顿，顺着他的视线看去：“是长命锁，我送给他的，希望他可以长命百岁，即便与家人分离，也能过得很好。”
然而这个愿望终究要落空了，且不说返祖人本来就寿命极短，就看孩子如今的情况，恐怕连三日也熬不过去。
沈溪抚着长命锁，手指不小心被划破，殷红的血再次渗出，她轻轻抖了一下，血滴便落在了小家伙口中。
“我看看。”苍溟立刻将她的手拉过去，确定没有太严重后，才取出金疮药为她止血。
托这个脆弱凡人的福，他如今也会常备乱七八糟的药了。
沈溪看着他为自己包扎，许久之后突然哭了：“好疼啊，你不会轻点吗……”
苍溟没有说话，只是将她拢入怀中。