序
悠悠万世，茫茫人海，在这广阔的神州沃土之上，从古至今有多少风流人物曾叱咤风云，逍遥纵横。也许上天确有不公，人人生来即不相同，有天才绝艳者，有平庸无奇者，有追求荣华富贵者，有追求长生不老者，有爱恨痴狂者，有心若止水者，当然也有众多碌碌苟活者。
潮起潮落，日月更迭，万事万物到头来不过化为一抔黄土随风消逝。这一界，这一世，作为一介凡人，为何生？为何灭？终无定数，又终有归处。然而，任岁月之洪流滔滔不绝，也无法阻挡无数红男绿女前赴后继在这浩瀚乾坤之璀璨星河中遨游、奋进，直至燃尽点点星光。
第一章 夜宴
天际寥廓，暮色渐渐黯淡，远方似有黑云在隐隐翻滚，要变天了。
正值初春时节，点点雪花由空中翩然飘落，北风一吹，还是冷得让人不禁瑟瑟发抖，而此时的隐剑山庄中却是人声鼎沸一派热闹景象。今天是庄主陆宗原的六十大寿。此刻隐剑山庄中灯火通明，高朋满座，酒席摆满了整个院落。
一位总管打扮的老者一路小跑穿过猜拳行令的各色人等和蜿蜒的回廊，气喘吁吁地来到了厨房门口。但见厨内烟气蒸腾，十几位厨役来来往往，正忙得是不可开交。
“李大厨，那最后一道汤好了没有啊？庄主可是在催了。”老者冲着灶台边一位白白胖胖的厨子急切地问道。
眼前这位胖厨子是陆庄主从京城醉仙楼花大价钱挖来的名厨李志，其年幼便在外跟人学厨，人到中年终于在京城餐饮界混出了点名气。可这隐剑山庄庄主陆宗原却是赫赫有名的江湖人物，能攀上这么一个靠山，总比在京城那些王公贵族的眼皮子底下提心吊胆地讨生计要舒心得多。于是前些时日李志便辞了京城醉仙楼的活计，在这隐剑山庄中安心当起了主厨。
“刘总管莫急，这不正在起锅嘛，马上就可以上菜了。”此时的李志正在往一个精美的青花缠枝莲纹汤盆中盛食，只见他手法轻柔优雅至极，对自己精心烹制的食物宛若是在对待一件珍贵的艺术品。
“臭小子，别偷吃。”李志突然厉声道。
只见一个十二三岁模样的男孩儿手中拿着个木制小汤匙悄悄站在灶台边，正偷偷地从汤锅中舀起一勺鲜美的汤羹，也不管烫不烫竟直接送入口中。
被李大厨一声呵斥，男孩儿赶忙一缩脑袋躲到一旁，嘴里却不停“吁呼，吁呼”吐着气，定是被烫得不轻。然而他的一双大眼睛却是幸福地眯成了两道弯弯的月牙儿，想必是沉浸在那汤羹的美味之中了。
刘总管上前一把揪住男孩儿的后衣领子，怒道：“真是顽劣不堪，竟敢在这里偷吃，小心罚你去刷茅房。”
李志盛好了汤食连忙上前一拱手，道：“总管息怒，小侄年幼不懂事，还望恕罪啊。”
刘总管擦了擦额角微微渗出的汗水，叹了一口气，道：“李志啊！你这侄儿不好好跟着你学厨艺，整日里上蹿下跳惹是生非，若你不是我的同乡，岂能容他这般胡闹？”
“是是是，今后我定当严加管教。”李志不住地点头哈腰。
“这小子腿脚麻利，汤既然盛好了，就让他给庄主送去，别整日里游手好闲的。”刘总管说罢，照着男孩儿的后脑勺“啪”就是一巴掌。
男孩儿一撇嘴，想说什么又不敢说，低着头一脸郁闷，他此时心里却在想：臭老头，有什么了不起的。这道汤我早就尝过鲜了，从它开始炖的那天起我每天都会来品上一勺。哼，你能拿我如何呀！
这些话老刘头自然是无从知晓的，要不然鼻子都得给气歪了。
李志将青花汤盆置于一紫檀木托盘之上，端起来稳稳地交到男孩儿手中，声音一沉，“云非，稳着点，老老实实莫要再惹事了。”
男孩儿一吐舌头，做了个鬼脸，端着托盘大踏步地往前院走去。刘总管看了一眼胖大厨，无奈地摇摇头，随即也跟在男孩身后而去。
一路无话，这个叫做李云非的男孩儿不敢怠慢，左拐右拐快步来到了前院的望月楼。
这山庄中第一高楼望月楼此时是张灯结彩热闹非凡，远远望去那数十丈高的楼体飞檐斗拱、雕梁画栋，檐廊下挂满了双人合抱的大红灯笼，恢弘的灯光映得那琉璃瓦金碧辉煌好生气派。
二人并无闲暇欣赏景色而是快步来到了三楼的摘月大厅外，刘总管跟上前来，他让男孩儿候在门口，自己先行进入厅内，对着厅内众人一施礼，然后朗声道：“玉蛟虎参汤呈上。”
“哈哈哈，快快端上来。这玉蛟虎参汤乃是取东海玉蛟之筋骨，配以蓬莱岛的黑虎参，再用南疆风林竹海的竹露熬制七天七夜而成。诸位可真是有口福喽！”一男子洪亮的嗓音响起。
李云非小心翼翼地端着托盘走入厅内，将冒着诱人香气的精美青花汤盆放置于餐席之上，接着退于一旁恭恭敬敬垂手而立，然而在好奇心的驱使下他还是开始偷偷打量起这大厅内的景象。
望月楼三楼这偌大的摘月厅内只摆了一桌酒宴，正中坐着一位三十几岁样貌的男子，此人身着深紫色锦袍，满面红光，双目如炬，神采飞扬，这正是那庄主陆宗原。这位陆庄主已是耳顺之年，容貌竟然还是如此年轻，在外人看来不免要惊叹于其修的是何种仙家道法，竟然可以容颜不老了！
席间在座还有数人，是陆宗原的家眷和几位贵宾。此时已是酒过三巡菜过五味，众人已放下碗筷坐在那里聊着天。
刘总管上前为席间众人一一盛上汤食，唯独少给了一位十四五岁样貌的少年一碗。此少年俊眉朗目，一身青白衣衫，胸前还挂着一块无暇美玉，浑身上下透着一股子英气，这正是陆宗原的长子陆星辰。
只见少年眉头一皱，不悦地问道：“为什么不给我盛一碗？”
陆宗原面色一紧，平淡地说道：“休要无礼。这道汤乃是至阳至纯的药膳，对习武修行之人有极大的裨益。而你还年幼，筋骨未成，喝了恐体内真气淤积不畅，反而有害无益。等你长大了再说吧。”
陆星辰见父亲脸有变色，自是不敢多言，只得眼巴巴望着在座众人品尝美味，嘴上不敢说什么心里却是羡慕不已。突然，他扭头看见站在一旁的李云非正伸着脖子朝他挤眉弄眼，还用舌头舔了舔嘴角，然后一脸的坏笑。
陆星辰登时就明白了，这臭小子肯定在后面偷吃过了，可恨自己作为堂堂的少庄主却没有机会品尝这难得的佳肴，当即就有点火往上撞，但他也只是冲着李云非做了个大大的鬼脸便也就作罢了。
若问为何如此，原来这陆星辰与李云非二人私下交情相当不错。李云非自从数日前跟随叔父李志进了隐剑山庄，便与那陆星辰一见如故，两个年龄相仿的男孩儿天天腻在一起，上房掏鸟蛋，下河捉泥鳅，嬉笑打闹好不快活，俨然成了一对儿形影不离的玩伴儿。
陆宗原整日里忙于庄中事务，对于两个顽童的琐事自是不甚了解，眼角瞥见两个少年一番挤眉弄眼，便转头低声问刘总管：“这位小童是？”
刘总管连忙回道：“这是那主厨李志的侄儿，名叫李云非。他随李志一同入的山庄，现在在厨房打打下手做点杂务。”
“哦，我说怎么看起来有点眼熟。李志厨艺精湛，这些日子他做的饭菜也颇合我的口味。这样吧，既然他还多带着一人在庄中做事，那今后每月月俸就给他多加一倍。”
刘总管闻言赶忙招呼李云非过来，道：“还不快替你叔父谢过庄主？”
李云非上前深施一礼，恭声道：“李云非代家叔谢过庄主啦！”
“嗯，好啦，下去吧。”说完，陆宗原摆了摆手。
“是。”李云非这才毕恭毕敬地退出了摘月大厅。
……
“哇！果然是难得的美味。”席间一白衣男子一边品着汤一边称赞道，“这玉蛟的筋骨极为坚韧，一般的刀剑都难以斩断，如今却是软糯易嚼。虎参更是入口即化，香气绵延化为无形。妙哉！妙哉啊！”
“烈贤弟，你可知这汤水也是大有来头的？这乃是紫圣使不远万里从南疆取回的竹露啊！”陆宗原转头看了一眼右手边一位怀抱女童的紫衣女子微笑着说。
“美酒、珍馐、佳人、明月齐聚，人生快事不过如此啊！”白衣男子开怀道。
紫衣女子柳眉微皱，瞥了一眼白衣男子，红唇微启，冷言道：“哪里来的明月？烈圣使，有些日子没见，莫非您已老眼昏花了不成？”
烈姓男子脸一红，赔笑道：“是啊，可惜今日天色突然阴沉，若是在这望月高楼之上又有明月相伴，岂不完美？”
紫衣女子不再搭话，而是开始逗弄怀里抱着的五六岁模样的小女孩儿，看也未再看那烈圣使一眼。
女童这时眨了眨水汪汪的大眼睛，指着桌子对紫衣女子娇声说道：“紫姨，我也要喝那碗汤。”
陆宗原转过身来，抚摸着女童的头，轻声说道：“月儿，这汤里面放了药材，味道是苦的哦！大人才可以喝，小孩子家可不会喜欢的。”
女童一撅樱红的小嘴，赌气道：“骗人，你们都在说好喝的。”
紫衣女子搂过女童，柔声说：“月儿，这些人嘴里就没有实话，只会骗人，我们不和他们玩。喏，我这个手链送给你玩。”说着便晃了晃手腕上的银制雕花手链，手链上的一串小铃铛发出“叮铃，叮铃”的清脆悦耳之声，让人听了心神顿时一阵舒畅。
女童一见，随即笑逐颜开，欢喜地依偎在紫衣女子怀里：“真的？紫姨对我最好了。”说完，一双胖乎乎的葱白小手欢快地拍个不停。
紫衣女子取下手链递给女童，两人便低头在一旁窃窃私语，不再搭理众人。
陆宗原苦笑着摇摇头。
烈姓男子也是一脸尴尬，于是他端起一杯酒，起身走到窗边，看着乌云又浓密了几分的夜空，眼中似有惆怅，紧接着喃喃自语道：“可惜无明月可赏啊！”说罢举杯一饮而尽。
“烈西风，你怎的自己喝起闷酒来了？来，我与你干一杯。”席间的另一位黄袍大汉冲着烈姓男子嚷道，对他自斟自饮显得颇为不满。
“烈贤弟，你好像有什么心事呀！”陆宗原眼中闪过一丝疑惑。
这位叫烈西风的白衣男子一抱拳，赔礼道：“陆庄主，是我失礼了。不过看大家吃喝得也差不多了，在下确实有几句话不知当讲不当讲？”
“这里没有外人，但说无妨。”陆宗原放下了手中的碗筷。
“那在下就斗胆直言了，”烈西风放下酒杯，面色一改变得严肃了几分，身体也似乎有些颤抖，“诸位都知道，为了圣教复兴之大业，我身为教中白虎护使，这几年奉圣女之命在外找寻镇教圣典《降神书》残卷的下落。可惜时运不济，这些年游历下来一直没有什么收获。可数日前江湖有传闻，陆兄您已经在东海瀛洲岛寻到了《降神书》的残卷，并且还顺手得到了一把上古神兵，不知可有此事？”
陆宗原微一皱眉，似是没想到这烈西风会问这些，他沉吟片刻，平静道：“确有此事。”
此言一出，在座众人都是一惊，有几人更是交头接耳起来。
这也难怪众人会有如此大的反应，先不说什么上古神兵利器，单说这《降神书》，那可是南疆飞天圣教的创教宝典，当年圣教的创教始祖就是凭借偶然得到的半部《降神书》才创立了飞天圣教。
历经上千年的传承和发扬，如今的飞天圣教早已是南疆大地上的第一大教派，教中弟子有数万人之多，更是有数十个大大小小的门派以其马首是瞻。正因如此，南疆各族才有实力和中原各大门派分庭抗礼，虽然偶有摩擦，但总体上还算是相安无事。
只是近些年来，不知是什么原因，有一部分圣教教徒从飞天圣教中脱离了出来，据说这些人在西域的蛮荒之地扎根并成立了所谓天教，对外声称自己才是圣教正宗。
而南疆的圣教自是不能轻易放过这些叛教者，一方面派人大力围剿，一方面又派人四处搜寻另外半部《降神书》的下落，希望以此来稳定教派之根基并为本教正名。可是这么多年来，从来就没有人见过那剩余的半部《降神书》，甚至是当年的创教始祖也没提起过这残卷的任何蛛丝马迹。
如今，陆宗原却突然承认确实得到了这令人垂涎的圣教经典，这个消息一出，对于在场的圣教众人来说可真是不啻一声惊雷。
烈西风听了这个回答却是长出了一口气，绷紧的神经仿佛也松弛了下来。他转身坐回自己的座椅，不顾旁人的骚动，自斟自饮又是一杯。
“陆庄主，那我就有一事不明了。我圣教可是待你不薄啊！您既然得到了圣典，自当是应该交还于圣教，并为我教复兴之大业尽心尽力才对。可你如今却私藏圣典，前些日子更是宣告天下，说什么金盆洗手退隐江湖了，还在这山庄里逍遥快活地当起了隐士，不知陆庄主是意欲何为呀？”烈西风的言辞间已经有了些许轻慢的意味。
陆宗原尚未答话，他左手边的一位青衫老者却是一声呵斥，“哼！休得无礼。陆庄主这么做定然有他的用意，你们聒噪什么！”
只见这位老者银髯飘洒，不怒自威。众人被老者声势所震，都安静了下来。
陆宗原沉静地看着众人的一举一动，嘴角似带着一丝不易被人察觉的冷笑。
见众人都安静了，他缓缓开口道：“方老圣使所言不假，我也确实有些难言之隐。别无闲事一身轻，家有儿女万事足。诸位也看到了，我这一双儿女还年幼无知，当年我答应他们的母亲灵月要将两个孩子好好抚养长大，这誓言定不能忘，之所以要退出江湖也正是为此。接下来我只想专心将两个孩子培养成才，不想再去过问江湖世事，也不能辜负了逝者的重托。”
陆宗原扫了一眼众人，大家都若有所思默然无声，他接着道：“其实这次邀请圣教四位圣使来此，并非什么为我祝寿，真正的缘由正是为了那圣典残卷之事。当年灵溪圣女将我们逐出南疆，不允许我们再踏入圣教半步，这些过去的事就不再提了。
“圣教曾经对我的恩情陆某没齿难忘，交还圣典自是理所当然。但此事事关重大，若是派遣他人将圣典送回，陆某怎能放心。于是便借老朽六十大寿之机邀请诸位来此护送圣典回南疆，也算是了却陆某一桩心事。”
陆宗原话音刚落，楼外高处传来破空之声，有人隔着浓密的云层高声笑道：“哈哈哈！有劳陆庄主费心了，不如将圣典交于我来护送，不知诸位意下如何啊？”