八月二十二日，傍晚，定州城内刺史府台内室。
定州刺史、兼吏部尚书、北道行台杨津正陪着征北军录事参军元晏饮酒，旁边由杨津的幼子杨愔侍奉。酒桌上的佳肴倒不算太多，不过都是精品，桌子的一角，靠近杨愔的位置，还有两个精美的檀木盒子，元晏不时的看几眼。
杨津字罗汉，出身弘农杨氏，凭借门荫，以及皇室外戚关系，十一岁引入后宫，起家侍御中散，后来一直在皇宫禁地，先后做过太子步兵校尉以及直阁将军。直到宣武帝永平年间才开始外放，到今年已经快六十，依然老当益壮，十分威武。他举杯道：“杨参军，多谢你来定州解围，并送来粮草辎重，解决我定州军民的衣食大事，杨某代表城中百姓深表谢意。我这里缺衣少食，略备薄酒，请杨参军不要嫌弃。”
元晏品了一口，道：“杨行台客气了，下官只不过奉太后命令慰劳定州，解围之事也是随手而为。其实你我心知肚明，叛军负责围剿定州的将军元洪业已经和我们达成默契，我最近正要回京都汇报战况，杨行台的功绩，下官不会抹杀的。”
杨津对着儿子使个眼色，杨愔把木盒送到元晏的面前，打开盒盖。杨津道指着一个道：“元参军，老夫离开京城已经有段日子，对太后甚是想念，最近传闻太后得了一本经书，好像叫无相经，老夫也爱好礼佛，恰巧得了一串紫玉佛珠，想想自己留着有点大材小用，不如献给太后，与那佛门至宝正好相得益彰，元参军回京，麻烦你转达一下。另外，下面这个盒子也不是什么贵重的东西，只是烦劳参军一回，有些过意不去，一点小意思。”
元晏溜了一眼下边的，显出惊叹表情，道：“老将军直寝出身对朝廷忠心耿耿，下官早有耳闻，今日一见感人肺腑，下官必定将老将军诚意转呈给太后。”
杨津一拱手：“多谢，元参军，请吃菜。老夫斗胆问一句，参军这次回京，是专程汇报工作，还是就此留在中枢？”
元晏道：“下官乃文职，行军打仗并不擅长，随征北军而来，主要是调查一下北境的情况，如今各方面了解的差不多了，就要回京述职。只是临走前，有些事情，还需要与老将军确认一下。不过，涉及绝对机密，故此才麻烦老将军到内室商议。”
杨津轻声道：“老夫略微猜到一些，可是与征北大都督有关。”
元晏笑了笑，道：“果然瞒不住老将军，这也是我随军北上的最高绝密。太后有旨，高阳王有令，让我必要时与老将军言明，如今我就要回京复命，特此转告。”
杨津赶忙起身，对着京城方向施礼，然后说道：“下官洗耳恭听。”
元晏赶忙扶杨津坐下，把椅子往杨津身边靠了靠，道：“老将军，您知道大都督为什么每日行军十里，拖延这么久才到交津？”
杨津道：“表面上是说河间王元琛和大都督长孙稚在五鹿兵败，大魏军队兵无斗志，实际上他一直在做叛军的策反工作，根据我这边的情报，他和于谨已经做通了毛普贤和程杀鬼的工作，而且还联系到元洪业，目前正争取鲜于修礼，非常有可能说动整个叛军投诚。”
元晏道：“老将军不愧为国之重器，不但武艺超群，而且情报工作也是一流。”
杨津道：“杨大人谬赞，其实，元洪业的营地就在定州一带，我早年在任职直阁的时候，与他相识。说实话，我已做好他的策反工作，并答应授予他太后委我的免死铁铸书券，你们大军到来之前，元洪业已经同意投诚，所以你联系他，他才很快表明立场。”
元晏笑笑，道：“和我的猜测差不多，那请问老将军，您怎么看待此事？”
杨津道：“如果鲜于修礼全军投诚，那北境之危立时解除，则大魏无忧矣。”
元晏再笑，看了看杨津的幼子杨愔，杨津一摆手，让儿子外面守候，元晏这才道：“不然，我再换个问法，老将军还记得几年前骠骑大将军平定北地时，他曾经提出过一个长治久安的策略，就是以镇改州，朝廷并不是不知道这么做的积极意义，那为什么没同意呢？”
杨津道：“两个方面，一方面骠骑将军有收买人心妄图做大之嫌，另一方面不能对降户迁就，否则朝廷威严无存，其他州郡会竞相效仿，则天下大乱矣。”
元晏道：“老将军高论，不过你可能不好意说另一个更深层的含义，下官不妨替您说出来。六镇改州，意味着一下子凭空提供了一系列的官职，而这些官职从哪来？这里的高门士族都不存在了，那么一定从镇民已有的建制中生成，于是就会打破我们大魏迁都以来，高门贵姓稳居官员序列的惯例。一旦这事儿开了头，就会和前些年禁军哗变的事情扯在一起，将来所有的低级军官、寒门学子立刻会与之响应，到那时还有我们好果子吃了么？”
禁军哗变！杨津听了冷汗冒出。这件事发生在神龟二年（519年），征西将军张彝的儿子张仲瑀上书，请求修订选官规定，限制武将武官进入文官序列，不让他们列入士大夫清品，以抗拒武官骄横现状。结果引起禁军不满，羽林、虎贲将近千人到尚书省叫骂砸门无人敢管。后攻入张家，烧毁房屋，烧死张仲瑀哥哥张始均，殴打致死张彝，此事发生后，震惊全国。
元晏看看发愣的杨津，继续道：“更深一步说，本来这次北伐统兵大帅根本就没打算让元渊来，可是朝中不少布衣寒门以及低级军官的靠山坚决举荐元渊，他们甚至鼓动陛下力挺元渊出山才形成现在的局面。当然，不得不承认，元渊的军事才能和政治声望的确首屈一指。但陛下年幼，被元渊等人以尽早亲政的口号蛊惑，与太后对着干，其实他们做的事情从根本上说，是动摇国本。试想，大魏打下百年基业靠谁？是靠食不果腹到处流亡的百姓？不可能，一定是世家大族以及皇亲国戚我们这些少数的精英。所以元渊他们的行为，无疑是引火上身，没办法，他们想获取政治利益，只能与低级层次的群体联盟。但这条路只会是不归路，所以，老将军，您再想想，偌大的叛军集团有十几万人受降可取么？”
杨津不禁惊叹，道：“这么说，老夫的一系列举动有失考虑了？”
元晏道：“非也，我没说老将军失误，恰恰相反，老将军的做法极为妥当。简单说，接受叛军投降可以，但不是全部，比如元洪业、葛荣等人，这些人原来就是大魏的官员或贵族，当然可以接收。而像鲜于修礼、程杀鬼等人，都是低级贱民，不会和朝廷同心，绝对不该留。至于毛普贤等人，他们曾经是元渊的部将，虽然也是倾向于朝廷，但是他们是元渊的人，会随着元渊蛊惑陛下与太后以及我们这些老臣们做对，所以也不可留。这些都是太后的意思，大司马高阳王的口谕，临离开边境前，如何取舍，我怕老将军走错路，故而转达。”
听到这儿，杨津恍然大悟，道：“元大人之言，顿开茅塞，我知道如何取舍了。”
元晏还是不放心，笑道：“愿闻其详。”
杨津道：“根据元洪业给我的情报，目前骠骑将军那边与他和毛普贤等人的联系都是单线，也就是说彼此之间并不知道都被策反成功，包括我与元洪业的往来。另外，元洪业现在和葛荣在叛军中，受到鲜于修礼和毛普贤的排挤，俩人有意联盟对抗。所以，这是个机会，我用免死铁券为凭证，可以让他俩伺机除掉鲜于修礼，取得叛军的领导权。然后对叛军进行整顿，把与骠骑将军亲近的人员肃清掉，然后投诚，不过，还需要您那边配合安排好，务必让他们脱离骠骑将军的控制，隔断骠骑将军坐忘非图的想法。”
元晏道：“放心，大司马已经安排好了，第一，征北军分三路，其中左路是元融都督，届时后续的事情，让元洪业和他对接。第二，只要叛军投降，中路军的各路都督，包括元液、毛谥等人立刻率领各个军主幢主脱离元渊的统带。第三，同时叱列伏龟，若干树利周等各路领民酋长，会随即被调防，简单说元渊手下届时将无兵可用。第四，与此同时，朝廷宣调元渊回京的手令即刻而至，不给元渊一丝与北境官民同流合污的机会。”
杨津听了，赞道：“参军大人运筹帷幄决胜千里，实乃大魏栋梁。”
元晏道：“老将军过誉，下官不过是一介文人，动动笔杆子还行，运筹帷幄不敢当。都是中书令与丞相密谋，太后首肯。恕下官再叮嘱一句，此乃高度绝密，千万慎重。”
杨津道：“放心，老夫心中有数，回头立刻安排与元洪业进行联系。杨大人此番带不世功勋回京，太后陛下定有封赏，杨某在此提前恭贺。以后但凡有什么事儿，老夫鼎力相助，杨大人未来执掌中枢，我这边，杨大人也知道，军粮军衣常常捉襟见肘，大人及时补给才是。”
元晏道：“老将军国之重臣，统兵在外，保家卫国实属不易，决不能寒了将士们的心。”
杨津道：“多谢，有参军大人这话，老夫心安。大人直接回京么？要不要我安排护送？”
元晏道：“不必不必，我还要先回营，临走前要把和老将军态度告知元液等几位都督。”
杨津道：“那好，老夫再次预祝元大人高升，今日你我痛饮，不醉不归。”