“什么？在哪？”
“就在大门口。”
李积大惊失色，连忙跟长子一路疾行到门口迎接。
一看，果真是李治，也没摆仪仗，只一身寻常衣袍，身边也只带了一个齐秉义。
“陛下，您怎么自己就出宫了？”
“听闻英国公病了多日，朕特意微服出宫探病。”
李积噎住，刚刚太惊讶，一时忘了装病了。
李治也不戳破，一边往里走一边说：“看来英国公的病养好了，朕便放心了。”
“陛下百忙之中，还记挂老臣身体，臣感激涕零。”
“英国公别客气，朕此来，也是有些话要与你说。”
李积正色起来，连忙把皇帝请到书房，同时屏退了院子里所有下人，连自己儿子都赶了出去。
李治见状也让齐秉义在院外等着。“今日要说的话，只朕和英国公两人，你知我知。”
“老臣，恭听圣训！”
上首传来一声轻笑，“英国公也坐吧，只当今日闲话家常。”
他刚刚半信半疑地刚坐下，对面就扔了一个惊雷：
“英国公还记得当年，先帝无故贬你出京一事吗？”
这说的是贞观二十三年，太宗揪住李积一点小差错，突然下旨将他贬出京城，出任叠州都督。
李积霍然起身，单膝跪地，抱拳道：“当年是老臣有错在先，先帝治罪理所应当，臣从不曾心怀怨望。”
“后来先帝临终前，曾拉着朕的手殷殷叮嘱，即位后第一件事就是召你回京，许你宰相之位。”
不等他继续感恩戴德，李治接着说道：“先帝说，此举是为给朕铺路。英国公乃开国功臣，军功赫赫，朕还年轻，也不曾对你有恩，先帝怕你不服朕，才会欲扬先抑，先治你的罪，再由朕来赦免你，让你死心塌地为朕效忠。”
“先帝说，这是帝王心术。”
这一番话，登时让这位曾统领过千军万马的大将军悚然一惊，后背汗都下来了。
他不是没猜测过先帝的用意，也一直告诫自己，雷霆雨露俱是君恩，断不可心存怨怼。
可如今陛下自己把旧事翻出来作甚？先帝的这些临终遗言为何要告诉他？
“陛下，这是先帝的一片慈父之心。父母之爱子，必为之计深远。”
李治勾起唇角笑了，只是笑意未到眼底。
“是啊，慈父之心…英国公也是做父亲的，朕记得，你有两个儿子？”
李积小心翼翼回答道：“回陛下，正是。”
“刚刚那个就是你的长子李震吧，好像是，在吏部做员外郎。次子李思文，是在太常寺？”
“回陛下，臣的两个儿子都才智平平，靠着门荫入仕，让陛下见笑了。”
“英国公不必过谦，父子三人同朝为官，本就是一段佳话。听说，令郎最近在向吏部申请，想要外放出京？嗯，去泽州做个刺史如何？”
“陛下万万不可！” 李积连忙推辞，“犬子庸碌，又无寸功于社稷，如何当得起一州主官？”
李治笑的很轻松，“朕知道，英国公心中在担心些什么。朕今日来此，与你开陈布公，就是为了打消你的顾虑。”
一个三朝老臣，戎马半生的将军最怕什么？
一是晚节不保，二是子孙不肖。
“先帝当年让英国公与长孙太尉、褚公一起做托孤大臣，是打着三足鼎立，互相制衡的主意。”
“可如今的情形，你也看见了。褚公成了长孙氏的铁杆，英国公你又想告老，那这朝堂之上，可就再无平衡了。”
见对方欲言又止，李治继续说道：“高祖曾夸赞你是个纯臣，从不在朝中结党营私，只忠心于当今天子。”
“朕一直以来，皆视你为心腹之人、肱骨之臣。如今朕有难处，英国公，拜托了。”
李治作势要拜，李积吓得连忙上前把住他的手臂，“陛下这是折煞老臣了。”
“古有三顾茅庐，若英国公不应，朕便只能效仿古人，日日前来叨扰。”
当一个皇帝愿意放下身段，跟你掏心窝子的时候，做臣子的，只要不是有反心，内心还是很有触动的。
就比如眼下的李积，“陛下如此信任老臣，臣实在羞愧难当。”
“哎，英国公想明哲保身，这是人之常情，朕可以理解。毕竟，你还担着这么一大家子人呢。”
李治面上很是宽宏大量，接着仿佛不经意般闲聊道：
“说起来，你也是有福气的，儿孙皆孝顺，虽有不足也无伤大雅。遥记得当年杜如晦、房玄龄辅佐先帝，‘房谋杜断’传为佳话。可惜啊，两位国公去后，儿孙不争气，杜荷卷入谋反案连累整个杜家。“
”房家那边，房遗爱也是个纨绔子弟，房遗直虽好些，也全无乃父风采，当真可惜。”
提起这个，李积也觉内心沉重。老子英雄儿狗熊，自己这两个儿子也没什么出息。九死一生打下的家业，也不知一两代后会不会就败了。
“对了，朕记得你家嫡长孙很是有名，说是文武双全，颇有祖父之风。”
说到这个争气的孙子，李积的脸上，也难得露出了骄傲的神情。
“不瞒陛下，老臣这些个儿孙中，也只有这个还像样些。”
“现在也有十几岁了吧，叫什么？”
“回陛下，今年十四了，大名唤作敬业，李敬业。”
“嗯，自古英雄出少年，听说他骑射颇好，三月春猎时，可带来让朕看看。”
有皇帝这一句肯定，李敬业的前程便不用愁了。
李积能推辞吗？自然不能啊。
他可以不在乎自己的仕途，却不能不在乎自己最爱的孙儿。毕竟他可能是英国公府能继续兴旺的希望。
今日这番交锋，让他心中直感慨：不想陛下年纪轻轻，对人性揣摩的如此深刻。
动之以情，晓之以理，说之以大义，诱之以名利。
恐怕再给陛下一点时间，他真能将朝堂整顿一新。
想到此处，李积上前两步，躬身下拜道：“陛下待臣以诚，臣也有话想说。”
“英国公但说无妨。”
“臣夜读《史记》，楚庄王曾言：三年不鸣，一鸣惊人，三年不飞，一飞冲天。可见羽翼未丰之时，还是要韬光养晦。”
李治眸光一闪，看来是火候到了，这个老狐狸终于吐了一句真话。
“朕明白了。若欲夺之，必先予之，朕不着急，也等得起。还有吗？”