“阿弥陀佛！请施主施舍贫僧一碗饭吃，老衲只要吃的不要钱，阿弥陀佛！”老和尚单手立掌，正向墨莲居的伙计化缘。
老和尚年约五十岁左右，慈眉善目，身着满是补丁的灰色僧袍，脚踩一双漏着脚趾的破烂僧鞋，挎着一个土黄色的破旧布袋。
伙计双眉倒竖，厉声道：“阿你妈，你们这些臭和尚有手有脚，从不思耕作，终日只会骗吃骗喝，不劳而获，赶快有多远滚多远！”
听了伙计尖酸刻薄的话，老和尚也不恼火，待伙计骂完才不紧不慢的开口说道：“施主此言差矣，试问你准备将礼物送给他人时，如果对方不接受礼物，你会把礼物自己拿回去吗？”
“废话，当然自己拿回去了。”伙计不屑的答道，但很快感觉哪里不对劲，疑惑的问道，“你这话什么意思？”
老和尚有条不紊的解释着：“施主如今骂老衲的话也如同你送人礼物，人不受之而归你自己，一切骂人的罪孽恶果，也由你自己承受。”
“嘿！老秃驴，你敢变着法的骂老子，信不信老子抽你？”伙计两眼一瞪，扬手便要打人。
就在伙计的手要打在老和尚的脸上时，突然有一只瘦小枯干的手掌，一把抓住了伙计的手腕。
原来出手阻止伙计的人就是沈溪，他从小受尽同门欺侮，当看到一名趾高气昂的伙计要打一名落魄的老和尚时，瞬间迸发出了万分的同情，毫不犹豫的出手制止了伙计的暴行。
当伙计看清是一个瘦弱少年抓住了自己的手腕，刚想发作，可是又注意到少年身着华贵服饰。
伙计常年在墨莲居干活，最擅长通过穿衣打扮判断人的家境、阶层，极为势利。
面前的这名少年一身上好丝绸材质的衣服，普通人根本买不起，以此判断，这名少年不是官宦子弟，就是阔家少爷。
想到这儿，伙计强压怒火，一改之前的嚣张跋扈，低声下气的说道：“这位公子有何指教？”
沈溪松开伙计的手说道：“这位高僧不就是想化点缘吗？你要是不想给就直说，至于打人吗？”
“公子说的极是，是小的考虑不周。”这伙计能屈能伸，竟完全没有反驳之意。
一旁的老和尚双手合十，连忙道谢：“阿弥陀佛！多谢这位小施主替老衲解围。”
沈溪微笑道：“大师不必客气。”说着，从怀中掏出一根金条递给老和尚。
见到沈溪此举，一旁的刑楠眉头微微蹙起，脸色唰的沉了下来。
老和尚摇了摇头，并没有接过金条：“阿弥陀佛，多谢施主好意，老衲只要吃的不要钱。”
伙计一看少年出手阔绰，随手就拿出一根金条，更加确定自己之前的判断。
为了讨好沈溪，伙计对着老和尚没好气的呵斥：“老和尚，别不识抬举，公子给你钱是给你脸，有了钱想买什么吃的不行？赶快拿着走吧。”
伙计的这番言论非但没有换来沈溪的好感，反而使他更加反感。
沈溪冷冷瞥了伙计一眼，同时对老和尚此举油然起敬，这才是高僧该有的气度，即便食不果腹，依然视金钱如粪土。
沈溪把金条递给伙计，说道：“你去给这位高僧拿一些上好的素斋。”
“放心吧您嘞，小的这就去准备。”伙计兴高采烈的便要接过金条。
可还没等伙计接过金条，刑楠伸手拦住了伙计，伙计诧异的看向刑楠。
“贤弟，上好的素斋用不了这么多钱，还是为兄来付吧。”刑楠从怀中掏出一贯铜钱递给伙计。
到手的一根金条，却变成了一贯铜钱，伙计心里自然是不乐意的。
但当他看清刑楠同样衣着华贵、气宇不凡时，还以兄长自居，伙计虽然心里有些不太情愿，但也不敢说什么，阴阳怪气的说道：“小的这就去准备。”
说完，伙计接过铜钱，快步如飞的奔向了后厨。
“阿弥陀佛！多谢二位施主！”老和尚面带感激，单手立掌，微微躬身。
墨莲居是寂州城最知名的酒楼之一，是寂州首富周元宝的产业。
酒楼高三层楼，占地面积极大。
名义上是酒楼，但是这里人们能想到的娱乐应有尽有。
整栋酒楼是井字结构，中央的天井极为宽阔，搭建了一座巨大的舞台。
舞台上几名婀娜多姿的女子有的拨弄琴弦、有的弹奏琵琶，神情灌注于演奏乐器。
墨莲居内，几乎座无虚席，在座之人不是达官显贵、就是富商巨贾，一般人在这根本消费不起。
墨莲居酒楼是寂州城为数不多的正楼，所谓正楼就是拥有酿酒权，在这里可以品尝到上乘佳酿。
酒楼的大厅之内甚至还有青楼当红的花魁在宣传刚刚出炉的新酒。
伙计带着沈溪和刑楠上了二楼，让进二号雅间。
雅间内，红油漆地板、粉刷的墙壁，天花板上雕刻着新颖的花团，色调古朴，整个屋子十分明亮，痰桶上都镶着银边。
居中放着一个圆桌，四周放着一圈椅子，都是檀木做的，既高档又气派。
左右两侧各有一扇窗户，左边的窗户靠近天井，可以看到天井内的歌舞表演，右边的窗户靠近街道，可以看到寂州城喧闹的街市。
沈溪望向右边的窗户，老和尚在人群中一瘸一拐的缓步前行，孤单落寞的背影略显凄凉。
不久之后，老和尚的身影便消失在了茫茫人海之中。
刑楠叫来伙计，拿着菜谱，点了一桌上好的酒菜。
墨莲居不愧为寂州城最知名的酒楼，所用的餐具并非是瓷器，全都是银器，奢华至极。
店内各类佳肴品类齐全，仅羹类就有十多种可供选择，市面上最新鲜、珍贵的食材皆在于此。
趁着伙计传菜的时间，刑楠严肃的对沈溪说道：“贤弟啊，不是为兄说你，出门在外，一定要留个心眼，钱财绝不可轻易外露。寂州城鱼龙混杂，你随手就掏出一根金条，不知道会引来多少有心之人的惦记？”
“哥哥所言极是，是我考虑不周，以后一定多注意。”沈溪觉得刑楠说的很有道理，连连点头称是。
见沈溪如此态度，刑楠便也不再说什么。
不一会，桌上就摆满了丰盛的饭菜，香气扑鼻，直叫人垂涎欲滴。
油炸丸子、清蒸秋葵、水煮羊肉、酪樱桃、一壶清酒，还有一盘切好的鱼脍，旁边放着橘皮和熟栗子肉捣成的蘸料，丰盛至极。
等伙计退下之后，沈溪和刑楠便迫不及待的拿起筷子，吃了起来。
刑楠夹起一块油炸丸子，直接塞进嘴里，口感之美可想而知。
沈溪夹起一片鱼脍。
这鱼脍就是生鱼片，切的薄如柳叶，对刀法要求相当重要。
沈溪把鱼脍蘸了点料，放入口中，不禁双目微眯，鲜嫩爽口，实在太好吃了。
随后刑楠和沈溪端起酒杯，碰了一下，一饮而尽。
刑楠酒量不错，一杯下肚，如同喝水一般，啥事没有。
沈溪第一次喝酒，酒量不行，一杯下肚，已有点微醺，连忙夹了一片羊肉放入口中，压一压酒劲。
不多时，一桌丰盛可口的饭菜就被兄弟俩吃的沟满壕平。
沈溪把最后一块羊肉吞下去，用手擦了擦嘴边的油渍，又摸了摸微微鼓起的肚皮，心满意足，这是他这辈子吃过的最可口的一顿饭。
就在此时，酒楼内爆忽然发出了雷鸣般的欢呼声和掌声......