画面一转，来到了一处闹市。
十五岁苏湘宜已经出落得亭亭玉立了，她脸上挂着面纱，一双灵动的眼睛露在外面，即便如此也引得人们频频侧目，碍于她身上的穿着面料非富即贵，无人敢上前造次。
她身后跟着一个乔装打扮后的婢女。
“小姐，利老板说近段日子淘到了不少毛色漂亮的猫咪，都给小姐留着呢，小姐挑完之后才往各个官家小姐府上送去。”
“不过小姐过几天就是及笄之日了，利老板眼光一向不错，直接让利老板挑最好的派人送到府上就是了，为何要亲自来挑？”
“好啦，就你这个小丫头话多，下次我出门不带你了。”
“对不起小姐，我知道错了。”
前面不远就是利老板的店铺，门前阶梯旁坐着一个戴着草帽的农夫，他身上的衣服陈旧破烂，身前摆着一个笼子，笼子里装着一只白色的毛绒团子。
苏湘宜走到他身前停下，“你这笼子里装的是什么呀？”
农夫抬起头，露出的赫然是梅子京的脸，虽然他为了刻意把脸涂黑，但是面部特征没有一丝改变。
俞黛快步走向前，紧紧盯着他这张脸，心里一股无名火窜起。
“所以这个人找到国粹院，找到我，也是因为苏湘宜，对吗？”
姜杏迈着小短腿跟到她身边，沉吟半晌道：“是，也不是。”
梅子京看到眼前的女子非富即贵的装扮，眼神乍亮，急忙推销自己的笼中物，他站起身，把竹笼子提起来，“小姐，这是俺上山砍柴捡到的小狐狸，瞧见它伤的重，又不忍心它死在山里，俺就将它捡出来了。”
“听说官家小姐喜欢养这些毛茸茸的动物，俺过来看看有没有好心的小姐收养它帮它治伤。”
狐狸。
虽然这只狐狸半死不活的闭着眼睛，瘦瘦小小一只，但是和俞黛养那只长得格外相像。
俞黛拳头紧了，“那只狐狸不会也是这只吧？活了六百年的狐狸？”
姜杏不知道怎么回答她，现在俞黛的心情不是很好，发现自己周边的人和物是追着苏湘宜才找到她的，可想而知她此刻的情绪。
装成农夫的梅子京见苏湘宜神色有松动，继续劝说着，“这只狐狸原本一身血污的，都被俺洗干净哩，不会弄脏小姐的裙子的。”
“俺不收你钱，就当送给你了，俺就是可怜它不忍心看他就这么死了，但是它伤的重，到小姐手上养不养得活就是它的命运了。”
苏湘宜有些心软，她还没养过狐狸呢。
她看着笼子里了无生气的狐狸，还是不放心的问了一句，“它不会已经死了吧？”
“若是它死了，我早就丢掉了，何必上街上来为它寻好心人呢？俺还要砍柴卖钱讨生计的。”
苏湘宜被他说服，吩咐身边的婢女，“秋水，收了吧，今日十五，就叫十五吧。”
说完之后，她提着裙子走进利老板的门店。
秋水接过他手里的笼子，还顺手塞给梅子京一两银子。
“我们小姐从不白拿人东西，既然你说狐狸是送的，那这一两银子就当做这个竹笼子的价格吧。”
秋水说完，提着笼子快步跟在苏湘宜身后。
梅子京见狐狸送出去了，心情格外好，走到无人注意的地方，闪身消失了。
“他是一只梅花鹿，就是一只山间野鹿，没有家族羁绊，孤身修行。”
俞黛若有所思的盯着他离开的方向，但是她不明白，“那他找我做什么，他也喜欢苏湘宜？”
姜杏神色有些复杂，“或许……不是找你的。”
俞黛歪头思索，忽然恍然大悟的拍手惊叫，一脸不可置信，“他不会是找狐狸的吧？！”
“……算是吧。”
“既然狐狸是他养的宠物，他为什么把狐狸送出去啊？送出去之后又眼巴巴的跟着，他啥意思啊？”
俞黛还不知道狐狸已经修炼成精的事，她不知道狐狸能化形，而梅子京是能化成人形的妖精，下意识觉得狐狸是梅子京的宠物。
俞黛还是想不通，“不过狐狸也没有这么长的寿命吧？过去了六百年，狐狸都不知道投胎几个轮回了，难道说，我手里那只也是这只轮回的？”
对此姜杏并没有解答她的疑惑，而是拉着俞黛往下一个时间段走去。
苏湘宜过了及笄之礼，苏相马不停蹄就往宫里跑。
皇帝已经好几次有意无意问他苏湘宜对哪位皇子有何想法，总想安排苏湘宜和几位皇子接触，实则就是想把苏湘宜收进宫门。
苏相膝下除了苏湘宜之外全是男孩，所以苏相对女儿偏爱很多。
他也不愿意自己疼在心尖儿的女儿进宫墙受苦，所以一直都对此事避之不谈。
但是过去皇帝不会计较，现在却不行了。
苏湘宜及笄，就意味着可以指定婚约了。
现在皇帝年迈体弱，朝中势力暗中涌动，皇子们暗地里争锋相对。
苏相身居高位，他的站队尤为重要。
但是苏相不愿卷入这份皇权纷争，更不愿自家孩子成为争权谋利的牺牲品。
在皇帝第一次挑明问他，苏湘宜嫁与哪位皇子最合适时，他也冒死的说出了苏湘宜和沈家公子两情相悦的事，以此委婉回绝了皇帝。
皇帝不好发作，只皮笑肉不笑的说了句：“湘宜这么好的孩子，竟然便宜了沈家那小子。”
苏相回去之后，日夜为此事烦忧，几经思索之后，他决定找沈家先把婚事定下来。
但是意外发生了。
皇帝驾崩了。
外人不知，重臣却知，皇帝死于一碗被放了毒药的滋补汤药。
能够悄无声息投毒弑君的，定然是皇帝十分亲近信任的人。
随后太子即位，为先皇帝举办国丧。
皇帝驾崩，苏家在众多皇子中并未站队，新皇上位并未对苏家发难。
苏湘宜身为重臣之女，自请为先皇服丧三年，为百姓祈福。
三年内不得婚嫁，也算暂避锋芒了。
新皇上位根基不稳，急需充盈后宫拉拢朝臣，苏家放弃了这个机会，却有不少人前赴后继往宫里送人，苏相便一直受打压。
不过多年来苏相于百姓有功，虽在朝中被挤兑，却没有影响他的相位。
苏湘宜抱着狐狸坐上马车，此行要前往高缘山的道观。
她摸着狐狸柔顺的毛发，躲在车厢里悄悄落泪。
“先皇死于非命，如今新皇继位看似尘埃落定，实则真正的皇权之争才刚刚开始，如今京中危机四伏，你作为一名女子，父亲放心不下的就是你，接下来你就按照父亲说的去做。”
“委屈你了，孩子。”