京城通往开平城的官道上，汉王带领王府侍卫赶了半天路之后，收到指令的杜宇便带着天狼帮的天狼死士与他汇合了。而在他们四五里之外，天机阁和青衣社的人一直尾随其后，双方就这样保持着诡异的平静一路向开平进发着。
一行人已经急行了两三天，汉王身着一身便装，王府侍卫环伺四周，天狼死士尾行在后，一行人马都全力策马飞驰着。时近中午，一行人才在汉王下令后停下，到路边的林荫中稍事休息。众人各自拿出干粮和水囊充饥。
汉王也很随意的在地埂上坐下，毫无什么亲王的架子，身边的侍卫给他递上了和所有人一样的干粮，这是汉王在军中的习惯，和士兵们同吃同食。汉王解下腰间水壶，先喝了两口，正准备吃干粮，却见杜宇走过来坐到他身边小声说道：“殿下，他们还是就这么一直相隔四五里的远远跟着，没有其他任何动作。”
汉王冷笑一声边吃边说道：“我这位太子大哥倒也奇怪，我还以为他会半路狙杀于我，现在我们都快到开平了，他们还不打算动手，难道就真的这么一路跟着我们到开平大军？本王今日也在想，他们到底意欲何为？还是有其他什么阴谋？”
杜宇点头说道：“是啊，我们已经日夜兼程的走了多日，他们一直不动手，属下也很怕还有什么更大的阴谋，所以就是来请示殿下，我们要不要现在就通知在外围的人立刻合围，歼灭他们？”
汉王吃了一口干粮，沉思了片刻，忽然有些自嘲的笑笑，以前自己统军戍边的时候，也是自己分析敌情的，可自从蒙禹来了之后，他就越来越懒得动脑子想这些头疼的事了。汉王抬头看看远方问道：“杜帮主觉得，若是蒙先生在此，会做出何种应对之策？”
杜宇无奈的笑笑道：“这属下哪里想得到的，蒙先生只是在信中嘱咐属下做好万全的应对之策，可属下能做的，也就是在外围安排些人手而已。”
汉王笑笑道：“既如此，那就先不用管他们，他们不动手，我们也不需要先动手，先等等再说吧。”杜宇有些不解的问道：“那殿下觉得他们是到底是什么意思？如果他们一直不动手，那这次就连蒙先生都猜错了。可属下也实在不明白他们到底想干什么？”
汉王也皱起了眉头道：“本王也没想得太明白，论实力，现在他们占优势，又或许他们发现了你在外围安排的人手，觉得现在动手成功的机会不大，还在召集援军，等待机会？”杜宇惊愕的说道：“若是如此，那我们岂不是更应该先下手为强，否则等对方援军到来，我们可就被动了！”
汉王点点头道：“本王已经派人去给郑侯爷他们报信，想来，他们派来接应本王的援军也快到了。”杜宇有些犹豫的说道：“殿下，那万一我们晚了一步，郑侯爷他们已经无法派出援军了呢？”
汉王闻言一时低头陷入了沉思，其实这些天他也在想，自己没有听从蒙禹的建议调京师大营攻入紫禁城，是不是真的错了？当时自己坚持简从出京，蒙禹就说过会有追兵或埋伏，执意要安排外围援军，自己还笑他多虑了，如果自己那个太子大哥有这样的手段，那自己早就死了多少回了。
可如今一路走来，蒙禹的话已经对了一半，那剩下的一半，是哪里出了偏差呢？又或许，他们这样一直尾随而不动，就是引诱自己先动手？然后就能给自己按上谋逆的罪名？他们这样有恃无恐的让自己去开平，难道说连步军营也已经不再受自己人控制了？如果现在返回去还来得及么？
可才一想到这里，汉王一贯骄傲的气性就上来了。事已至此，再折返回去岂不是让人笑话么？这两年来好不容易自己单独决断一回，怎么能就这么自己吓自己的半途而废了，好歹先赶到开平见到几位将军再说，再不济，也等对方先动手了再说。
想到这里，汉王故作洒脱的笑了笑说道：“我那位太子大哥我还是清楚的，真要想动手就不会等到今日了，我们一离开京师地界的时候他们就该动手的，我们还是暂且再看看吧，多派探子打探，见机行事，随时准备应对突发状况吧。”
杜宇自然想得更多些，因为蒙禹给他的信中还有一句话他没有说出来，蒙禹最后嘱咐他，若有任何意外，必全力护殿下回京，他会在京师做好接应。杜宇自然知道这句话背后的深意，可这话只能他们两个自己知道，如今见汉王还是坚持前行，也只能点头道：“好吧，属下会做好万全准备，好在再有个一两天就能赶到开平，这两天之内，只要属下还有一口气在，就会保护殿下周全的。”
汉王哈哈一笑道：“多谢杜帮主，不过先不要说这些丧气话，天机阁的实力如何本王清楚得很，就算再加上青衣社的人，我们也事可以对付的，那外围的人马可都是神机营为本王训练出来的神射手，那一百五十支威力强大的霹雳雷火铳，就算千军万马也能抵挡一阵的。你们可都要好好活着啊，本王如今就要熬到头了，以后这天下还要靠你们辅佐，咱们这日子还长着呢。”
杜宇欠身施礼道：“属下明白。”正说着，忽然有在树上负责了哨的人传来消息：“殿下，有人骑马自西向我们这边疾驰而来。”杜宇大惊，抬头问道：“来了多少人？什么装扮？”了哨再次观察后，肯定的说道：“就三个人，未着铠甲未带兵刃。”
杜宇暗暗松了口气，但还是大声吩咐道：“各自戒备，小心意外！外围了哨前突一里，注意任何风吹草动。”所有人各自领命而动。
不一会，就见三匹快马疾驰而来，一看到路边有人，为首之人勒住马观察了一下，这才向其他两人眼神示意，三人甩鞍下马，小步疾行向前，为首的人高声问道：“汉王殿下何在？”汉王微一皱眉，心中立刻生出不详的预感，因为这声音一听就是太监的，但他还是忍住没有出声。
杜宇连忙上前拦住来人道：“你们是什么人？”来人停下道：“卑职东厂千户孟聘，求见汉王殿下。”杜宇有些疑惑，怎么东厂的人会知道他们来了，他们能未卜先知么？还是派去联络步军将领的人栽了？
杜宇有些犹豫的侧目看了汉王一眼，见汉王没有任何反应，当下抱拳施礼道：“你们想是找错人了，这里没有什么汉王殿下，你们还是去别处找找吧。”
孟聘自是认得汉王的，毫不在意杜宇的话，扑通一声就跪下了，大声哀嚎道：“汉王殿下，马督公千叮咛万嘱咐，一定要将消息带给您，十万火急啊，事关陛下，再晚就来不及了。”汉王心里咯噔一下，直觉告诉他事情肯定不简单，当下大声喝道：“带过来。”
杜宇向周围的人使个眼色，众人各自戒备，杜宇将另外两人拦下，只带为首的孟聘来到汉王面前，汉王看看来人，正色道：“是孟公公啊，本王在此，有什么话你就说吧。”
孟聘看看杜宇和周围的侍卫，小声说道：“殿下，事关重大机密，可否暂时屏退左右？”汉王哈哈一笑道：“孟公公放心，这些人都是本王的心腹死士，本王担保他们绝不会泄露出一个字去，但说无妨！”孟聘无奈，只能再往前凑过去，杜宇紧挨汉王站着，立刻冷哼一声，用眼睛怒视着孟聘。
孟聘知趣的停下，心道自己这也是实在无法了，没法做到按马云交代的只将消息告诉汉王一人，只好压低声音小声说道：“小人此来是要告知殿下一个天大的消息，还请殿下千万要节哀啊，陛下他老人家已经龙驭宾天了！”
汉王猛然一听，犹如五雷轰顶，简直不相信自己的耳朵，霍然起身瞪大眼睛喝问道：“你说什么？！父皇他怎么了？!”孟聘毕竟是曾在宫里侍候人的，一见汉王这样，立刻吓的普通一声跪倒，连连叩头道：“殿下息怒，卑职所说千真万确。这么天大的事，您就是给卑职一千个胆子卑职也不敢乱说啊！”
汉王愣怔良久，心中一时难以承受，父皇真的就这么去了？没能等到自己带兵去救驾，更没能见到自己最后一面，就这么离自己而去了，可此时，自己却还在妄想着去父皇面前接掌大军，还妄想着让父皇还亲自传位给自己？
汉王心中既是深深的悲痛，也是深深的自责，自己错了，真的是严重的错了，可事到如今，他不能表现出任何软弱，甚至没有时间让他去伤心悲痛，他只能强自镇定的重新缓缓坐下，平静的说道：“孟公公起来吧，事情究竟如何，你且慢慢说与本王听。”
孟聘一看汉王并没有想象中的呼天抢地痛哭流涕甚至当场晕厥，而是如此的镇定和冷静，一时心中更加害怕，哪里还敢起来，依然跪在地上，只敢微微直起身子，哽咽的说道：“陛下御驾到翠微岗时就再次病倒了，也不知道他们是使了什么药，开始还只是虚弱无力，后来就是要么昏迷不醒，要么偶尔醒来也是神志不清，政令军令俱是出于内阁，秉笔太监和掌印太监的朱批加印也只是走个形式，皇上不清醒，不批也不行啊！”
刚说道这里，汉王冷冷说道：“不用急着开脱，先把正事说了。”孟聘一看话头不对，连忙诺诺说道：“这御驾一路到了榆木川时，陛下已经昏迷不醒，就在七月十八那日，却突然回光返照的醒来，将众大臣招进内室，口传遗诏之后就龙驭宾天了。”
孟聘说到这里，再次匍匐于地嚎啕大哭起来。汉王也悲痛欲绝，两行热泪再也忍不住的滚滚而落，面向北方跪下行礼道：“父皇！儿臣来晚了，让您受苦了！儿臣定然将这些乱臣贼子一网打尽。以告慰父皇在天之灵！”
汉王说完，拜服于地，却再也控制不住自己的悲伤痛哭不止。杜宇知道汉王和老皇帝感情深厚，能坚持听完已属不易，也没有急着阻止，让他哭了一阵，才上前小声劝慰道：“殿下请节哀，先问清楚当下局势，才好定夺！”
汉王听罢，这才猛然惊醒，渐渐收起了悲声，悄悄擦了擦眼泪，起身重新坐下，对孟聘说道：“孟公公，你且说说，父皇的遗诏是什么内容？如今情势又是如何？”孟聘也用袖子抹了抹脸，带着哭腔说道：“陛下遗诏自然是传位于殿下，奈何在场之人均是太子一党，马督公孤身一人人微言轻，遗诏被强行改成了由太子即位！”
“什么！！？”汉王怒喝一声，再次霍然起身，眉头紧皱，背负双手来回踱步，片刻之后，忽然停住，目光凌厉的逼视孟聘道：“当时除了马督公还有何人在场？”孟聘回道：“当时卑职就在门外，陛下榻前除了马督公，还有杨荣、金幼孜、张辅，海山、海寿和两位太医。”
汉王疑惑的问道：“那柳升呢？”孟聘摇摇头道：“杨荣授意下，没有通知柳侯爷前往。”汉王再问：“那后来呢？”孟聘回道：“他们商议暂时秘不发丧，将陛下龙体用药物处理后封存于铁箱之中便重新上路，一切行止仪程照旧，如今已经到开平汇合，张辅、柳升已经接管大军！”
汉王再问：“那陈英、郑亨、朱勇、薛璐他们呢？”孟聘无奈的长谈一声回道：“几位公爷侯爷将军已经被调往边境驻防，都已不在军中。”
汉王一听，哎呀一声，颓然坐下，心中暗道不好，如今开平大军已然不受自己心腹将领的控制，那自己此刻前去不是自投罗网么？想到这里，突然沉声问道：“你们东厂是不是派人到京师给本王送过信？”
孟聘疑惑的说道：“没有啊，马督公不是把信物交给殿下的家丁李武带回了么，何须再派别人，卑职是东厂派出寻找殿下的唯一一组人。”汉王点点头，这倒是对上了，又问道：“那你们是怎知本王在此的？”
孟聘回道：“殿下派往开平联络几位将军的人已被太子一党擒获，马督公探知殿下在去往开平的路上，生怕殿下身陷险地，这才让卑职冒死逃出来给殿下报信的啊！”
汉王倒吸一口凉气，心中暗惊，叫苦连连，如今更加证明了自己错的离谱，蒙禹才是对的。汉王脑中思绪纷杂，想了各种应对之策，虽然深深的懊悔自责，但并未惊慌失措，只是淡淡的又问了一句：“孟公公还有什么要和本王说的？”
孟聘再次拜伏于地说道：“马督公说了，只要殿下有心，东厂愿为殿下作证，向天下人证明陛下的遗命是传位于殿下。”
汉王微微一笑道：“你们怎么替本王证明？对方是两位阁臣一位大将军外加两个太医，更何况其中还有一位是本王的老师，仅凭你们东厂一面之词，天下如何能信？”孟聘神秘的说道：“殿下难道忘了，他们奉的遗诏只是口谕，而东厂，却可以拿出真正的遗命诏书！”
汉王一听眼中立刻放出了精光，可转瞬又黯然下来：“孟公公适才不是说父皇一直处于昏迷或是神志不清么？怎么可能有遗命诏书，你们东厂拿出来的，是矫诏吧？”
孟聘也不辩解，平静的说道：“这是根据陛下遗命拟就的，有朱批，玉玺和陛下信物为证，再加上还有掌印太监和秉笔太监、东厂提督为证，这自然就是真的遗命诏书。”
汉王听罢再次陷入沉思，现在事已至此，就算有遗诏，也只能和自己的太子大哥兵戎相见了。可有遗诏在手东厂作证，的确也更名正言顺一些，为今之计，只能是立刻返回京师大营率军举事，可是，东厂这么帮助自己，要索取的绝不会少，他们到底会要些什么呢？
想到这里，汉王点点头问道：“东厂如能助本王登上皇位，自是功不可没，不知本王该如何报答这大恩才是？”孟聘激动的说道：“马督公说了，卑职们不求什么回报，只希望殿下能如陛下一样将我们东厂视为心腹臂膀，东厂愿做殿下最忠实的家臣。”
汉王微微点点头，这东厂的盘算倒是不错，握有自己矫诏的秘密，确实可以威胁到自己，可他们要求的只是维持现状，这丝毫都不过分。蒙禹早就劝自己先和东厂虚以委蛇搞好关系，一切等到大事底定再说，先前没有听蒙禹的已经让自己险些身陷绝境，此时再不能意气用事。
想到这里，汉王连忙起身上前扶起孟聘，一脸歉意的诚挚说道：“孟公公快快请起，本王着实惭愧啊，以前真是错怪你们了，没想到父皇身边最最忠心的，最后居然只有东厂，本王立誓，只要能登上皇位，定将东厂视为心腹左右，绝不亏待任何一个有功之臣。”
孟聘闻言大喜道：“卑职代东厂全体谢过殿下。”说着便从怀中拿出一份诏书卷轴双手呈上道：”这便是陛下的传位遗诏。”汉王立刻噗通跪地，双手接过诏书，大声说道：“儿臣领旨，谢父皇隆恩。”
汉王说罢起身，拆开诏书看了看，见内容，玉玺，印信一样不差，这才点点头，将诏书重新卷好，高高举起道：“父皇传位诏书在此，诸位立刻随本王回京夺位！发信号，全速合围，歼灭敌军！”
四周轰然爆出一声“是！”杜宇领命，拿出信号筒点燃引线，一颗血红色的烟花腾空而起，在天空爆开，而一场剧变，也随即就要展开。
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