夏延欠身答道：
“多谢大人记挂！我们都没事了。内人在家中没出来，给您准备几个小菜，派我迎客来了。”
戚知县哈哈大笑。
“南掌柜的手艺，有机会是一定要尝尝的！”
二人边走边聊。
戚知县神神秘秘说道：“夏公子，你猜我这发年货的款项，是哪里来的……”
夏延笑道：“大嵛山的玉石，有了买家了？”
“一猜就中啊！不错！老夫筹谋了小半年，总算找到一个合适的买家。”
“大人一力办成此事，不怕上峰找您麻烦？”
“怕！怎么不怕呢？可若是经他们层层盘剥、卡扣下来，能分到老百姓手里的还有几个钱？”
“白家充公的产业就是一个例子，最后只剩下田产他们拿不走，又不便隔着属地前来收租收税，才给我们留下了。”
“好在老夫早料到如此，留了一手，白家家主害怕罪重，也由得我们少报些上去！否则怕是每户分一包米都不可得！”
“申请给苦水两岸百姓的补偿，都半年了，硬是一毛不拔！你推我我推你！县里都没人愿意去办这件事了！”
“这玉石矿的甜头假如给他们尝到了，说不准还要再交个什么税！倒扣回去！老夫当了这么多年苦水县令，没给大家争取到什么好处，就这点东西，分了它就完了！”
“凡进矿做过苦力的，每人得一锭银子一吊钱，苦水河沿岸百姓，也是按人按户分了点钱，年货大家都是一样的。”
夏延点头，“大人为黎民谋福祉，不顾个人官运前程，实在可钦可敬！”
戚知县频频摇手。
“不用这么大的帽子！不过就是我能做主的时候，做点实事罢了！这些年委实苦了很多人……”
说着话，就到了家里。
隋道跟着戚知县一起来的，手里提着一堆礼品，说是给两位病人的。
南蔷笑道：“一点小恙，怎敢劳动大人看望慰问呢？真是却之不恭受之有愧！”
戚知县玩笑道：“老夫送礼是假，来蹭饭是真，南掌柜家的饭菜香，令人食指大动啊！”
夏延邀请客人入席。
“今日没有准备，就是几道家常菜，怠慢您了！”
戚知县看了一眼菜色，“这可都是难得的野味，一般酒楼都未必吃得到这么好的。”
“大人来得巧，这是早上村里的乡亲们送来的。”
“原来如此。说起来，大嵛山倒真是个宝地，我听说今年的赶山人收成也不错，有本事的采名贵药材，没啥本事的采采菌子、野果，也能赚点小钱。”
夏爷爷说：“是！今年天旱，若不是弄点山货，怕是有些人家要断粮了。”
戚知县叹道：“‘四海无闲田，农夫犹饿死。‘自古以来种田人就艰难，偏偏今年天灾人祸凑齐了。”
“多亏了您孙子孙媳，胆大心细有担当，解救了大嵛山一众劳工，造福了苦水两岸百姓！立下大功啊！”
夏爷爷笑得难以自抑。
要是说到这个，那他老人家可就不谦虚了呢！
“年轻人干点事儿，那是应当的！真要说造福百姓，可得大人您拿章程、担大梁！老头子先敬大人一杯！”
……
几人刚刚吃完饭，就有人来报说，银两年货都分发完了。
戚知县问道：“都分明白了？南码头可是大村落，这么快？”
来人说：“多亏有两位姓南的大叔和那位老里正会干事！一丝没乱，顺顺当当就分完了！”
戚知县满意地点头，“南码头村真不愧是众村表率！南家能人辈出！南掌柜更是女中豪杰，巾帼典范！”
南蔷笑道：“得大人夸奖几句，这三冬都变做阳春三月了！”
戚知县大笑出门。
“走走走，赶紧去下一个村子！”
……
这一日的晚饭时间，全村飘着香气。
年货里面有米有肉还有钱，今日就比过年还欢腾！
不过饭后随之而来的，就是各家各户关起门来的吵闹时间了！
南家也一样。
南栋、南茗父子八年苦力，换来五十两银子、两吊钱。
朱氏觉得，这钱不能二房独得！
口口声声，都是“咱们该拿这项银子如何如何”之类的话。
南爷爷这次倒是看得明白。
“这钱是老二和茗茗差点儿丢了命才换回来的！怎么花用，他们说了算！”
连南奶奶都说：“你就看见银子好了，没看见他二叔那腿？光治伤就花了二百两！那补品流水一样吃，不要钱？”
朱氏还是不肯放弃，“那不是蔷蔷花的钱吗？”
“蔷蔷的钱也不是大风刮来的！再说她出嫁后贴补娘家多少了？你没看见？你见过谁家女孩儿是这样的？”
南柱蹲在地上抠石头缝，也不吭声。
南栋把那一包银子都交到老爹手上。
“爹，娘，大哥大嫂，我不在家这几年，蔷薇娘仨多亏了家里照料，这钱是该拿出来的。”
南爷爷不肯接。
“蔷蔷肯照顾家里，日子好过多了！这钱给茗茗留着，娶媳妇用！他年龄不小了，身子还没长壮实，不好娶！”
南奶奶也说：“老二家的虽说不下地干活儿，家里里里外外都是她在经管，一天到晚不得闲儿！你奶奶还在她房里，夜里也不消停……”
蔷薇娘笑道：“瞧您说的，我不能干农活儿，可不就得干这些，总不能白吃饭。”
南奶奶悄悄瞪了朱氏一眼。
啥叫“不能干活儿”呢？还不都是信了她的话，诓骗一个官家女子拼了命做家事？她好躲清闲？
人家老二家的干啥不像样了？
一包银子在四人手里推来推去。
看得朱氏眼珠子都要掉出来了！
最后蔷薇娘拿起银子包，塞在婆婆手里。
“怪沉的！都不要推了，就按栋哥说的，既然那几年都是同吃同作，那这一份意外之财，也该是公家的！”
推归推，南爷爷当然也希望分了钱，手头宽裕好当家，也图个清净！
可是这么多钱，相当于他们一家人十几年的收入！大家就这么心安理得分了？
老爷子想了又想。
先二一添作五，分成两堆。
“茗茗这一份，给他娶亲用，咱们不能分孩子的钱。”
“这一包……”