常国忠和费冲等人守在门外，他好想进去看看小葵，可最后还是按耐住了内心的悸动。常国忠眼睛虽然不能看，可耳朵却竖的高高的，就听里面郑和回答小葵道：
“她是我刚过门的妻子。”
郑和一指新娘，新娘微笑着施了一礼。
小葵脑袋一阵眩晕，手里的剑几乎掉在地上。之前马三宝在南洋的时候明确告诉过她他们两个人不可能，当时小葵以为主要原因是马三宝嫌自己还太小，那时自己才十四岁。可现在不一样了，自己已经出落成大姑娘了，马三宝不应该再拒绝了。小葵想等自己练好武功，报了母亲的仇再向马三宝倾诉衷肠。可哪知今天晴天霹雳，马三宝竟然结婚了，而且还没告诉自己，怎能不叫小葵肝肠寸断呢。自己的父母都不在了，今天感觉又被马三宝抛弃了，从今以后自己就像水中的浮萍一样，无依无靠、无亲无故。
“这就是你当年拒绝我的原因吗？原来你早就有了心上人，那你当年为什么不早说！还骗我说什么我们年龄差距太大，这都是骗人的鬼话！”
郑和看她情绪激动，赶紧解释道：
“小葵，你误会了。我也是昨天才认识她的，她原本是宫里的宫女，是陛下将她赏赐给我的，我才不得不与她成婚。”
小葵还是不相信，说道：
“你的话我再也不信了，没一句是真的。”
“这句绝对是真的，不信你问她。”
郑和说着一指新娘子，新娘子仗着胆子上前道：
“你就是小葵姑娘吧，我听官人说起过你。本来他还想介绍我跟你认识呢。我确实是宫里的宫女，蒙陛下垂爱把我赏赐给马大人，让我们二人结为夫妇。”
小葵略带哭腔道：
“皇上让你娶她你就娶她，你不会拒绝吗？”
郑和知道小葵这又是小孩心性作怪。皇帝的话那就是圣旨，郑和就算有一万个胆子也不敢拒绝。况且这次郑和真的拒绝不了，因为他已经略微感觉到皇帝对自己已经不那么信任了。这从种种迹象上都能看得出来：皇帝不仅设立了新的机构——东厂而且还让东厂抽调走了锦衣卫大批人马，大有架空锦衣卫之意；更关键的是，下一次船队出航，皇帝让东厂出一个人随船队一起出航，名为监督，实为监视。前几天的时候，皇帝有意无意中提到了建文帝的事，当时只有皇帝和郑和两个人，郑和回答说还没有线索。皇帝表面上没说什么，可是郑和偷眼观瞧，皇帝的脸色很不愉快。皇帝当时立马转移到了别的话题上，询问了一些南洋诸国的风土人情，跟着突然问郑和多大岁数了。
郑和慌忙答道：
“微臣已经四十有一了。”
皇帝跟着便要赐婚，让郑和从后宫中选一个宫女，这在宫中叫“对食”。表面上看这是对郑和莫大的恩赐，可郑和隐隐觉得里面另有深意。郑和不敢拒绝，先假装推辞了一下，在皇帝的再三坚持下，郑和接受了皇帝的赏赐。
郑和回答小葵道：
“小葵，你从小无拘无束，受不得别人管束。而我从小便追随当今圣上，几十年了一直尽忠职守，兢兢业业，不敢出半点差池。我首先是大明的臣子，其次才会考虑其他。这就是我说的我们之间不合适的原因。”
小葵知道现在说什么都没有用了，只能在心里暗暗感叹自己命苦。
郑和见小葵神情落寞，知道这件事对她打击很大，柔声安慰道：
“小葵，你别难过，马大哥以后还是会把你当亲人一般看待的，你的事就是我的事，我不会扔下你一个人不管的。”
新娘也及时上前劝道：
“小葵姑娘，从今以后你就当我是你的亲姐姐好了，我和你马大哥会好好照顾你的。”
小葵心里面清楚，这不过是他们敷衍自己的辞令。
小葵又说道：
“可是你为什么要瞒着我？”
“我没有有意瞒你，我派狄信去你练功的地方找过你，可你不在，我还想问你去哪了呢？”
小葵算是勉强接受了郑和的解释，反问道：
“你除了这件事还有没有别的事情瞒我了？”
郑和心里咯噔一声，心想小葵怎么突然问这种问题，难道她已经知道自己的身世了？这不可能。郑和立马否定了自己的猜想，硬着头皮道：
“对，除了这件事我什么都没瞒你。”
小葵当即怒道：
“你撒谎！到现在你都不说实话，你以为我不知道，我告诉你现在我全都知道了！”
郑和心里面更慌了，但表面仍强作镇定，心里面打定主意决不能承认，就算小葵知道了也要忽悠她，让她远离这些是是非非。郑和说道：
“你听到了什么？那都是骗你的，你不要相信。”
“我不是听到了什么，而是我亲眼所见。”
“你到底看到了什么？”
“你如果真的当我是你的朋友，你现在就跟我说实话。”
小葵一双明亮的大眼睛直视郑和，郑和还是咬紧牙关道：
“你到底要我跟你说什么呀？”
小葵彻底失望道：
“好啊！到现在你还不说实话，那好，我问你——陈祖义到底怎么回事？”
郑和一愣：小葵怎么突然提起陈祖义了？不过随即郑和心中的一块大石头落了地了，看样子小葵并不知道自己的身世。
郑和假装支支吾吾，不明所以道：
“陈祖义？陈祖义怎么了？”
“你当初说他怎么了？”
“他被明正典刑了？有什么问题吗？”
“如果他被明正典刑了，那我看到的又是什么？”
郑和惊道：
“什么？你说你看到陈祖义了？这怎么可能？”
“他曾经抓住过我，我还能看错不成？”
郑和只好假装糊涂道：
“这就奇怪了，我把他从南洋押解回来之后，交给了诏狱，是掌管诏狱的严大人告诉我他已经被处死了。你要是不信的话，你去问问严大人，正好他就在外面。”
说完郑和向门外喊道：
“费冲，请严大人进来一下。”
费冲答应一声“是！”，随即把严恨生让进屋里。
严恨生一进屋，郑和便问道：
“严大人，我记得你亲口告诉我说陈祖义已经被处死了？怎么小葵姑娘说她看到了陈祖义本人呢？”
小葵这时候回头把目光转向了严恨生，而郑和趁这个机会不断地向严恨生使眼色。
严恨生其实不用郑和使眼色，他在外面的时候已经听清楚屋里发生的事了。严恨生回道：
“小葵姑娘这件事你确实不能怪马大人，确实是我告诉他严恨生被明正典刑了，我也是按照圣上的意思办的事。因为他牵涉到一个重大的秘密，需要严加拷问才能让他说出来，而我怕他的同党来劫狱，就对外界说他已经死了。这件事只有我和少数几个人知道，马大人他并不知情，所以他不是有意骗你的。”
郑和见严恨生的回答甚是巧妙，微微的点了点头。就这样两个老江湖，用一番花言巧语把小葵诓骗住了。
郑和赶紧假装惊讶道：
“什么！陈祖义竟然没死？这……也不能怪你，毕竟你也是按照圣上的意思办事的。可是为什么小葵见到了陈祖义呢？”
小葵带着怀疑的目光看了看郑和，又看了看严恨生，总感觉他们两个在合起伙来骗自己，可自己又拆穿不了。
严恨生赶紧接过郑和的话茬，略带惭愧道：
“哎，说来惭愧，都是我一时疏忽，让他趁乱从诏狱中逃了出来，不仅如此，他还把晓芙劫走了，一直到现在都下落不明。”严恨生跟着问小葵道：
“小葵姑娘你刚才说你看到了陈祖义，那你有没有看到晓芙？”
严恨生问这话的时候，心都提到了嗓子眼。女儿这么长时间音信全无，严恨生心里清楚十有八九已经被陈祖义害了。那些年陈祖义在诏狱中没少受自己折磨，现在他抓到了自己的女儿肯定要报复折磨，自己女儿的下场可想而知。虽然严恨生做好了心理准备，可还是抱了一丝侥幸，令他意外的是小葵竟然回答道：
“我看到晓芙姐了，她当时和陈祖义在一起。”
严恨生眼前一亮，就连郑和都颇感意外。
“什么？晓芙她还活着，这真是太好了。”高兴过后，严恨生随即意识到晓芙还活着未必是好事，陈祖义留她性命很可能和自己当年的目的一样，就是让女儿饱受折磨、生不如死。
“那……那她，还好吗？”
小葵想了一下回答道：
“好，她现在好得很，你不用担心。”
小葵的话让严恨生有些难以置信，晓芙在陈祖义手上怎么还“好得很”呢？小葵该不会是说反话吧？
“真的吗？她有没有受什么苦？”
“你放心有陈祖义在她应该不会吃什么苦。”
小葵这个回答更是让严恨生丈二和尚摸不着头脑了。严恨生刚要再问，小葵抢先说道：
“严大人，关于晓芙姐的情况，还是等她回来亲自跟您说吧。”
“你说什么？晓芙她真的会回来吗？”严恨生激动道。
“我想应该会吧，她早晚有一天要回家的。”
小葵的话弄得严恨生如坠云里雾里，不过小葵看到了严晓芙还说她早晚有一天会回家，这对严恨生来说总算是一种希望吧。
小葵说完一转头突然向郑和道：
“对了还没恭喜你新婚快乐呢。”
小葵说着的时候，脸上虽然挂着笑容，可郑和看在眼里却觉得后背一阵阵发凉，小葵的语气也是冷冰冰的。郑和只得机械的回答道：
“多谢，多谢。”
小葵跟着转身向门外走去，郑和叫道：
“小葵，你要去哪？”
小葵头也不回，冷冷道：
“去我该去的地方。”
“你是不是要去报仇？我告诉你你现在的武功还不是那个凶手的对手，你现在去报仇的话就是自杀，你可千万别去。”
“马大人，我的事就不用你操心了，好好陪着你的新娘子吧。”
小葵说完推开门，跟着一纵身形上了房顶。
常国忠见到小葵，急急喊道：
“师姐！师姐！”
小葵头也不回的离开了。
看热闹的锦衣卫众人也是一阵愕然，郑和出来道：
“各位，刚才一点小插曲现在都过去了，大家接着吃接着喝。”
锦衣卫众人也不客气，继续交杯换盏、大快朵颐。
众人继续吃吃喝喝，郑和悄悄把常国忠叫到一边，说道：
“常兄弟，我有件事情想麻烦你一下。”
常国忠赶紧道：
“马大哥，你这就太见外了，有什么事，您尽管吩咐。”
“我想让你帮我看着点小葵。”郑和说到这，常国忠的心不禁狂跳起来。郑和接着道：
“本来应该是我去的，但是朝廷有很多事情我脱不开身，所以只好麻烦你一趟了。”
常国忠重重的点了点头道：
“马大哥你放心我一定保证小葵的安全。”
“我如果猜的不错，小葵这次肯定是去南洋，查找自己的杀母仇人了。小葵的性格本身就倔强，现在又发生了这件事，估计谁也劝不了她了。可她现在的武功还不是对方的对手，你一定要看住了她，在不知道对方底细之前不可轻易动手。你明白了吗？”
常国忠点点头道：
“我明白了。”
郑和跟着又幽幽道：
“小葵这孩子甚是可怜，不知道自己父亲是谁，母亲又不幸去世了，现在就剩下她孤苦伶仃的一个人了，应该有个人好好照顾她。”
郑和说到最后把目光落在了常国忠身上，常国忠一时觉得脸上微微发烫，低着头不敢回应。
郑和接着道：
“常兄弟，你和小葵姑娘郎才女貌，正是天生一对。小葵姑娘正需要一个人体贴她，照顾她，你要是能做她的夫君，也是她的幸事。这次我派你去，希望你能够尽心竭力。”
常国忠当即一拍胸脯道：
“马大哥请你放心，我肯定保护好师姐。只是……我还有点问题。”
“什么问题？”
常国忠苦恼道：
“我父亲好像很不喜欢小葵，我也不知道因为什么，只怕到时候他反对。”
“关于这一点，你大可放心，有我呢，我会出面帮你说服你父亲的。”
常国忠一听大为感动道：
“那样的话，真是太谢谢您了。”
“好了，你快回家收拾收拾行礼，快去追赶小葵吧。”
“明白了，马大哥我这就去。”
说完常国忠便离开了“马宅”，急匆匆的赶回家收拾行李。常胜见儿子三更半夜回来，一回来就收拾行李，问他干什么去，常国忠只说有紧急任务要去外地一段时间。