距离烈山派千里之外的忆星城。
蒋杰跟着店小二，不动声色地来到“和永茶庄”昏暗的密室之中。
一名三十余岁的少妇，亲昵地介绍道：“杰儿，我来介绍一下，这位是二皇子殿下的授业恩施李奇正大人。”
蒋杰暗暗心惊，眼前的李大人是二皇子的军师，心腹中的心腹，他没想到，母亲把自己约见在这繁华城市之中竟然是见二皇子的人。
转念间，蒋杰面露恭敬之色拜道：“见过李大人。”
李奇正捻了捻胡须赞许道：“蒋夫人这就是令郎啊？真是一表人才。”
蒋于氏掩口轻笑，“李大人谬赞。”
李大人呵呵一笑，“蒋夫人此言差矣，能让三公主夸赞的年轻才俊，令郎可是第一位。”
蒋杰和蒋于氏对视一眼，心中满是惊诧，“三公主也知道我？”
李奇正点了点头，“嗯，对你夸赞有加，如若不然我也不会亲自来此相会。”
蒋杰心中久久不能平静，自从决意加入二皇子一方势力，便暗中打探，他可是花了大力气才知晓，皇族的三公主——李婉清可是御兽宗的天之骄子，也是暗地里支持二皇子的。
他实在是想不通，他与李婉清素未谋面，而冷若冰霜的李婉清却知道他，并且对他给予这么高的评价。
蒋杰心中猜测道：“难道这也是因为项师弟的缘故？”
蒋于氏淡淡地说道：“杰儿，把东西拿出来吧。”
蒋杰闻言，赶忙把项仁勇给他的另外两株灵草拿了出来。
蒋于氏和李奇正看着锦盒里静静躺着的两株具备千余年药龄的灵草，惊得下巴都要掉了下来。
李奇正惊呼，“千余年的灵草，我上一次见还是在十几年前了，这要是流露到外界肯定会引起不小的震动。”
蒋杰胸有成竹地说道：“李大人放心，这两株灵草来路干净，而且这药草的主人背后的势力深不可测，足以震慑宵小之辈。”
李奇正双眼微眯，对着蒋于氏说道：“蒋夫人，如此这般，我等何不趁机打造一股势力为我等所用？”
蒋于氏母子二人闻言，心中大吃一惊，然后布下禁制，三人在密室之中密谋起来。
直至夜幕降临，三人才分批次离开和永茶庄消失在黑夜之中。
与此同时，烈山派临时洞府之中。
正在闭目修炼的项仁勇脑海中传来系统的机械声。
“叮……”
“恭喜宿主触发幕后黑手任务。”
自从身家数百枚灵石之后，项仁勇不想再被其他弟子打扰，便搬离四院，租赁一处洞府进行修炼。
此时他看着系统面板上再次出现的隐藏任务，心中大为不解，明明他只是在修炼，却莫名其妙地触发隐藏任务。
项仁勇摇了摇头，一脸无奈，“这系统真是让人捉摸不透。”
随即起身，把聚灵法阵上的灵石重新换好。
一阵由灵气化作的微风在洞穴中刮起，项仁勇重新坐回镶嵌着悟道石的蒲团上修炼。
秋去冬来，转瞬项仁勇便在洞穴之中修炼了大半年，在这期间，在越国境内一个名为天海阁的民间贸易组织，正在以星火燎原之势快速崛起。
天海阁主要的业务便是灵草、灵丹贸易，其中每个月举行的灵草拍卖会必定会引来低阶修士、炼丹师的关注，只因天海阁组织拍卖会的压轴拍卖物是千年年份的灵草。
天海阁定期拍卖千年灵草的消息，一传十，十传百。
有些时候，金丹期修士也会偶尔来参加拍卖会，让天海阁的声望更胜从前。
甚至在蒋于氏的穿针引线下，天海阁与灵药谷也有了业务往来，让天海阁瞬间从一个寂寂无名的组织，上升一个台阶。
每次拍卖会之后，蒋杰便会来项仁勇的临时洞穴送灵石。
项仁勇对外界发生的事情不闻不问，他正在为灵气化作灵炁而发愁，在灵石、丹药以及悟道石的加持下足足尝试了6次全都以失败结束。
项仁勇看着手掌之上掺杂着一丝彩色的白色灵力面露苦恼之色，“我都从炼气九层的修为开始压缩，还是不能把体内的灵气转换成灵炁吗？”
炼气期不行，那就筑基期。
项仁勇心中一发狠，从储物袋中重新拿出灵石，放在阵法之上，刚想从炼气一层再次开始修炼便听见脑海里传来系统奖励的声音。
“叮……”
“恭喜宿主完成幕后黑手的隐藏任务，奖励怒发冲冠丹方一张。”
久违的系统提示音再次传来，但奖励的丹方依旧是让项仁勇一头雾水。
“上一张用梦幻泡影炼制的丹药未能还没测试出来，这次又是怒发冲冠，这什么跟什么啊？”项仁勇顿感无语。
那莫名其妙得来的“幕后黑手”的隐藏任务是怎么触发，怎么完成的，更是让项仁勇丈二和尚摸不着头脑。
让本就烦躁的心情平添一丝无奈。
摒弃杂念，项仁勇再次闭关。
……
无尽山林外围。
一具被扎满梅花刺、秀弩、飞镖的尸体躺在血泊之中。
唐晓三收好一个圆筒状的物件，缓步来到尸体面前，“秦师兄，我也是逼于无奈，如果不冒用你的身份，我在烈山派根本就生存不下去，要怪的话，你就怪项仁勇吧。”
那具冰冷的尸体不是别人，正是跟项仁勇一同上山打虎的四院弟子秦和玉。
唐晓三从储物袋中拿出模具扣在秦和玉的脸上。
一个多时辰之后，唐晓三便从模具之上，揭下来一张薄如蝉翼的人皮面具，贴在了自己的脸上。
唐晓三站在原地尝试着转变自己的声线，“项师弟、蒋师兄……”
一盏茶的工夫，唐晓三除去身形之外，面貌和声线变得和秦和玉一模一样。
变成秦和玉的唐晓三，对着烈山派的方向阴恻恻地说道：“内门弟子选拔就是你的死期。”
“你这人类，废了半天劲就是为了去害一个人？”一声低沉的声音从林间传来。
“谁？！”唐晓三心中一惊，立马拿出淬毒的暗器和符纸，全身戒备起来。
“你觉得你这些破铜烂铁能伤得到我吗？”
话音刚落，一个满身长满黑色毛发的壮汉昂首阔步地从山林中走了出来，在他的身后则是有数只气息庞大的妖兽默默跟随……