在拉斯特的建议下，蒂法用剪子给不情愿的mARU修剪了一下指甲，接着两人合作着将第二天要用的蛋糕制作了出来。
外皮颜色微深，内部纹理均匀而且分层，再粗略的裹上一层淡奶油定型，虽然外形比较粗糙，但是口味绝对不差，看着几小时的成果，蒂法开心的合掌
“大功告成~”
“你我、雷斯塔、埃米利欧、泰勒和克劳德总共是六个人。”
掰着指头，蒂法将蛋糕切成了六等份，再用塑料纸包装好塞进餐盒。
一边拉斯特则正在清理做蛋糕之后有残留的器皿，不得不说这种黏糊糊的附着物确实很难清洗，在家里也没怎么干过这种活儿的少年处理起来有些生疏，最后还是决定先拿水泡一会儿。
“我去通知剩下的两人——”
把脏了的容器灌满水，拉斯特转过身来，边说着发现切好蛋糕的蒂法正出神地看着自己。
“怎么了？”
总是感觉女孩好像很容易走神，少年摸了摸脸颊，确定自己脸上没有沾上什么奇怪的东西。
“唔——没什么，就是感觉拉斯特洗碗的样子很少见...”
似乎是天气冷刚刚还去外面吹过风的缘故，蒂法的脸在日光下红红的。
“我之前没有做过类似的事——所以还是见笑了。”
一边用抹布擦干手掌，少年淡淡的声音传来。
“不不不，不是这个原因啦..”蒂法有些慌乱，
她只是看着少年忙碌的背影有些出神——因为父亲在母亲去世之前从不会做这样的事，就和小镇里的每一个男人一样，所以她并没有觉得少年笨拙的浣洗有什么不对，反而感觉十分奇妙。
以为拉斯特误解了，害怕引起反感的少女晃着脑袋，开始搜刮着大脑有什么解围之词
“哈哈，没事，我理解你的意思。”
“如果蒂法想的话，这些事情我也可以擅长起来。”拉斯特笑着说道。
糟了，是致命攻击！
这一瞬间女孩能感觉到自己的脸颊开始冒烟——看着少年露出自己从未见过的笑容，这样说出“愿意为你而改变”的话，一时间暖意填充了整个胸腔，心脏也开始怦怦跳动。
就在气氛到位，少女准备鼓起勇气说出心意的时候，拉斯特已经擦干了手，站在了玄关的位置：
“那、我先出发了。”说完就合上了门。
哐的一声，蒂法愣在原地，撅了噘嘴。
“喵~~”一只被剪了指甲的猫咪伸出爪子拽了拽女孩的裤腿。
呆愣的蒂法反应过来，蹲下身抱起mARU，放在膝盖上撸了撸它背上的毛发，mARU舒服的眯起了眼睛。
把脸埋在了小猫柔软的腹部，少女不自禁的蹭了起来，mARU发出了奇怪的叫声
“啊~~好苦恼。”
“差一点点就说出来了。”
“但是突然发现没说出口又有些庆幸，好矛盾——”
接着蒂法牵住小猫的前肢把它举了起来，眼神认真的盯着猫咪绿色的眼睛问道：
“呐，mARU。”
“你觉得拉斯特他会喜欢我吗。”
“为什么不喜欢呢——”淡淡的声音响起。
“因为——”少女下意识的回答时，突然意识到mARU并不会说话。
蒂法一惊，立刻回头，果然黑发的少年正静静的站在自己的身后，她顿时抱着猫不自禁的带着坐着的凳子后移了一个身位。
mARU也用惊吓的眼神盯住了少年，露出小虎牙发出了无声的咆哮。
“啊！！拉斯特！你怎么回来了！！”
还听到了刚刚自己说的话！蒂法此时恨不得用脚趾抠出一个三室一厅。
“哦——抱歉吓到你了，我是来取书的。”说着少年指了指正安静放在桌上的黑色书籍
“刚刚走了几步发现这次来你家的时候我有带上——打扰到你了吗。”
“唔——”蒂法垂着眼帘说不出话。
“其实早上艾琳娜也问过我这样的问题，问我对蒂法的感觉什么的。”
正沉默时，拉斯特开口说着，蒂法应声也抬起头来，期待着他的下文
少年勾起了嘴角，一直冷峻的面容上挂上了柔和：
“我说，蒂法她美丽善良，为什么会不喜欢她呢，如果余生能够一直和她相伴的话，我也不会介意——”
“——我也是。”蒂法小声回应，眼里带上了幸福的笑意。
“那么——”拉斯特对着少女伸出了手“请和我交往吧，蒂法酱——”
用力的点点头，蒂法站起身来，松开了怀里的mARU让它一个自由落体——然后郑重的把自己的葇荑放进了少年的手心。
四目相对
“嗯。”
...
接着在mARU不满且懵逼的叫声中，拉斯特继续完成了自己差点忘记的任务，通知两个被遗忘的小伙伴最后一届‘茶会’的时间，带着奇特而放松的心情回了家。
艾琳娜此时正坐在“艾琳娜餐厅”的前厅，天气还是冷，只有零散的几个熟客坐在前厅用餐，艾琳娜和他们正聊着天。
“现在生意不好做啊，感觉没有特色的话根本没有客人会来——”
老爷子顶着灰白相间的头发背对着门口，正在和艾琳娜诉苦。
“老爷子”是小镇唯一一所旅馆的老板，虽然看起来头发都白了应该七老八十，实际上他的年龄还不到五十岁——没错，和布莱恩他们基本上是同辈人，所以这奇特的造型就非常自然的让他在小镇中得到了这个显着的外号“老爷子”，而且他本身是一个行商，是在当初尼布尔海姆被神罗选中之后出于投机的想法拿出所有积蓄在这里建造的旅馆，虽然那几年确实不仅让他回了本还赚了不少，但是习惯了这种“躺着赚钱”的方式后，当年那行商的本领就被他不知道扔到了哪里去。
再加上当地没有亲戚，久而久之的，大家都开始叫他“老爷子”，如今估计除了他自己，已经没有人记得他的真名。
“现在尼布尔海姆都没人来了，做生意哪有不难的，除了艾琳娜和费尔南多以外应该都在亏本吧！”旁边一个常客边喝着热汤一边插嘴道。
“是啊，现在局势感觉紧张起来了，神罗对我们这样边缘地区的关注力都少了很多——那些被派遣来的管理者据说八九成都调回米德加尔了。”另一个熟客也说着，一口对付着桌上的甜味玉子烧。
“实在不行，‘老爷子’你可以关闭一些房间嘛，少一些维护成本——反正你的员工不也都是包吃住的，活儿少了少发一些工资也是很合理的。”第一个常客提出建议。
“关闭一些房间倒是可以——少发工资不行，做生意讲诚信是最基本的，我们都签了契约的，出尔反尔那算什么！”
这时艾琳娜出声了：
“你可以像我一样改变一下经营策略嘛，比如说现在客流少了，那就把原先受欢迎的菜式改成限量，放在菜单上随便点的都是材料简单做起来快速方便的菜品，这样方便那些早上起来没时间准备早饭就要去工作的人，只要瞅准了目标市场，怎么样至少能保本——”
“不行啊，我可没有你那么有底气，经不起亏本的，乱改的话说不定亏的更厉害——”老爷子愁眉苦脸。
“我记得...之前是不是你的旅馆有一个旅客之间口口相传的怪谈来着？”
“那个啊，就是那个‘偶尔会出走的画中女孩’？那不是什么怪谈，是我的一个服务生做的一个小机关——那个暗格本来是我打算用来放钥匙的，后来被他发现了，我觉得也没那么保险就给他用了。”
“那副‘女孩会出走’的画其实有两面——大概就是被他随意的使用才造成的怪谈吧，你问这个干什么？”
艾琳娜了然的点了点头，接着狡黠的笑道：
“虽然它不是怪谈——但是你可以让它是啊！你看，有怪谈，有灵异现象的旅馆，但是又不危险，这样话题不就来了，用这个作为宣传策略的话可能会很有效！”
“这样旅客不会来了一次发现了真相之后就不会来第二次了吗？”老爷子眼睛一亮，但是接着又忧心道。
“你之前不是行商吗，不会这都想不到吧。旅馆本来就不是主要靠做回头客的生意，再者说，哪怕一次就被发现了真相，那你也可以动动脑筋创造新的怪谈啊。”
“比如说午夜时间偶尔会出现的地下十八层，或者长期被封印，的以往的入住者会发狂的房间啊——对外宣传就是地狱的一角什么的，套用一些神鬼志怪传说什么的，无法被证伪的最好用了...”正在侃侃而谈自己的经商之道时，艾琳娜突然看到了迎着风回来的少年身影。
“啊，拉斯特回来啦，你看起来心情不错嘛。”相处多年，艾琳娜立刻捕捉到了少年脸上未散尽的一抹笑意。
老爷子也转过身来，带点角纹的眼睛眯了起来“呦，今天没在外边看书嘞，天气冷果然还是家里舒服吧。”
“艾琳娜、老爷子。”拉斯特点头示意，
阳光透过前厅敞开的大门打在少年挺拔的背脊上，颀长的身躯将光晕切出剪影，黑色的碎发飘扬，俊朗的脸上展露出一个让直视者无不目眩神迷的笑容
“是啊，家确实是无可替代的地方——”
算是回答了老爷子的话，又对着艾琳娜回应：
“是遇到了很开心的事。”
一件很重要的事
2000年1月23日。