时隔四年余，17岁的泰勒和拉斯特、蒂法终于还是坐在了一起，但是仅仅是聊了几句，蒂法就发现自己和泰勒之间已经出现了一条难以逾越的鸿沟。
拉斯特和蒂法用眼神交流了呀一番，最终还是决定编造了他们是出来旅行，顺便做点小生意维持生活，这样的两人会出现在米德加尔虚假的理由，
四五年的时间能发生什么？对人类来说，甚至足够创造三四条崭新的生命，而一个人认知的改变需要多久？有的人认为是一年、一个月——事实上，只要是他愿意相信的东西，认知的改变，只需要...一个瞬间。
即使并非是人愿意相信的东西，只要方法得当，七天、一个月...人的意志向来比他自己或是任何其他人想象的都要脆弱。
而泰勒被神罗影响的时间，远远超过这个长度。
他的认知，已经被神罗改造到了一定的程度，军队封闭的生活也让他对外界的变化变得迟钝，蒂法说起的许多话题，泰勒都只能是疑惑地回应一句“真的...不太了解呢。”
谈及他本身的经历时倒是让泰勒打开了话匣：
离开了尼布尔海姆之后，他就在朱农附近的荒漠营地里进行了为期三个月的集训，而参加军队的，大多数都是崇尚武力、品格又良莠不齐的人，来自各地还有着文化隔阂，培训的期间大大小小的冲突不断的发生，这样的环境对泰勒的性格和体能都不太友好。好在当时为了方便管理，教官将他们按照地区分配了训练的队伍，他和熟识的雷斯塔还在一个中队之中，雷斯塔的体型健硕战斗力强悍，常年干一些杀生的活儿，对剥夺生命这件事早已没有了恐惧，那样的眼神...即使是看泰勒瘦弱的体型想要欺负他的其他少年，在看到一直站在他身前的雷斯塔的时候，也会选择退缩。
泰勒才得以顺利完成了三个月的体能集训，没有上淘汰的名单。
但是，也就是在三个月结束的时刻，事情发生了变化。
根据成绩、表现等等各项数据，他和雷斯塔分开了，雷斯塔被调配到了“治安管理部门”，而他不知是何原因、被分配到了“兵器开发部门”。
从此便再没有见过面。
兵器开发部门？拉斯特和蒂法对视了一眼，这个部门此前和古留根尾有过勾结的事情他们还记得，和塔克斯这帮看起来有些原则的家伙比起来，很显然并不是什么好去处，于是有些关心又有些查探意味地，拉斯特问起了更多
但是也就在这个段落，泰勒的状态变得不对劲了起来
在谈起加入“神罗兵器开发部门”之后发生的事情时，几十分钟之前还开朗地和Gui打闹的泰勒却突然双目圆瞪、神情开始涣散，嘴巴微微张开，目光晃动地“啊...”“啊...”了半天，如同被锁紧了发条、齿轮被异物卡住的木偶一样。
一句完整的话都说不出来。
“...”
这...拉斯特皱了皱眉，如果只是转移话题或者情绪爆发，那还好说，这种情况...
拉斯特正准备上手检查一下泰勒的情况
“别强迫他了。”老板又端着一盘盖地严严实实的菜肴走了出来。
“？”
“这是军队开除人员的保密措施，这小子的状态不对劲，我一眼就看出来了。”
老板一边说着一边把用金属盖盘的“作品”放在了边上的桌子上：
“别看我现在老了，手脚不利索，以前在‘力之一台’里面，我可是闯出过‘鬼脚七’的名号的，神罗的军队，也是老对手了。”
听着还有一头雾水的时候，拉斯特却惊讶了一声
“诶？”
“您就是那个所有被踢死的敌人身上，都会留下一枚‘7’字形脚印的‘弦月’部队代号‘暗凯’的‘鬼脚七’先生？”
“嘿嘿，小兄弟果然是从五台那边来的，连番号都知道。”老板拍了拍大腿“那时候我这大腿一脚踹出去，盾卫都要带着盾飞出去！”
“不过现在是老了啊、咳咳。”
接着见拉斯特还要说点什么的样子，他轻咳两声
“都是虚名了，自从十年前离开华城的时候起，这一身本事也基本上都埋了，现在不过就是讨个生活。”
“至于泰勒的情况...”他看了一眼目光逐渐呆滞，面对众人谈话充耳不闻的少年，用袖套擦了擦满是油光的脸颊“只要他思考都某个关键的点、词汇或者什么事情。什么人的时候就会变成这样，常常有的、过十几分钟就好了——我就猜是神罗公司那帮变态又整出来的什么可以影响人思想的东西，催眠之类的，总之想要从他嘴里得到一些回答的话，估计你们是肯定要失望的了。”
“怎么这样！”听到儿时玩伴的大脑都被操纵了的蒂法顿时怒目，想要拍桌的手却轻轻被拉斯特握住。
这儿的桌子可经不起咱这一下，拉斯特眼神示意，蒂法脸红了红，放下了手臂。
“但是...”
“没事，又是一件记账上的事情，到了时机可以一件一件清算——”
“嘿，女娃子你可别这么激动，说实在的，我觉得泰勒没了那段记忆才是好事。”
老板笑了笑，接着连忙转移话题：
“说了那么多正式，我给你们准备的干锅都要烧干了！”
“然后还有这个！”
觉得老板说的在理，蒂法也冷静了不少，首领是一个能够和古留根尾合作开设人口市场的家伙，泰勒在里面的经历也绝对算不上美好，至少就刚刚进店的时候看到的那个少年的样子，蒂法觉得也许就是泰勒想要的样子吧。
这时，一股几乎遮天蔽日的臭气从老板抬起的盖子缝隙中蜂涌而出，黄中带绿，绿中带紫，紫中带黑....
蒂法和爱丽丝的脸色都在一瞬间变得苍白：
老板还在自顾自地说着：
“虽然没了楼里老爷子那一缸两百年的老卤水，卤出来的豆腐都差点味儿，但是这卤汁和酱汁儿都是泰阳楼的秘方...”
“别看它臭...诶诶？怎么晕了？”
两女掩住口鼻还算可以、但泰勒本就失神就没有这个能力，竟然直接双眼翻白过了去，
于是众人手忙脚乱地开始为他做起了急救。
“...”
你还别说，这泰阳楼臭豆腐确实够劲，油炸过后泡在汤汁里面许久，外皮还是脆的，内里却细密绵软，配合咸辣口有辣椒碎的酱汁，葱花蒜末和香菜调味，热气腾腾的咬上一口，
诶！真是臭毙了！越臭越好吃！
直到拉斯特眯着眼夹起第三块的时候，才发现蒂法和爱丽丝都一脸嫌弃的看着自己。
“看着做什么？都尝尝啊！”
“额...拉斯特...”蒂法咽了口唾沫，看着那黑fufu的方块状豆腐不自禁地屏息，然后又看了眼吃的津津有味的拉斯特，心里暗想晚上要是不见拉斯特漱口的话...
“吃！爱丽丝，吃！”拉斯特手指一弹就塞了一块到爱丽丝的碗里，让温婉示人的少女都差点骂出声来，至少都写在了皱起的小脸上
“蒂法也吃！”拉斯特一视同仁，伸手用筷子也夹了一块塞到蒂法碗里。
面对两女怒目而视的样子，拉斯特抬起眼睛看着天花板：
“这个真的没有你们想象的那么难吃，如果对臭味太敏感，那就捏住鼻子~”
少年嘻嘻哈哈。
他知道最终她们都会尝试，因为对他、蒂法还是爱丽丝来说都没有浪费食物的习惯，即使是此前饺子大战...“第七天堂厨艺争霸赛”中十分糟糕的几个作品，大家也齐心协力的全都消灭掉了，而且臭豆腐...拉斯特至少有七成的把握爱丽丝能够接受，超过三成的把握她会爱上。
至于蒂法...两人近些年的口味已经趋同，但是此前艾琳娜并没有做过这种非主流的食物所以蒂法不清楚，但是曾经在华城有过经历的他明白，泰阳楼的臭豆腐绝对是一等一的民间美食之一，即使是在几千种不同的菜谱中，作为小吃他也能排的上号。
喜欢偏辣口味，对蒜、香菜等配料都不拒绝的蒂法，大概率是会喜欢的——
少女思考了片刻还是对拉斯特的信任占据了上风。
“嗯....嗯？”长痛不如短痛，蒂法皱着黛眉直接一口下去把整块豆腐都塞进了小嘴。
随着臭气在口腔里面弥漫，甚至透过气道刺激气息的感受，蒂法一口咬下——瞬间，糯脆的口感、一股奇特的鲜爽感就在嘴里蔓延了开来。
“唔！”
惊讶地睁大了眼睛
“好意外！”
“是吧！”拉斯特得意的笑了笑，还不忘对着老板竖起了拇指，Gui老板也眨了眨眼。
“蒂法你要相信泰阳楼的手艺，艾琳娜都是那里出来的，要说对食物的尊重，全世界都比不上那里，用那里的配方做出来的菜，也许不能合所有人的胃口，但是一定是好吃的！”
“这话说得在理！”Gui老板也大笑着附和。
见蒂法也加入到了臭豆腐扞卫者的行列，看着碗里所剩不到一半的黑糊块状物，爱丽丝犹豫了一下，咬了咬牙决定不再犹豫，也是一口下去——
三十秒后，果断加入到争夺战的行列之中。
第一次尝试这种越臭越有味儿的食物，如果不是完全无法接受的人，基本上都会喜欢上这种独特的口感和味道，区别只是喜欢的程度。
人类的舌苔可以感觉到四种味觉，咸、甜、苦、酸，以及排除在味觉之外、近似于痛觉的“辣”，近三万个味蕾作为末梢产生的信号直达大脑的快感层，比一切其他能够感受到快乐的事情都更加直接和强烈——但是也唯有美食产生的快乐是完全无害的，因为人类对味觉不会产生足以用于回忆的记忆。
所以、只需要一口，扬起的烦恼和疑惑都会抛诸脑后，对前路的不安、现实的不解，在这一刻都会显得不怎么重要。
拉斯特眯起了眼睛。
这大概就是美食该有的魅力吧。
——
泰勒终究和走向另一条道路的三人不再同路，在经历过许多，最终还是确定了自己内心深爱的还是厨师的事业，而非此前因为逆反心理执意产生的“建功立业”之后，少年直面了自己注定平凡的未来，醒来之后的他和已经心中有数，不再提起关键事实的三人共进了一顿介于早和中之间时间段的“早午餐”之后，便十分坦然的和蒂法、拉斯特告别，而两人也没有对他发起旅途的邀请。
“以后常来啊，我迟早会把师傅会的东西都掏空，等你们下次来也让你们尝尝我的手艺。”
“要掏空我，你还差一百年呢！”厨房里隐约传来Gui的咆哮声。
“好啊，记得备一点泰勒家秘制火腿肉？馋好久了！”拉斯特也难得笑着回道。
泰勒闻言握拳一挥：“当然没问题，那个配方爸爸从小就让我背，每天抽查，要是背不出来就要挨打——我可是滚瓜烂熟的！”
“不过果然...不是错觉，拉斯特你变了很多呢。”
有些小帅的少年摸了摸后脑勺，不知怎么在他的面前，泰勒总是感觉自己其实也并不是如自己所想的那样经历了许多，但是这种感觉也并不陌生，想来这几年拉斯特的经历也并不像他说的那样简单，所以他们才会在米德加尔相遇。
泰勒倒是没有想过和拉斯特会面的那个高个子的西装男会是塔克斯，还以为双枪是拉斯特特地在“ENd Gui feet 7 restaurant”约见的客户或者合作伙伴，没有多想。
但是他可以确定的是，此前的拉斯特可不是那么喜欢笑的人...或者说，除了离别那时，他还从未见过少年笑过。
“是吗？”少年却不以为意，只是瞄了一眼蒂法，看着她回以明媚的笑容
就连俗称的“常世”都并非“恒常”、何况渺小的人类、渺小的，你我呢？