放榜的前一天。
傍晚。
安阳会馆。
靠北的第三间厢房内。
身穿青色儒衫的书生伏案而睡，腰间挂着一块玉佩，随微弱的酣睡声轻轻摇曳，旁边桌子上摆着一张七弦古琴，伴窗户袭来的清风发出丝丝铮鸣。
“中啦，方兄，我们中啦。”
一位身穿白色华袍的公子哥推门而入，脸上满是兴奋之意，手里拿着一本簿册，他快步走到书生的跟前，用簿册将其拍醒。
“唔……是张兄，什么事？”
书生睁开朦胧的双眼，有些迷糊地问道。
那白衣公子哥嘿然一笑，说道：“还能是什么，当然是金榜题名啊，你我双双在榜，哈哈，这次多亏了你，方兄，琴棋书画四选一，还真被你押中了，谁能想到当今圣上会拿琴声作为考题呢，哈哈，我终于中了，此乃大喜事，咱们要好好庆祝才行。”
方书生闻言皱眉道：“张兄，我没记错的话，明天才是放榜之日，何来的中榜之说。”
张公子哈哈一笑，拿着手中的薄册在方兄面前晃了晃，得意洋洋地说道：“钱买不来殿试，也买不到皇帝陛下出的考题，但提前搞到榜单这种小事，还是很容易的。”
说完，他将手中的薄册塞给了方兄，说道：“看看吧，你我皆是三甲进士，翻到第三页，你的名字在第一位，我的是最后一位，哈哈，多亏了你啊，我差一点就上不了榜。”
书生打开簿册，翻到第三页，看到排在第一位的名字：方信，随后又将视线下拉到最末位的名字：张义。
“张兄，这是真的？”
方书生激动地抓住张公子的胳膊，问道：“你我同时中了进士？”
“自然如假包换，方兄，恭喜，恭喜啊！”公子哥拱手道。
方书生一阵激动过后，突然冷静了下来，皱眉道：“圣上出的考题，是我极为擅长的古琴，就算不在一甲三人，最次也得是个二甲，怎么会是五十人开外的三甲呢，为什么会这样？”
张公子安慰道：“方兄，一甲你就不用想了，每年的状元，榜眼，探花三人都跟内阁有点关系，你这个清白的身份，是不可能的。
至于二甲......，哈哈，二甲不好，三甲才好嘞。
因为十年前的那场瘟疫，官位空缺的厉害，考中二甲的进士们都要外派到各郡县，如果你朝中没人，以后想要调回来或者升官，那可就难喽。
但三甲不一样，咱们啊，可以留在京城，我已经打点好了，咱们两个会一起分到五寺中的大理寺，当个评事的从七品官。”
方书生听后，眉头皱得更紧了，“众所周知，刑部压大理寺一头，在大理寺当差无实权，接手的案件都是已经被刑部查办过，翻不了案，只能等待结案，而且还要担负刑部对大理寺审讯犯人的责任，这种什么都干不了，却要承担责任的官职，不好当啊。”
“不不不，方兄，你有所不知。”
张公子解释道：“没错，大理寺是给刑部擦屁股的，谁都不愿意来，但正因为如此，大理寺如今只剩下一群老头子，要不了两三年，就会告老还乡。
咱们两个去了，跟那几个老头子混熟，别小看这几个老头子，他们能混这么久，在朝中有不少认识的人，等他们告老还乡，举荐咱们去别的部门，如果去了翰林院，成为天子近臣，哈哈.....”
方书生摇摇头，说道：“张兄，我们两个三甲的，怎么可能去翰林院？翰林院是内阁的候补，去了翰林院，可直接参与国家大事，这等高级机构，最次也要二甲的进士们才能进去。”
张公子回道：“的确，去翰林院的可能性很低，但吏部户部这种有实权的部门，还是很有可能的，就算去不了别的部门，咱们两个也能在大理寺混个寺丞或者寺正，哈哈，两三年的时间，升到正五品，那些二甲进士们想都不敢想。”
方书生继续摇摇头，叹道：“张兄，也只有你敢想，我一样想都不敢想。”
“好了，方兄，别想这么多，今天是个值得庆祝的日子，去京城最贵的飘香楼，我请客！”
张公子大手一挥，豪爽地说道。
方书生犹豫片刻后，正要点头答应，张公子继续说道：“我还叫了其他几个弟兄，有陈高礼，魏永等等，对了，还有秦仁....”
提到秦仁，张公子略微一停顿，激动道：“方兄，我还没告诉你，秦仁就是这次的状元，哈哈，终于轮到我押对宝了，我早就猜测他会是前三人之一，哈哈，走，我们快去，他们估计已经在等我们了，咱们的状元呐，今天还有时间来陪咱们，明天可就抽不出空啦。”
方书生一听有秦仁赴宴，眉头一皱，随后听到对方是状元，惨然一笑，说道：“张兄，我身体有些不舒服，就不去了。”
张公子说道：“方兄，你呀，还在跟他怄气，琴技的高低有什么好争的，咱们以后同朝做官，要相互照应才是。”
方书生苦笑一声，回道：“他是第一名状元，而我只是五十名开外的三甲，琴技孰高孰低，已经分出来了。”
张公子回道：“分出个屁啊分出来，秦仁的老师是内阁大学士，他谱写的琴曲必然会被圣上看到，而咱们两个的，说不定是其他大学士批改，都没过圣上的眼，哪能分出个高低来。
再说了，就算被圣上掌了眼，圣上说谁高，他就高吗？
哈哈，方兄，你看我还没喝酒，就开始胡言乱语了，你就当没听到，圣上最大，他说什么都是对的。
不过说真的，琴技，还有琴曲有啥好比较的，走走走，先去吃饭，咱呐，要陈高礼这个臭小子多学学，填饱肚子要紧。”
说罢，张公子不由分说，上前拽着方书生，想要带他往外走去。
方书生态度坚决，双腿如同钉在地面，纹丝不动。
张公子无奈松开手，说道：“不去也罢，飘香楼的饭菜，我也吃腻了，就让陈高礼陪着咱的状元郎吧，钱我已经提前付了，咱们换一家，去新开的玉兰轩如何？”
见方书生还是不肯挪步，张公子也不惯着，伸手一把搂住方书生的肩膀，硬拖着他往外走。
方书生挣扎了半晌，发现挣脱不开，便放弃了，任由对方拽着自己。
“我早就猜到你不会去，所以先跟陈高礼，还有秦仁打好招呼了，这样的话，我不去也不会拂了他们面子，我想他们也能够理解，咱们俩的关系才是最好的，没有你，我连弹琴都不会，更别提谱曲了。
不过我跟你学弹琴也只是想勾搭何尚书家的千金，这些个官宦家的千金，就喜欢附庸风雅，整天吟诗作画的，一点实用都没有，其实我更喜欢那些懂得三从四德的妇道人家，奈何她们的老爹不是当官的。
方兄啊，你就是不懂变通，不过也没关系，由我带着你，咱俩在这官场之中，绝对会爬得飞快，谁让我是安阳郡首富之子呢，哈哈，我有的是钱，他们都笑我是下九流的商贩之子，即使有再多的钱，也买不来官，但他们不知，钱只要用对了地方，能通神！”
张公子今天很开心，他考了这么多年，终于高中了，鲤鱼跃龙门，这一跃之下，他的身份发生了质的变化，他相信，在钱的辅佐下，他的仕途会越走越顺，将来，他也许会进入内阁，甚至成为一代名相，哈哈。
走出安阳会馆，坐上准备好的马车，对车夫吩咐道：“去玉兰轩。”
车夫恭敬从命，马车行驶，车厢里，张公子和方书生对面而坐。
张公子依旧话不停， 兴奋的说道：“方兄，你知道玉兰轩开在哪里吗？
哈哈，你绝对想不到，它在白云寺的旁边。
一家酒楼竟然开在寺庙的旁边，你说寺庙里的僧人们看到隔壁的客人在吃酒喝肉，他们会不会眼馋呢？
不用想，肯定会的，我随我爹走南闯北这么多年，见过太多嘴里说着阿弥陀佛，背后大口吃酒，大口吃肉的花和尚，其实吃酒肉还好，最可恨的是，他们偷女人。
去寺庙求姻缘，求子的女人太多，像白云寺这种有名的大庙，去烧香的女人更是多到没边，你说那些清心寡欲的小弥僧，见到那些个搔首弄姿，如狼似虎的妇人们，能把持得住？
哈哈，不用想......”
方书生听不下去了，出口打断道：“张兄，我看白云寺的僧人师傅们都很好，没你说的那么不堪。”
张公子哈哈笑道：“你看他们很好，是啊，你能看到的都是他们道貌岸然的表面，嗯.....用道貌岸然形容他们似乎有些不贴切，总之你应该能明白我的意思，就像他们白云寺外墙的壁画，上面的佛陀看似一个个慈眉善目，但你把它翻个面来看，都凶神恶煞得很。”
方书生指出道：“张兄，那些是壁画，翻不了面。”
“方兄啊，我的方兄，我这是打比方，比如我现在不是人，我是你肚子里的蛔虫，你心里想什么，我都猜得到，你在想......昨天在白云寺见到的那位小娘子是谁，对不对？”
张公子凑到书生脸前，嘴里打趣道。
方书生无奈摇摇头，回道：“张兄，我在想，如何才能让你闭嘴。”
张公子叹息一声，失望道：“唉，我又猜错了，可惜啊，可惜，我随我爹走南闯北这么多年，见过形形色色的人，那些人心里想什么，我一猜一个准，却独独你这不透你这榆木脑袋，唉。”
方书生说道：“张兄，你可以闭嘴了吗，我想静静。”
张公子回道：“我更希望你想昨天在白云寺碰面的那位小娘子，你知道她是什么身份吗？她是太常寺卿的女儿，是内阁首席大学士的外孙女，你要是娶了她啊，以后的官场之路平步青云，我也可以跟着你沾沾光。”
方书生苦笑一声，说道：“张兄，你今天是在想的太多，也说得太多，少说几句吧，古人云，祸从口出，你还是注意点，免得给自己惹麻烦。”
张公子撇撇嘴，回道：“那些埋在地里几百年的古人懂个屁啊，时代是与时俱进的，历史的进程也会永远的螺旋上升，这句话，我曾在一个奇怪的人口中听到，然后便记在了心里。
他说的很对，要知道，我爹就是靠他那张伶牙俐齿，成为安阳的首富，而我，以后也会凭借巧舌，纵横官场，哈哈，方兄啊，我的方兄，我知道你不喜欢强扭的瓜，所以勾搭大官千金的事情就交给我来。
何尚书家那位的俏女儿，迟早是我的囊中之物，哈哈，你说这些大官，官做得大就算了，生出来的女儿，也一个个水灵的很，哈哈，水灵好啊，要是长得五大三粗，我还真下不了嘴。”
方书生听后，想要说什么，可最后还是没说出口，苦笑摇了摇头，
张公子见状说道：“方兄，你怎么老苦着一张脸呢，明天咱们金榜题名，应该高兴才是，你不会还在纠结秦仁是状元的事吧？
别跟他争了，他老师是圣上眼前的红人，过几年便会取代如今的首席大学士，成为内阁之首，你争不过他的，咱们要等，要蛰伏，蓄势。
咱们如今是潜龙在渊，将来有一日必腾飞九天，哈哈，古人有些话说得还挺对的，你说是不是啊，方兄？
等到以后，我如果成为内阁之首，我把秦仁发配到我的老家安阳，去那个最穷的白石县，帮你好好地出一口气。”
方书生苦笑着劝说道：“张兄，我求你不要再说了，你这番话，要是被别人听到，真的会大祸临头啊。”
张公子哈哈笑道：“方兄说的是啊，我也只有敢在你面前瞎说，好了，咱们不谈官场的事了，反正以后有的是时间谈。
玉兰轩快要到了，不知我让仆从带的极品桂花酿送到了没，咱兄弟俩要多喝几杯，大醉一场，到时候，方兄你一定要把我看住了，别让我在那里胡言论语。”
方书生回道：“张兄，我不善喝酒。”
张公子说道：“我知道，你看着我喝就行，我高兴啊，我也能喝，你如果不想看我这个糟汉子，你也可以边吃饭，边看戏。
玉兰轩今天请的是梨花苑坐台，这是一家很出名的戏班子，你常在京城可能不知道，梨花苑跟我们商贩一样，不在一个地方固定，挨个郡县，走到哪，唱到哪。
这个月他们在京城，坐班的日期都排满了，京城每一家酒楼都想请他们来唱戏，据说他们家的当红花旦还出自我安阳郡，哈哈，对了，方兄，没见你听过戏......
你喜欢听戏吗？”
“不喜欢。”