张如意穿着素淡，头上戴着一朵白绢花，面色如常：“妙儿妹妹，事发突然，我与爹娘要启程回京了。”
张家的马车就在院门外停着，若不是张如意坚持，她连与姐妹告别的时间都没有。
齐妙惊道：“如意姐姐，你这就要走了？”
来的突然，齐妙没半点心理准备。
虽然知道天下无不散的筵席，却也太急了些。
张如意递给齐妙一个点心匣子，长话短说：“京城来人送消息，我祖母亡故，此番回京是为奔丧。”
停顿了片刻，张如意又道：“匣子里是府上厨娘做的核桃酥，你最喜欢的，只可惜时间紧迫，来不及多做。”
核桃酥放不了几日，受潮后不再酥脆，齐妙若再想吃，只能等二人在京城相聚了。
齐妙闻言，沉重地道：“如意姐姐，节哀。”
送走亲人的滋味很难受，现在想起林玉兰，齐妙的心里仍无法接受。
谁料张如意却笑了，面色分外轻松：“妙儿妹妹，我穿着素淡不过是碍于礼仪规矩罢了，实则没人知道我内心的欢喜。”
说出这等话，听起来有些大不敬，不过齐妙并未轻易下定义，她知道张如意不是不孝的人，必定另有隐情。
齐妙没有把她当异类，张如意更坚定地认下这个好姐妹。
“张家重男轻女，在我出生以前，族里叔伯生了好几个丫头。”
对于过往，张如意印象并不深。
她只记得几岁的时候，冬日在京城，她因吃了一块桂花糕，被祖母罚跪祠堂。
“当时爹爹去江南忙生意，娘有身孕对我有所疏忽，我高烧几日，祖母不肯请郎中……”
多亏张如意命大，否则活不到这个岁数。
后来，张如意才知道自己几次死劫，皆因这个老虔婆。
“她也不晓得听谁说的，只有把我溺死，族中才可延续香火。”
张如意自打出生开始，隔三差五面临险境。
“我爹娘是明白人，怕我留在族中长不大，这些年带我走南闯北。”
张如意性子洒脱活得肆意是因为看开了，在京城里，她也不给族中人面子，堪称一霸。
“那些道貌岸然的人碍于脸面，总不好与我一个小辈计较，我若不强硬，就成了被捏的软柿子。”
什么礼仪规矩，真是虚伪。
难道溺死丫头就不算杀人？说到底是钻律法的空子。
“苍天有眼啊，只是我没想到她到死还膈应我一下。”
张如意和孙兴已经定亲，说好中秋后两家结亲，因为张老太太离世，亲事又得耽搁三年。
最好的办法是赶在热孝成亲，虽说匆忙了点，张如意却是愿意的。
齐妙瞪大眼睛道：“那应该给孙大哥送个消息啊！”
提到孙兴，张如意气愤地道：“一个两个，都是讨债的！”
前两日，孙兴以游历为借口，留下一封书信不见踪影。
书信上说，等到中秋自会回府，绝不耽搁成亲。
“妙儿妹妹，关键时刻新郎官不在，我难道和公鸡拜堂？”
边城里有与公鸡拜堂的习俗，多是为冲喜。
还有一种情况，二人八字不合却极为有意愿结亲，用公鸡来代替躲灾。
齐妙一听急了：“那得想办法托人给孙大哥送信啊！”
亲事一耽搁便是三年，万一再有变故，张如意拖成了老姑娘。
张如意叹口气：“送是送了，全靠碰运气。”
张家做客栈的生意，消息已经送到各个客栈里，掌柜小厮帮着留意。
在月余内找到人并且成功拜堂，几率很低。
张如意拍桌子，声音慷慨激昂：“反正我想好了，老虔婆别想让我守孝，实在不行我半路上绑一个清秀书生成亲！”
齐妙一脸黑线，心里暗道：如意姐姐是干大事的人！
姐妹俩小坐一刻钟不到，点翠小声地催促道：“小姐，奴婢看到夫人身边的丫鬟正在院门前探头探脑，怕是等急了。”
时间不早，车队还要赶路，争取日落之前出城。
张如意依依不舍地站起身，拉住齐妙的手：“妙儿妹妹，等我在京城里安顿好，就给你写书信。”
听说沈韵安要进京赶考，姐妹俩还有相见的机会。
齐妙把自己的平安符挂在张如意的腰间，犹豫下还是问道：“如意姐姐，你知道怎么把矿山里的罪奴弄出来吗？”
临别之时不好说题外话，奈何齐妙想了一圈，张如意是她最大的人脉。
张如意听后，吩咐点翠等在门口，思量片刻道：“妙儿妹妹，你是不是又发了善心，想救下卢家的其余人？”
齐妙买下半夏和麦冬，张如意就有此推测。
所以说，丫鬟太重感情不好，难免与旧主家藕断丝连。
“若与城北大营有关系，你托人给我大姐夫送个消息，能帮的他不会推脱。”
离开边城之前，张如意特地托付了。
“一个罪奴死活不重要，问题是咱们与矿山的人说不上话。”
张如意劝齐妙放弃，以免惹麻烦。
“铁矿是朝中公产，并不归城北大营管辖。”
多年来，矿山与城北大营始终保持井水不犯河水的状态。
每年营地需要兵器，还得低三下四地讨好矿山的人。
两边各管各的事，从不越雷池一步。
如若城北大营的人敢带人进矿山，等同于谋反。
有张如意提醒，齐妙茅塞顿开：“如意姐姐，你又帮了我大忙！”
朝中最担心北地将士仗着天高皇帝远的便利拥兵自重，所以对铁器等物把持严苛。
而作为冶炼铁器的源头铁矿，必定被严加把守。
半夏所说拿着银子疏通关系，既天真又幼稚。
那些人行事乖张，极有可能拿钱不办事，弄不好还得把自家人搭进去。
思及此，齐妙更是在心中敲响警钟，提醒自己行事之前务必谨慎。
门外，张家来了婆子催促，张如意不得已站起身，与齐妙依依惜别。
“如意姐姐，这是我做的一些小零嘴，给你在路上留着吃。”
齐妙吩咐花枝装好，送张如意出门。
张如意红了眼圈，却又笑出声道：“妙儿妹妹，后会有期！”
短暂的分别是为了有相聚的机会，未来时日还长。
齐妙抱了张如意一下，一字一顿地道：“后会有期！”
很快，张家的车队启程，张如意又在马车窗探出头来，与齐妙挥手告别。
马车走上大路，很快消失在尽头。
等又站了片刻，齐妙这才往回走。
半夏沉默地跟在一旁，内心极为愧疚：“小姐，奴婢有错，不该对您说起此事。”
半夏和麦冬欠卢管事的人情，但是小姐却是无辜的人，万一因为二人撺掇再闹出祸端，她和麦冬死不足惜。
齐妙微微侧过头，轻声问道：“不救了？”
半夏用力点头，做奴婢需得知道轻重，小姐对她和麦冬有大恩，祸害主家的事，不能干，无论因为什么！
谁料，齐妙凝视半夏半晌，天真地笑道：“救，怎么能不救呢？”