隔壁房内空空，墙上挂满各式各样的刑具。
不远处有一个炉子，灶膛内窜着小火苗，而炉子上摆放烙铁。
齐妙怎么也没想到她与黑耀分别后，二人会在蛮子掌控的村落再相见。
黑耀身上血肉模糊，被折磨得不成样子。
得知齐妙在隔壁，黑耀极为自责地道：“小姐，都是属下不好。”
要不是他大意，如果把齐妙送到孙府内，或许会发现反常。
现在说这些，已经晚了。
黑耀盯着手上的锁，神色悲凉：“属下怕是无法带小姐逃脱了。”
黑耀只剩下一口气吊着，身子绵软，不但无法救人，还会成为拖累。
蛮子下手狠绝，齐妙多留一日就多一日危险。
黑耀恳求地道：“小姐，您逃出去后先找地方躲起来，最好别进京，主子他……他不会失约。”
黑耀被抓之前，曾得到不好的消息。
不过形势分外混乱，消息本就是真真假假，虚虚实实，做不得真。
是他自己沉不住气，中了蛮子的陷阱。
他不想再被折磨了。
黑耀咬唇，好半晌极为艰难地道：“小姐，帮属下一个忙。”
面临绝境，黑耀一心求死。
死对于他来说，是一种解脱。
否则还将无休止地被鞭打，用刑，就算黑耀交代，也未必给他一个痛快。
齐妙瞬间领会黑耀的意思，她用帕子点了点眼角，坚定地道：“黑耀，你是表哥的心腹，也是他的亲人，这一次，换我来救你。”
门外还有白清霜监视，齐妙没有多说，而是继续砸门哭喊。
过了一刻钟，白清霜这才吩咐两个婆子开门。
齐妙冲出来，拉住白清霜的衣裙干呕。
白清霜唬了一跳，一把推开齐妙道：“你滚到一边吐去！”
说完，白清霜用帕子掩住口鼻，一脸嫌弃。
等白清霜离开后，齐妙的压力小了很多。
两个婆子有顾虑，想折磨齐妙又担心下手后伤到她皮肉，时不时言语恐吓几句：“村里死人多，晚上闹鬼，之前还有被杀死的汉子在头七回家探望妻儿，青竹，你猜怎么着？”
婆子大齐话说得流畅，腔调略微奇怪，齐妙都听懂了：“鬼来了，然后呢？”
“那死鬼看到他婆娘正被咱们族人压在身下快活，哈哈！”
杀死村中汉子当日，蛮族将士就填补上空缺。
婆子琢磨，小丫头哪里有不怕鬼的，本意是吓唬齐妙。
等了半晌，只见齐妙问道：“鬼为何没把杀死他的蛮子带走？”
婆子：“……”
这年头，哪来的鬼？
“鬼怕恶人，我族将士那个不是在战场上沾染过血的？”
婆子认为齐妙所言的“蛮子”极为不中听，沉下脸来。
齐妙琢磨下，陈敬之没明确表态之前，这两个婆子并不敢对她如何，于是更加肆无忌：“那白骨的隔壁血腥味浓重，还有死人吗？”
提到所见一幕，齐妙瑟瑟发抖。
两个婆子守口如瓶道：“那不是你该打听的事。”
“我……我怕再犯错，你们会把我送到隔壁。”
杀人远比杀猪更可怕，齐妙表现得心有余悸。
婆子却极为不屑：“隔壁那人是重犯，没有令牌连门都进不去。”
齐妙再想多打听消息，发觉婆子也不知情。
一行人回到僻静院子，除了两个婆子，门口还有专人看守。
天色昏暗，到了晚膳时分。
村里时不时地传来马的嘶鸣声。
晚膳被端上来，四菜一汤。
这一日过得惊心动魄，齐妙毫无胃口，她拒绝用膳，立刻被嬷嬷回禀给陈敬之。
一切都在意料之中，陈敬之慵懒地打了个呵欠道：“你们把青竹带过来。”
他用大价钱把人买来，不是看表妹享福的，一个做丫鬟的，还想耍小性子？
陈敬之只喜欢齐妙那一张脸，若是看腻了，他就把人丢到红帐去，随便蛮族将士享用。
若是能引沈韵安上钩，更亏不着。
很快，齐妙被引入茅草房，她进门才发现，内里别有洞天。
齐妙上前两步，委屈得红了眼：“表哥，你送我回京城好不好？我是国公府二小姐，爹爹绝不会亏待你的！”
陈敬之端茶的手顿住，像听到什么笑话一般：“回京？现下京城里四处戒严，宁王正抓齐国公府上的余孽，齐承平身陷囹圄，说不定这会儿人都不在了，你还在摆国公府二小姐的谱？”
陈敬之不介意说出刚得到的消息：“对了，你或许还不知道，老皇上驾崩，宁王查明是齐承平与沈家子联合，为帮沈家报仇，常年在皇上熏香里掺杂神仙粉所致。”
齐妙瞪圆了眼睛：“爹爹是被冤枉的！”
齐承平是不清白，但是宁王也不是省油的灯，蛰伏多年，这倒打一耙的本事无人能及。
陈敬之语气冰冷：“冤枉？谁管你是不是冤枉？表妹你是朝廷通缉的逃犯，我劝你别生出旁的心思，回京自投罗网，死路一条。”
一日之内，京城变天，现下还乱着。
国公府被抄家，此事没有回转的余地。
齐妙之前还曾经想过是宁王与齐承平联手施展的诡计，是她误判了。
齐妙默默流眼泪，艰难地开口问道：表哥，那……有沈家子的消息吗？”
陈敬之抬了抬眼皮：“沈韵安的心腹已经被抓，至于他本人，被打落山崖了。”
地势凶险，沈韵安九死一生。
眼下沈家子的命不重要，重要的是他手中的率领北地的虎符和沈崇留下的旧部。
无论是宁王，齐元洲还是乌哈，都在找人。
蛮子抓了齐妙和黑耀，若沈韵安有一口气，或许不在意有婚约的女子，但是忍心放弃多年的兄弟？
只要把黑耀握在手里，请君入瓮。
陈敬之几句话道破真相。
他没有隐瞒是因不了解齐妙，不认为一个弱女子在他手里还有翻身的机会。
齐妙没有受陈敬之影响，而是在思考逃脱的法子。
上次她与沈韵安落崖的时候，他说过不要相信关于他的死讯，安心等着他回来。
他还有她，不能死。
齐妙想起那番话，义无反顾地选择相信。