剑气如潮，激荡不止，钟尚儒青衫无一处完整，滴落鲜血，被割裂出上百道伤口。
“一字横扫千军！”姜云恪一声沉喝，又是一道剑气化形而出，于茫茫剑气中，凝聚出一把数丈长的巨剑横斩而出。
“砰砰砰……”
院中，劲气似湖水炸泄，连响不绝，狂乱、浑浊的罡气涟漪中，钟尚儒身影模糊，姜云恪收起木剑，众人屏住呼吸，待浊气散尽，钟尚儒身影才清晰出来。
但见他半跪在地，没有抵挡住姜云恪那惊人的一剑，他长发散披，有血水自上滴落，半跪的双腿在颤抖，全身无一处完整，皆是被剑气割裂的伤口，青衫染血。
“嘶……”秦堪浓眉一拧，似没想到，钟尚儒在江湖中也算是一流高手，更有“三绝书生”的称号，却被姜云恪打得毫无还手之力。
百里曦芸见怪不怪，百里幽夜、秦堪、魏无籍看向姜云恪，目光俱是惊噫之色。
姜云恪收起木剑，笑容可掬，抱拳道：“钟兄，承让了。”
钟尚儒微微抬目，嘴角溢血，露出一丝苦涩的笑，勉力站起身来，对面背负剑匣木盒、腰插着流羽玉箫、手提木剑的黑衣清秀少年，从此在脑海中挥之不散，他道：“在下真是不知天外有天，人外有人，连姜少侠一片衣角也没触碰到，更是大言不惭说什么东离二尊主‘天下第一’四字剑诀差强人意，真是不知地厚天高了。钟尚儒甘拜下风。”
姜云恪笑而不语。
秦堪、百里幽夜等人走了过来，身形魁梧的秦堪豪笑三声，道：“姜少侠剑法奇高，真是百闻不如一见呐。”
姜云恪道：“秦大哥过奖了。”
“哈哈哈……无瑕池苑随时恭迎姜少侠。”秦堪闻言，又豪笑几声，对姜云恪一抱拳，竟是迈动双腿，大步流星离去了。
魏无籍瞥了一眼盘坐在地调息的钟尚儒，又看了一眼旁边的百里幽夜，最后目光留在姜云恪身上，对其一笑，道：“姜少侠，钧云楼也随时恭候您的大驾。”
言罢，向百里幽夜招呼一声，也离开了百里府。
至于那钟尚儒，此刻已调息完毕，长身站起，儒衫破烂不堪，但其气度仍在，目光清澈，有礼有节，先后扫了一眼百里幽夜、姜云恪，最后抱拳一笑，道：“姜少侠，在下剑不如人，望少侠得空到南湖一聚，在下再请教少侠高招。”
“请教不敢。”姜云恪回道。
“在下告辞！”钟尚儒辞别，摇曳着折扇，也离去了。
百里曦芸见三人无劳而返，绣眉微蹙，心想这三宗人物向来桀骜无理，此番前来相邀姜云恪无果，且那钟尚儒剑败，竟会大度离去，她实为不解，当下也无言。
百里幽夜鹤颜童发，此刻脸上挂着笑意，见姜云恪剑法真如传闻中那般惊奇，不由得心安几分，道：“少侠如此剑法，当今天下，同辈少有人敌，我百里家能请少侠来寒舍，蓬荜生辉啊，哈哈哈……”
姜云恪谦然一笑，道：“百里前辈过奖了。”
又道：“前辈，不知何时前去相助百里大哥？”
百里幽夜倒也不急，道：“逴儿饱受折磨已非一朝一夕，到也不急于一时，少侠难得来百里家做客，怎么也得多做客些许时日，待老朽一尽地主之谊才是。”
其实百里幽夜心中是想待姜云恪将那《上阳剑帖》学会，这样才能有更大的把握解救其子。殊不知那剑贴只是一种剑意，得上阳剑中阳亟剑气相助，姜云恪自是领悟绝快。
见百里幽夜也不急，姜云恪只得应了下来，道：“既然前辈如此安排，晚辈遵命便是。”
“既然如此，曦芸，那姜少侠接下来就由你悉心照料了。”百里幽夜又向姜云恪一拱手，道：“少侠既与曦芸相识，在府中凡事便不用拘于礼节，随意即可。老朽尚还有事要办，便让曦芸代为招待姜少侠了。”
“前辈请便。”姜云恪回礼，百里幽夜迈步离去。
百里曦芸道：“姜少侠，我百里世家世代制毒，故而府中并无绝佳美景可供欣赏，不如由曦芸带你到南阳的砚阳山走一走如何？”
姜云恪自离开乐山，除却在五音谷养伤那段时间，也的确没怎么好好休息过，更别遑论赏景了，当下点头。
由百里曦芸带路，两人出了百里府。那砚阳山实为南阳城中一座池园，并非奇山异景。两人步履不停不疾，半个时辰不到，已然来到砚阳山。此处游人颇多，自池园东门而入，入目便是磷石堆砌的假山，挂着泉水，丛植细竹，鹅石铺路，旁生花草低树，摇曳清香。似临幽谷逸林，让人倍感心清。
“想不到南阳竟有此奇池佳园。”姜云恪与百里曦芸缓步而行，似一对璧人，惹得旁人目露羡意。
百里曦芸白衣若仙，纤尘不染，裙袂微摇，似仙子踏云，其姿容清丽，微染几分江湖气息，更添气质，她一笑嫣然，动人心弦，素齿朱唇，道：“砚阳山独占南阳城中胜地九斗，自是要建得别具一格才是。”
怔了一下，百里曦芸又道：“那日在武陵神府寒亭中，听闻姜少侠与那阮秀谈及十雅，不知少侠精通几雅？”
姜云恪道：“不满姑娘说，对于十雅，在下只知其名而不善。”
“那曦芸为少侠展示一雅，如何？”百里曦芸也不意外，说话间，两人已穿过假山，来到一片亭中。
百里曦芸身姿灵动，翩若惊鸿，步若蹁跹之蝶，转瞬飘到亭中石桌前，依栏而坐，素手中却多了一管玉箫，姜云恪蓦然一惊，不知何时腰间的流羽被其取了去。
但见百里曦芸回目一笑，横萧而奏，阵阵清音如水漾出，其声轻柔舒缓，不时便有彩蝶飞至，盘旋于亭上，青鸟花雀随之受引而来，亭外更有不少雅士墨客停足而观，皆缄默倾听。
百里曦芸一曲萧音，竟似天籁飘渺，烟波寒水，入心引意，仿佛置身空山花林中，远离尘俗之喧嚣。
其玉指葱茏，按宫引商，声转幽韵，又让人心境偏移，似进幽山静谷，只闻潭水潺潺、鸟语清清，不见山泉叮铃、猿哀嘁嚎……
一曲罢了，萧声仍不住在脑中缭绕回响，众人不禁拍手赞绝，喝声连连。
百里曦芸收起玉箫，笑似天仙，倾城绝世，道：“姜少侠，这一曲《空山鸟语》比起五音谷南宫姑娘的《静水三千》来又如何？”
姜云恪道：“一若青山巍巍，一若寒水潺潺，各具特色，秋冬难分。”
“少侠不但精通剑法之奇，且深谙人道之秒。如此评价，确实两边人都不得罪。南宫姑娘能倾心于你，其之大幸。”百里曦芸打量流羽片刻，将其奉还于姜云恪，清水也似的眸中，意味深长，道：“少侠可知，这流羽本不该是一支？”
姜云恪一怔，不解其意，接过流羽，皱眉而问：“百里姑娘此言何解？”
百里曦芸瞥了他一眼，道：“早些年间，江湖中有一对侠侣嗜爱音律，善藏天下乐器，以为之乐，这其中就包括了少侠手中的流羽，还有另外一支与流羽相似的玉箫——流觞。如果不出意外，那支流觞便在南宫姑娘手中，也难怪南宫姑娘能公然画出少侠的画像并且表明心意，少侠可想知道这对玉箫的故事？”
“愿闻其详。”姜云恪望着流羽，微微发愣，却是不曾见过南宫微拿出百里曦芸口中的流觞。
百里曦芸转身坐在石桌旁，姜云恪拿着流羽也坐下，但听百里曦芸道：“在大唐天下，有一宗门派——‘旸鬼门’，该派是为皇室服务的杀手组织，不过每代弟子却只有两人，一走侠道，一走王道。而旸鬼门的门主便是江湖中名望甚高的术士魏青趐，也就是当朝唐皇与蜀王李翀逍的师父，其人有一女，名曰魏宫岚。”
“魏宫岚出生时，魏青趐推算出自己女儿命中注定的另一半的名字两会带着‘羽’字，或者与‘羽’字有关之人。后来他请人为她制作了一对玉箫，便是流羽、流觞。流觞为魏宫岚所有，另一支，则是将来赠予出现与‘羽’字有关之人。”
“随着时间推移，蜀王、唐皇以及魏宫岚皆长大成人，到了婚配之龄，可魏宫岚命中注定的那人尚未出现。于是，魏青趐便让其女在李翀逍与李翀罡两人之间选择一个，魏宫岚却始终坚信自己的命中另一半之人不是两位师兄，于是带着那一对玉箫离开了旸鬼山。”
“魏宫岚来到西蜀境内，遇着一位名字中带着‘羽’的男子，且那男子也深谙五音之道，笃信自己找到了真爱，常留蜀中，寸步不离那位男子，并将流羽赠予那位男子。自然而然，魏宫岚与那男子日渐生情，可她也因这场人为的‘宿命’而香消玉殒。”
说到这儿，百里曦芸眸中流转恻然之色，姜云恪微蹙眉头，心里猜想，那魏宫岚遇见带‘羽’字之人会不会是五音先生？而且不禁好奇她所言的“人为宿命”是何意，问道：“百里姑娘，那魏宫岚遇见的那男子可就是五音先生？”见她点头，姜云恪又问：“那他与魏姑娘之间又何以是人为宿命？难道，这一切都是那术士魏青趐所为？”
百里曦芸再次点头，道：“不错，魏宫岚所遇到的那人正是五音谷谷主五音先生。至于为何说魏宫岚能遇见他是人为宿命，却是因旸鬼门中一场关于侠道与王道的抉择而起。”
“旸鬼山魏家，自千年前就以占卜之术闻名遐迩，自魏玄阳开始，魏家占卜之术便为朝廷之用，推演国运。不过，自长安城中的十二惊溟碑被毁以后，大唐的国运似乎也随之渐渐颓变，魏青趐为朝廷推演国运时，顺带也推演了魏宫岚的命运。”
“本来魏宫岚命中注定的那个人应当是李翀罡，可是不知怎地，那魏青趐似乎有意不让魏宫岚与自己的两位师兄扯上关系，便在魏宫岚年龄尚小时告知他命中注定的那个人与‘羽’字有关。故而，到了情窦初开时，即使李翀逍、李翀罡两兄弟对魏宫岚有意，魏宫岚还是依然离开旸鬼山。”
“后来得知师妹找到命中的那个人时，李翀逍毅然选择放弃当皇帝的王道，选择了侠道，离开旸鬼山，前往蜀中称了西蜀王。”
“而在李翀逍选择侠道以后，其弟李翀罡自然而然继承了皇位，不过他对魏宫岚仍是念念不忘，暗中差人道蜀中打听魏宫岚的消息。后来发现师妹已经与那个带‘羽’的男子私下接了亲，并生了一个女儿。震怒之下，微服来蜀，誓要杀了那个带‘羽’字之人，其时李翀罡武功强与魏宫岚夫君，为救夫君，丧失己命，临终前将玉箫给了夫君，并让她日后传给他们的女儿。”
听到此处，姜云恪吃了一惊，道：“难道南宫姑娘并不是五音先生的弟子，而是他的女儿？”
“不错，南宫姑娘本不复姓南宫。之所以五音先生给女儿取做南宫微，全是因为南宫微的母亲名叫魏宫岚。”百里曦芸叹了口气，继续道：“或许魏青趐改写魏宫岚的命运，是不想她嫁入皇室吧，毕竟一入侯门深似海。可魏宫岚的命早已注定，不论与谁相伴，皆红颜薄命。”
“原来如此。”姜云恪不禁望着手中流羽发怔，随后又生出一个疑问，问：“那百里姑娘，你又是如何知晓这对玉箫背后隐藏的一段故事的？”
百里曦芸笑了一下，道：“因为我娘，也是姓魏，那魏宫岚是我的亲姨娘，魏青趐是我的亲外公，你说我怎么不知道？”
百里曦芸美眸中闪过狡黠，道：“对少侠心心念念的南宫姑娘却是我的表妹，五音先生又是你的师父，说起来，我与少侠多少还是有些亲戚关系呢。”
姜云恪正要搭话，亭中忽然传来“呼呼呼”的破风声，而后跟着一声沉猛的钟声响起，两人循声望去，却见左边假山之上赫然立着一人，其人着一袭青衫，身形枯瘦似竹，却是一个老者，风扬发动，衣带飘飘，手中扣着一鼎沉钟，抵着假山，竟老态龙钟，精神矍铄，惹得池园中不少胆小之人退避。
“哈哈哈……，此地风景倒也不差，诸位神僧追我这么久，想必也是精疲力倦了吧。不如咱们停一停手，坐下来喝一杯茶再论其他如何？”那清瘦老者背对着姜云恪、百里曦芸，对左首虚空大笑几声，随后猛一提气，提着沉钟掠下假山，来到姜云恪二人面前，没有任何吃惊之色，笑意盎然，道：“姜少侠，别来无恙啊！”
来人却是那高氏人也，名云术。
姜云恪见着是他，倒是愣了一下，又见他提着一鼎沉钟，却是不知他又盗了哪一家寺庙的佛钟。正要回礼，却听得左边墙院传来一阵踏步声，只片刻时间，数十位青衣僧侣持棍而来，气喘汗流，面带愤色。
“高施主轻功绝然，我等自愧不如，不过施主不由分说，取走我寺梵钟，便是追到天涯海角，我等也决计不由你去得自由。”众僧侣中，一位年纪稍大一些的中年阔脸和尚说道，又见亭中姜云恪两人，不由得打量一番，最后神色一震，道：“阿弥陀佛，贫僧乃神王寺戒妄，见过姜少侠、百里姑娘。”
姜云恪、百里曦芸一愣，心中皆想不曾到过神王寺，也没见过这戒妄，他怎会认识自己？
原是在武陵神府时，诸派群聚武陵山想向萧武陵讨个说法时，戒妄等僧侣皆在其中，却是姜云恪没有注意到戒妄等人。
而且，就算戒妄没有到过武陵山，以姜云恪目前的名声以及形象也很难不被江湖人所知。江湖中大大小小的势力，具知姜云恪背负一把木剑，腰置流羽玉箫，更明显的还是身后的黑木剑匣。
不过听戒妄说起神王寺，不由得想到一念大师，他本想到神王寺修行而度余生，却在武陵神府圆寂，又想他为自己所做种种，不禁恻然萦绕心间。
当下二人只是以笑回之。
那高云术气定神闲，对戒妄的话不以为意，反以自己得理的口吻道：“呵呵……神王寺也忒小家子气了些，而且老朽也向贵寺打过招呼借钟观摩一段时间，到了还钟时间定会不差一毫地奉还，嘿嘿……却想不到老朽才取了佛钟，贵寺便派人追拿，当真是小家子气。”
戒妄等人目漏不忿，这高云术在前些日子，骤然掠下一封书，其上写着：“三日以后，借贵寺梵钟一用，期到必还——高云术留书。”
神王寺上下早已听闻高云术此人丧女后，又为寻亲子，神识变得疯癫不定，去年盗走峨眉山下大佛寺院的佛钟归还时震碎一鼎又盗走一鼎，大佛寺院竟也奈何不住他，如今又明言欲取神王寺梵钟，一众僧侣又怎能让其得逞？
故而加派人手严守梵钟，岂料高云术轻功高绝，不但让其打伤防守的弟子，还让他取走梵钟安然离开。
如今戒妄等人一路从岳阳追拿高云术到南阳，其间不知交手数次，皆不能擒住此人，众僧侣想来心中既愧且愤。
“无需多言，抢回梵钟便是。”戒妄一声令下，当下抢步上前，手中齐眉木棍向高云术面门砸了下去。身后众僧也不犹豫，纷纷扬起木棍，瞬间将高云术围个水泄不通。
高云术侧身避过戒妄那一棍，见众僧手中十数根木棍密集袭来，扣住梵钟，转动身子，以梵钟作罩竟将木棍尽数荡开，沉住气，震骇片刻，又举棍攻去。
一时间，人影翻飞，棍影重重，钟声不绝。
姜云恪见高云术年事虽高，却力大如牛，矫健如龙，三百于斤的沉重铁钟在其手中，似木锤一般，抡动起来，罡风如潮，不禁心头震骇，心道：“高前辈不止轻功上乘，力气也非寻常武夫可堪比。不过，他总去盗寺院的梵钟，却是何故？难道他已知道了那失踪已久、不闻音讯的儿子进了沙门空海不成？”
困惑间，但听惨叫声此起彼伏，姜云恪收神望去，那高云术已将一众僧侣打翻在地，唯有戒妄尚有余力苦撑。
戒妄又与高云术交锋数十招后，终是不低体力，被高云术一掌击退，气闷之余，吐出一口鲜血，以木棍撑着。
高云术气息均匀，脸色正常，将沉重的铁重重砸在地面，顿时将地面的灰尘震得飞扬，目观一众僧侣，藐视而笑，道：“嘿嘿……就你们这群小和尚，老朽纵横江湖时，你们还未剃发呢！江湖中还传言，神王寺堪比少林寺，真是可笑至极。”
“阿弥陀佛……”
高云术话音刚落，亭中又传来一旦沉浑震耳的声音，高云术、姜云恪以及百里曦芸抬头，但见在左边院墙上，一位黄袍老僧飘然落下，姜云恪一见老僧，心绪激动，不禁迎上前去，双手合十，虔诚道：“无相大师。”
戒妄等人奋力起身，齐声行礼，道：“无相师叔。”
来人不是别人，正是神王寺的苦行僧无相禅师，两人六年前自乐山大佛下相识，一别六年，再相见竟有一番难言之语充斥心头。
无相面相慈祥肃穆，对姜云恪一点头，笑道：“贫僧在寺中早就听闻了云恪你的侠举，吾心甚慰。”
姜云恪道：“云恪能有如今，幸得大师当年指点。”
无相禅师谦虚说道：“贫僧与多少人说过道理，可仍有人作恶多端，足见云恪你能坚守本心，锄强扶弱，行侠仗义，没有辜负当年东离二尊主以及楼施主在你身上下的苦心啊。不过，却不能恃宠而骄，当修心笃信。”
姜云恪点头道：“云恪定当不负师父们的教诲。”
两人复见，万语千言恨不得此刻倾吐而出。
高云术在一旁，见二人一言一语，冷不丁冷笑一声，道：“传闻神王寺无相禅师不止功德深厚，武功亦是天下一绝，高某有幸偶遇，望能与大师切磋切磋。”
无相目光自姜云恪身上转开，与高云术对视，笑道：“贫僧也想一试高施主之轻功，择日不如撞日，请！”