邹元标与赵南星二人的谈话，十分愉快。
邹元标见赵南星立场坚定，信心百倍，表示此事不管发展到什么方向，他都支持他。最后他说：“老兄，想必你也知道，申时行虽身居首辅要职，但却是个‘八面玲珑’的老官僚，可谓老奸巨猾。他可能表面支持咱们，背后却以皇上和那些当权的太监马头是瞻。这点，你要注意啊。说话要再三斟酌，不可直言犯上，给自己带来麻烦。”
赵南星说：“老弟毕竟在朝中时间比我长，经验多一些。你以上说的，为兄我牢牢记住了。”
二人又说了几句闲话，就分了手。
过了两天，赵南星下了好几次决心，才冒昧地来到首辅的办公的地方，拜访当朝首辅申时行。
首辅一职，是皇上一人之下，亿万百姓之上的显赫官职。特别重大的政事，须向皇上专呈报告。一般性的政务，如内政、外交、边防、高级官员任免升迁等许多军机大事，他可以不请示皇上而直接决定，可以说是权倾朝野的人物。
另一方面，他得向皇室和朝中大臣和那些掌权的大太监负责，时刻掂量事情的轻重缓急，恰切地处理各种军机大事。
最重要的是，他要妥善处理与整个皇室和朝中大臣的关系，以保持各种力量、意见的平衡---总之，他像一个走钢丝的高手，虽位高权重，但也如履薄冰，小心翼翼地保持平衡。要不然，一跤跌下来，就掉进万劫不复的深渊。这个位置，实事求是地说虽然位高权重，但也是高处不胜寒。
一个官职低微的户部主事，去拜访这个生杀予夺大权集于一身的大人物，赵南星颇费思量。俗话说，初生牛犊不怕虎。赵南星虽然刚刚入朝，但他是一个充满理想和抱负的中年官员，他对国家、个人的前途和未来憧憬十分美好。
早在考取功名之时，他就对治理国家摩拳擦掌，发誓只要他能当上一官半职，一定要将自己和知识智慧奉献给国家，为天下百姓谋求幸福。
在淮宁府当推事时，他身体力行，处处实施这种执政理念，得到了知府钱振东的首肯。他知道，找首辅申时行谈开发水田之事，朝廷采纳万事俱休，如果有人强烈反对，还会冒一定风险！他从淮宁府一个地方官选到朝中不容易，万一得罪了哪个权贵，不会有他的好果子吃。可是，就此罢手吗？如鲠在喉，不把自己的意见说给首辅大人，他实在不甘心。
左思右想，赵南星决定硬着头皮去找申时行，请求他支持大家关于开发水田的建议。
来到申时行官邸，赵南星又有些踌躇。自己官职低微，申时行是位高权重的首辅，他能接见自己吗？不接见怎么办......最后他咬了咬牙，一跺脚走进门去。
一个站岗的门房拦住了他：“你找谁？”
赵南星不卑不亢地说：“我要找首辅申大人。”
门房接过他的手本（类似名片），看了看，皱了一下眉头：“按你的官职，申大人不一定有时间接见你......这样吧，我去试试。”
说完走了进去。过了有10来分钟，门房走出来，满面笑容地说：“算你运气好，申大人今天好兴致，破例请你进去呢。”
赵南星跟着门房，穿过两进院，在三进院正房的大厅里，申时行接见了他。
申时行身着官服，衣冠楚楚。这人五十出头，身体状况还不错。
赵南星循着朝中常礼，给申时行磕了头。
二人寒暄了几句，赵南星正要将话切入正题，申时行满有兴趣地看着他，问道：“入朝多长时间了，年龄多大了？在京城还住得惯吗？”
南星一 一作答。
申时行笑了笑说：“好岁数。看见你们，我就想起了我年轻时的美好岁月。可惜光阴似箭。‘子在川上曰，逝者如斯夫。时光过得真快，转眼间就到了老年。真羡慕你们哪。”
南星敷衍着说：“首辅大人不必伤感，你身体这么好，经验丰富，正是辅佐皇上治国理政的好时候。”
申时行摇摇头、摆摆手说：“你不必安慰我。我老喽，也干不了几年了。以后就指望你们年轻人了。你入朝时间不长，前途无量，要多学点东西，为以后担当大任打好基础。”
赵南星忙说：“感谢大人叮嘱。南星一定按大人的教诲，潜心学习，大胆历练。”
申时行笑着点点头说：“好，我就喜欢你这样的年轻人。”
赵南星不想闲扯下去，想尽早切入正题。来这一趟，见到首辅不容易，他不想浪费时间。
想到此，他小心地问道：“首辅大人，前一阵我与左光斗、邹元标几个人先后上疏，要求支持徐贞明大人建议，在京东一带开水田、种水稻，我想冒昧问一下，不知皇上和首辅大人对这事是什么意见，支持还是反对？”
申时行本来与南星谈得很有兴致，听他一说开水田的事，像猛地被马蜂蛰了一下，脸色立时僵住了。
片刻后，他脸上又恢复了常态，他没正面回答，而是说：“年轻官员应该立足于本职，着重钻研自己治下的业务，少分心无关的事情......，要不然，对自己前程没好处。”
南星听了，愣了一下。他感觉到申时行表面上谈话随和、平易近人，实际上并不好对付。
他想了想说：“谨遵大人教诲，南星一定多钻研本职业务，努力做好户部的工作。可是，开水田的事，关系到国家增收节支，从大方面说，也是户部管辖的范围呀。”
此时，申时行脸一沉：“开水田事关重大，牵一发而动全身，不是你们一般低级官吏能够理解的事情，你们也不应该考虑，皇上和内阁对此事自会酌情处理。希望你们不要再提起此事。”
赵南星听出了首辅大人的不快。这句话，也是二人谈话的结束语。他知趣地退了出来。