“这鸡与吉谐音，古往今来，一直被视为吉祥之禽。”
“今日沈大人到，正好这幅画被呈上来，想必，定是吉兆，您说是与不是？”
赵尽忠抬眼望向沈一川，试探之意溢于言表。
“呵呵，赵大人所言甚是！”
沈一川随声答话，语气平缓。
见对方这副神情，赵尽忠悬着的心已然放下了一多半。
与此同时，沈一川朝门口青年将军处望了眼，赵尽忠领会其意思。
“哦，沈大人，那个是我的副将！”
“秦旌啊，这里无事，你先且退下吧！”
语毕，自打进来便一直守在门口的秦旌双手抱拳，领命退出。
行动间，身上甲胄刮出一阵细碎的金属摩擦声。
“赵尽忠接旨！”
瞅着秦旌退出堂内，沈一川第一时间扭转回头，正色宣告。
闻听此言，赵尽忠挺了挺大身板，从桌案后快步走上前来，单膝跪地，叩领圣谕。
“皇上口谕：国事为艰，裁军之事，势在必行，扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，兵部尚书赵尽忠，务必笃定决心，将旨意贯彻到底！”
“不要有所顾忌，更无需畏首畏尾，该抓的抓，该杀的杀！”
“告诉他，不要怕得罪人，朕在后面定会给他撑着，叫他坚决执行！”
这番话一出，赵尽忠这些日子来心中的憋闷与委屈瞬间烟消云散，说句实话，这类挡在外面干实事的朝中大员，最怕最忌惮的其实便就是皇上的不信任。
要做事，不破不立，不得罪人那是不可能的，遭朝野非议，政敌攻击弹劾，这都是常有的事，如此时背后的顶头上司对自己缺乏信任，亦或对整件事失去信心，那就赵尽忠自身身家性命而言，绝对是异常危险的。
现如今，皇上在这举步维艰的节骨眼上，能给自己这样的口谕，无异于为赵尽忠打了一剂强心针，叫他接下来的行动有了主心骨，多了几分魄力与勇气。
“皇上啊！”
赵尽忠单膝跪着，想起这一月来的遭遇，眼眶已有些湿润。
“赵大人快请起！”
沈一川见赵尽忠如此，心中也是唏嘘，裁军之事的难度甚大，牵扯甚广，这他作为全国最大情报部门长官之锦衣卫指挥使，当然是知道的。
眼下，其感念赵尽忠为人忠勇，真心实意地上前搀扶。
赵尽忠起身后，长舒了口气，拍了拍沈一川肩膀，咧嘴豪爽地笑了笑。
“沈大人，此番从海京一路飞奔到辽州，路上多有辛苦！”
“秦旌，秦旌！”
赵尽忠唤着门外副将。
“赵大人，这次过来，皇上还吩咐，叫我派几名锦衣卫给你，一是担心大人安危，可贴身守卫，二嘛，锦衣卫身份特殊，留几人在大人跟前，您行事躯遣亦有帮助！”
闻言，赵尽忠神色略滞了下，转瞬恢复如常。
门外秦旌副将听得召唤，推门而入。
“赵大人！”说着行礼拱手。
“秦旌啊，沈大人一行人远道而来，一路奔波甚为辛苦，你去备一席酒菜，稍后我亲自为沈大人他们洗尘！”赵尽忠朗声说着。
语毕，秦旌躬身应了声，但神色有些踌躇，左右不见退去。
“秦旌，咋了？看你是有事儿啊！”
瞧出端倪的赵尽忠连声问，旋即隐晦地撇了一眼一旁不动声色的沈一川。
“哎呀，别吞吞吐吐地，沈大人不是外人，有什么事儿直说便是！”
听言，秦旌只得开口。
“禀大人，原辽州军副将常碌麾下有一管账的小旗官，刚张大彪带此人来，说其有常碌贪墨克扣军饷的私账证据，想亲手呈于大人！”
“哦？”
赵尽忠闻言有些惊讶，这常碌乃辽州军三大副将之一，两月前辽军一部叛乱，先后斩了总兵与其余两名副将，仅剩下这个常碌并未参与，未受波及。
但未参加叛军，并不代表此人有多忠诚，而只因其心机深沉，且与另几人不和，这才未伙同叛逆。
一月来，赵尽忠坐镇辽州，知这人不可留，但四下里百般搜集其罪证而不可得，今天这也不知道怎么了，竟有人主动献证，难道果真自己得了圣旨，时来运转了吗？
“哈哈，还有这等事，快叫此人进来！”
吩咐完，秦旌领命就欲退出，沈一川见势追了些话。
“秦旌将军，烦劳你通告仍在堂前待命的锦衣卫，叫乔花、卢占星二人进来，我有事说。”
闻讯，秦旌撇了眼一旁的赵尽忠，见无异样，也一并应承了下来。
少顷，小旗官那厮被带进堂中，乔花、卢占星两人飞鱼服装扮，进堂后向赵尽忠略作行礼，便也站到了一旁沈一川身侧。
那旗官入了堂后，两只贼眼滴溜乱转，准是一时见人多，神情颇为犹豫。
认定桌案前赵尽忠本人后，其先假意谄媚讨好着请了个安。
当然了，赵尽忠并未将此人放在眼里，见人带进来，他还随口吩咐着秦旌，叫其上几杯茶来，毕竟沈一川一行三人皆在身边，远来是客，半晌连口水都没给，多少有些说不过去。
秦旌也未多想，得令后，其转身就往堂外走。
就在他即将步出厅堂之际，那说要献帐本的小旗官突然发难，一柄明晃晃地匕首从袖口顺出，电光石火间，奔着赵尽忠就刺了过去！
此刻，赵尽忠正巧背身朝桌案里走，根本没料想到会有这么一出。
仓啷啷！
一袭飞鱼服从旁侧拔刀出鞘，顺势上撩，一刀搪开匕首短刃之进攻方向。
霎时间，厅堂中二人连拆数招，身着飞鱼服的女子身法奇异，出手狠辣非常。
只转瞬的功夫，一个飞刃横扫，只嗖的一下便割断了对方喉咙，鲜血顿时喷溅。
捂着脖子失去抵抗能力的那个小旗官应声倒地，身下滩出一地的血。
沈一川身边这个乔花，兀自出手大显神威，这一幕直惊得在场之赵尽忠目瞪口呆。
“赵大人，是末将失职，竟叫这贼人……”
秦旌见刚才险状甚为自责，赶忙奔上前几步告罪。
但此刻，赵尽忠显然注意力并不在这上面，只摆手叫秦旌住口。
“呵呵，看来是我眼拙了，没想到此女子竟有这般身手！”