浣花宫，还是那方收拾得温馨齐整的小院，女子悲恸的哭泣声透过雨幕隐隐约约地传出院外。
偏殿内，两名太医神色漠然地立在一旁，双手拢在宽大的绣袍中，时不时地碰头低声咕噜两句，说到兴味时还会传出两声不避讳的轻笑，仿佛此时房中的一切皆与他们无关。
魏阿艾趴坐在床榻前，双手紧紧握住魏阿苟早已冰凉的小手，泪水像断了线的珠子涌出发红的眼眶，在她苍白的脸庞上徘徊片刻，再顺着她尖尖的下巴滴落。
躺在床榻上的魏阿苟，呼吸早已停滞，手腕处已摸不到跳动的脉搏。因病导致的身体肿胀让他本来瘦弱的身子骨看起来似乎壮了一些，全身上下湿疮遍布，只在脖颈处隐隐露出一小块未被湿疮覆盖的惨白色的皮肤。
魏阿苟小脸上的湿疮已经化脓糜烂，上面还涂着青紫色的草药汁水，药草的气味混着腐肉的腥味自床榻处向四周散开，若有若无地萦绕在房内众人的鼻尖处。
“殿下，您要节哀啊，小殿下他定然不愿见您为他这般伤心的。”魏阿艾从午未国带来的近身侍女一娅在一旁劝道，边说边抹着泪。
“是啊，魏姑娘，您注意自个儿的身子。”辰巳国分派过来照顾魏阿艾魏阿苟姐弟俩的宫女，用手帕沿着口鼻说道。
“魏姑娘要振作起来呀，魏公子的身后事还需您亲自打点。”主管浣花宫一应事务的嬷嬷开口道。
“诶，魏姑娘，魏姑娘……”
“殿下……”
“太医，魏姑娘哭晕过去。”
正在一旁咬耳朵的两名太医，听见呼叫声赶紧上前去，本就乱糟糟的屋子随着魏阿艾的昏倒霎时炸开了锅。
恰在此时，伯皇铁青着脸迈入房中，身旁的太监总管大篓子瞧瞧伯皇的面色，又看看屋内的一团乱麻，着急地一个跺脚，跑上前去操起尖利的嗓音就喊：“陛下驾到！”
屋内众人愣怔了一秒，目光还未触及房门口那抹明黄色的身影，身体就先反应过来，连滚带爬地跪到伯皇身前，声音颤抖地高呼：“拜见陛下，吾皇万岁万岁万岁万岁。”
“起来吧。”伯皇带着怒气的声音在此时落针可闻的屋子里甚是骇人，“瞧你们这乱腾腾的一片，成何体统！”
“臣等有罪，陛下息怒！”众人应伯皇前一句话起身，动作刚到一半，头顶传来的后一句话又让他们俯下身去，垂首不敢言。
司覆紧随在伯皇身后进到屋内，将屋内情形扫视了一圈，目光定在昏倒在床榻边无人关照的魏阿艾身上，眸光一寒，直直射向跪在地上的主事嬷嬷。他明明提前警告过这老妇，近几日一定要照顾好魏阿艾，如今看来这老妇是听不懂人话的。
松了松掩在袖中的拳头，司覆尽量将语气放得平和些，提醒伯皇道：“父皇，死者为重。”
伯皇似是才反应过来他这一趟所来为何，吸了吸萦绕在鼻尖的怪异气味，觉得还挺好闻，然后将目光投向床榻方向。
“魏姑娘这是怎么了？”伯皇抬手指向倒在床边的魏阿艾，望着底下跪着的两名太医。
两名太医感受到头顶刀锋一般的目光，哆哆嗦嗦地互看了一眼，还在用眼神商量由谁开口，便闻一女声响起：“伯皇陛下，我家殿下太过伤心，哭晕过去了。还请陛下做主，让太医为我家殿下瞧瞧……”魏阿艾的近身侍女一娅哭求道。
“还跪着做甚，快将魏姑娘扶起来。”伯皇说着，脚又朝跪在近前的两名太医一踢，道，“去为魏姑娘诊治。”
伯皇常年习武，脚风带着起劲，将离得较近的那名太医一脚踹翻在地。另一名太医也顾不上同伴，向伯皇应了句是，便示意慌忙起身的宫人们将魏阿艾扶到屋内的软塌上，隔帕也未搭就捏上了魏阿艾的脉。
司覆的面瘫脸似乎又沉了几分。
半晌，太医摸脉的手放下，跪下向伯皇回话道：“陛下，魏姑娘是伤心过度，痛哭力竭所致的昏迷，卧床休息半日，再开两副补气血的药服下，便可痊愈。”
“嗯。”伯皇应了一声，又朝宫人们吩咐道，“带她回寝殿歇着吧。”
“喏。”宫人们应声，抬着魏阿艾出去了，太监大篓子将主事嬷嬷和刚被伯皇踹翻的太医留在了屋内。
大篓子弓着身子去塌前瞧，眼睛刚一落到魏阿苟的尸体上便“哎哟”一声，满眼惊惧，跌坐到地上。大着胆子又瞧了两眼，大篓子急忙从地上爬起来，也顾不得整理衣袍，迈着小碎步跑到伯皇跟前，大着舌头道：“陛……陛下，魏公子他……此地不详，您赶紧随奴才出去，恐过了病气呀！”
伯皇知道魏阿苟是得了急性湿疮，太医道这股湿热会随着天气渐凉而退散，可没想到这才几日，这不起眼的小病竟将魏阿苟的命夺走了。伯皇不理会大篓子的催促，大步走到床榻边，往里一瞧，瞳孔微微放大，忽然意识到方才自个儿觉得好闻的味道出自这具面部腐坏的尸体，暗道一声晦气，急匆匆地出了偏殿。
出了偏殿，伯皇猛吸了两口屋外充满湿润泥土清香的新鲜空气，试图将肺里的浊气尽数排出。他追求长生，见惯了鲜血与杀戮，却极其避讳伤病之气，特别是腐气的污浊。
“覆儿，朕听闻你与魏公子相熟。你且进去仔细辨认一下，这床榻之上的人是否是魏公子。魏公子是午未国的皇子，这事儿可马虎不得。”伯皇拧眉朝偏殿大门忘了一眼，朝一直默默跟在身旁的四皇子司覆道。
“喏。”司覆也不多言，应了一声便朝偏殿走去。只是转过身之后，眼中闪过一丝嘲讽。
床上躺着的这具尸体，并不是魏阿苟本苟，只是特意被寻来的替死鬼罢了。真正的魏阿苟早就在司覆与魏阿艾的安排下出了龙蛇城，待魏阿苟殒逝的消息传到午未国时，怕是魏阿苟已至辰巳国边境。
这一出偷梁换柱，为的是创造一个恰当的条件，让辰巳午未两国的国君好好谈一谈，将伯皇暗地里那只推动子丑国国君求和亲之手拎到台面上，看微皇如何利用亲子之丧，瞧伯皇会不会因局势压迫而退让，赌微皇是否会打消让魏阿艾和亲的想法。
那一日，魏阿艾得知子丑国国君向微皇递国书求娶嫡出皇女，她暗嘲子丑国不自量力。
那一日，司覆告知魏阿艾，和亲一事背后有伯皇的手笔，魏阿艾慌了，她了解她的母皇，在天下大局与女儿面前，微皇会选择前者；在皇姐魏阿绮与她面洽，微皇选择的亦不会是她。
她当初自请来辰巳国做质子，为的是让母皇高看她一眼，让母皇知晓她心中也有万民，愿主动替母皇分忧。可她的分量占几何，自个儿清楚。在显现实面前，魏阿艾从不自欺欺人。
既然微皇靠不住，就只得自己想法子搏一条活路。魏阿艾遂与司牧商议，让弟弟魏阿苟假死，届时两国帝王定会在给魏阿苟治丧之事上往来商议，魏阿苟殒在辰巳国皇宫，虽是病死但终究伯皇理亏，若微皇能利用好这次机会，让伯皇收回放在子丑国的那只手，午未国便可以大国姿态拒绝子丑国和亲的提议，魏阿艾的和亲危机便可解除了。
魏阿艾也曾有过希冀，微皇会不会因丧子之痛而声讨辰巳国，宁愿不要这大好的谈判契机，也要为小儿子讨个说法。可这份希冀不过是妄想罢了，自她的父后不明不白地在午未国皇宫崩逝之后，微皇便对她冷落了，弟弟出生当日便被扔给了奶嬷嬷，微皇从未主动来瞧过一眼。
今日的这出戏，是蓄谋已久。