错综复杂的暗巷中，遍地都是人们匆匆撤离时留下的脚印。
“呼哧——呼哧——”急促的喘息声在空旷的地下空间内形成回声，数道气喘吁吁、满脸疲惫的人影在平时他们所熟悉的道路上慌不择路地奔逃着，此地已不同以往，对即将发生的事稍有怠慢，就有可能会送走自己的自由，甚至是生命。
“不能被抓到。”队伍里有人边跑，边做出祈祷的姿势，“别让我被抓到。”
“我们甩开那群鬣狗了吗？”队伍靠后的位置传来有人小心翼翼的询问声。
“哇啊！”旋即，他的声音就消失在了它传出的地方。
“快跑！快跑！”人群更加慌乱。
“炎神吐息！”有人发动了他的异能，逃命的人群中竟混入了一位易命者，不过，这也并不是一件值得感到稀奇的事，易命者并非万能，何况围捕他们的人中，也有这类得天独厚之人的存在。
热气刹那间在周边环境内扩散，队伍中响起一阵接着一阵的咳嗽声，而后，又是几个人掉队。
砰砰砰！有人放弃了维持理智，掏出藏在身上的保命武器一通乱射。
“看准一点！”尘烟之中，传来同行者的暴怒声和惨叫声，以及流弹摩擦墙面、不知飞去了哪里的声音。
“救命啊！谁来救救我——”摔倒声和绊跤声接连响起，倒在地上的人失去了重新爬起身的能力，绝望而徒劳地向前伸长自己的手臂，手掌对着迅速从视野中退出的人群，仿佛这样做就能追上他们、与他们“共进退”。
时间不知过去了多久，也不知他们沿着暗巷穿行了多少路程，渐渐的，撕心裂肺的叫喊声不再响起，也不再有人脱离队伍。
身后的追兵貌似已经放弃了追缉，他们还要把前面抓捕到的人押回他们所属的势力，放跑几个不成气候的小喽啰，对他们的事业和任务很难造成影响。
“呼、呼、我们，安全了吗？”到了现在这个时候，回头和放慢脚步似乎已不再是致命的行为了。
哒，哒，哒。
为首的逃亡者忽然听见前方传来有节奏的脚步声。
随后，他听到了一声轻笑。
“‘朝看花开满树红，暮看花落树还空。’”有人正从道路的另一端，向着他们缓步走来！
“‘若将花比人间事，花与人间事一同。’”
“世间哪有不变的事物，一切皆是无常。”光打在来者身上，黑发黑衣的身影映入逃亡者们的眼帘。
他神情淡漠，脚下步步生风，鞋跟踏在地面上发出“哒”的轻响，与他难以被人捕捉到的身影相比，那不疾不徐的脚步声就好似来自另一个世界。
“白、‘白鬼’！”为首的人认出了来者的身份，他尖叫着就想往后跑，却被同行者们堵住了退路。
对方并不惊讶自己会在暗巷中遇到其他人——逃亡者的声音几乎响彻这片四通八达的地下空间。
但是，他似乎也不是专门为了他们而来的，他不像是追踪在他们身后的猎犬，也没有哪则消息传闻他是交易市场主管的爪牙……他们的此次接触不过是一人与一伙人的偶遇，不应擦出任何火花。
“呼……”认清现况后，除为首之人外的队伍里传出一声声庆幸的呼声，眼前代号为“白鬼”的男人眼睛是黑色的，那是易命师的特征，也就说明他应该不是他们的敌人。
“感谢命运之神的眷顾。”
“感谢您的垂怜，命运的神只！”
队伍里有不少人，呼唤起了他们来岛上后多少有信仰过的虚幻神话的名谓。
“不、不要。”但是，为首的逃亡者却不那么想，他无法控制住自己心中恐惧的情绪，四肢发颤，想跑却没有条件、也没有力气去那么做。
“就是他——就是你！”在一众“命运……”的低吟声中，为首的逃亡者惊惶大喊道，“希贝尔就是因为见到了你！”
“才会……才会……”他瘫坐在地上，声音越来越低。
“‘命运’——”而在他几近奔溃的时候，人们眼前漆黑的身影轻诉起魔鬼的言语。
“想要与我交易的，是谁？”
“啊啊啊……”歇斯底里般的惨叫声回荡在地下空间中。
当pESo的机动队成员和听从伯尔克命令配合他们行动的商人协会成员追寻逃亡者们的足迹而来时，竟发现无论他们如何勘探、查找，也寻觅不到那群侥幸逃出围剿圈的罪犯的身影。
……
皎洁的明月悬挂空中，银色的月光倾泻而下，乌云被自地面投来的光芒尽数驱散，命运岛上从来没有一个白天如这个夜晚一般晴空万里。
夜幕笼罩下，一尊尊体现当地土着风格特色、又不失科技感的图腾立柱围起了一圈象征恒星的圆形广场，广场的中心也即这个“正圆”的圆心处，屹立着一座布满黄金翡翠装饰的、圆柱体的、高出地面将近两层楼的祭台。
“岛柱”——这个概念在土着留下的图腾、文献中并不少见，传说中它们有着连接星空、连接另一片时空即“异时空”的意义。
这座祭台便是参考“岛柱”的传说而建造出来的，提出这项工程的人认为它能帮世人沟通“命运”，也能帮助来自pESo的学者顿悟“星空”一词在土着文明中的隐喻。
周围建筑物投射出的灯光照耀在金碧辉映、流光溢彩的祭坛上，令它和站在它附近的旁观者们如处白昼。
从岛屿第六层闻讯赶来的“贵族”、在社会上有一定名望的新闻传播者、在pESo内部拥有话语权的政要人士……这些平时不屑与彼此为伍的大人物们在这个夜晚齐聚一堂，昂起头，一改脸上傲慢的神情和一贯的唯我独尊的态度，面露憧憬地将目光投向眼前“岛柱”造型的祭坛，他们甚至不敢眨眼，生怕错过了即将上演的某件事，以至于后悔终生。
在所有人的翘首企足中，一道身穿裙摆如喇叭花般绽开的洁白连衣裙、戴着头纱和其他具有神秘性象征意义的黄金装饰物的曼妙身影，步履轻盈地踏上“岛柱”祭台。
而随着她轻移莲步，扣在她手腕、脚腕和脖颈上的细镯发出悦耳的声响，那声音来自镶嵌在这些装饰物上的小银铃，它们叮叮当当地编织出了一支轻快却似乎别有意味的旋律。
祭台下的人向站在祭台顶部的美丽女性投以火热但纯粹的目光，他们的视线中不含一丝亵渎之意——因为他们向往的并非最低级的恶念与欲望，而是鲜血——是洒满这座光彩夺目的祭坛的、来源于人心的炽热的能量载体！
那美貌的女子，就是这群人期待已久的这场仪式的活祭品！
而她的死亡，也意味着仪式的正式举行。
咔啦，象征生命流逝的残忍的声音响起，白裙的身影如一只撞进蛛网的粉蝶，倒进底下人群的视觉死角中。
“哗——”人群沸腾了，谁都不认为自己出现在这样的地方是错误的，谁都对这场以血开场的仪式充满热忱，他们争先恐后地涌向圆形广场最中央的“岛柱”，手脚连用地在点缀有金片和碧玉、另外还雕刻着星空图纹的圆柱体表面扑腾，谁都想要成为白裙祭品之后第二个登上祭台的人。
因为那并不意味他会成为第二个祭品，而是表示他能先所有人一步亲眼见证这场据说能沟通命运、联结星空的仪式的成果，成为第一个这场仪式的获益者。
可当终于有人靠这种失智的方式攀爬到祭台最上方时，却发现那儿什么都没有——什么都没有：没有祭品的遗体，没有血，也没有能证明仪式取得成功的“某样事物或生物”。
他怀着失望的心情，一步步走向祭台的中心，忽地，“啪唧”一声，他的脚似乎踩中了什么东西。
低下头一看，发现脚下不知何时多出了一小丛干枯的稻草，可紧接着，它们如蛛网般向四周蔓延开来，顷刻间这种稻草颜色的不明物体就覆盖了这座祭台表面。
金黄和碧绿的装饰物纷纷自“岛柱”的表面脱离，砸中底下没能爬上来的人，强迫他们松开了手、在地上摔了个四脚朝天或叠起了罗汉。
大人物们从地上爬起来，抬起头，殷切期盼方才上去的那个人能下来告诉他们仪式的结果，好让他们能不枉此行地回归平时的生活中去。
然而，那个人和先前殒命于台上的祭品就像人间蒸发了一般，自此之后，再没有出现于世人面前过。
……
深夜，一辆汽车在路灯微光照耀的马路上疾驰而过。
司机一手搭在方向盘上，另一只手忙于切换电台，同时，他的嘴里哼着刚刚听完的那首流行歌曲的旋律，虽然调跑了十万八千里，但他毫不在意。
可忽然间，他目光瞟见前方的道路上突然窜出一道人影——不，不是普通的人影，而是身周飞舞着呈丝状或片状的阴影、一看就和“易命者”一词脱不开关系的身影。
“啪”！有什么东西砸在了他的车前挡风玻璃上，展开成了一滩网状结构、却给人感觉十分干枯的不明物体。
紧接着，它们仿佛有生命般在挡风玻璃上挣扎着立起，以一条轴线为分辨“身躯”左右的基准线，左半边的“网”先向前“踏出一步”，发出“滋啦啦”的撕胶带般的声音，右半边的“网”紧随其后，它们制造出的声音极其刺耳，由此挑拨起人的心弦，令他们感到焦虑不安。
司机赶忙打开雨刷器，试图把视野中的“怪物”扫下挡风玻璃。
可那怪物却抓住了迎面袭来的雨刷器，并拿它当玩具和代步工具，扒在上面在挡风玻璃上擦来擦去，玩得不亦乐乎。
“该死！你是什么东西！”司机脱下穿在身上的白色长外套，取下挂在脖子上、下班后没能来得及摘下的工作证兼职员证明，并将它甩去一旁的车座。
他一手拿着终端，手指飞速地往其中敲着字，另一只手握住车门的把手，似乎是想要和外面的怪物一决高下。
然而，他握住车门把手的手忽地感受到了一股力量，下一刻，他这一侧的车门被从外打开——
“你！你——啊啊啊！”
深夜，一辆汽车打着双闪，停在马路边缘，似乎是出现了抛锚。
只是，车内没有人在——也没有任何能证明车主身份的事物存在。
……
林律双手用力抓住面前假人——即pESo新研发出并供职员使用的机械易命者“星核体”的脑袋，将其往下压的同时，抬起膝盖向上一顶，让它虚假的五官当场变形，鼻子宛如被捣烂的蒜般整个凹陷下去，脸颊上也呈现出了象征遭到重创的鲜红颜色。
他松开手，将星核体甩在地上，趁它还没来得及根据程序爬起身来给予反击之际，抬脚踩住它的膝盖，逐渐施力，让它往不正常的方向扭去。
机器人挣扎着支起上半身，对应人类嘴巴的位置裂开一个方形的孔洞，有一股能量在其中积蓄。
“弱化！”林律及时出手，没让自己落得“被机器人打败”的愚蠢境地。
而被他踩在脚下的星核体见一计未能得逞，脑内程序疯狂运载，竟于下一个瞬间分化为两具躯体——它依靠“分身”的异能得以从林律脚下脱身，紧接着一个翻身站起身体，抬起手掌对着林律的后脑，掌心处光芒迸发。
林律就地翻滚，躲过了这记袭击，但也因此放弃了对星核体的束缚。
接下来，他需要同时应对两个“敌人”。
“枪……”余光瞥向腰间的枪袋，“不行，异能子弹的数目有限。”
虽说这个月有新人补给和出任务的装备补偿，但不得不承认的是，他之前完全是拿异能子弹当随地捡的石头在打。
“就当我是在开枪吧。”他拔出佩枪，反手握住枪杆，以枪身部分为钝器，仗着它和塑料玩具的材质不同、坚硬程度有所保障，狠狠地朝星核体的脑壳上砸去。
那一瞬间，他梦回与托尔加的第一次交手。
将一台星核体打翻在地后，他又补上一脚，帮它与自己拉开距离。
随后，他迅速转身应对第一台星核体分身后出现的另一个敌人，发现它的身躯时隐时现、虚实不定，只需拖足时间，它就会因为异能持续时间到期而自行消失。
“他们给一台星核体导入了不止一个异能，而且，除了用现成的搭配外，貌似还可以自己调整它们的异能配置，尝试着让模拟战斗的敌人最强化……”
侧身闪开星核体分身的攻击后，林律再次施展了自己的异能，加速了它的消失进度。
“打完这场架后，会有易命者因此感到畅快淋漓，心中有关暴力的一面得以暂时隐藏起来吗？”
关闭这类机械易命者有许多种方式，既可以远程控制它们的启动与否，也能近距离切断它们位于脑后的电源，又或者，纯粹靠绝对的力量来强制使其关机——星核体不会因此损毁，但会把相关的数据上传pESo的内部数据库，让做到这件事的人受组织上层的重视。
林律自然不会做这种徒增自己负担和心理压力的事情，在确认自己能在模拟战斗中取胜后，他挑时机关闭了星核体的系统，让它进入休眠状态，自动回到打靶场的一端站好。
“你发泄够了吗？”他问自己。
“怎么可能呢……”林律仰头看向打靶场的天花板，他能听出自己语气中难以排遣的委屈、难过。
“怎么可能呢。”他闭上眼，让根本不存在的泪水顺着脸颊淌下。
他感觉自己的内心出现了一丝变化。
至少，不再如刚踏上命运岛的那个时候，对“改变命运”充满向往，并期盼在岛内认识的人能补偿他过去缺少的人际交情，让他的付出能收获应有的回报。
有什么事情能比“一度得到向往已久的事物，却因意外失去了它”更令他感到悲怆、感到心冷？他看向自己不知是因为刚结束了一场战斗，还是因为心有余悸而发颤的双手，一种对“与他人来往”的畏忌之情由心而生。