海洋女神队的同事们没事——至少绝大多数人如此——这真是一个天大的好消息。
但随即通讯对面就传来同事们懊恼及悲伤的声音：
“他们……他们都被撕碎了。”
“我们完成了海底研究所内部的搜查。”稍微冷静一些的声音自终端对面响起，“统共60层的高塔建筑，除了几件报废的实验器材和笔者不明的实验日志，我们没有发现其他有价值的线索。”
“实验日志的内容指向海底——研究所外部，那片海中可能存在某些‘可怕’的事物。”他加强了单引号内单词的读音，“会危害到pESo的管理，甚至是岛屿的和平——你们知道的，‘新世界’一旦崩塌，‘旧世界’也会跟着迎来末日，我们pESo的使命就是把末日因素堵在这座岛上，从而使岛外不受影响。”
“他话还真多。”托尔加对通讯对面之人的啰嗦表示理解，他很清楚对方是想通过言语来维持自身的镇定。
“然后呢？”罗沙打开终端上附带的照明装置，将强光打向海面，“你们派出队伍内一部分成员，潜水去那里调查？”
林律若有所思地看了眼终端屏幕上显示的虚拟头像，他几乎能想象出来海洋女神队的成员一出研究所、就撞上几十乃至上百条“鲛人”的恐怖景象。
“是的，他们……”对面的人渐渐失去了原本的平静，即将陷入第一个联络者的状态，但他强行振作起精神，认真将他们的遭遇告知给同行们，“我们大多是掌控‘水’元素的易命者，但以防万一，我们让他们带上了此次出任务配给的潜水装备，哪知他们才刚离开研究所所在的海域，通讯器里就传出他们的呼救声……”
“一分钟不到的时间，所有人都停止了心跳。”他语气越发低沉，周围隐约能听见其他人的抽泣声，“留在研究所内的我们也被吓得不轻——通过附带在潜水装备上的摄像装置，我们看到了他们最后的……状态。”
“我们也看到了。”罗沙冷声接话，“他们没有沉入海底——此刻就在我们眼前。”
林律顺着罗沙打出去的强光，再次看见了先前“火烧鲛人”的空暇时刻目击到的景象，他一下扭头看向自己的肩膀，尽管手上并非从未沾染鲜血，可那般悲哀、残忍的画面，他却是第一次见到——且希望是最后一次。
锐器，钝器，亦或是枪弹和异能……用它们来伤人性命后造成的“风景”，冲击力怎么可能比得上野兽的撕咬。
前者对于某些心理扭曲的人而言，好歹还能称赞一句“颇具美感”，后者则是干脆而血腥的屠杀，被啃咬过的残肢断臂，缺了块头皮、脖子上布满锯齿状咬痕的脑袋，与鲜血一并化作红色线条、飘荡在幽蓝海面上的肠管，还有那一颗颗和伯尔克的收藏品无法相提并论的、被蛮力挖掘出来的、带神经的眼球——“苍天啊”，虽然林律过去一直是个唯物主义者，就算改变命运、成为易命者后，他也不屑于信仰所谓的“神”，偶尔相信点玄学倒是没问题……但在一而再、再而三地让那样的场面映入自己眼中后，他的脑海中自动浮现出了“旧世界”中流传已久的那些神话，浮现出了他们头顶那片据说能决定一切的“天”。
被子弹打成筛子也好过被“鲛人”撕成碎片……他揉了揉眼睛，这个节骨眼上，也顾不上这个举动是否妥当、有违自己的认知了。
“你们要守护好那片沙滩。”通讯对面传来同事的命令声，不，它充其量是一句请求，或是一个委托，对方并不指望他们真的能做好这件事，“不要让那些怪物上岸、伤害到海洋公园的游客。”
“相信RoSA集团的董事会也是这么想的。”罗沙的回复依旧冰冷，但他在联络对方之余，检查了番自己的武器，并向林律与托尔加比划了些手势，示意他们去四周勘探。
在等待海洋女神队的同事们从海底上来的期间，三人走遍了海洋公园边缘的沙滩、礁石以及未完工的填海造陆工地，一遍过后是第二遍，再是第三遍，并沿着海岸线洒上了制止突围和拖延时间用的“卡里涅亚斯”电网，直至确信没有普通人逗留，也没有鲛人偷偷上岸后，他们才回到原本接通电话的地方。
又等了大约一刻钟，收到消息赶来支援的后备部队，以及从海底研究所启程回岸的海洋女神队成员，终于来到了他们所在的这片沙滩。
他们在电网圈起的范围内建立了临时作战指挥部，搬来好几台带轮子的勘测仪器和一堆林律喊不出名字、按罗沙的说法是“我们不需要认识”的装置，还有好多身穿与机动队及平时在基地里能见到的官方易命者不一样制服的研究人员在海滩上跑来跑去。
“看来，我们接下来要做的是后勤的活。”托尔加与林律勾肩搭背，一副很有经验的模样，“只有在面对外星侵略者——充满敌意的星外来客时，我才看到自家组织这么认真。”
“说明这件事在上级心目中的定位于星外来客入侵事件无异。”林律任由一边肩膀比另一边多出一部分重量，双手抱臂道。
“这个任务结束后，你就是个资深的官方易命者了，林律小子。”托尔加失笑一声，林律可以感觉到，他也是在用言语缓解自身的紧张，“经历了这么一个大场面，那些易命师在交易市场和城镇区里搞出来的事，对于你我而言不过是小打小闹。”
“只是……”托尔加依旧将一只手放在同伴的肩上，身体微微侧向海面也即电网屏障那边，“前提是，我们都得搞清楚事情究竟会有多严重、演变到什么地步，以及……”
“有多少人会‘离开’？”他声音很轻地问了一句。
“托尔加……”林律微微动容。
“别想太多了，林律小子。”然而下一刻，托尔加重重地拍了下他的肩膀——对方当然知道无论施加多大力气，都不会让他感到疼痛，也不会有“帮助清醒”一类的效果，“别把我的话放在心上，专心应对随时可能会到来的敌袭，队长他们还在基地里等我们凯旋。”
“嗯。”林律小幅度地点了下头。
很快，临时作战指挥部的安排便传到了他们耳中，两人重新忙活起来，内心发誓要让“野兽”们付出代价。
与此同时，另一边，金发青年站在指挥部的简易营帐下，和海洋女神队的代理队长一起倾听其他同事的汇报：
“海底确实存在一样不明物体。”
“鲛人们此刻都围聚在那里。”说话的人抱着一块平板，语速极快地为上司们讲解目前勘测到的情况，“那件事物具有温度，每隔一段时间会放出一定热量……但它应该不是活物。”
“构成它的成分……材料……”汇报者伸手在平板上划了几下，“虽然尚不能明确，但初步勘测结果……和数据库内‘岛柱’的组成因素很像。”
“相似度在75%以上。”他补充了一句更科学的结论。
“海里有一座新的岛柱？”罗沙眼中满是惊愕，他与身边另一支机动队的代理队长对视一眼，都从彼此眼中看到了不敢相信的神情。
“那些鲛人分明是人造的生物，为什么要去守护那座新岛柱？”海洋女神队的代理队长提出了他的疑问，“RoSA集团对自家工程周边的情况知晓多少？希望这不是他们默许的事情。”
“这件事明天肯定会上报。”另一位从海底研究所“死里逃生”的海洋女神队成员叹了口气，“我们在研究所内发现了‘探索者’来过的痕迹，现场还有带他们网站图标的硬盘……虽然这不能证明他们和‘幽灵’或‘机械造神论’有染，但，消息应该已经传出了我们的封锁圈。”
“应该是‘早就传出了’。”罗沙“恨铁不成钢”道，“他们得知消息比我们早，海洋应该是你们的领域，结果却要靠我们队长的亲戚来告知这里的异况……你们的不作为一样会见报，就是不知道和‘RoSA集团股价下跌’比起来，谁能成为新闻头条！”
“你的话语有点太尖锐了，罗沙。”一旁的t·d代理队长好言说道，“你是因为什么心情不好？”
“我以为你们可以解决这件事——圆满解决。”罗沙双肩耷拉下来，斜着眼睛答道，“离公园关门只差一点点……而且，这件事可能把我的朋友——我的队友拉入危险之中。”
“你们当初是怎么解决那只提早苏醒的鲛人的？”代理队长敏锐地捕捉到了罗沙真正的烦恼之处，“你这次都带上了谁？”
“我不知道……我，不能确定。”金发青年的气势难得输给了其他人，“当时，有个被通缉的星外来客在帮我们，它出了绝大部分力。”
“让你的队友回来这里。”代理队长可不会轻易被他忽悠过去，“哦，我真希望能看到那张小有名气的面孔。”
罗沙的神情阴郁下来，但他还是点了点头，转身离开了临时作战指挥部。
兴许是因为前来支援的人都认识真正的“老资历”——罗沙，作为他的同伴，林律和托尔加没被安排到离指挥部营帐太远的地方进行战前准备，罗沙很轻松地找到了他们。
“那些人有点难缠。”金发青年一开口，就是在向队友们告状，“林律，我把这个托你保管……要是被他们发现了，天知道等待我们的是什么。”
林律的目光投落在同伴伸出的手上，发现他递过来的是那颗鲛人的卵——它比最开始更小了，小到都能装进林律的枪袋。
林律怀疑它最后会完全干瘪，变成又细又短的一条……咸鱼干？或是别的什么东西。
“他们发现海底有东西，而那些鲛人在守护它。”罗沙简单概述了一下作战指挥部的勘探结果，“而现在，他们找我们有事。”
“不过，虽然他们现在想让我们进去，但到时候你什么也别说——”金发青年语重心长地嘱咐道，“全交给我和托尔加来，我们都长了眼睛，能复述出当时的情况。”
“不会吧？”一旁的托尔加品出了一丝不对劲，“和鲛人们的仗还没打起来，他们就先怀疑起了同伴？”
“是因为那个星外来客吗？”他脑筋转得飞快，“林律小子只是和那家伙挨得近了些……”
罗沙用意味深长的眼神看了他一眼，随即将目光转向不远处的营帐：“先过去吧。”
两人刚顾着同意，其中的林律忽觉心跳加快了跳动，下意思地往他此时最担心的海岸线的方向一看，就见到那里不知何时已乱成一团——鲛人们的身影再度自水面下浮出，如一团团浮藻一般朝岸边行进。
“罗沙！”林律脸上冷静不再，语气中罕见地透露出了焦急的情绪。
“我知道。”金发青年回望一眼已经有不少脑袋伸出营帐往外张望的作战指挥部，尽量保持平静的口吻回应道，“我们不用过去了，先去支援海岸线！”
“好嘞！”托尔加正想一个箭步冲向有需要帮助的那些同事，却见两位队友一个比一个跑得快，他们的身影自他身畔闪过，而他也赶忙跟了上去。
“火焰……火焰——”林律在脑海中想象那扇背后有火山的门，同时在心中默念自己决定好的“钥匙”，“构筑起来吧，烈焰墙垣！”
然而，从电网前方窜起的火柱，火势比之前弱了许多，门后的火山似是进入了休眠期，要等一段时间才能恢复最开始的威力。
“可恶……”他在心中暗骂一声，拔出自己的佩枪——还要小心不把那颗卵带出来，“没法故技重施的话……”
“那就用我的异能把它们都变成卵的模样？”他十分怀疑自己能否做到此事，异能是有极限的，经历了第六层地底之行、也就是第一次遇见戈夫的那件事后，他清楚地认识到了这一点。
“海底的那件‘东西’……”他想起了罗沙说过的话，“会不会是它在控制这些鲛人？戈夫当时不打算杀死它们，直到他无计可施、只能选择这个做法……”
但他没在这处沙滩上见到那个星外来客，对方很有可能去见海底下的那件事物了，希望他没有被鲛人们撕碎——想想也是不可能的事情。
这位星外来客对自己的实力心中有数，想必不会独身一个去完成过于艰难的任务。
可尽管心里是这么想的，手持佩枪、来到海岸线旁援助同事们的林律，仍然免不了向海面投去担忧的目光。