“你好，我是前几天预定购买那件‘誉花金丝绣’商品的客人，预约的时间就要到了，我想知道该去哪里结清尾款，还有，在哪里能见到我的东西？”
东部交易市场，白塔内，类似的诉求每时每刻都在上演。
站在摆放待售珍贵商品柜台旁的服务员面露灿烂的、使人难以与“营业式”这一形容词联系起来、以为她是真的如此亲切可人的笑容，搭配甜美且不失热情的声音，替客户解答他们的疑惑。
刚刚指引想要购买名为“誉花金丝绣”的名贵地毯的客人去往正确的地点，服务员的脑海中仍在反复播放那件地毯模样的异能道具的作用——可以让刚种植好的草坪瞬间绽放出花朵，需求方一般是园艺匠、造园家和一些想要装饰草坪的企业或私人家庭。
忽然，眼前又出现一道身影，打断了她复习待售及已售商品信息的想法。
新的客人戴着一副金丝边眼镜，像个不会对身边人造成威胁的普通学者，问的还是几个平时经常会听见的问题。
思考了一下对方提到的商品并回想起该商品在自己印象中所处的位置后，服务员笑容满面地给出了回答。
对方道谢后转身就走，然而几乎是同一时刻，来自上方的光源毫无预兆地晃动了几下，光线胡乱照射在塔内的商户及客人身上，引起了好些人的不满。
尽管他们不敢大声喧哗，但握拳挥手以示抗议还是可以做的。
这种情况很罕见啊……服务员下意识地往光线的源头，即这座塔的最上层张望，而合乎情理的，她什么都没发现，最后只得悻悻地收回目光。
可就在她放平心态，准备继续自己的工作时，视线随意一瞥，竟看到方才询问过自己的那位客人身上出现了很多漆黑斑块——不，那不是什么斑块，而是“阴影”，是因为方才的光束打在了他的身上而形成的吗？
可若是正常的阴影，在光线角度发生变化时，它们也会随之出现变动。
客人的步行速度不是很快，身为交易商人的她的视力则是一绝，她正想仔细观察一番，不料，那些阴影忽地蠕动起来，旋即纷纷从中间裂开一道缝隙，露出了一颗颗暗红色的眼珠。
服务员“啊”了一句，声音不是很大，所以没有多少人对她制造出的动静作出反应；她也及时控制住了自己的身体，没有因为反应过度而撞上旁边及后方的待售商品。
白塔外的安检人员应该会将可疑人士拦在外边才对……服务员用笑容掩藏起了自己的惊惧，随后背手放出一枚光团，让它轻飘飘、轻飘飘地升向上空。
这种时候，也顾不上某位知名自由交易商人的嘱托了，只有拜托主管调查，才能最大限度地避免灾厄发生。
作为“幽灵袭击事件”的亲历者，服务员不想第二次体验当初害怕失去工作、失去朋友、失去生命的绝望感。
……
戴眼镜的、给人感觉温文尔雅的客人状似正常地路过一家店面，但随后，他在其与另一家店铺之间的过道前停下了脚步，转身面向标志着“安全通道”的过道深处的门扉，迟疑了片刻，而后迈步走了进去。
过道内没有其他客人或服务员在，他缓步走到中程，忽地浑身发颤，后背淌出黑色的水，落到地面上后没有立即蔓延开来，而是不断往上堆叠，渐渐构筑出了人形的轮廓。
无数赤红的眼眸在客人和从他身上分离出来的黑影上睁了又闭，闭了又睁，不停眨动着。
末了，一颗雪白光团从黑影体内分离出来，也跟着有了人形，不过和四肢比例正常的黑影人不同，它的新形象像是个二头身的卡通人物，身体是雪白的，头上却覆盖着浓密的黑色长发。
“白塔守卫的‘明鉴’能力，终究只能作用于沐浴在阳光下的生命体身上，他无法关照存在于影子中的生物。”
原本泥浆一般的黑水刹那间变成了真正的液体，从说话的人影身上流淌下来，于他脚下汇成一团影子，而本被掩藏在其中的人影则露出了他橙色的、于脑后扎成一束长辫的头发，乍一看，感觉每根头发都有极高的硬度，仿佛能当作武器刺穿钢铁。
影子再一次从地面上升起，包裹住他头部以下的身躯，为他换上了一套白塔服务员的制服。
“最上层……吗？”理应待在勒波纳湖领域中的月神榜榜首，同时也是如今那座湖底都市的影子掌权者的“雪人”斯诺曼，一边调整这身制服的舒适度，一边仰头透过天花板想象白塔更上层的情景。
“不管怎么说，杀掉‘他’就行了吧？”他看了眼飘在身边的同伴“雪娃娃”，接着转过身，背对着安全出口、往方才客人来时的方向走去。
在他们离开后，呆立在原地的客人骤然崩解成一地黑水，这次它们没有变化为人形或成为别的事物的影子，而是在地面上扩散开来，融入建筑物的缝隙或贴附于走廊的边角，慢慢与白塔融为一体。
……
“普兰内特发送来密报……唉，想要完全屏蔽基地的电子监管还真是一件令人头疼的事情，好在结果不错。”
蓝铃点开终端上新显示出的消息，里面没有具体的长篇大论，只有简简单单的一个数字“6”，她随即吁了口气：
“看来他们已经安全抵达了第六层，现在就看队长的家族怎么处理这桩事了，pESo高层的这个行为算是在‘过河拆桥’吗？不少家里有人在基地里工作的第六次贵族都会为此感到忐忑吧。”
“坎瑟那边怎么说？你应该没有把所有基地人员都拉进黑名单吧？”代替交易市场主管坐在办公桌后的托尔加问道。
伯尔克又躲进他的农场里去了，托尔加心想。
面前的显示屏中正播放着勒波纳湖领域当地电视台的新闻节目，但看来林律和莱斯纳迪他们行动得很隐秘，至今没有渠道能获悉他们的动向。
“我知道你是这么做的。”蓝铃无奈地瞥了一眼托尔加，她指的是“把所有人拉进黑名单”一事。
“我们的新队长认为我们之间存在少许误会。”她提高了音量，语气中带上了少许玩味的感觉，“他请我们回去报到。”
一枚光团突然穿过办公室正门，朝他们飘了过来，办公桌后的pESo成员愣了一下，旋即喃喃自语：
“对了，据说白塔其他管事为了不让那家伙乱使用异能，把门口设立的意见箱移走了……但下层的消息不还是用异能的手段送上来的吗？他们的监督到底有什么用啊？”
就在这时，光团行进路上的空间忽地扭曲，紧接着一只手从中伸出，一把握住了这条来自白塔下层的求助信息。
而在他们“谁也没注意到”的地方，少许阴影从办公室的墙缝中渗了进来。