林律和罗沙攀着长长的头发，爬下了“火山口”。
在被长发的另一端所连接的人形光源处，走在前面的两队人已经在那里等他们了。
托尔加冲二人挥了挥手，身为pESo成员的经验和效率意识让他在最后两位同伴到来之前，就已经组织先到的几位完成了对四周的勘察工作，他自己也在其中做出了不少贡献。
“无论用什么方法，都唤不醒光团里的人……他是伊格纳茨吧？你们曾在临时医院中遇到的星外来客。”托尔加抓了抓头顶的乱发，“而且这里很明显又是一处渗透入现实的梦境，这样一来，我们连他是否还活着都无法确定。”
梦境里活着的人，在现实中未必还能睁眼。
“但星外来客没那么容易丧生吧？”杨森尼靠着一簇平整的、自高空中垂下的银白色发片，“我们可以假定是他救了艾比克——艾比克还活着，他也还活着，在这一系列事情开始之前，艾比克就被他带到了这片远离地心世界的‘额外的梦境’中，他们就一直像这样沉睡着。”
“证据就是——你们看。”比林律和罗沙先到一步的他们显然不止查明了伊格纳茨的境况，杨森尼摊开手掌，用其指向不远处的一道身影。
不，不只是“一道身影”——林律惊愕地发现，在他们谁都没有感知到的情况下，这座梦境世界中，竟多出了除他们之外的好几道人影。
那群人分布于火山场景中的各个地方，每个人都忙忙碌碌、上蹿下跳的，有的人影就像穿模一般跑进了岩壁中；还有的人直接跳进岩浆，然后就在滚烫的赤红海洋中化为了泡影。
可尽管如此，那些人影的数量非但没有随之减少，反而还在时间的不断推移下，一个接着一个地被刷新出来，总量仿佛从未发生过变化。
而更令初来乍到的林律等人惊讶得合不拢嘴的是，这群人都有一张完全一致的面孔。
他们都是艾比克，有着淡金色头发的年轻学生，艾比克。
“感觉，像是原本存在于不同时刻的那名学生，被同时召集到了这里来了一般。”杨森尼提供的“证据”，托尔加也是知道的，但很明显，他对眼前的情况感到头疼不已。
“也像是一个人同时存在于不同的时间点，但无论他们做出怎样的行动，最终都会回归到这场梦中。”托尔加继续表达自己的感悟。
“这让我想起了命运岛上传说中的一个人物。”他瞥了一眼罗沙，发觉对方嘴角噙着笑意，似是感觉不远处同一个人人来人往的场景十分滑稽有趣。
“是、谁？”林律艰难地迫使自己不去注意“艾比克们”，扭头看向托尔加，而因为他这位同伴说话时目光一直投向远方，他这次没有很快地移开视线。
“‘星星先生’。”托尔加答道，他们不久前才从知晓很多事情、却也因此生命受到威胁的刘珂口中得知这个称号，“普兰内特。”
“我记起来了一些事。”托尔加远望在梦境中跑来跑去的无数艾比克们，语气传达出一种低迷的情绪，“过去，我似乎被‘星星先生’拯救过。”
“我就是在那之后加入的pESo，队长和普兰内特帮了我很多忙，如果说队长是‘命运女神’，普兰内特就是被她用手掌托起的‘指路明星’……哈哈，这都是过去的事情了，现在不是回忆往昔的时候。”
“你看见普兰内特和‘星星先生’出现在了同一个时刻吗？”罗沙猜出了托尔加真正想表达的那句话。
“虽然他们和我接触的时间有先后，但‘星星先生’出现时，队长和普兰内特的确也在我的视野中。”托尔加小幅度地颔首说，“就像现在那边的‘艾比克’一样。”
“他们都是同一个存在，可我直到得知普兰内特会唯心的秘法，还有能力让一个时空中存在多个自己时，他们俩的身影才在我的脑海中完全重叠，让我意识到他们其实是一个人。”
“我要，去问问他们。”在一旁听他们讨论半天“星星先生”的林律突然说。
随后，他就抓住经过身边的一丛长发，沿着它们奔向了在远处各忙各的“艾比克”们。
“他怎么了？”托尔加留意到了林律语气和态度上的不对劲，“好像很着急的样子。”
一旁在编辫子和啃头发玩的两位同伴闻声转过头来，其中莱斯纳迪吐出在他嘴中不断和他的尖牙打架的银发，状似随意地表达了他的见解：
“可能是因为称呼。”
“地心在扮演艾比克的时候，称林律为‘哥哥’。”莱斯纳迪补充说明道，“他说从林律身上感觉到了自己兄长的气息，还说自己只剩一个‘哥哥’了。”
“如果把这个称呼理解成艾比克对弗拉姆说的，总感觉有点奇怪。”其实不是很了解陆地人类辈分、亲缘关系的鲛人用爪子试了试头发的硬度，结果就像用牙齿撕咬它们时一样，宛如是在切割钢铁。
“不过，要是说出那个称谓的是从整体星球核心中分离出来的部分能量，感觉是不是就合理多了？”鲛人征求起了同伴们的认可。
“在那之后，他好像对使用艾比克形象的人，或者别的存在，产生了一种莫名的责任感。”莱斯纳迪说出了自己通过较其他人都要长的观察得出的结论，“他之所以那么希望那条与艾比克有关的记忆是‘艾比克还活着’的线索，也是因为如此吧。”
作为鲛人，他对同伴的上心程度和理解能力已然超越常人，众人顿时对他投去赞许的目光。
“是因为星球核心之间的联系和共鸣，令他产生了那样的错觉吧。”随后，罗沙无奈表示，“我跟上去看看，你们可以留在这里盯紧伊格纳茨，也可以调查一下这里的其他地方。”
说着，他头也不回地追随林律的背影而去。
……
有人在唱歌。
“今天，要来交换什么样的故事呢？”
高声歌唱，旋律具有一定的节奏感，但离“摇滚”还差点意思。
歌词则很普通，全都是大白话，像是面前记住了某首歌曲的曲调，却记不住它原本的填词，于是只能自己胡编乱造几句，就着脑海中的音乐唱了出来。
“啦啦啦，啦啦啦。”懒得编词的时候，唱歌的人干脆用语气词敷衍了过去。
他手上抱着一件东西，灰不溜秋的，在光线充足的时候看上去也暗沉沉的、看不清轮廓……那究竟是什么呢？
林律走上前去，刚想礼貌地打断那个人的自娱自乐，就见对方从另一个与其长相一模一样的人身上穿了过去。
他手里捧着的那样事物仿佛也是他身体的一部分，跟着他一起穿透了与他走在相同路线上、前进方向却相反的另一个人。
“啊……”林律一时间不知道自己该不该上前，他感觉自己和这么多“艾比克”似乎并不存在于同一个世界，就像他们无法触碰到彼此一样，他的行为无法影响艾比克的行动，他的声音无法传达到艾比克的耳畔。
谁知，对方如同感知到了他的存在一般，忽地扭过头来，怀里的东西也抱得更紧了，眼中投射出警惕的目光。
“你是谁？”似曾耳闻的、与艾比克实际年龄有点不符的稚气未脱的声音如是质问道。
“我是……林律，不过，这不重要。”林律早就习惯了和梦境造物沟通，清楚只要自己提供一个契机，类似回答问题和提出问题，他们之间的对话就能顺利进行下去。
听到他的回答，艾比克歪着脑袋思考了好一会儿“这不重要”的意思，然而，还没等他想出一个所以然，他的考虑时间便仿佛超过了某个阈值，他像是整个人被“重启”了一般，一下就不动了。
不过，这种诡异的状态没有维持太长时间，就在林律转移目光、想要从其他“艾比克”着手时，他的身体重新放松下来，随后便哼着歌、抱着手中花盆一样的事物，视若无睹地走过了林律面前。
“等一下——”而当林律再一次叫住他时，他同样做出了“侧首”的反应，接着，第二次抱紧了手中的“花盆”，眼中投射出看待仇敌的目光。
赶在艾比克再度提问“你是谁”之前，林律急忙抛出了自己的问题：
“你现在，正准备去哪里？”
“哪里？”艾比克的反应和之前一模一样，林律很担心像他这样的梦境造物并不具备沟通交流的功能。
还好他害怕的事情没有发生，这次艾比克很快就完成了思考。
他的脸上刹那间绽放出灿烂无比的、至少林律从未在自己认识的任何人脸上看过的、发自内心的笑容，而他就好比是在向全世界炫耀最值得自己骄傲的事情一般，用林律毫不怀疑能传入远处同伴们耳中的嘹亮声音，大喊道：
“我要去和伊格纳茨先生做‘故事交易’！”
“故事交易？”命运岛上可以说除了命运外什么东西都可以合法交易，对于年轻学生的这种说法，林律心情稍有激动，就突然觉得：这也不是什么值得惊讶和疑惑的事。
“是啊。”在回答了一个问题之后，梦境里的艾比克的思考时间越来越短，变得能不间断地接上林律的话茬了，“我把我收集到的故事分享给他，他把他经历的故事告诉给我。”
“我们交换彼此的故事，所以叫‘故事交易’！”
那就直接说你去和伊格纳茨交换故事不就好了？稍有失礼的想法自林律脑海中转瞬即逝，他随即又想，伊格纳茨原来是会做这种事情的星外来客。
不过，伊格纳茨可能只是为了宽慰艾比克的心灵，才提出了这么一场“交易”。
“你们……到现在为止，都交换了哪些故事？”
林律不是很想让这个艾比克那么快返回伊格纳茨的所在处，他心中有所预感，对方再也完成不了下一次交易了。
“有很多很多。”艾比克一点都不急着去找伊格纳茨，见林律没有觊觎他手中的“花盆”，他脸上的笑容变得愈发热情，“虽然你看上去没有可以交换给我的故事，但我也不是不可以挑一些有趣的事情施舍与你。”
“施舍……哈哈。”明明应该对面前学生的用词感到不适的，林律却不自觉地笑出了声，“那就谢谢你了，我很想知道星外来客会讲述出怎样的故事。”
“让我想想……”梦境造物很少会拒绝别人的请求，艾比克几乎是每问必答，“他跟我说了许多在我们星球外面发生的事情——”
比如说，创世主兄弟在自己母星毁灭后，于一颗被寒冰覆盖的星球上重新建立家园的故事。
故事中他们的努力吸引了许多同样失去家乡的星际旅客，宇宙的意志也为他们的行为所感动，于是在某一天，“火种”从天而降，创世主兄弟用它融化了坚冰，让大地回春，世间万物从此幸福快乐地生活在他们的新家园中。
还比如说，那是另一对创世主兄弟的故事，他们生活在一个由各种颜色的水晶石打造的璀璨之星上，哥哥负责照顾星球上的所有生者，弟弟辅佐哥哥的同时，也肩负起管理星球上逝者的职责，这样平衡而美好的故事持续了很久、很久……
“为什么都是创世主兄弟的故事？”林律感觉伊格纳茨分享的星外故事中二次创作的成分很大。
“也有不是创世主兄弟的故事啊！”艾比克跺跺脚，对林律的说法有些不服，“他还说了像‘中转站上的论战大会’，‘兽族之间的概念战争’等等听上去十分令人心潮澎湃的故事！”
“唉，但和他分享给我的故事相比，我拿来交易的事情，完全就不对等啊。”艾比克拿来交易的事，与伊格纳茨根据星际旅途中的见闻而编织成的故事相形见绌，“我只能跟他说一些，像是学校里什么人丢了什么东西，大家因为什么吵了起来，某些人又在祈愿星球早日毁灭……还有成绩单一类的事。”
“成绩单？”林律对这个名词抱有印象。
“嗯，是我在宿舍里找到的，是‘A’的好成绩。”艾比克不假思索地答道。
夜晚出现在别人床头的“鬼”，不只是在寻找和他哥哥下落有关的线索吗？
兴许，在这里这么多“艾比克”，每个人前往那间宿舍的目的各不相同。
在地下工程里遇见的那个“艾比克”，也许不仅仅是地心伪装出的人设，他很可能也是真正的“艾比克”人格中的一部分。
“林律！”罗沙从不远处的岩壁上滑了下来，三步并作二步地跑来他们身边，可他刚看到正在与林律交流的这位“艾比克”，表情就突然严峻起来。
“艾比克，”而此时的林律问出了他最想知道的一个问题，“现在的你，还想要寻找你的哥哥吗？”
“你在说什么啊？”然而，出乎他意料的，艾比克仍然没有思考的过程，并笑着表达出了他对林律提出的问题的不解。
“我的哥哥，他不就在这里吗？”
年轻的学生举起了一直抱着的“花盆”。
也就是在这一瞬间，林律才看清那根本不是别的事物——而是弗拉姆被岩浆烧焦的头颅。