命运岛第六层，“公平分配”效果下的现实世界。
“究竟发生了什么事？”
金发女子大踏步穿过一片苍白的浓雾，在她的前方，有一道双臂发光的人影在用手中发出的高温烘干雾中的水汽，为他们二者开辟出前进的道路。
“刚才在雾气中，我似乎看见了其他人的身影，但是一回神，他们就都不见了。”身为易命者的二人，自然知道这种古怪的情况肯定和自己的同类脱不开关系，“布兰吉，在你认识的人中，有人能做到——像现在这样的情形吗？”
“就算遇见过，也是好几年前的事了。”有着一头金色大波浪长发的布兰吉挥动终端电筒，让它制造的光线与走在前面的同行者发出的光与热互相配合。
“pESo在处理危险等级高的易命师前，会特意进行筛选，常见的、单纯只会对人产生影响的异能，它们的优先级便会被往后排列。”
布兰吉一边向同行者解释，一边抬手轻抚耳垂——当初为了以防万一，她在离开pESo时，没有从皮肤下取出联络第七层基地用的通讯芯片。
不过，到了危急时刻，例如现在——就算通讯芯片没取出来，它似乎也派不上什么用场。
“啧。”从不在过去的同级同事面前讲究淑女和贵族风范的金发女子泄气放手，“还是联络不上基地，这个地方……是‘空间封锁’吗？我记得年前处理过一件出现这类异能的易命师事件。”
“会对社会造成重大影响的易命师，早在pESo刚建成后的那几年，就被基地里的人雷厉风行地处理掉了啊。”她继续先前的说明，“所以这几年在社会上冒出头的，全是连你的队伍都可以在没有外援的情况下解决的易命师。”
“不还有穆弩之类的棘手存在吗？”走在她前方的pESo侦察机动队队长苏尼赛特·格罗回过头来，不知道是认真还是随口一提地问道。
“唉，真没想到，乘坐空艇先走一步的你居然会突然出现在我的后面，要不是周围花园的景象被现在这种奇怪的雾气取代了，也许我会把你当作敌人看待！”随后，格罗语气夸张地声称。
“我叫住你之前，也考虑过这是不是隐藏在暗处的敌人设下的陷阱。”布兰吉冷静应对。
“本应不在同一个地点的人，同时出现在相同的场所，这种时候，就需要考虑‘做梦’的可能性。”格罗停下脚步，但身上的发光发热现象仍在继续，“但通过刚刚在雾气中的探索，我们差不多可以排除这项可能了吧？”
“嗯。”布兰吉点了下头，“这里是现实。”
“但感觉我们像被排除在了现实世界之外。”格罗嘀嘀咕咕道，“就像，有人为了实现某个目的，把一定范围内的世界变成了这副模样，而在对那个罪魁祸首无关紧要的人，比如我们眼里，世界就是一团浓雾。”
“这解释不了我们为什么会在雾气中——如此恰巧地相遇。”布兰吉摇摇头，指出了格罗观点中的漏洞。
“也许，是A……不，A+，甚至是S级易命师的手笔。”格罗脑筋转得很快，既然前一个猜想被否定了，他立即提出了其他想法，“在他们身上，不存在‘一个易命者只能拥有一种异能’的限制，他们能尽情拿捏‘奇迹’和‘命运’。”
“真是不公平啊……”这个世界向来如此，格罗心想，无论自己再怎么努力，异能都很难提升到媲美那群顶级易命师的“无所不能”的水平，这是由天赋决定的。
所以，在认清自己的极限后，他才放低了人生的目标，追求的仅仅是“安稳的生活”。
“S级？”布兰吉轻笑一声，“未免太夸张了。”
她挥手示意格罗结束休息时间，继续往前探索，而后边走边说出了自己的灵感：
“过去，我在Fd保管的武器库名录中，看见过能把一群人按照若干条件‘分类’并送进相应的‘类别空间’的异能道具。”
“它的外形就是一把枪。”布兰吉比划了一下她提到的异能道具的长度和高度。
“你们武器库，啊不，我们基地的武器库里什么东西不像一把枪？”格罗无奈反问，“镰刀和光剑都能变形成枪来使用。”
“它来自基地的研究所。”
“呵，就是因为武器库里的东西都进过那个地方，所以它们出来后才都变成了‘枪’啊、‘炮’啊一类的造型。”格罗有些无语。
“别绕圈子了。”他的异能在双臂中完成了蓄力，两道散发出强热的耀眼光束以那两条手臂为“炮筒”，朝前方的浓雾发射而去，“你认为是有人进了Fd驻地下的武器库，拿出那件异能道具后，把它用在了我们身上。”
格罗在说话时没有用疑问的语气，他认为自己准确领悟了布兰吉的提示，并帮助她完善了思路，最终集合二者的智慧推理出了接近真相的答案。
“我们的共同点，就是都当过pESo机动队的队长，区别是‘曾任’和‘现任’。”格罗放完光束后，双臂回缩并抱胸，“但你说是‘若干条件’，这不是全看使用者的心意吗？”
“真是棘手的异能。”他语气中不无抱怨地说，“你知不知道解除这个能力的方法？”
“武器名录中详细罗列了那件异能道具的实验数据和实验流程。”布兰吉陷入了回忆，对于像她这样杰出的易命者而言，从脑海深处挖掘出想要的记忆并非难事，“在实验的观察者眼中，实验对象被命中后，看上去就像是原地消失了，但是能在实时立体地图上找到他的生命信号。”
“问题在于，生命信号出现的位置不属于这颗星球上的任何地方，而是存在于大气之中，根据观测，它会在不大于一座pESo基地的范围内游走，但在一段时间之后它便停止了行动，三、四天之后，生命信号就从实时立体地图上消失了。”
“是被饿死，或者被渴死了吧。”格罗想都不用想便意识到了实验的残酷性。
“实验报告里，有写最后研究所的人是怎么找到——在实验过程中像刚才你所说的那样‘消失’的——‘那么多’生命信号的主人的吗？”
若想得出一件从暗影势力手中缴获、或是基地内自主研发的异能道具的准确数据，必然需要通过反复的实验，被使用的实验品的数目也一定十分可观。
他们有的是被收容的易命师，有的是为了挣钱而自愿报名的普通人……在基地与RoSA集团展开合作后，研究所的每个研究项目都多出了“遵守人道主义”这个前提，所以格罗坚信基地里那群研究人员肯定会费尽心血，找出拯救“消失的实验品”的方法。
至少也要回收他们的遗体，pESo经常做这样的事情——这几年来，神域遗址周围都能建一个墓园了。
“布兰吉，你为什么沉默了？”好半天都没等到回复的格罗慌忙回头，虽然语气中没表现出来，但他实际上很担心布兰吉也和环境突变时周围的其他人一样，一声不吭地消失了。
幸好，布兰吉还在他后面，抬手抵住下巴，头微微低垂下来，金色的长发自她的额前垂下，令格罗无从看清她此刻的神情。
“也许我搞错了一件事。”
正当格罗犹豫着是该继续往前——反正布兰吉会跟上来——还是该停在原地等布兰吉整理完思绪时，他见对方猛然仰头，眼神坚定地说出了相当于在承认过错一样的话语。
“啊？”格罗将右侧的手肘抵在左手手臂上，右手托住面颊，脸上浮现出了困惑的表情。
“不可能是异能道具。”布兰吉斩钉截铁道，“被那种武器射中之前，像我，还有你，像我们这样经验丰富的易命者，肯定会有所察觉。”
“只有大范围的异能——由易命者而非异能道具施展出来的异能，才能在我们浑然不觉的情况下，将我们拖入这样的环境。”她抬手抓起一缕雾气，实则是在抓空气，“这样一个，和我们原本所处的环境不同，但确实是现实世界的地方。”
“以此为前提，那件异能道具的来历也能变得明晰，pESo的研究所不仅仅是从被收容的易命师身上提取异能因子，他们还会对自己人抽样。”
加入研究所的每位官方易命者的异能，在基地武器库里都有备份——它们被制作成各式各样枪械的模样，允许基地成员借用或基地的合作方租赁。
“是研究所？”格罗听懂了布兰吉的意思，“他们离开基地、下到了第六层，然后施展大规模的异能，把我们都卷了进来？”
尽管格罗和过去的布兰吉都是pESo机动队的队长，他们和基地内部涉及多领域研究的那座研究所的交集却并不深，且研究所在他们基地里的知名度，甚至不如合作方RoSA集团中的同性质的机构，也比不上基地边上其他制作和处理异能道具的工厂。
没人关心第七层基地附近工厂进行制造作业时，所采用的图纸是谁提供的，人们在谈论易命师的最终下场时，也都是谈“收容所”色变，仿佛除了这个地方外，就没有能威胁到易命者和易命师的设施了。
“那里面可不止有科学家。”苏尼赛特·格罗的语气阴沉起来，“里面可有在星核体被引进基地前，负责与它们战斗来收集实测数据的战斗人员，而且他们手头的异能道具肯定比我们丰富……可恶，军衔和职位理论上也应该比我们要高。”
“如果研究所真的派人来到这里……”格罗抬头仰望被雾气笼罩的天空，“呃，实际上，是不是和被卷入的我们没有关系？他们应该有特定的目标，但不知道是谁……”
“或许不是‘卷入’，而是类似于‘人质’一般的定位。”布兰吉摸了摸下巴，语气并不确定地说道。
格罗本想问一句他们能做人质威胁谁，但觉得这个问题实在太蠢，只会显得自己跟不上布兰吉的思路、和布兰吉之间存在信息差，因而默默选择闭嘴。
“就当这是我缺乏根据的担忧吧。”然而，布兰吉并没有解释她刚才那句话是怎么来的，她叹了口气，告诉格罗不必把它放在心上。
接着，他们俩重复之前的操作，一个人用终端照明，另一个人施展异能放出光与热，慢慢驱散周围的浓雾，同时也是在一点一点拿回自己被雾气屏蔽的、身为易命者的感知能力。
不知又往前走了多少路程后，格罗忍不住侧过头，问布兰吉道：
“你是不是，早就知道一些事？”
就算“研究所派人进入第六层、施展异能把大教堂市包括pESo同事在内的所有人困在这样的环境当中”是事实，本应对此毫不知情的布兰吉和他推导出它的过程却无比顺畅，就像其中一人早就知晓答案，是在根据结果推过程一样。
“而且，你也知道他们来是为了谁。”格罗说出了一个连他自己都不敢相信的结论。
一个布兰吉认识的、被自家组织的异能研究所盯上的人，那会是谁呢？
他直觉自己有可能认识，他其实没有自己认为的那般不熟悉命运女神队的众成员。
“当初，没有被卷入‘星空之庭事变’的Fd成员——”
话才刚开一个头，两人都听到了一阵奇怪的、像是有人先被揍了一拳然后倒在地上的声音。
格罗不得不停止说话，和布兰吉竖起耳朵、细心倾听环境中的动静，试图锁定声音的来源。
寂静降临在了浓雾之中，持续了好一会儿时间，忽然间，他们眼前苍白的雾气中出现了许多又黑又粗、呈现不规则的弯折的线条，伴随其一起到来的，还有如同玻璃破碎一般的轻响声。
不……不是“线条”，格罗骇然注意到，那些黑线其实是凭空存在于大气之上的裂缝。
“空间裂缝？！”于眼前的现象相吻合的专有名词划过他的脑海。
他迅速挡在布兰吉面前，装作自己更有应对这种情况经验的模样，提防起随时可能从裂缝对面的另一个场景撞破空间上的阻隔、突然降临到他们眼前的“敌人”。