马上要进六月了，天越来越热，两个作坊的生意越发惨淡。
这个时节，小河里分流过来了水，又顺带着游过来了好多鱼。
这酥鱼生意又开始热火朝天的干了起来。
进入暑期，热的人就像住在蒸笼里。
李玉兰坐在榆树下，李小梅呼啦呼啦的给她打着扇子。
“小梅姐，你别管我了，你给自己扇扇。”
李小梅额头上噙着细细的汗珠，还是一个劲的给李玉兰扇着。
这天李玉安和李玉博书院里放了几天假，小胖子也跟着来了。
齐静像是得到信儿似的，也凑到了一块。
这么热的天，实在不想动脑筋琢磨吃的，炒了几个家常菜，最后加了一道卷凉皮。
谁料想齐静和朱大鹏，大鱼大肉一块儿没尝，偏偏就喜欢上了卷凉皮。
最后他们走的时候，李玉兰就把凉皮的方子写下来送给他们。
又去作坊装了些炒好的花生豆，擀成花生碎，让他们拌在凉皮里。
今年的夏天倒是太平，雨水下的不多不少，刚刚好。
小河里虽然分流过来了水，也不太满，百姓们也不怕被淹。
秋天里停了酥鱼生意，大家伙儿又开始忙活秋收。
天慢慢转凉，炒货和糕点生意又火爆起来。
今年的冬天李玉兰散步到小河边，看到河面上冻了冰，她就让大哥做了许多盆子，把一盆盆的水放在院子里冻成厚厚的冰，又放进地窖里，
她可忘不了夏天的时候，热的人吃也吃不下，睡也睡不着的境况。
来年夏天有了冰，盼着日子能好过点吧。
这天老村长兴冲冲的回到家，笑意全挂在脸上，皱纹也舒展开来，看着年轻了好几岁。
大家伙都好奇老村长碰到啥喜事，不用大家问，他就兴奋的说道，
“你们二叔来信了，信上说，承蒙祖宗保佑，这几年政绩考核评了个优，从正七品知县擢升为从六品同知了，
他还说十分想念咱们，过年的时候就能回家住两天。”
大家也都十分高兴，话赶话提到了老村长和他这个弟弟的小时候。
老村长抬头看了一眼青州方向，回忆起了往事。
“你们的奶奶去世的早，你们的爷爷本也是村里的老秀才，最盼着儿孙能出息，那时候也是勒紧裤腰带供我和你二叔读书，那一年我秀才没考上，你二叔小小年岁却考上了童生。
后来你爷爷脸色越来越黄，人也越来越瘦，也不知道得了啥病，没两月就离开了我们。
也就是那一年，村里经历了蝗灾，庄稼颗粒无收，我和你二叔哪还有银子读书，双双辍了学。
后来我就挑起了家里的重担，过了几年，家里富裕了些，你二叔又重反书院，不负众望，最终取得了一甲举人的好成绩，几经周转，外放到青州做了知县，我和你二叔这一别呀，就是六年。”
李玉兰也拿过信瞅了一遍，怪不得上面写着，“是兄如父，不忘当初。”二叔肯定是感念他大哥，辛苦教导，供他读书的恩情。
马上要过年了，李玉兰她们又像去年一样做了些，腊肠，卤肉，风干鸡和猪皮冻。
今年反复实验，又做出了烤鸭，虽然没有红醋，让烤鸭外表的颜色更好看一些，但是焦黄焦黄的，看着挺有食欲。
面里面拌着鸡蛋摊成了薄薄的小饼，卷鸭肉的时候，没有黄瓜丝，用了葱段外加腌萝卜丝，倒是也别有一番滋味在心头。
又专门邀请了朱大鹏和齐静来家里吃饭。
饭桌上，朱大鹏看到又有新的吃食，那脸上的笑意再也藏不住，嘴里都嘿出了声来。
李玉兰先给他们试吃了一番，往小饼上夹了一些，鸭肉片，葱丝和萝卜丝，再蘸一些甜面酱，塞进嘴里，自己都把自己香到了，吧嗒一下口，又说了声，“哎呀！真香。”
她还没说开动吧，众人早就等不及了，学着她的样子，卷了一块鸭肉塞进嘴里，李玉兰还等着大家夸赞她的手艺呢，谁知道众人都光记得吃，哪还顾得上说话。
今天大家貌似吃的有点撑，都坐在椅子上笑眯眯的不说话。
还是李玉兰先开了口。
“今天琢磨出来这道烤鸭，一是让大家尝尝鲜，二是要专门感谢朱大哥。”
朱大鹏回忆了一下，最近并没有做出对李家施恩的事情，一脸诧异的看着她。
李玉兰顿了一下，继续说道，“朱大哥，你还记得今年正月初十你生辰的时候带来的那颗人参吗？”
朱大鹏摇了摇头，因为他早就忘了，只记得来李家的时候。库房里的那个盒子挺精致的，也没仔细瞅里面到底装的啥？反正他知道父亲库房里肯定没有差东西。
“那日，大嫂生小侄子的时候，情况非常紧急，也算是那颗人参保了她们母子一命，所以今天特地谢谢你。”
朱大鹏摆摆手，一脸的不在意，“没啥，那玩意儿库房里多的是。”
随后又觉得此话不妥，连忙找补回来，“库房里布匹，药材，首饰，啥都有，你们要是需要啥，就说话。”
其实大家心里也清楚，从朱大鹏挥金如土的表现来看，朱知府也不是什么清官。
不过事不关己，不必多事。
三个小子也是对朱大鹏好一翻感谢。
临走的时候，各种肉都带了一些，今年猪皮冻带的最多，还被他们强烈要求多带了两只烤鸭，还带了点李家不知道用啥腌的清凉可口，还有点微辣的萝卜丝。
次日，齐家和朱家又派管家送来了年礼，李玉兰看着那些金贵的布匹和首饰，还有些稀有药材，心里都乐开了花，感叹着，这朋友能处啊。
马上临近年关，老村长一直在门口转悠，门口转不够，又背着手去村口转悠，吃饭的时候，眼还时不时的往门外瞅。
其实大家都知道老村长盼弟心切，可惜大家又没有办法，也只能默默地等着了。
就连二十八作坊放假，给工人们发福利的时候，老村长也没提起多大兴致，按去年份例准备了一番，把大家都打发高兴了，自己又跑去村口转悠。
直到大年三十的傍晚，一辆不太新的马车，停在了他家门口。