历史上盐的垄断时间比货币的垄断时间还要久。作为人们生活的必需品，它的价格非常可观。为了增加政府收入和控制民间财富积累，历代朝廷都会实行盐业专卖，禁止民间私人制作、贩卖食盐，违令者只要达到一斤便可处死。
龙族统一战争前后，朝廷以减轻商人赋税来获取足够的粮食储备和粮食运输队，同时处死的标准放宽到3~10斤。这种半合作半竞争的状态一直延续到了今天。
但是，这条船上的私盐已远远超过了律法规定的数量，可谓是胆大包天。据调查，乘船的客人全部溺毙。私盐是在其中一位商人的行囊里找到的，可惜人已经死了。盐都是类似冰糖的方块状，想来就是凭这个瞒过码头检查的。码头检查的人也太不严谨了！
船只沉没的原因是降下桅杆的装置坏裂，导致桅杆撞上飞虹桥，加上水流湍急来不及用船桨控制，最终船只失去平衡、侧翻。但幸存的船夫说“船上的每一个装置每天都会仔细检查”，这似乎不是一场意外。
钟道魁是实实在在的三朝元老，他五十多岁时主动从丞相的位子上退下来，开始担任太子太傅。他不仅教导过行健、弘毅两位太子，还教导过夏玄帝。论官阶，他比内阁大学士矮了半品，论资历，他可是庄烈太皇太后那一辈的。
这起沉船事件之所以会和他产生联系，是因为贩卖私盐的商人曾是他收的一名弟子，名叫关候。据说关候本人非常聪明，很受老师喜爱。但后来钟道魁退居太子太傅，朝中风向骤变，关候受不了被打压的日子，便选择了离开师门。
恰逢夏玄帝登基、下令增加海贸，商人地位水涨船高，关候遁入商道后，竟小有成就。钟道魁因此常常叹惋他的聪明用错了地方。
青缇从桥上俯瞰，看不出忧思：“要想证明钟太傅的清白，势必要找出那名商人的正主。你有何打算？”
皇甫暄叼着一根芦苇，还真有几分懒汉的模样。“钟太傅的学生那么多，中途另谋生计的也不少，怎么好巧不巧就给遇上了呢？”
青缇很快做出结论：“有人故意找了钟太傅以前的学生，故意让他带着私盐上船，又故意把船弄翻，为的是杀人灭口并诬陷太傅。”
皇甫暄又凑在她的耳朵边说话：“为的是取代储君身边的近侍之臣。”青缇不悦，想要躲开时皇甫暄又继续道：“我问你，贩卖私盐怎么跟钟太傅扯上关系的？”
“一名女子前来认领尸首，确认贩卖私盐者乃其夫关候，钟太傅早年所收之徒也。关李氏交出了关候与钟太傅往来的书信，可证明其与太子太傅私相授受。”青缇分毫不差地背出了刑部卷宗上的句子。
“是自称关候妻女的母女。”皇甫暄又在她耳边强调。青缇正欲发作，那家伙又说“隔墙有耳”，虽言语轻佻，但话不假。
关候妻女所住的宅院是三开间的，进门就可以看见两个大瓷缸，里面的睡莲初绽。家中的白绸还未放下，看上去特别凄凉。家里没有侍女和仆从，空荡荡的。
“两位大人，你们都来了好几回了，到底要看什么呀？民妇可以帮忙的话......”出来见他们的关李氏特别无助，眼窝深陷，脸色煞白。皇甫暄招手打住她说的话，示意只是“例行调查”。
冒充朝廷官员的时间有限，她必须尽快看完。虽然很质疑皇甫暄弄来的衣服为什么那么合身，但不得不承认他的办事效率还是很高的。
厅堂里摆着两张太师椅，桌案上放着一株水仙。往左走，里面供着一尊财神像，两个瓷盘里放着苹果、香蕉、乌梅、葡萄和几颗大红枣。青缇用手指在桌上一抹，一尘不染。右边堆满了书架，还有一张长桌，桌上放着一把特大号的算盘，青缇可以想象往昔一名大商人在这里算账的模样。
“阿嚏！”帘幕后面传来一阵响声，这应该就是关候的女儿了。她局促不安地捧着好几只乌梅，似乎是偷吃了神台上的贡品。
青提向她招手，亲切地问：“你能带我去后院瞧瞧吗？”
小女孩点头，一个人走在前面。到中庭的时候她又打了个喷嚏，像是得了风寒。