水漫金山的谣言传到临安时，苏州的陈知府也听到了谣言。只是，他比一般老百姓知道的还多一点，他知道镇江知府蔡庸上奏折将镇江洪水的责任推到了白素贞身上。他感到愤懑又自责。
晚上，他回到后衙，临睡前在房里跟夫人说起此事，郁闷地道：“那蔡庸为官多年，明明知道镇江水患是自己治理河道不力造成的，况且六月间，江浙一带多地都遭遇了洪水之灾，又不是他镇江独有。他倒好，竟把责任推到一个虚无飘渺的蛇妖身上。如果说镇江的洪水是白素贞发动的，那其他地方的洪水又是怎么来的？真是无稽之谈！论起来，白素贞蛇妖的谣言还是从苏州传起来的，他们夫妇去镇江也是我安排的。许宣夫妇在治疗瘟疫上帮了我大忙，我作为父母官，却没能阻止谣言蔓延，又亲手把他们送进了是非之地，以至于他们今天被小人借机陷害，惭愧啊!”
陈夫人听了也愤懑道：“白素贞夫妇纯良仁义，这你我都知道，她被诬陷为蛇妖，也是在帮苏州治疗瘟疫期间。当时一来忙于治疗瘟疫，没有精力，二来以为左不过是一些捕风捉影的事，时间长了自然就淡了，没想到如今愈演愈烈，还成了镇江水患的罪魁祸首。这不是比窦娥还冤吗？如今大宋，上有秦桧这样的权臣陷害忠良，下有蔡庸这样昏庸滑稽之官陷害百姓，白素贞许宣这样正直善良之人处处遭受诬陷，想当个过安稳日子的老百姓都不行，可真是没了天理了。官人，白素贞夫妇于公于私都对我们有恩，我们可不能忘恩负义啊，如今瘟疫之事已了，官人是否该着手查查这谣言的真相？还白素贞以清白？”
陈仑：“一个捕风捉影的谣言，从何查起呢？再说那蔡庸的奏折敢如此甩锅，也必是得到了秦大人的默许的。白素贞夫妇前番又因义卖珍宝被秦大人盯上了，只怕，就算我查出了谣言的真相，也难以还白素贞以清白啊！弄不好秦桧还会因此找我麻烦，上次珍宝之事，那小秦大人就不满我袒护白素贞夫妇了。”
陈夫人道：“官人，事在人为，无论结果如何，我们先尽我们的力。就算暂时不能得偿所愿，我们也该把此案先查清留档。以免等日后有机会还白素贞清白了，却因时间久远，查无可查了。奴家相信，总有拨云见日的那一天。再则，以官人的品性，本就与秦大人不是一路。光前年到去年，秦大人又是贬又是罢，排除了那么多跟他意见不同的官员。去年开始到处粉饰太平，今年又有多少官员因言获罪被流放罢免。照这样下去，不知道什么时候就轮到官人了。官人若因此事得罪了秦大人无法在官场立足，倒还胜过哪天被他白白冤枉，奴家也愿陪官人就此回乡下去过普通百姓的日子，不必再战战兢兢受这窝囊气。”
陈仑思索了片刻道：“嗯，夫人说的没错，大不了老夫挂冠而去！不管怎样，我们先查清了留档。这谣言……就从保安堂蛇祸查起。毕竟，那场蛇祸差点让许宣丧命，谣言也是从那时开始‘坐实’的。当初在安济会，我就曾答应过许宣，等瘟疫结束后腾出手来就帮他查清蛇祸案凶手。可是疫还没结束，他们就遇到了秦相国父子，以至拖延至今。”
于是，陈仑开始着手调查蛇妖谣言。每日处理完日常公务，他就带着一个随从外出查访。他知道，谣言最初起于瘟疫期间的焚尸现场，但是当时现场混乱，很多人又戴着面罩，大家都没看清说白素贞是妖孽的人是谁。后来那个叫法海的和尚倒是多次公开说白素贞姐妹是妖孽，还口口声声要降妖除魔，可法海到底是利用了谣言呢？还是参与制造了谣言？并没有证据。他又非苏州本地人，没有证据去跨地区抓人审问，显然不妥。那寺庙之前多番生事，碰巧在他们让人放炮竹那日，保安堂就出了蛇祸，多半也脱不了干系。可这些都只是怀疑，没有证据，贸然惊动他们，弄不好会打草惊蛇。眼下之计，只能先从焚尸现场周边的住户走访起，他们是最早赶到现场的人。
然一连几天的走访下来，除了找到第一个发言的老者之外，别无所获。那老者就住在离焚尸现场不远的地方，但一番询问下来，那老者只说自己当时顺口质疑了那么几句，后面就没再多言，另外几个出言不逊的人，他也并没看清。周边的住户也都说没看清另外几个说话的人是谁，听声音，也不像他们附近的熟人。
陈仑又去找当时在现场的人一一走访，包括现场的衙役和几个药铺掌柜，这些人都是有登记造册的，很好找。然一番询问下来，还是没人知道说话的人是谁，不过有个衙役的话倒给了他一点提示。
衙役说：“那天，小人曾看见一个算命瞎子也在现场，因瞎子看不清路，小人还扶过他一把，听他说是因为有家人埋在那边，听说要掘坟焚尸，便也去了现场。算命瞎子不是会算吗？大人何不找他算算？小人知道那个瞎子常年在城里转悠给人算命，能找到他。”
这话提醒了陈仑，算命瞎子虽然算不出是谁造谣的，但是，瞎子的听觉通常较常人更敏锐，或许，他能根据声音找出人。于是立即让衙役带路去找那算命瞎子，没费多少功夫，就找到了他。陈仑开门见山地说明来意，并说了白素贞夫妇如今的遭遇，言明想查清谣言，还白素贞清白。
算命瞎子道：“保安堂许宣夫妇的遭遇，我老瞎子也听说了，确实可叹。他们救过那么多人，如今却救不了自己。既然陈大人有意为他们做主，老瞎子也愿意略尽绵力。老瞎子平时说过不少瞎话，今日却要说句实话，那日，老瞎子虽没看清说话的人，却记住了那几人的声音，再听到那个声音，老瞎子必能认出。那日说白娘子姐妹是妖孽的前后有四个人，第一个是个老者，后面三个年龄都不大，第二个人先后两次站在不同的地方说话，老瞎子都听出来了。而且…….这个人，老瞎子应该之前在哪里遇到过，似乎是……某个药铺的伙计。”
陈仑听了，高兴道：“甚好，第一个老者，本官已经找到了，他只是当时顺口说了那么几句话，跟后面的事无关，已经排除了他的嫌疑。便劳烦先生跟着我去走访，找出那后面三个造谣之人。”
于是陈仑让算命瞎子扮做他的幕僚，由衙役扶着，一起去走访，对人只说他这几日患了眼疾，有些不便。他说那人可能是某个药铺的伙计，现场首先能确定的便是几个药铺掌柜，几人便从这几家药铺开始走访起。一天走访下来，算命瞎子都说没有要找的那个声音，第二日，陈仑便带着他从城里剩下的药铺开始走访。下午的时候，他们来到了东大街的吴员外的药铺，吴员外不在，两个伙计在店里，陈仑便与他们攀谈起来。
陈仑说：“如今街上关于白素贞是蛇妖的谣言越传越盛，作为同行，又是相熟的人，你们怎么看？”其中一个伙计道：“大伙都这么说，不过小人着实看那白娘子不像蛇妖。我们掌柜跟许宣是朋友，许宣刚来苏州时，还在我们店里呆过几天，我也接触过白娘子好几次。端午节那天，我们掌柜送了他们几个粽子和一壶桂花酒，还是我送去的呢？反正我看不出来，她哪里像蛇妖了。”
另一个年长点的伙计见他话多，在一旁用胳膊碰了碰他道：“大人面前别乱说，像不像蛇妖岂是我们能看出来的？”说完又对陈仑道：“不过，我们掌柜跟许宣确实是朋友，就算别人说他娘子是妖孽，我们掌柜也还是拿他当朋友，我们做伙计的自然也不会多说……”
正说着，旁边的算命先生咳嗽了一下，问道：“还是这位小哥会说话，如若那白娘子真是妖孽，你们与她交往，不怕吗？”那伙计嘴角不自然地笑了一下道：“怕，自然是有些怕的，凡人哪能不怕妖孽呢？不过，倒也没见她害过人。再说，如今他们已经离开苏州了，妖孽不妖孽的跟咱们也没什么关系了。”
算命先生点了点头道：“嗯，说的甚是。”说完站起来对陈知府道：“大人，既然吴员外不在，咱们不如改日再来？”陈仑立即明白了算命先生的意思，不动声色地道：“那就改日再来吧。”
陈仑一行人离开了吴家药铺。算命先生立即轻声对陈知府道：“大人，那日第二个说话之人就是方才这个伙计。老瞎子故意引他说了几次‘妖孽’二字，认定他就是那日第二个说白娘子是妖孽的人，错不了。” 陈知府道：“好，那本官就派人立即拿他审问。”回到官衙，陈知府立时签下文书，着人去拿了那伙计来开始审问，算命瞎子依然扮做幕僚坐在旁边。
陈知府：“堂下之人，姓啥名谁？居于何处？做何营生？一一报上来！”
那伙计诚惶诚恐地看着陈知府道：“小人……吴信，是东大街吴员外药铺的伙计，不知大人传唤小人所为何事？”
陈知府：“大胆吴信，你做了不法之事，还不知本官为何传唤你？还不如实招来！”
吴信：“大人，小人不曾做什么违法之事，委实不知从何招起啊？”
陈知府：“便从你如何在瘟疫焚尸现场污蔑白素贞是妖孽说起！”
吴信听到焚尸现场，不由得一缩：“大…大人，小人，小人不明白大人说什么。小人不曾去过瘟疫焚尸现场，也没有污蔑白素贞是妖孽。小人只是听街上的人传言，跟着议论过几回。”
陈知府：“吴信，你休得狡辩，你那日戴着面罩在焚尸现场两次出言污蔑白素贞是妖孽，虽然没人看清你的脸，却有人记住了你的声音，你推脱不了。”
吴信愕然：“声音，声音？大人怎知那说话之人的声音是小人的声音？或许只是声音相似呢？”
一旁的算命先生冷笑道：“吴信，你可知我患了何眼疾？”吴信摇摇头。
算命先生：“我不是患了眼疾，我是个瞎子，瞎了几十年了。老瞎子眼睛看不见，耳朵却有过耳不忘之能。那日在焚尸现场，你第一次站在西北方向说话，第二次又溜到东南方位说话，企图混淆视听，却没逃过我的耳朵。且在那之前，我就曾遇遇到过你。瘟疫开始时，我家里有人染病。因为一直医治不好，我便跑了多家药铺分别求医。其间就去过你们药铺，是你给我抓的药，那时我便听过你的声音。只是时间久了，进过的药铺又多，一时记不起来了。今日和陈大人再去你们药铺，你一说话，我就认出你了。”
吴信瘫坐在地上。
陈知府：“吴信，还不如实招来？为何污蔑白素贞？又如何制造了保安堂蛇祸？受何人指使？可有同伙？一一从实招来！”
吴信闻言一惊，急道：“大人，保安堂蛇祸可与小人无干啊！小人、小人只是那日在现场顺口说了几句妖孽的话，保安堂那些蛇，小人也不知道怎么来的……”
陈知府：“本官记得当时在现场，小青姑娘问你，说她们是妖孽，有何证据，是你说‘会有证据的’吧。”
吴信：“是，小人是说过那样的话，可…可那不是当时话赶话顺口胡诌的嘛，小人哪有什么证据……”
陈知府：“保安堂的那些蛇不是你弄出来制造证据的？”
吴信：“不！不！不！大人，小人哪想得到…那么好的招数？也弄不来那么多蛇，听说看着很瘆人的……”
陈知府：“那你又为何要在现场污蔑白素贞姐妹？”
吴信低着头，嗫喏道：“小人…小人是想替吴员外出口气。大人可知？自那许宣夫妇来到苏州开了药铺，我们药铺的生意便一落千丈，一日不如一日。保安堂离我们药铺只隔着一条街，不是他们抢了我们的生意还能是什么原因？快两年了，小人看着吴掌柜整日唉声叹气，为药铺之事忧心，就想找机会治治许宣夫妇。那天在焚尸现场，见有人质疑她们，便跟着说了几句，也算不上什么大罪吧？”
陈知府：“那你做这些，吴员外可知道？”
吴信：“小人那日回来后，跟员外说过此事，员外还问了另外说话的两个人是谁，小人说没看清，员外就没再问了。后来保安堂出了蛇祸，员外还问小人，是否知道，小人说不知道，员外就没再提这事了。”
陈知府：“你确定从头到尾没有受人指使？”
吴信：“没有，绝对没有啊，大人！”
陈知府：“那你是否认识城里寺庙的人和后面两个说话之人？”
吴信诧异道：“寺庙？认识倒是认识，吴员外跟他们住持有些交往，不过来往不多，小人私下不曾跟他们有过交往。后面两个说话之人，小人委实没看清，听声音也不熟。”
陈知府思忖片刻，吩咐衙役：“将吴信先收押，着人去请吴员外来。