诏书刚拟好，他正准备找人明日去秦府宣读。侍卫来报：“秦熺大人来了！”难道秦桧这么快就死了？秦熺是来报丧的？那就未免可惜了。他一边想着一边吩咐：“传他进来！”一时秦熺进来，见过礼，他正欲装模作样安慰几句，没想到那秦熺居然说：“陛下，家父病危仍挂念国事，可惜方才见了陛下不能言说。陛下走之后，家父终于攒够了力气略说了几句话。家父最放心不下的是，他走之后由谁来继任相位？让臣来问问陛下，好让他走的安心。”
皇上看着秦熺，心里不禁冷笑：如此急不可耐！跟你父亲比，你秦熺还嫩了点。于是嘴上冷冷地说道：“这不是你该操心的事。”说罢佛袖而去。
秦熺听了，呆站了一会儿，忙出宫去找他那一帮同党林一飞、郑木冉，徐喜、张扶等，让他们连夜找人写奏折，明日就上奏请封他为相。策划筹谋了一夜，没想到第二天，他们的折子还没递上去，皇帝的旨意先下来了：加封秦桧为建康郡王，进秦熺为太师。秦桧、秦熺、秦埙、秦堪祖孙三代四人皆致仕。
秦熺刚听到前面加封的旨意还正暗自高兴，听到后面四人皆致仕时，大惊失色。
躺在病榻上奄奄一息的秦桧听到这个旨意，虽依然不能言，心里却什么都明白，悲愤不甘。他终究不过是皇上的一枚棋子，帮皇上做了一回大大的恶人，恶到他可能会遗臭万年。对这一点，他早已心知肚明。因此这些年，他想方设法焚毁对自己不利的史料档案，禁野史，让儿子孙子监修国史，甚至不惜杀鸡儆猴，借口杀了多少抨击他、私下记录他的文人，临死还在清除那些反对他和皇上议和的余孽。可到头来，他里外不是人，临死了，皇上给他来了这一手。他这一朝失势，只怕之前所做的一切将前功尽弃。他不甘心，却也回天无力。当天夜里，他带着满腔的悲愤和不甘走了。
秦桧一命呜呼的消息一传出，朝野多少人弹冠相庆。一时间，临安城里的油炸桧又不够卖了，并迅速从临安传到了江南各地。大宋的老百姓家家户户吃着油炸桧，大声谈论着奸臣之死。更有促狭鬼弄来烟花炮竹大肆燃放庆贺，还有不具名的江湖人士给秦家送去大红的花圈等喜庆用品。
各个酒肆茶馆更是众说纷纭，有人说秦桧是被岳飞将军的鬼魂索命而死的。有人绘声绘色地说：“那日秦桧乘舟在西湖游玩，忽见一人批头散发漂在湖面上，冲他厉声叫道：‘秦桧奸臣！你误国害民，我已经告到了阎王那里，等着黑白无常小鬼来抓你吧！’秦桧吓的回到家就毙命了。
还有人说：“秦桧早就被冤鬼缠身了，不少下人都曾看见他家的后花园晚上经常有鬼影飘来飘去，阴森恐怖。这几个月他一直卧床不起就是被恶鬼堵了门，不敢出去。晚上秦桧不得不派人把他睡觉的房间团团围住才得以安睡，直到那天，皇帝去看他，真龙天子的阳气暂时驱散了阴气，冤魂散去，他才把兵撤了。可刚撤，那些冤鬼就都一拥而上，活活把他勒死了。”
老百姓的反应让秦家上下颇为尴尬，人家家里死人了，里里外外哀哭声一片，他家老爷子死了，街上人人欢欣鼓舞，时不时有人燃放炮竹庆贺，像是要提前过年一样，简直比往年过年还热闹。秦家的下人们出门都感到抬不起头来，一些有志气的下人纷纷离开，以求撇清与秦家的关系，弄得秦府颇有树倒猢狲散之象。
秦熺有意想抓几个生事的杀鸡儆猴，灭灭那些“幸灾乐祸”者的气焰，却无从下手。毕竟街上男女老幼，贩夫走卒无不兴高采烈，抓谁呢？何况如今秦家大势已去，再不能像过去那样为所欲为了，没了秦桧，谁还把他秦熺放在眼里，听他调遣？最重要的是，自家祖孙三代刚被罢官，成了过街老鼠，岌岌可危。想到这些，他只好忍气吞声做起了缩头乌龟。秦桧的老婆王氏老太太更是吓得大门不出二门不迈，成天躲在家里烧香念佛，临时抱佛脚，生怕哪一刻也被岳飞的冤魂来索了命去。
这一年，离岳飞将军被害已经十三年，离白素贞被关进雷峰塔也已整十年。
秦桧一死，秦家的嚣张气焰顿时偃旗息鼓。皇上紧接着又将秦桧的一众党羽或免官、或罢职、或外放，并开始起用一些曾经被秦桧打击的人来奠定自己的实力，树立自身的权威。于是子温和张孝祥等一众被秦桧父子排挤的朝廷新秀都得以重新归位。子温被任命为光禄寺丞，终于又回到了临安这个权力的中心。但他并不敢大意，时时记着父亲临死的交代。
果然，皇上并没有对秦桧父子赶尽杀绝。在迅速处理了部分秦桧党的势力后，皇上还是赐予了秦桧“忠献”的谥号，追赠其为申王，还为秦桧写了“决策元功，精忠全德”的碑额名。以此表彰秦桧的“功绩”。
子温知道了不禁暗暗摇头。也许，在皇上眼里，他如今苟安的这半壁江山，有秦桧议和的莫大功劳。更或者，皇上还是忌惮金人，并不敢对秦桧一族有过多的打击，他没准还希望秦家继续充当他与金人间的纽带。
子温早就耳闻，这些年，金国使者来宋时，大宋沿途的官员不但要迎送，还得大排筵席款待。在临安，金人所到之处皆是盛宴接待。为了让这些使者在金国皇帝面前说好话，皇上还以“密赐”的办法，给金使好处费。金使如在临安要买物品，皇上便从内库拿钱满足。这些行径总让子温想起小青她们遭遇的莫名其妙的官银被盗案，按照小青所说，官银是金人偷的没错，但跟秦桧父子也脱不了干系。如今看来，果不其然，搞不好那个案子就是秦桧父子一手安排的监守自盗，却被小青她们不幸碰上，做了替罪羊。
不久，朝中主战派就有人上书，要求为岳飞平反，但皇上始终未予理会。不久，他干脆任命了曾经参与陷害岳飞、主张议和的万俟卨为相。这等于告诉满朝文武：为岳飞平反是不可能的，维持目前的和议局面才是他想要的。而万俟卨上台后更是凭借宰相的大权，坚决阻止为岳飞昭雪，他对高宗赵构说：“虏方顾和，一旦录故，将疑天下心，不可。”
子温一声叹息：果然如父亲所料。现今皇上在位一日，只怕岳飞平反都无望。