白秒一一边回忆着往事，一边缓缓道来：
事情要从大宋靖康二年说起。
那年一开年，金人打进了大宋京城，当时的皇上和太上皇都被虏了去，金军冲进皇宫，虏人掠物，宫中一片混乱，宫人们惊慌失措。这天晚上，混乱中，废后孟太后所住的延宁宫着火了。这个偏僻的宫苑位于皇宫犄角，宫殿后面的宫墙角有个小门通向宫外，平时原本没什么人光顾，但金人的到来打破了这里的清静。混乱的这些日子，陆续有宫人跑到这边躲避金军的抓捕，或者带着混乱中偷来的财物从这里的小门逃向宫外。孟太后作为一个废后，面对此情此景也无可奈何。
就在昨天夜里，有一个受伤的人跌跌撞撞跑到宫墙下，却倒在了宫墙内。孟太后让自己身边唯一还剩的一个宫人---医女白秒一去查看。昏暗的灯光下，只见那人腹部有一道长长的刀伤，伤口颇深，已经奄奄一息了，看其衣着似是内府小吏。白秒一揭开血衣为其上了点止血药，把他扶到一旁的草丛里。还未安放好，见那人已经回光返照，突然睁开眼，费力地从怀里拿出一个包袱。白秒一打开包袱，只见里面是几件珍宝。于是问道：“你是想把这些东西交给家人吗？” 那人先是微微点了下头，随后又赶紧轻轻摇头，艰难地吐出几个字：“勿落金贼手…..”说完就头一歪，咽气了。
白秒一明白了，这人多半是内府库房管事，想把这些珍宝偷出宫去，以免落入金人之手。白秒一草草把他掩埋在草丛里，从其腰间掉出一个腰牌，只见上面写着：内府，裴虚怀。白秒一看了看，将腰牌与人一起掩埋，权当墓碑了。然后拿着包裹回到屋里，把详情告诉了孟太后。孟太后打开包裹，只见里面有一幅画，一个色泽上等的羊脂玉瓶，一柄玉质及佳的玉如意、一个古玉杯盏和一颗硕大的夜明珠。
太后看那幅画厚厚的一卷似颇有分量，貌似很长幅，打开一看，不由叹道：“难怪这内官冒死也要偷出去，这副画和这几件玉器都是国之珍宝，世间罕有。可怜我大宋一介小吏尚有护国之心，国家却成了这样。”说完让白秒一暂时收好包裹。
孟太后没打算逃走。上和太上皇被虏走后，宫中皇族家眷也被尽数虏去。她一来因为住的偏僻，二来因为被废，不在皇族名单上，因此躲过一劫。作为名义上修行的道人，原本她身边也只有一个宫婢照顾着，但前两天夜里宫婢说想出去看看家人，就一去再也没回来了。太后不知道她是遇到金兵了还是跟家人逃走了。如今她身边只有医女白秒一和一个三四岁左右的小姑娘。
白秒一本是宫中太医院医女，这两年一直负责照看孟太后这个门庭冷落的废后，前几日太后身体不适，她留在此照看，不想亲见了宫中之变。她不敢回太医院，据逃难的宫人们说，那里也未能幸免，值守的太医也被金人虏了去。至于那个小姑娘，是昨天天擦黑时医女在延宁宫附近的路边捡回来的。
当时小姑娘一个人站在一个宫墙旁的花草丛里哭，小脸已经冻的发紫了。白秒一问她是谁家的孩子，大人哪去了。她只说自己叫淑珍，原本跟着母亲，母亲让她躲在这花丛中别出声，她就一直闭着眼睛躲着，也不知道过了多久，睁开眼睛就找不到母亲了。白秒一就把她带回了孟太后的延宁宫，到现在也一直没见有人来找，小姑娘就一直留在这里。
孟太后说：“老身也不认识这个小姑娘，不知道她是皇帝的某个妃子生的小帝姬呢？还是某个宗室亲眷或是王公大臣的孩子，但既然在宫中，就跑不了是我赵宋后人。”
太后曾对白秒一说：“如今京城这个状况，估计老百姓都在忙着逃难，你若想离开逃难或去找家人，尽管去吧。”然白秒一却说：“宫中乱成这样，我怎么能丢下太后一老一幼独自在此呢？”就这样，三人一直留在延宁宫静观其变。离开这里，孟太后一时也无处可去，听说皇族的家眷都被金人所虏，宫外的宗亲也难逃一难。没想到今晚延宁宫突然着火了，这下不走也不行了。
孟太后看着年幼的淑珍道：“这孩子这么小，落到金人手里定然不能活了，须要想办法让她逃出去才行。”说完又看着白秒一道：“姑娘曾说过你姐姐是韩世忠将军的夫人？” 白秒一回答：“是的，太后，敝堂姐正是韩将军夫人。”
太后道：“太好了，姑娘既不肯丢下我一老一少，老身可否将这孩子托付于你？这宫中是不能呆了，想必现在外面百姓都在忙着逃难，你带着她去找韩夫人，一起逃难去吧。如若京城情况好转，再送她回来，老身慢慢打听她的父母，如若复国无望……以后，她就是你的女儿，你带她隐姓埋名，去过普通百姓的生活吧。这孩子话还说不清，只说自己叫淑珍，也不知是哪两个字。依老身看，不如就叫素贞吧，望她生逢乱世能够简素而活，坚贞不屈。”
白秒一凛然道：“太后放心，只要我在，必定护得素贞周全。只是……太后，您难道不跟我们一起逃？”太后凄然道：“逃？老身生是皇家人，死是赵家鬼，如今宗室眷属都被虏，如若赵家天下就此断送，老身黄泉之下如何面对先帝？你去吧，老身要再等等看，看还能不能找到赵家后人承袭大统。”
看着白秒一不解的样子，太后接着道：“你放心，这里既已被烧，我自不会再呆在这里。你们走后，我从小门出去，找个寺庙或民宅暂避。”白秒一无奈，这才肯离去，太后忽地想起一事，叫道：“等等，把这包东西带上吧。”
太后边指着昨夜从亡故的小吏手里捡进来的包裹，边接着道：“眼下情形，老身将赵家之后托付于你，却也无以为报，带上这些吧，权当老身的一点心意。一来避免这些珍宝落入金人之手；二来，万一以后有事，这些东西也可做你二人的盘缠和活路。只是，这些珍宝太过贵重，不要轻易外露才好，以免招灾惹祸。记住，无论如何不要落入金人之手。”