小伙计躬身引她往外走，“小的这就带你过去。”
来到后门，他指着斜对面的铺子道：“就是那里。”
秦归晚递给他一块碎银子，巧笑嫣然。
“有劳你在这里等我一会，我去去就来。”
“客人太客气了，小的在这里给你守着门。”小伙计收了银子，眼睛笑成了一条缝。
秦归晚走了几步，从袖口里拿出一条纱巾遮住面，这才赶去东羌人的铺子。
进去后，将伙计喊到一边，用羌语低声问：
“听闻你们想要东羌护膝，我刚好做的有，你们还要吗？”
伙计双眼放光，用羌语回：“要！这几日下雪，我们行主正愁着这事呢。”
秦归晚将做好的护膝从袖口取出递给了伙计。
“若是你们行主满意，我想和他直接谈价。”
伙计接过东西，看完后，打揖笑道：
“这比我们在东羌找人做的还好。夫人稍等片刻，小的这就去通报行主。”
他小跑上了楼，很快下来。
“夫人，我们行主有请。”
秦归晚悄悄摸了摸袖口里的刀，深吸一口气，跟着伙计上了楼。
进了门，一个留着络腮胡子，标准东羌男子长相的中年壮汉正坐在椅子上，拿着护膝端详。
对方见她进来，愣了。
“你不是东羌人，为何会说我们东羌话，还会做这种护膝？”
秦归晚对他盈盈行一礼。
“不瞒行主，妾身母亲是东羌人。”
“母亲被俘来大楚后，生下了妾身，母亲病故没了，父亲将妾身卖给一个富商当小妾。”
当年战乱，两国相互俘虏了对方不少人，时常有此事发生。
行主忽对她产生几分怜悯之心。
上下打量她一会后，拧眉道：
“我看你穿着不俗，怎会卖绣品为生？可是那富商虐待了你？”
“妾身嫁给商人，虽有锦衣在身，但平时受正妻欺辱，商人外出时，正妻连吃食和炭都不愿给妾身。”
秦归晚绞着手，有些局促。
“天冷，实在无计可施，这才想法子出来卖点绣品换银子买东西。”
“但凡有一点法子，妾身一个妇道人家，也不至于独身来这里找行主。”
行主观她身形消瘦，确实不像每日能吃饱之人，不再继续追问。
“这对护膝，你要多少银子？”
“一两银子即可。”秦归晚语气卑微。
“我给你二两。”行主豪爽道。
“此物要给铺子里的伙计每人分一对，你再给我绣三十对。”
秦归晚犹豫片刻，道：“行主，我实在缺银子，能否每次绣好十对送来结算一次？”
她说得凄楚可怜，行主干脆应下，“可！”
“都是东羌人，我明白你在大楚的难处。”
他递上二两银子给秦归晚，询问如何称呼？
秦归晚自称夫君姓吴。
行主道：“吴夫人，若你急需钱，哪怕绣好一对，也可拿这里来换银子。”
秦归晚连声感激，说她出门不易，还是绣好十对再来。
二人约定好下次交东西时间，秦归晚一刻也不敢耽误地走了。
一出门，刚好遇到一穿着玄青金丝锦衣的年轻男子。
那人和伙计边说边笑上来，未注意迎面过来的秦归晚，径直撞了上了。
秦归晚被男子的肩膀狠狠撞到在地，那人慌忙俯身去扶她。
“姑娘，实在抱歉，是在下鲁莽，冲撞了你。”
秦归晚有些气恼这人走路不长眼。
她侧身躲过那人的手，站起身，扔下一句无妨，垂着头，疾步下楼走了。
许邵匆忙一撇，惊叹对方的双眸居然惊人得明亮沉雅。
不过，他并未将此事放在心上，进门和行主谈起了裘皮生意。
谈好后，瞥眼看到桌子上放的护膝，拿起来细瞧后，高呼：“这绣工简直超过了宫里的绣娘！”
“此物是谁所做？
“就是你刚才上来时撞到的那位夫人。”
行主又将吴夫人的遭遇简单说了一下。
许邵越看这对护膝越喜欢，便开口讨要。
行主是个爽快人，直言不值钱的小东西，拿走就是。
临走时，许邵道：“下次她再来送东西，有劳行主帮我询问她是否愿意到许家绣坊来当绣娘，银子好商量。”
“她夫家那边，我可以请人出面斡旋。”
若能请到这等手艺超绝之人，许氏绣品以后可更上一台阶。
*
因下雪暂不练兵，中午闲着无事，王百户等几个将士怂恿顾濯缨来回马街喝羊汤。
说这里有东羌商队，故而有几家专门做东羌人生意的食铺。
其中一家的羊杂汤熬得雪白清亮，味道极鲜美，下雪天喝一碗，暖胃舒坦。
顾濯缨对吃极为挑刺，原本不屑吃这种食物，耐不住一群人地不断怂恿，最终跟着来了。
都是军营出来的，皮糙肉厚，下雪天也不打伞乘马车，直接打马出来了。
来到回马街，因路滑，几人慢腾腾骑马前行。
王百户豪放地拍了拍自己胸脯说要请客，让大家敞开了吃喝。
顾濯缨笑骂：“有我在，哪轮得到你请客。”
“你有一家老小要养，不如省点钱给家里婆娘扯衣裳。”
一群人哄笑起来，谁也没留心侧面停着的一辆推着石块的独轮车。
因下雪路滑，推的又是重物，推独轮车的脚夫一路小心翼翼不敢松懈。
遇到顾濯缨等人骑马过来，忙停到路边避让。
拉车的骡子忽见一群高头大马，受惊地嘶鸣一声，撒开蹄子就跑。
石块不断滚落在地上，路上行人纷纷尖叫奔跑避让。
变故发生的太突然，脚夫呆立在原地，一时不知所措。
顾濯缨见状，飞快打马追赶，眼见着即将追上，骡子因害怕，忽然转向了路边。
秦归晚怎么也没想到，刚从东羌商铺出来，便有一只受惊骡子径直朝她冲来。
速度之快，完全躲闪不及。
她以为自己可能要命丧黄泉，下一瞬，一个男子飞身上来，紧紧将她拥在怀中，迅速滚到了一边。
骡子发疯似地继续往前跑，独轮车上的石块被甩下来，狠狠砸在了男子后背上。
男子被砸地闷哼一声，口角当即溢出了一缕鲜血。
王百户等人齐齐上前去降服骡子。
秦归晚从惊魂未定中回神，这才发现，自己躺在一个男子滚烫的怀抱中。
身下是冰凉的雪地，脸边是浓郁的男子气息和温热沉重的呼吸声。
对方强劲有力的心跳如战鼓不断擂动。
她又羞又慌，忙从对方怀中挣扎出来。
待到抬眸看清眼前人，瞳孔猛震。