箕城营寨。
凌晨，朝廷发来密信，简述了江南暴乱。
孟老将军收到信后，看完面色阴沉。
他将此消息告诉了众人，箕城营寨的气氛愈加紧绷。
练兵时长又增加了一个时辰。
今日，顾濯缨忙到到亥时才结束，洗漱收拾好已经是入夜，正准备上榻，路绥敲门进来，递上了一封信。
说是长公主所写。
顾濯缨拆开，长公主在信上说，她得知顾濯缨上次在大漠救了秦归晚，挨了百十军棍，便秘密赶来箕城了。
一是看望他和秦归晚；二是太多年没来箕城，想过来给苏潇和五百将士上个坟，顺便视察边疆军营情况。
如无意外，她将会在九月中旬赶到。
顾濯缨看完，坐在椅子上，神色复杂，抿唇不语。
“世子爷，怎么了？”路绥好奇探头，想看看信上的内容。
顾濯缨攥着信，将身子仰在椅子中，长叹一口气。
“母亲要来了，九月中旬到。”
边疆局势紧张，偏偏在这个时候赶来。
他不知道是好是坏。
路绥双眼放光，“长公主来了刚好，可以赶上属下的大婚。”
顾濯缨：“？？？”
“你现在满脑子只剩下成亲了吗？”
“世子爷，前几日，有个将士给了属下这本书，属下看完每天确实只想成亲。”
路绥嘿嘿一笑，神神秘秘从怀中掏出一本书塞到顾濯缨手里。
“你也看看。”
顾濯缨随手接下，扫了一眼书封，直接把书扔到桌子上，没好气道，“你怎么没脸没皮的？”
“军营里的大老爷们，谁不看这个。”路绥不满地抱怨，“你在京都时，那些纨绔也没少送你这种书。”
“滚滚滚。”顾濯缨冷冷剜他一眼，“你没事就赶紧滚出去。”
路绥啧了一声，讪讪离开。
屋内重归安静，顾濯缨瞥了一下桌上的书，默了默，拿到手里，无声翻看起来。
看了一半，他有些口舌发干。
“世子爷，秦姑娘给你写信了。”路绥忽然闯了进来。
顾濯缨还没来得及收起书，便和路绥四目相视。
路绥瞪大眼睛看了看他，又看了看他手里的书，咧嘴笑道：“世子爷，这里有一封秦姑娘的信。”
言毕，他从怀中掏出信递上，意味深长地笑两声后飞快走了，临走时，还顺手关上了门。
顾濯缨的脸火烧般地发热，暗骂一句路绥。
扔下书，拆开了信。
秦归晚在信上简单说了沈从蓝带着钟天离和青枝离开一事。
还让顾濯缨没事别耽误时间给她写信，好好练兵，否则，她就生气了。
她在信尾写道：院子里的玫瑰开得很美，我在家里一切安好。你不必担心，安心守在边疆即可。
顾濯缨想起她气鼓鼓的模样，低笑一声，最终听她的话，忍住没回信，默默找到没做好的角弓拿出来打磨。
转眼过了七日，他今夜终于把角弓制完，正寻思着明日一早让人给秦归晚送去，便有将士敲门，语气急促，说孟老将军喊他过去。
半夜召唤，让顾濯缨心中陡然一紧。
到了地方，屋里已站了两个副将，皆是眉头紧锁，孟老将军神色肃穆地坐在中间圈椅上，看到他进来，眼神示意他先坐下。
又等片刻，孟盼和其他上官相继进来，人到齐，孟老将军眼神威严地扫过众人，缓缓张口。
“北方四国三日前已经向东羌臣服，从此成为东羌的藩属国。”
“怎么可能！”四下哗然。
四国实力加一起并不比东羌差，东羌这么多年也没能拿下整个北方，只是让四国成为朝贡国而已，怎会忽然全部臣服？
孟老将军拧眉继续讲道：“四国使者从东羌朝贡回去后，同时爆发了一样的高热瘟疫。”
“四国天子全部染病，都城百姓皆被传染，四国不敢声张，一直各自封锁消息，想尽办法治疗瘟疫。”
“但是瘟疫越演越烈，已完全失控，百姓接连染病而亡。”
“东羌称自己有良药，可帮助遏抑瘟疫，前提是四国需要成为藩属国。”
“四国实在束手无策，无奈之下只得答应。东羌以帮忙救援为由，昨日已让东羌北部的将士带药进入四国。”
众人面面相视。
当时就是因为北方四国的蠢蠢欲动，宇文延才不得不找大楚议和。
现在没有了四国的牵制，大楚又正爆发内乱，东羌还会本本分分地与大楚和平相处吗？
孟将军双手负后，面色凛然，“事到如今，我们不能再存任何侥幸心理，必须做好随时和东羌开战的准备。”
“本将军已写信给南漳王，让他带领自己的所有私兵赶来支援。”
*
秦归晚早晨起来，发现又是一个乌云蔽日的天气，忍不住微微叹息。
“秦姑娘，世子爷派人给你送东西了。”崔大娘眉开眼笑地拿着信和角弓进来了。
她惊喜交加，上前接过东西，打开信，看完飞快打马去找沈安菱。
“菱儿，菱儿，开门。”
这段时间，她没事来这里看沈安菱，和她已经算是好友了。
沈安菱正在给自己绣红盖头，见秦归晚来了，忙放下东西，笑道：“秦姐姐，你今日怎么这么早来看我？”
秦归晚严肃道：“菱儿，边疆马上要打起来了。”
“世子爷建议我带着你先走，我在这里还有事没处理完，暂时不能走，我今日安排一下，你先走。”
沈安菱摇头拒绝，秦归晚心急如焚，“大楚的兵马都在江南，一时半会没办法放弃百姓来这里支援。”
“可东羌的边疆部落随时可以集结在一起，如果打起来，边疆根本挡不住。”
“况且，东羌还有二十万可用兵马能随时调动，我们大楚没有。”
“附近唯一能过来支援的南漳王，也不过只有七千私兵而已。”
沈安菱紧紧攫着秦归晚的脸，“秦姐姐，我明白你的好意，你担心身边人，想趁着大乱之前把我们一个一个都送走。”
“你上次根本就是在骗二哥，说什么乱起来后你会带着我们走，可你压根就没有离开的意思，对吗？”
秦归晚被噎住，沈安菱又继续，“因为你觉得这里是你的家，你想在这里等着顾世子，守着你父亲的坟。”
“哪怕和箕城死在一起，你也不会离开。”
她扭头环视了一下自己的屋子，面色坚定。
“秦姐姐，我和你想的一样，这里是我和路大哥的家，是我们的新房，他不回来娶我，我哪也不去。”
秦归晚无奈又头疼，她算是明白了，为何都说沈安菱一根筋。
她最终没能说服沈安菱，也没能说服柳四娘。
柳四娘直言自己答应许邵在这里等他，怎么能随便离开？
众人都不愿意走，秦归晚只得暗暗祈祷，希望有奇迹发生，希望边疆不要大乱。
可她的祈祷并不管用，八月的最后一天，巴库营寨毫无预兆地被东羌侵袭。
这场边境之战，还是爆发了！