河水寒冷且刺骨，随着时间的推移皮肤变得麻木，随即竟又出现了一种怪异的温暖感。
艾雷恩奋力的踩水，眼见码头水门在前，他深吸一口气小心翼翼潜入水下，直到胸腔再无一丝空气，才从水里冒出头来。
见四处无人，更没有库吉特人的巡逻骑兵，艾雷恩急忙向皮拉什河对岸游去，寒冷的河水让他浑身不适，再多游一会恐怕他的小腿就要抽筋了。
仆一离开河水，一阵冷风呼啸着袭来，水珠蒸发带走了艾雷恩身体为数不多的热量，他的牙齿不受控制的上下碰撞，咯咯作响。
他想燃起一堆篝火烤烤身子，可身上的火石随着外袍落在了码头，浑身上下没有半点引火之物。
艾雷恩辨认了一下方向，无奈之下只能被迫跑起来，利用身上的热量抵抗深秋的寒冷。
而远在百里外的库劳城，沃斯大厅，壁炉内早已烧起了苹果木，顺着铁制通道让整个房间变得暖烘烘。
库劳城的主人，伟大的伏尔德拉特波耶今晚的主菜是一道萨兰德名菜——黏土烤羊腿，他将与情人布兰妮小姐共进晚餐。
主厨将杜尔山羊的后腿切开洗净，涂抹上茴香、大蒜和迷迭香，中间夹着松果、核桃，用棕榈叶包起来，外面再用一层黏土裹住一同烘烤，蘸料则是用精盐、黑胡椒、黄油加上红酒熬煮而成的红色酱汁，佐餐酒是来自图尔加的高地葡萄酒。
多汁、味美、松软且回味悠长，伏尔德拉特波耶对这道菜非常满意，这道美味菜肴并没有加重他龋齿的负担，故而重赏了今天的主厨价值两千第纳尔的财货。
当然娇媚的布兰妮小姐也不会空手而归，依靠她的药剂，伏尔德拉特波耶竟能一夜数振雄风，与美人共度良宵。
不论是贫民还是贵族，人的性格总是会随着时间的流逝，随着年纪增长，伏尔德拉特已不复年轻时的冷酷果决，变为了一位慷慨的主人，相比于战争与开拓，现在的他变得更喜欢听些奉承之语，享受美人、美食和美酒。
而服务这样一位大人，对于贵族文臣来说是一件美事。
多吉格的的确确是一位能吏，特别是在老狐狸阿布拉姆·墨瑟的调教指导下，敛财之能可谓是与日俱增。
借着领主的虎皮与战争债券的东风，他们赚的盆满钵满，同时也极大的充实了伏尔德拉特波耶的私人金库，以维持他的奢靡生活。
相比于其他贵族，绰号窝瓜将军的耶夫根尼可以说是最紧张焦虑的库劳贵族，他甚至高价聘请了与库吉特人有着充足作战经验的安德烈将军作为顾问，以应对库吉特人的入侵。
尽管他的经验大多是来自失败，但起码比一无所知来的好。
大笔大笔的资金被投入到城防建设与士兵招募上，可看着大批刚刚放下锄头的民兵，和有限的维基亚轻步兵，耶夫根尼自觉这场战争毫无胜算。
可作为目前库劳城的最高军事长官，难道他能劝说领主投降认输？他只能在能力范围之内尽量做好备战工作，尽人事听天命，而且有着城墙和守城工事的保护，顶多像上次一样赔款罢了。
然而库吉特人并不会给他更多的时间了。
就在艾雷恩逃跑的当天，二十八艘满载的运输船，加上临时征召了二十二艘商船，共计五十艘船只的庞大船队便逆流而上，向库劳城港口驶去。
除却守城的一千名士兵外，剩余三千库吉特骑兵，八千雪原步兵水陆并进，进军围困库劳。
政务参议捷希瑟被罗夏一纸调令，从泊胡拉班调到了提斯摩，成为提斯摩镇临时执政官，负责粮食及物资的转运。
捷希瑟满怀紧张与兴奋走马上任，他是继查干夫、贝斯图尔、云硕布的第四名可主政一方之人，哪怕日后提斯摩未能收入到乞颜部版图，这也是难得的资历。
仅仅几个月的时间，捷希瑟便完成了从从盗匪到行政官的转变，不得不说人生境况之奇妙，也证明机会只会留给有准备的人。
次日午时，库吉特船队在距库劳城五十里的一处浅滩停止了航程，没有正规港口，卸货成了困难。
深秋水瘦，运输船怕搁浅，不敢靠岸边太近，只能将零部件抬到小船上，再拉运至岸边。
提斯摩俘虏们是搬运的主力，不断有人连带着零件一起失足落水。
好在攻城器械大多是木制零件，运输船队排列也足够密实，顺水漂走遗失的零件不算很多。
但犯错误之人不可不罚，罗夏用鞭子明确的告诉俘虏们，什么是恩威并施。
在岸边磨蹭了整整两天，攻城器械和士兵方才彻底下船，在库吉特骑兵的帮助下，又花了两天，方才在库劳城下集结。
亚提曼指挥俘虏们安装投石机和攻城塔，因为缺少部分零件，五台野驴投石机只成功组装四台，好在石弹准备的充分，四台投石机也足以威慑敌人。
当雄伟的攻城塔发出在库劳城外开始组装，当投石机试射的石弹砸毁了两处望楼，库劳城头的士兵士气开始以不可逆转的方式急剧下跌。
库吉特蛮子竟然拿出了如此先进的攻城武器，这极大的出乎了叶夫根尼将军的预料。
库吉特人的野蛮和无知是得到整片大陆贵族公认的，除了需要注意他们的骑兵以外，没有人认为这个东方的蛮族拥有攻占大型城池的能力。
可眼前一字排开的攻城器械打破了叶夫根尼和安德烈的认知，从上次围城到这次，仅仅几个月的时间，库吉特蛮子从哪淘腾来如此可怕的攻城器械？
有一就有二，若是库吉特人按部就班的继续打造工程器械，长时间围困，库劳真的有被攻破的可能。
叶夫根尼将军太了解自己的主人，只提出问题而没有解决方法，只会被伏尔德拉特波耶一顿臭骂，于是他立即找到了外务大臣多吉格商讨应对措施。
可悲的是，除了叶夫根尼将军和安德烈将军之外，最明白库吉特人恐怖实力的仅剩多吉格这个文官。
多吉格对库吉特人的变化也深感忧虑，叶夫根尼将军找到他时，多吉格正与老狐狸阿布拉姆·墨瑟商议。
在获得允许后，叶夫根尼将军大步踏入房间，自来熟似的给自己倒了满满一杯麦酒，大口吞咽的酒液顺着他的胡子淌满了胸前的链甲。
在长长出了一口气后，叶夫根尼将军表情严肃道：
“库劳城可能守不住了…”