“爹小的时候，听过一个故事，说古代有个叫田登的人做了州官，由于他名里 的‘登’与‘灯火’的‘灯’谐音，为了避他的讳，他不许人在谈话时说到任何一个与‘登’同音的字。因此老百姓也只好把灯称为‘火’，‘点灯’就叫‘点火’。
“这一年，元宵节时官府放灯庆贺，衙门张贴告示通知老百姓时，把‘灯’字统统改为‘火’字。于是啊元宵节的告示就变成了‘本州依例，放火三日’。据说这个故事的名字就叫‘只许州官放火，不许百姓点灯’。你觉得这个州官是个怎样的人？”
“……”
“阿七啊，人活一世，清是清，白是白，界限在哪里呢？谁都无法定论，只要良心过得去就成。爹觉得有时候还是糊涂点的好，爹也是吃了不少亏才总结出这么一条经验。人，才是根本，没个后，偌大家业谁来守？我，还有你，劳心费力一辈子攒的家业，要交给外人吗？阿根亏就亏在太单了，没个兄弟替他守啊。难道你希望祥儿以后跟他爹一样吗？你容了那个孩子，他只能是祥儿的臂膀，难道还能跟祥儿争？你这当娘的，该为儿子合计合计……”
“……”
从陈员外的屋里出来，阿七惨白着脸，浑身上下虚汗淋漓，腿软得几乎撑不起身子，她倚着外墙稳了稳心神，才缓步离开。雷员外不止一次说陈员外是个老狐狸，白吃了公鸡还让母鸡感恩戴德地送鸡蛋，阿七总算见识到了。
时间一晃又过去了两三年。
阿七到底还是容了那个孩子，不仅仅因为陈员外的一番话，还有老太太的请求。老太太躺了一年后终于还是油尽灯枯了，就算重孙子带给她莫大的精神动力，仍然敌不过老化的零件一个一个开始罢工，倒是因着巨大的惊喜这种过于强烈的情绪变化，她在精神大振的几天后，生命力犹如断了油的灯，渐渐地弱了下去，虽不会一下子就熄灭，想要再燃得旺盛，是不可能的了。
回光返照之时，她拉着阿七的手道：“七儿，阿奶对不住你，那个孩子是阿奶硬要留着的，他是阿根的血脉，陈家的血脉不能流落到外面去，更不能白白枉死，要是无辜地打掉他，我到了底下没法儿跟陈家的祖先交待啊。七儿呀，你也是陈家的媳妇，将来你会明白，阿奶这么做，也是为了你好啊。给他一口饭，就让他留在陈家，啊？”
老太太吃力地看着阿七，喉咙里嘶嘶作响，嘴巴迟迟不合，老枯的眼睛犹如浑浊的潭水，那眼神中露出的渴望令人不忍直视，更难拒绝。
阿七还是难过的，难过于老太太的离世，更难过的是她最终的心愿，既没有提陈根也没有说陈祥，居然全给了那个孩子。她想了想，似乎也并不是不能留，只是陈员外和老太太对那孩子的重视，让她很不舒服。
她狠狠地哭了一场，默认了他的存在，不过要她亲自养着是不可能的，不说她已经有三个孩子在跟前，仅是那孩子的身世，就让她膈应不已了，能让他认宗归祖待在自己眼皮底下已是她最大的仁慈。
家里突然没了一个人，即使仅仅少了一个人，也猛然觉得家似乎空了一半，往日里她的音容笑貌突然间无处不在，无论做什么都感觉她还在身边。她住过的屋子空空荡荡冰冷渗人，她走过的路用过的东西，都变得跟以往不一样，蒙上了一层灰败的纱雾，像是感受到主人的离去，自身也黯然阴冷起来。
角角落落里，仿佛有一双眼睛总在不经意间瞅着你，盯着你，看你有没有用心做事，看你有没有偷懒耍滑，似乎只要你稍一松懈，她就会跳出来吓你一吓。阿七虽然不觉得有多害怕，却因渗得慌，还是将两个女儿叫到身边。
“姐姐，你说太奶奶还会回来吗？”陈安小小声地问陈平，小手悄悄挽住姐姐的手臂。
“应该不会了吧？她已经死了。”陈平想了想，不是很确定，便也小声回答。
“那你说有鬼吗？”
“嘘，不敢说！一说鬼就来了。”
“那你害怕吗？”
“我……我……不怕。阿娘在呢，我一点儿也不怕，阿妹，你也别怕，姐姐在呢。”
阿七转身搂住两个孩子，轻轻闭上了已经湿润的眼睛。隔天，她来到老太太灵前，点了三支香默默道：“你老人家放心吧，阿七已经是陈家的媳妇，陈家的孩子不论从谁的肚子里爬出来，我都会养着他，让他长大替陈家出力，替陈家传宗接代。”恭恭敬敬地将香插入香炉，磕了三个头，阿七起身，猛然间便觉得身子出奇地轻松，那双盯着她的眼睛，终于闭上了。
送完老太太，陈员外跟阿七进行了一番恳谈，这次谈话，陈员外破天荒地向阿七做了检讨，他承认不该不经她的同意就私藏小槐生下那个孩子，也承诺只此一回绝无例外，若有下次不用阿七动手，他亲自打折陈根的腿。
一个公公爹居然向儿媳妇低头下气，承认错误，这不但是陈家庄开天辟地头一回，估计就连梅川县乃至全国，也是为数不多的个例之一，能不让人吃惊吗？不论他承诺了什么，只这一低头，阿七就算“气”贯山河，也春风化雨了。
何况，陈员外之前“只许州官放火，不许百姓点灯”那番宏论，已经重重震慑到阿七，此刻他的低头，简直皇恩浩荡，铁头铡下的一颗糖，阿七即使不吃光看着，也甜到心底了。
在老太太和陈员外的相继铺垫下，阿七跟陈根的关系，也得到了空前的改善。
老太太一病而去，陈员外备受打击睡床了，阿七和陈根不得不挑起大梁，一个稳定后院招待来奔丧的亲朋好友，一个在前面坐镇，领着族人为老太太治丧。
白天里忙得像高速旋转的陀螺，一到晚上人都走了，空荡荡的灵堂前二人形影相吊，逼仄的空间诡异的气流令人心头发毛，他俩不知不觉就依偎起来，彼此安慰着成为对方的依靠，互相支撑中拉近了距离消融了坚冰，老太太下葬后，两人倒是言来语去比之前融洽多了。
然而这样的关系毕竟不再是之前水乳交融的夫妻关系，俩人形成了一种默契，互不干涉的共存，谁也走不进谁的心里。阿七漠然，陈根躲避，老太太百天后，他又出门了，外面没有阿七，他才能硬气起来，觉得自己像个男人。
一场持久战后，雷家最终还是分家了，战线拉了两年，以雷员外带着二房和五姐并五姐的两个女儿，去省城投奔雷四告终，阿七的娘随雷大生活，她的话是：死也要死在雷家堡。
雷家兄妹不能理解他们爹的做法，阿七也不能原谅她爹的行为。如此一来简直是让阿娘“被下堂”啊，这样做，他是将他的原配发妻置于何地？又将他的嫡子嫡女置于何地？是可忍孰不可忍！
她很怀疑这个冷血无情的人，这个被幻想出来的前程迷了心神的人，还是他们的爹吗？还是那个疼她宠她的阿爹吗？
雷员外也有他自己的考虑，何况，他不过是去投奔儿子，老妻要去，难道雷四会不认她这个大娘？她不去，替他守着祖业，也免了他的后顾之忧啊！哪里扯得上下堂不下堂，他是那样的人吗？几个孩子如此不信任他，也让他极为伤心。
雷大两口子跟他置气，连女婿温茶也跟他离了心，阿七冷着脸走了，陈员外跟在车后，心里恓恓惶惶眼泪直流，他抹了一把又一把，止都止不住。
“阿七，爹走到这一步不容易，哪能说放弃就放弃啊，放弃了就是颗粒无收，不！不可能！要是你四哥得了官身——你别不信，你四哥有那个运道，爹早就算过了——到了那个时候，爹就是十里八乡第一人呐，咱雷家也是头一个走出这深山老岭的人家！十里八乡，百年来谁做到了？谁正经八百的走出去了？谁家啊？就我雷家！
\\\"我雷家祖祖辈辈是泥腿子没错，泥腿子难道就不能当老爷吗？谁给定的规矩！当初先祖爷爷一路讨饭来到这里，凭着一双手，靠着一座山才有了今天，才有了子子孙孙一辈辈流水样的传到今天呐，爹半辈子的心血全耗在你四哥身上了，好不容易就要当老太爷了，容易吗我？爹原本想着到那时咱举家搬迁，敲锣打鼓的走，一家子欢欢喜喜地进城去……
\\\"呜——阿七啊，原谅爹啊……爹盘算了大半辈子了……爹六十三了老了啊，有时候，爹也怕，怕等不到那一日，怕这大半辈子的心血白白浪费，一想到那个可能，爹就心肝肺揪在一起疼……
“你爹我没那个做老爷的命，这老太爷我还不能当一当了吗……”
雷家堡山梁上，雷员外望着蜿蜒的去路，一把鼻涕一把泪，无声地诉说着他的奋斗史和辛酸史，老半天才稳定了情绪，抹一把泪细看远去的路，女儿的牛车已经变成了羊粪蛋大小的点儿，在一点一点地往前挪动。这一去他破釜沉舟，这一去，父女再见遥遥无期。
他叫了一声“阿七”，那声音低到尘埃里，溅起的灰尘再次朦胧了他的一双老眼。
多年后当他心交力瘁穷困潦倒再回到这片热土后，终于明白了当年那一串串眼泪为什么止都止不住，他哪里能想到这是父女俩此生的最后一面，生离死别剜心之痛，他的身体只不过是提前感受到了做出了反应而已。
接连下了几天的雨，到处湿答答潮巴巴的，搞得初秋跟初冬似的，瞬间就跨了一个季节。
淅淅沥沥的秋雨一下起来就像哪个神仙手里捏了一块海绵，时不时地挤几滴，并不大却湿哒哒的，眼看着天明晃晃地亮起来，似乎那海绵里没水了，冷不防他一使劲儿，又挤出几滴来，浇灭了梗着脖子盼晴的一众人等心头的火苗。
好不容易雨丝变成了雨雾，想着那海绵这会子该干了吧？谁知人家揉了揉，天又湿哒哒的了。嘿，简直像老天跟人逗着玩似的，让你想干个什么都出不了门。
唯有小二，无论天晴或雨，它自由的步伐所向披靡，若说守门看家是它的职责，征战田野就是它的事业了，特别是秋季，早出晚归的小二比秋收大军还要忙碌，除非阿七呵斥一声，它才会耷拉着脑袋不情不愿地缩回窝里去。
近几年，因着身高它已经不被允许上床与孩子们玩闹了，成年了的小二，也更喜欢在田野里撒欢儿，追雀儿野鸡撵野兔子是它的拿手好戏，叼一直野兔回来时，那昂首阔步的模样简直可以媲美凯旋的将军。
今天也不例外，细雨一直没停，小二也一直没进门，这样的天气更适合捕猎，它也确实大获丰收了，逮着两只野兔子。
明知道陈员外并不喜欢它，它仍然将两只兔子摆到了陈员外的脚下，谁让他是剥兔能手呢，这俩兔子正好给陈平和陈安姐妹俩做鞋子，前几天阿七才念叨过，要给姐妹俩一人做一双暖和又结实的毛靴，小二记性好着呢。
两只肥美的野兔子摆到陈员外脚下时，他正在捻麻线。这时节没有别的活可干，捻些麻线做鞋子，自从坐上轮椅，他能干的就是这些手里的活了，趁着空闲多捻些，冬天里女人做鞋子拉鞋底就方便多了，而他也能腾出更多的闲工夫来对付那些将要进仓的玉米棒子。
今年难得的风调雨顺，丰收的年景里连兔子都肥的流油，他嘉赏的目光投向那只叫小二的土狗，还算这狗有点脑子，每次叼回的肥鸡大兔子都孝敬了自己，正好下酒。阴雨天里，卤一碟兔肉，就两口烧酒，再美不过了。