在广袤的平原和群山间，自由之风携带着蒲公英的气息，从清澈的果酒湖上面吹过。
这座位于提瓦特大陆东北部的自由之都，被称之为风与牧歌的城邦。
今天，西风骑士团的队员们换上崭新的铠甲，雄赳赳气昂昂的站在城门口的跨河大桥两侧，他们作为仪仗队的一部分，等待着今天访问稻妻的至冬使团的检阅。
至冬国，三年前还不过是七国之中排在中上的国家，如今却成为了公认的首屈一指的强国，最近三年的发展，堪称一个奇迹。
而一手促成这个奇迹的传奇人物，那位低调的至冬亲王，今天率领的使团将会抵达蒙德。
蒙德信奉自由的理念，作为文明的礼仪之邦，在接待这方面自然不能落了下乘——毕竟，连闭关锁国、极度排外的稻妻，都以最高规格的礼节接待了至冬使团。
于是，如何在让至冬使团感到宾至如归的前提下，又能见识到蒙德不畏强权的精神面貌，自然而然就成了琴·古恩希尔德，这位西风骑士团的代理团长所要绞尽脑汁考虑之事。
首先，最高规格的礼遇必不可少。
至冬使团很少派使团正式访问其他国家，愚人众的势力遍布提瓦特，更多时候各个国家是在与愚人众打交道。
而且带团出访的至冬亲王算是至冬的第二号人物，自然不能怠慢。
其次，琴召集了西风骑士团的主要成员，亲自在城外迎接。
图书管理员丽莎、骑兵队长凯亚、女仆诺艾尔，以及西风骑士团麾下的各个小队的队长，全部都到齐了。
原本这种官方场合，诺艾尔来参加并不合适，毕竟她还不是正式的西风骑士团成员，但琴认为这种大场合可以更好的历练诺艾尔的心性，坚持将她放在了迎接名单里。
最后，琴下令在蒙德城内，布置了大量的欢迎牌匾，许多地方还摆放了鲜花、气球，气氛热烈，仿佛一个盛大的节日来临。
如此煞费苦心的安排接待事宜，投入的人力和财力，自然不会是一个小数目。
为此，西风骑士团内的一部分队员，以及部分民众来找琴反对此事。
他们的说法是，愚人众在蒙德到处搞破坏，不应该对至冬国的使团客气。
当琴取出一份赔偿协议时，才打消了他们的怨气。
宾至如归的接待背后，琴为至冬使团精心准备了一份“厚礼”，关于愚人众最近十年给蒙德造成财产损失的赔偿协议，金额达到了数十亿摩拉。
这笔赔款能到位的话，整个蒙德城翻新一遍的经费都够了。
当金色的太阳升起，阳光透过树梢上的日落果照向大地，成群结队的白鸽落到湖中的大桥上觅食，至冬国的使团，浩浩荡荡而来。
上百辆马车载着五六百人，一路从林中带起的烟尘，隔着遥远的距离都能看见。
“西风骑士团听令，号角准备——”
仪仗队的队长，高高举起了指挥旗。
琴团长、丽莎、凯亚，站在大桥的桥头，翘首以盼。
然而情况和他们预想的完全不一样。
至冬使团到来，从带头的那辆马车上跳下来的人，并非至冬的亲王，而是他的贴身仕女。
“至冬亲王呢？”琴诧异问道。
“真是很抱歉，殿下说他初次来蒙德想四处走走，欣赏这里的自然风光。等殿下看完风景就会回来与您会面。”
藏镜仕女解释道。
“当然，您要是有急事，可以和我先商议。等亲王返回，我再和他一一汇报。”
丽莎毫不客气道：“和你商议？你不过是一个贴身侍女。”
凯亚也说道：“访问期间独自溜走，你们的殿下真会摆谱。我们的琴团长每天忙的不可开交，今天专程抽出时间来欢迎，给足了你们面子。”
“凯亚，丽莎，不得无礼。”
琴制止了二人对藏镜仕女的发难，微笑道：“我这里确实有一件急事。”
说完，琴直接把那份向至冬索要赔偿的协议递给了藏镜仕女。
藏镜仕女随手翻开一页，看见了上面夸张的赔偿金额，脸上不再如之前那般淡然。
“我会向亲王殿下报告的。”
“最近听说，至冬女皇和你们亲王殿下关系不和，才派他出使六国。所以这份赔偿协议，最好给至冬女皇也抄录一份寄过去，免得女皇不知情，迁怒于你们亲王殿下。”
琴释放了部分风元素，形成的压力使得藏镜仕女浑身难受。
“那倒不必。亲王殿下可以全权代表女皇。”
藏镜仕女硬抗来自琴的威压答道。
蒙德城的“自由”，她今天算是领教了。
行事随心所欲，蛮不讲理，果然很自由。
这位蒙德的负责人琴，随身携带着赔偿协议，很显然无论亲王殿下在或不在，她都会当面谈赔偿的事。
而那份协议上的内容她大概看了几条，几乎都是一些牵强附会的内容。
例如，果酒湖的鱼被偷猎，是愚人众干的。
蒙德城的连环盗窃案，是愚人众干的。
城外的护栏被破坏，是愚人众干的。
藏镜仕女并不否认愚人众最底层队员的素质稂莠不齐，其中会有一些老鼠屎打着愚人众的旗号，干一些偷鸡摸狗之事，但什么屎盆子都往愚人众头上扣，那就是诽谤和侮辱了。
这份所谓的赔偿协议，称之为讹诈都不为过。
她忽然想起来半路上，亲王殿下告诉她的那番话——
“往往以自由和文明标榜自己的城邦，偏见、野蛮、傲慢、凶残才是他们的本质。那种不知从何而来的优越感，总是令人厌恶。”
当时听的时候真是没有感觉，还觉得有些莫名其妙。
此刻领教了这群人的手段，才深刻体会到了自家亲王这番话的深意。
索要赔偿她们是认真的，离间亲王殿下和女皇的关系，也是她们的阴险目的。
见藏镜仕女沉默，琴洋溢着灿烂的笑脸。
“至冬使团该进城了。希望你们能感受到蒙德的热情！”
随后，琴把丽莎、凯亚叫到身边，悄声说道：“以我对这位至冬亲王的了解，他四处走走看风景应该是个幌子，此人很大可能去了风龙巢穴。最近一段时间，愚人众一直在对那里进行探索，他们似乎找到了风魔龙特瓦林。”
“我去监视他。”
凯亚自告奋勇的说道。
“特瓦林是风神巴巴托斯大人的眷属，愚人众就算找到了它，特瓦林也不会背叛蒙德。我告诉你们这件事主要是想提醒你们，至冬使团突然到访，他们暗中一定会有行动。我们要打起十二分的精神，小心提防他们！”