朱金贵是真不知道还能说什么。
说他太天真？以为只要好好读书就能出人头地？他十年寒窗，好不容易考上童生，他爹娘在村里是风光了，可他们哪里知道，到了县学，他什么也不是，他穿得寒酸，一眼就看得出来是乡村里来的。他用的笔不如别人的，他用的墨汁砚台更是拿不出手……
就算他考上了秀才又能怎么样，考上秀才难道就能出人头地了吗，县学里那么多年年考年年不中的穷酸秀才，他们起早贪黑的读书，却始终不能更进一步，所以，他们前途又在哪里呢。
再看看学堂里那些有钱人家的公子哥，有的连童生都不是，可人家就算一句书不念，照样出入有人捧场，前呼后拥的，能有多神气就有多神气。
人家看他的眼神，就像看一只臭虫。
说来说去，出身卑微就是原罪。
在镇上学堂，大家家境相差并不是很大，朱金贵还不觉得有什么，到了县学，他总觉得自己身上穿的太差，平时吃的也不如人，兜里没钱，同窗请他下馆子他都没脸答应……所有的一切让他自卑。
想想在朱家坳，因为自己读书人的身份，村里人谁不敬着他两分。再想想他在自己家里，除了念书，他娘什么都不让他做，家中姊妹更是忌惮他，他说一其他人不敢说二。
这些心理上和物质上的落差让他无法接受，既然不能接受，他就要改变。
朱金贵改变的法子不是奋发图强念书，而是打肿脸充胖子。
一开始还只是和几个还算相熟的同窗下下小馆子，每次下馆子尽管大家提前说好费用平摊，但朱金贵充大，三次有两次抢着做东。
慢慢的，也不知道为何，他身边的人换了，换成了一群爱玩爱耍的人，他跟着这些人体验了很多以前想都不敢想的事情。他竟不知道原来只要肯花银子，女子也可以是温柔的，女子的怀抱原来是那么温暖。原来只要嘴甜，有些蠢女人甚至可以心甘情愿给他想要的东西……
如果只是吃的喝的，玩的，偶尔逛逛窑子，银钱上东拼西凑也还勉强凑合，可是，稀里糊涂的，他被人带进了赌坊。
事情就此再也不是他能掌控的了。
他一时鬼迷心窍，借了十两银子，这十两银子就是他噩梦的开始。
他也搞不清，怎么就欠了一百多两，他明明是想翻本的。
“臭婆娘，少在这里废话，我就问你一句，要银子还是要儿子。我们老大已经够仁慈了，看在他是读书人的份上，今天只收二十两利钱，余下的等他考完再说。今天你们不拿出来二十两银子，我就先挑断他两根脚筋，再把你们家砸了，听清楚没有。”
一个看上去精瘦，眼神却异常凶残的男子晃了晃手中的匕首，嗯哈一声，往朱金贵脚边吐了一口浓痰。
“几位小兄弟，咱们有话好好说。你看咱们在这村里围着也不是个事，几位兄弟赶路辛苦，要不先找个地方坐着，喝一杯水，休息休息，有事好商量嘛。”
朱学望深吸一口气，腆豁出去一张老脸，赔着笑上前说道。
说完又对着郑氏大声道：“青树家的，你去搬几个凳子来，给几位小兄弟坐一会。”
拿匕首的男子猛地咳了一声，将匕首顶着朱金贵的脖子：“你是不是眼瞎，爷今儿个像是来喝茶的吗？废什么话，银子拿来。”
郑氏一看匕首架在金贵脖子上了，吓得大喊：
“你们不能这样，你们不能这样啊，我儿子是秀才，是要做大官的，金贵，我的儿啊……”
郑氏也就是在村里撒泼打滚泼皮无赖得厉害，遇到真狠的人，她就乱了阵脚，六神无主，只知道瞎嚷嚷了。
朱学望见郑氏当不得事，只得又道：“小兄弟，你也知道的，我们山里人家靠着种地为生，如今庄稼还没下地，去年的粮食也剩的不多，一时间真拿不出来这么多钱。你们看能不能宽限一些日子，金贵这孩子是我们村很会念书的娃娃，这一次肯定能中秀才，只要他有了秀才功名，到时候多少银子都能还。”
“呸！”村长的话音刚落，精瘦男子又一口浓痰吐出：“说你们是乡巴佬没见过世面，还真不冤枉你们。考上秀才就多少银子都能还了？做梦呢这是，咱们县里最不缺的就是秀才。
你们也不要在这里跟我哭穷了，我王生不吃你们那一套。既然拿不出银子，就把田契地契屋契拿来抵押，今天拿不到东西我们兄弟不会走。”
朱文上前一步道：“这位大哥，你看这金贵家里就他娘一个人，他爹也不在家，要不您几位宽限宽限，咱们也不说给田契地契，就写一张欠条，约一个还款的日子如何？”
多争取几天。朱青树一家子也好想办法出去借钱。
王生斜着眼看了朱文一眼，不客气地问：“你谁啊？”
朱文赔着笑：“在下就是朱家坳的村民，这位老人家是我爹。”
王生阴森一笑：“嘿，又是一个多管闲事的，别人家的事，你们瞎掺和个屁，老子手里的欠条比你家的大米还多，要是欠条管用，老子还用得着大老远跑这鸟不拉屎的地方来？我再说一次，给不给银子？不给我就动手了。”
王生吹了一声口哨，就有两个人上来，一人捉住朱金贵的双腿，一人去脱他的鞋子，撩起他的裤脚。
王生目露凶光，匕首对着朱金贵的脚踝毫不留情地割了下去，鲜红的血珠子顿时冒了出来。
在场的人深深吸了一口冷气，这些人是来真的。
“娘，娘，救我！救我啊！”钻心的痛感传来，刚才一直沉默不语的朱金贵，心里防线完全崩溃，他本能地挣扎，奈何他被三个人死死按住，任他怎么挣扎也是徒劳。
“住手，你们这些畜牲……”郑氏猛地扑向王生，却被王生一脚踹开。
“他娘的，找死！”王生尤不解恨，走上前补了两脚。
“娘，你怎么样？”看到自家娘被踹，朱丽丽再不能当看客，忙冲过去把郑氏扶起。
虽然朱金贵是她大哥，但她一点也不同情他，朱金贵都是自己作的，家里吃的穿的用的什么都紧着他，还供他读书，看看他都做了些什么，脸都丢尽了！
郑氏的腰被踹的生疼，有朱丽丽扶着，才勉强爬起来。
看到自家女儿，郑氏积压的火气仿佛有了一个发泄的缺口，骂道：“你哥都要死了，你怎么才来？”