檀父三人回来不到两月，又要出发去边疆了。
只是这次还多了一个人，凌怀瑾。
其实在那场刺杀中，檀父就注意到了凌怀瑾。
当时凌怀瑾一人敌十个刺客的战斗力，深深地刻在了他的脑海中。
凌怀瑾身手矫健，挥刀利落，一招一式都能击敌人的要害。
那时他就想：这真是个天生的战士。
要是凌怀瑾是他的儿子就好了。
而此时的凌怀瑾，正在和他的女儿檀以月，在长平村的桃花林下说着话。
此时桃花早已凋谢，长出了繁茂的绿叶。
绿荫成林，遮住了火辣的日头，偶有微风拂过，带来一阵清爽，树下的人好不惬意。
凌怀瑾望着眼前的田地，道：“玄冬草和白术子的种子估计过两日就会到，到时候刘掌柜会去檀府找你，你记得跟府门的小厮说一下。”
“好。”
“你也知道，这两昧药的种子只有西诏才有，而且很难买。这么久才给你买齐，你不会怪我吧？”凌怀瑾巴巴地望着檀以月。
檀以月抬眸望他，便对上他那双眼含秋水的丹凤眼。
檀以月有点不敢看他，低头道：“不会。”
凌怀瑾放松地笑了，又道：“这次的计划出乎意料的成功。说实话，在戏子们上台表演时，我还有点怀疑你的话。但当看到他们直刺太后时，我便下定决心，从今以后，不管你说什么，我都信。”
檀以月沉默半响，偏头道：“我以为你是个性子冷淡，少言寡语的人。”
凌怀瑾挠了挠头，干笑两声，道：“其实，我只有在你和太子兄面前才比较爱说话。你是不是觉得我太吵了？”
“没有。”檀以月毫不犹豫地答道：“两个人在一起，总得有个人说话解闷，不然就太枯燥了。”
说完，又是一阵沉默。
凌怀瑾还想找点话题说话，不想这么早和她道别，又道：“对了，你不是找我有事吗？什么事？”
哦，檀以月想起来了。
“你在这儿等我一下。”檀以月道。
檀以月走到远处的马车上，从马车上拿下来一个篮子。
她提着篮子来到凌怀瑾面前，掀开篮子上的白布，一只胖嘟嘟的白毛幼犬探了个脑袋出来。
凌怀瑾一脸懵，他还以为檀以月会送他香囊或者同心结什么的。
没想到，送了一只——
幼犬？
檀以月解释道：“犬的嗅觉很灵敏，也很机灵，你把它带在身边，说不定能在战场上帮上你什么忙。喏，送给你。”
檀以月把篮子递给凌怀瑾。
凌怀瑾还是没太反应过来，好半晌，才伸手接过篮子，干笑两声：“好吧。我就当这是你送我的定情信物吧。”
檀以月愣了一下，又道：“你要这样想我也没办法。”
凌怀瑾看她这副无赖的样子，宠溺地笑了。
恍惚间，他似是想起什么事，欲言又止。
檀以月见他这副模样，道：“想问什么就问吧。憋在心里不舒服。”
凌怀瑾呼了一口气，沉声道：“你和四皇子是什么关系？”
听到这个人，檀以月满脸诧异。
凌怀瑾看她这个反应，心道：果然有关系。
檀以月反问道：“你为什么会这么问？”
“那日鎏金殿上，我见你一直望着他，一动也没动。如果你和他没关系，应该不会盯着一个不怎么熟的人那么久吧？”
檀以月走到田坎前，眺望远方，幽幽道：“如果一定要问有什么关系，我只能说，是仇人的关系。”
说这话时，她的双肩抖动，拳头攥紧，一字一顿道：“我与他有着不共戴天的血海深仇。”
“月儿。”凌怀瑾双手环抱住她颤抖的双肩。
他的声音清亮，如同山间的清泉，浇灭了檀以月内心火热的愤恨。
凌怀瑾的唇贴在她的耳边，温声道：“不管你曾经经历了什么，我都希望你能记住，今后不管发生什么，我都会站在你这边。保护你，爱你，不让你受一点苦。”
一滴晶莹的泪珠落在凌怀瑾的衣袖上，眼泪越滚越多，就像断了线的珠帘，连绵不断。
凌怀瑾把檀以月的身子转了过来，将她的头埋在自己结实的胸膛上，一只手不停地抚摸她的头，心疼不已道：
“想哭就哭吧，哭大声点，没事儿的。这里除了我，没人会听到。”
檀以月再也抑制不住内心的苦楚，失声痛哭。
她觉得好委屈。
从她出生开始，文姨娘就不停地对她说。
你是檀家的庶女，是一个卑贱的上不得台面的人。
你这一生，都甭想与尊贵高洁的嫡姐檀以曦站在一起。
她看上了你什么东西，你就得心甘情愿地举着双手递给她。
她要是打了你的左脸，你就得别过右脸让她继续打。
你要是敢与她争抢什么，我就打死你。
因此，檀以月从来不敢与檀以曦争什么。
可她什么都不争，什么都不要，最后却落得至亲至爱惨死的地步。
她这一生，从没被任何人真正地爱过。
虽然父亲母亲，还有哥哥他们都对她示好，可每一次她回应他们的好后，回去都会被文姨娘毒打一顿。
渐渐地，她把自己的内心锁死，别人进不来，她也出不去。
直到生下两个孩子后，她的生命里才出现一丝光线。
可这最后的光线都被檀以曦和左玉泽夺走了。
很多时候她都在想，她是不是真的是一个糟糕至极的人，才会什么都得不到。
一生一世都只能在黑暗中蜷缩着。
可今天，有一个人对她说，今后不管发生什么，他都会站在她这边。
保护她，爱她，不让她受一点苦。
她竟然也是一个值得被人坚定地爱的人。
哭了许久，檀以月才停止了啜泣。
凌怀瑾捧着她的脸，温柔道：“想一直陪着你，但我现在默默无名，不能给你更好的生活。等我功成名就归来之时，我再娶你过门，与你白头偕老，永不分离。可好？”
檀以月抬眸，额头触碰到他的下颚，她微微点头。
“嗯。”
凌怀瑾带着幼犬，驾着马，抄近道去追檀父他们的队伍。
檀以月望着凌怀瑾远去的背影，默默道：
未来的日子会越来越好的。
她走向马车，对车夫道：“我们回京吧。”
“好的，檀小姐。”
檀以月上了马车，撩开车帘，脖颈一凉。
一把利剑架在她白皙的脖颈上。
一道阴沉的声音传来：“你要是敢出声，我马上要了你的命。”