车轮铎铎，一行人回到京都城已经是半月之后，一路上柳瑾把事情的前因后果弄了个清楚明白。
那个叫小桃的，压根就不是什么七八岁的小孩，而是一个年近四十的妇人！只因偷练江湖上邪派的驻颜功法走火入魔，才使得容颜不断倒退，那日就算赵威不杀她，她也不过剩余三两年的寿命。
之所以替昌平办事，在路上通过对昌平的旁敲侧击，也得出了答案，是昌平忽悠她说宫廷有秘方，能使得她恢复到豆蔻少女的模样！
倒是有那么一丢丢可怜，当然，也仅仅是可怜而已，这世间哪个女子不爱美？但女子爱美，取之有道，怎么也不能把自己想得到的建立在旁人的痛苦上。
这是不道德的，是违法的，往严重了说，是会死人的！
嗐，若说“色”字头上一把刀，“美”字头上其实也悬着刀，不过这刀隐了形，轻易不叫人发现罢了。
对于昌平，柳瑾心里其实多少有点惋惜，她这样高贵的出身，羡煞了多少旁人的眼睛，偏偏自己想不通，要去钻各种牛角尖……
回京都城的第二日，柳瑾的小院里，顾衍带回来一个消息。
丞相江怀中身患隐疾，皇上体恤，特准许提前告老回乡，含饴弄孙，颐养天年。
柳瑾睁着一双懵懂的眼。
“江怀中不就剩江育成一个儿子了么？成亲了？谁家姑娘这么倒霉？”
顾衍伸手将她头上的钗子扶了扶正，勾唇笑道。
“江育成没有成亲，他前年在京郊游玩时调戏一个姿色尚可的妇人，没成想那妇人的丈夫是个屠夫，又是个极护短的，从腰间摸了一把杀猪的尖刀一把就……”
他有些羞于出口，柳瑾却兴奋的小脸通红。
“成太监了？”
“差不多吧，反正往后子嗣艰难。”
“哦，那我就放心了，只是那妇人的丈夫多少有点不划算，因为这么个人渣要受那牢狱之灾。”
“放心，案子是京兆府尹沈行知审的，那老头你见过的，无理都能给你说出三分道理来！他一边将那屠夫收押进牢里，这也是对那屠夫的一种保护，毕竟江家势大，另一边却叫人暗地里收集江育成这些年做下的恶事，然后在江家人再一次上公堂讨要说法时，将各种证据甩了出来，来了个数罪并罚，然后屠夫判了三个月，那江育成却要被关三年，最后还是江怀中哭到皇帝舅舅跟前，说他就这么一根独苗，已经是废人一个，请皇帝舅舅网开一面，将那江育成带回了家中锁了起来。”
提起江怀中，顾衍的眸子暗了暗。
“江怀中不仅教子无方，使得无辜百姓受害，还私养死士，甚至教唆自己的私生子与漠北勾结，陷大御于不义！”
他眼神冷厉，虚虚望着丞相府的方向，语气中透着三分无奈。
“他的学生实在太多，文人嘛，自有一股子几近酸腐的清高，先生施教，弟子是则，他们对老师的盲目崇拜很可能超过对帝王的忌惮，何况那私生子江由已死，可谓死无对证，漠北那个蛮子倒是被带回了京都，但一个败国的王说出来的话，难免又叫人以为他是受了胁迫……”
柳瑾上前抱住了他的劲腰，脑袋在他胸口蹭了蹭。
“所以，咱们皇上其实是不能堂而皇之地治他的罪，对吗？”
“嗯。”
顾衍骨节分明的手搭在她脑袋上轻轻揉了两下。
“文人的口诛笔伐很多时候胜过战场上的刀枪剑戟，舅舅这般做，憋屈是憋屈，却也是为了稳固朝纲。”
“那……咱们皇上喜欢吃什么？”
柳瑾抬了头，眼睛里亮晶晶的。
“我也没有别的本事，要不下回我做些好吃的，你送到宫里头去哄他高兴高兴？这世间事多有无奈，饶是帝王也不能躲得过，好在最终的结果是不差的，你要在一旁多多安慰才好……”
当日申时末，皇宫未央宫里，上首的景元帝望着一桌子辛香扑鼻的佳肴美味已经咽了好几回口水。
“衍哥儿，这些你带过来的？”
“嗯，阿瑾做的。”
下首的顾衍面不改色，一本正经地回答。
“我回去给她讲了江怀中的处理结果，她觉着您委屈了，特意问了您的口味，做了菜让我带过来，说吃了好吃的，心情就会好。”
景元帝挑了挑眉，又看向旁边的皇后。
“惜儿，你说这菜我吃得吃不得？”
皇后没好气地佯瞪了他一眼。
“你爱吃不吃，你不吃我可要吃了，肚子很饿了已经。衍哥儿，你给舅母介绍下这些菜可好？有些舅母都没见过。”
顾衍站起身到皇后跟前，舀了一块猪手，并着瑶柱和几颗花生到皇后跟前的小碗里。
“舅母，这个是瑶柱花生猪手煲，阿瑾说猪手里头的胶质能使人青春常驻，瑶柱和花生又可增强体质，最是适合舅母吃。”
皇后笑眯了眼，拿了筷子从猪手上夹了一小块送到嘴里。
“嗯，好吃！这猪手煨得刚刚好，有些嚼劲，倒不像御膳房里往日送来的那般软软烂烂的，我要是个多心的，都要以为他们是嫌弃我老了吃不动饭菜呢！”
顾衍听言唇角微扬，从桌上拿了筷子夹起里脊肉。
“这个叫塌锅茄子醋里脊，微微有些酸，最是开胃。”
“嗯，这个也很美味。”
“这个是翠玉锦囊滚面筋，还有……”
“诶该我了该我了！”
才说到第三个菜，景元帝就忍不住了，他同皇后吃饭不怎么喜欢人伺候，这会儿更是直接把筷子伸进菜碗里。
“我吃，你说菜名，这个是什么？”
“沸腾鱼。”
“那这个呢？”
“麻辣螺狮。”
“这个？”
“酸辣豆芽爆腰花。”
“它？”
“豆豉五香盐焗鸡。”
……
顾衍从宫里头出来时天将将擦黑，他又去了一趟柳瑾的小院。
小院原先与赵府并排的进门处没有封，只将一侧的院墙打通，买了小院与赵府两个院子中间的六尺巷子据为私产，封了前后两端，并在赵府的院墙上做了个垂花门。
柳瑾这会儿正领着弟弟妹妹在垂花门里头的花园子里玩捉迷藏，柳青和赵承就在一旁的石桌边坐着，眼里头尽是笑意。