拂晓的天气还有些冷，但和念还是脱下长袍还给了陆绎。
“谢谢你没杀我。”
陆绎没接，“天冷了，你穿着吧。”
和念微微一笑，却执意将外袍还给他。
陆绎无法，只能收回自己的外袍。
和念转身，扶着李秉戍的手上了马。
随后李秉戍也翻身上马。
下一秒他将自己的披风扯上前，直接把和念裹进了自己怀里。
陆绎：“……”
李秉戍问：“念念可冷？”
和念摇摇头，“五哥，我和三伯母走散了，她现在肯定很着急。”
“别担心，我通知三伯父了，他会找到三伯母。”
和念顿了顿，抬眸问：“那我们这是要回去吗？皇上为何要见我？”
她的出现，真的连皇上都容不下了吗？
李秉戍忍不住抬手拭去和念眼眶的热泪。
“宁远侯府唯一的女儿回来了，作为皇上肯定要关心一二，念念放心！这里头肯定有什么误会，我们只管回去解释清楚便好。”
和念点点头，浑身放松下来，“五哥，我好困。”
李秉戍一阵心疼，越发拥紧了她。
“念念睡吧，五哥就在身边哪都不去。”
“嗯……”
一旁的陆绎看得阵阵心堵。
虽然他知道两人是兄妹，但心里就是不爽。
和念沉沉睡了过去。
她做了一个奇怪的梦，梦里有只雄壮的白鹿站在山顶俯视群峰。
硕大而锋利的鹿角高高耸立，晶亮的眸子锋芒毕露。
和念好奇，想上前一探究竟。
突然间，白鹿躁动，前蹄高高扬起。
与此同时，梦中的世界地动山摇，瞬间崩塌——
和念睡得不踏实，似乎在做噩梦。
李秉戍长臂一拢，又将和念拥紧了几分。
日出东方，其道大光。
朝霞中，前方黄烟四起，不一会便冲过来数十骑人马。
为首那骑不是别人，正是宁远侯李成忠。
他翻身下马，急忙去瞧和念。
“念念怎么了？”
李秉戍道：“没事，只是睡着了。”
李成忠又仔细打量了一遍，见和念虽有疲态，却呼吸平顺，这才松了口气。
他猛地扭头，一双利眸直奔一旁的吕芳。
吕芳只觉自己的小心肝抖了抖，心虚的不敢与宁远侯对视。
宁远侯见他眼神躲闪，心里猜到了八九分。
他恼羞成怒，当面质问道：
“吕公公为何在此？”
又见锦衣卫陆绎一身黑衣，跟在后头，李成忠越发恼恨。
“难道我侄女是你们掳走的！？”
吕芳忙道：“误会误会，侯爷且别恼，杂家也是听命行事，一切前因后果，回去后圣上自会给你一个交代……”
他也很冤！
皇上他老人家事情没搞清楚便下了追杀令。
他们这些做奴才的能怎么办？
只能跟在后头帮着擦屁股啊……
宁远侯冷哼一声，袖子一甩不再理他。
宁远侯府的其他人也恶狠狠地盯着吕芳，似乎与他有什么深仇大恨一般。
关键这里头大多是将才，四肢发达头脑还不简单的行家。
若真把对方惹怒了，他恐怕没有小命去见皇上了……
吕芳只觉浑身不再在，手心、后背全冒出了汗。
一旁的陆绎根本不带怕的，他爹连严嵩的面子都不卖，他会怕宁远侯？
他冷哼一声，十分不以为然。
就在这时，侯府众儿郎一拥而上，强行挤了进来。
不一会儿，他便被来人毫不客气从和念身边远远隔开——
虽然看着和念窝在李秉戍怀里让他心里很不是滋味，可看不到和念他心里更不是滋味。
“你们干什么？锦衣卫奉命护送十小姐，你们一边去！”
可没人理他，甚至连个眼神都没有。
陆绎气不打一处来，刚要上前赶人，突然被身边的副手给拦住。
“大人就由他们去吧！好歹那是十小姐的家人。”
陆绎闻言，顿时无话。
和念这么好的一个姑娘，竟然有这么多不入流的堂哥……
关键，其中还有李秉戍！
……
————
嘉靖帝现在很混乱，他怀疑那个女人的女儿很可能也是自己的孩子。
他向来很谨慎，但凡没有十足的证据，他一般不会轻易下结论。
同时他也很纠结，他不希望这个女孩是李成和的女儿。
可私心里也不希望这女孩是自己的女儿。
当年遇到那个女人前，他已经入道了。
虽然没人敢说他半句不是，可他心里并不乐意。
甚至觉得这是他入道生涯的一个污点……
可即便是污点，他也不能让那丫头死在自己手里。
他渐渐烦躁起来，陆绎雷厉风行，没有他办不好的事。
说不定那丫头已经遇害了……
他来回不住地踱步，脑海里闪现那个女人温柔似水的眼眸。
他心烦意乱，心中突然有了个奇怪的念头——
那个丫头长什么样？
会长得像他吗？
还是更像那个女人？
像那个女人更好一些，他喜欢那个女人的长相。
思及此，他心里微微有些触动——
那个女人已经死了？竟然就这样死了……
正想着，吕芳弯腰疾步走进来，下跪行礼。
“奴才……”
刚开口，嘉靖帝便问：“人呢？死了没有？”
吕芳抬头，“没有没有，还好老奴及时赶到，要不然后果……”
嘉靖帝又打断他：“人呢？现下如何？在哪里？”
吕芳忙道：“就在外头候着呢，要现在召见吗？”
嘉靖帝却沉默了。
他默了半晌，脑袋中思绪乱飞，突然鬼使神差问：
“她是个怎样的丫头？”
吕芳有十八个玲珑心，当场便看透了嘉靖帝的心思。
他抹了一把并不存在的眼泪，“十姑娘瘦弱矮小……看上去像是受了不少苦……”
嘉靖帝怒问：“你是说宁远侯府慢待她！？”
“这哪能呢？”
吕芳忙解释道：“听说刚接回来那时还要瘦小一些，这段时间被李老太君给养胖了许多。”
“那她……她……”
嘉靖帝想问问和念像不像他，却问不出口。
吕芳登时便明白了，神色缓和，声音也柔和了些。
“十姑娘看着跟李成忠那伙兵鲁子一点都不像，老奴瞧着、瞧着那十姑娘似乎与贵妃娘娘有些像……”
嘉靖帝瞳孔一缩。
这么说必定像那个女人。
毕竟淑贵妃就是照着她的模样提拔上来的……
怎么就死了呢？
当年王公公也建议他将人给接回来。
可既然已入道就不该被凡尘俗世给束缚。
他连帝位都不想要，更何况是一个女人。
吕芳见皇上迟迟不语，小心提醒道：
“陛下现在可要召见？”
“见！”
嘉靖帝回过神，重新坐回王座。
不一会儿，和念便被带进玉熙宫。
她按照大伯父事先教她的动作，规规矩矩跪地磕头。
“民女李和念拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖帝不动声色盯着和念，手里微微渗出一层薄汗。
“起来回话。”
和念起身，垂首等着皇帝发话。
却听嘉靖帝道：“走上前来……回话。”
和念忙照着吕公公的指引，走到前头。
小丫头微微垂首，却依旧能看出是个长相非常标志的少女。
“抬起头来！”
和念依言抬头，却仍垂眸不敢乱看。