集市上商铺林立，人头攒动。
一个老妇人提着个篮子穿梭在人群中。
迎面有个行人匆匆而来，一不小心撞倒了老妇人。
一旁卖冰糖葫芦的小贩眼疾手快，一把抓住了老妇人的手，将人给稳住。
老妇人连连道谢，又将行人咒骂了一遍方才离开。
她穿过大街小巷，径直入了刘家的侧门。
一个时辰后，老妇人抬着一盅参汤进了周氏的卧房。
周氏躺在炕上，满面病容，额上还戴了个宽宽的抹额。
老妇人便是周氏身边的贾妈妈。
她盛了一碗热腾腾的参汤坐在炕沿，喂给周氏。
“夫人喝点东西吧！”
却见周氏两眼无神的摇了摇头。
她儿子还没醒，哪有心思吃喝……
贾妈妈抹了把老泪，“夫人也该看顾自己的身体，回头公子醒了，你又垮了如何是好？到时候谁来照顾公子？你放心让别人照顾吗？”
这话立即提醒了周氏，她登时便挣扎着坐起身。
贾妈妈立即给她身后塞了个垫子。
周氏道：“你说得对！院里那个贱人什么心思我还不清楚么？她巴不得我儿子出事，她儿子好登堂入室！”
说着，她就着贾妈妈伸过来的羹匙，狠狠吃了几勺子参汤。
这个节骨眼上，她可不能倒下去。
倒下去谁来看顾鸣儿，谁来主持这个院子？
贾妈妈道：“是这个理，我瞧着那位这回可幸灾乐祸了，方才还假惺惺来看公子，炖了一锅子人参鸡汤送来，我哪里敢给公子喝，全都扣下了。”
“还有此事？”
她冷哼一声，“那个贱人哪有这么好心，指不定汤里混了什么见不得人的东西……”
她心头一跳，忙问：“现下谁在照看鸣儿？”
“夫人放心，我特意安排慎儿守着，否则我也不敢离开。”
周氏越想越怕，立马撑着贾妈妈的手下了床。
“咱们现在就过去守着，绝对不能给那贱人钻了空子。”
她心焦不已，急忙出了门。
如今鸣儿生死未卜。
万一那贱人暗中使坏怎么办？
儿子是她唯一的依仗，她得多几个心眼。
绝不能让儿子再出任何事！
两人来到刘长鸣的屋子。
周氏心疼地看着自己的儿子，“大夫来过了吗？”
“一早便来了，现在就在府里住着，只是……”
“怎么了？有话就说。”
贾妈妈吞吞吐吐道：“老奴是想着……公子伤得这么严重，为何老夫人不把张老大夫给请来。”
周氏咬唇，没搭话。
张老大夫是张大夫的老父亲，是享誉大江南北的神医圣手。
他若出手医治，定能让她儿子醒过来。
可谁都知道张老大夫年事已高，轻易不会出山。
可若刘老夫人亲自去请，兴许人家就来了。
她憋着一股邪气又问，“老夫人可来过了？”
“昨个晚上，来过一回。”
贾妈妈心疼不已。“老太君这回差点昏死过去，昨个连夜遣几个老爷出去调查，今儿一大早又亲自去给大公子料理后事。”
却不想，一番话听在周氏耳朵里却变了味。
周氏咬牙，再也按捺不住心中的邪气。
“婆母就是偏心，前些日子鸣儿挨板子，她不闻不问，还不许我去侯府讨公道，如今她大孙子出事了，她倒是上心得很！”
贾妈妈叹道：“这也没办法，大公子是老夫人的嫡长孙！”
“我鸣儿就不是嫡孙吗？同样是嫡孙子，她也太偏心了！什么好吃好用的都往刘长尧屋里送，他袭了老太爷的爵位也就罢了，却连二老爷在神机营的职位也要霸占，全刘家又不是只有他一个是嫡孙！”
周氏一委屈，把心里话全吐了出来。
贾妈妈忙低了头，不敢多言。
周氏见屋内冷冷清清，又问：
“其他人呢？都没一个来看看我的鸣儿吗？”
“今日一大早，几位老爷夫人便来过了，大夫人没来，听说是病倒了，大老爷倒是抽空过来了一趟。”
周氏暗暗咬牙，心里越发不是滋味。
屋里静得针落可闻，李长鸣全身裹着白纱布静静躺在炕上。
见儿子一动不动，周氏又想起了方才的事。
她又气又恨，刚坐定便一口啐道：
“黑心肝的贱人，我儿子都成这样了，如何进食？还假惺惺送来参汤，这其中一定有问题……你有没有仔细查过，里头可有毒？”
贾妈妈忙道：“我用银簪子试过，不曾有毒。”
周氏冷哼一声，“那个贱人肯定没存什么好心思！”
贾妈妈眉头打结，跟着着急起来。
“这可怎么办？公子一时半会儿也好不起来，西屋那位又给老爷生了个儿子，打也打不得，买也买不成……”
周氏捏紧了帕子，仿佛受到了提点，目光阴冷下来。
“你去往参汤里搁点巴豆，让下人们把它喝了。”
“夫人这是……”
“废话别多说，完事后趁着老爷不在，直接将她送到庄子上去！至于她儿子……”
她咬紧了唇，苦苦思索，“……先把他打发去家学，两个月内不许归家。”
“老奴明白了。”
贾妈妈不敢多问，立即领命而去。
————
宁远侯府。
老太君专门辟出一个敞亮的屋子给和念读书。
言青夏在离京前，专程把梁夫人请到府上单独教导和念。
这位梁夫人琴棋书画样样精通，作为和念各科的启蒙老师再适合不过。
“除了读书识字、丹青绘画以外，姑娘还想学点什么特别的？”
梁淑雯大概三十五六岁，身材高挑。
手里拿着条长长的戒尺，看上去十分威严。
和念不敢慢待：“夫子教什么，我就学什么。”
“那好，我教你抚琴奏乐，陶冶情操？”
和念问：“能赚钱生财吗？”
梁夫子道：“不能。”
和念摇摇头，“抚琴奏乐，不如伶人专业。”
梁夫子又笑道：“那我教你落子下棋，运筹帷幄？”
和念问：“能赚钱生财吗？”
梁夫子道：“不能。”
和念又摇头，“落子下棋，不如有技傍身。”
梁夫子再笑道：“那我教你诗词歌赋，感悟心灵，寄托情思？”
和念问：“能赚钱生财吗？”
梁夫子道：“不能。”
和念再摇头，“诗词歌赋，不如种菜耕田。”
梁夫子顿时沉下了脸，“你想赚钱生财不如找你八哥去！”
说罢梁夫子收拾好自己的东西，扭头便走。
独留和念一个人在风中忐忑不安。
她说错话了吗？可她只是想学些生财之道。
三伯母说想学什么只管对梁夫子说。
可说出来，梁夫子又不高兴……
和念怏怏不乐回到福寿堂。
老太君一把将她拉到怀里，“怎么垮着一张脸，梁夫子批评你了？”
和念摇头：“没有。”
只是梁夫子生气了，被她气走了。
可她不知道为什么。
是不是因为她太挑剔了？
老太君心焦，“究竟怎么了？”
和念心不在焉，只问：
“梁夫子教我学习，祖母每月给她多少束修？”
老太君道：“二十两，怎么了吗？”
和念两眼放光，“二十两！”
以前他舅舅在卫所里当了十多年差，每月也才领五两银子……
内宅里的妇人不能出门抛头露面，更别说挣钱了。
可梁夫子却能挣钱，每个月还能挣那么多……
好！明日开始她要好好跟夫子学习。
她哪里知道他八哥不用出门应酬，照样能挣钱……
而且多到她无法想象——