百姓们十分愤怒！
这简直就是赤裸裸的恐吓、赤裸裸的威胁！
当着这么多人的面居然还敢威胁别人。
联想起前几日李和念当街殴打男子的事。
百姓们越发认为宁远侯一家都是土匪、流氓！
对自己的姻亲家尚且如此，更何况是别人……
此时此刻，老百姓们被愤怒蒙蔽了双眼。
他们看不见一向行善积德，救济百姓的老太君；
看不见数十年如一日驻守边疆，自个儿却落下残疾的宁远侯；
看不见保家卫国的其他儿郎；
甚至忘记了死在战场上的李家儿郎……
他们人云亦云，听风就是雨，甚至开始造谣。
反正他们是弱者他们有理，反正光脚的不怕穿鞋的。
于是，宁远侯一家在众人的口中越来越离谱。
竟成了一家子豺狼虎豹，一家子妖魔鬼怪！
刘家人听着众人对宁远侯府的谩骂指责，心里越发得意。
巴不得众人一哄而上，替他刘家将李柏存捉来严刑拷问。
宁远侯几个老爷见识过大场面，却从未想过会被百姓们这般误解。
周围骂人的话越来越难听，宁远侯极力克制自己的怒意。
他不想对百姓拳脚相向，更不能给刘家人落下任何口实。
和念咬牙切齿。从未如此生气过。
对方明明没有证据却非要咬着他们一家不放。
还有这些听风就是雨的老百姓，被人当枪使还不知道。
“我们侯府无法无天？我看你们才是目无法纪吧！张口就诬陷我九哥，这算什么王法？！”
“连顺天府都没发话，你们却直接上门兴师问罪，这算什么王法？！”
“还有你们！凑热闹不嫌事大，被人当枪使还不知道！”
“我们哪蛮横霸道了，现在是他们上门闹事，不仅把刘家大表哥的尸体带来吓唬我们，还撺掇着你们对我们群起而攻……”
她一口气说了一大通，甚至都把家乡的脏话都带了出来！
听了这些话，刘家人当场炸了。
周氏哭天抢地：“苍天啊！宁远侯一家草菅人命，可怜的七郎啊，你可千万要挺住，千万不能死啊！”
刘家大夫人也哭死在地上，“我可怜的大朗，你死得好惨……”
刘家大老爷也道：“你们说这么多无非是想狡辩，可铁证在前，今日若不给我们个交代，我们绝对不走！”
刘家二老爷也恨恨地问：“既然你说自己是无辜的，那你倒是说说，大前天晚上到前天早上，这段时间，李柏存，你究竟在哪？在做什么？”
李柏存想了想，正待回答。
和念忙道：“大前天晚上九哥在教我算筹，与我们同在一处的还有梁夫子，你们若不信大可以找夫子来问问清楚。那日我们学到很晚，老祖母催了三回，我才回去歇息。”
梁夫子是受人敬仰的老师。
她的话多少有些分量。
可百姓们并不认识梁夫子。
即便认识，他们也会认为对方畏于权势，只会帮着宁远侯府。
人们只相信他们愿意相信的内容。
现在刘家人是苦主，死了顶梁柱，另一个还生死未卜。
宁远侯府却一向跋扈，在京城里风光无限。
人们下意识便只会同情弱者。
刘家大老爷不想再浪费口舌，他稳步上前，微微冲宁远侯点了点头。
“表兄，今日我们前来也实在是没有办法，我的儿子不明不白死了，你也是有儿子的人，相信你也能体谅我的心情。”
宁远侯沉默。
刘家人向来与侯府交好。
他们几兄弟与刘家几兄弟关系也不错。
今日发展成这样，他始料未及。
又见刘家大老爷冲李成弘点了点头。
“四表弟，我并非有意要为难李柏昭，我只是想查清案件，替我儿子讨个公道！”
李成弘咬牙瞪着他。
竟然诬陷他儿子！
就算以往他们关系再好。
他也绝不原谅！
“你今日前来就是为难我儿子，就是为难我！我告诉你，除非你有确切的证据，否则我绝对不会任由你们胡来！”
话音刚落，侯府一干护院鱼贯而出。
守住了李柏存，守住了侯府大门。
宁远侯下令将顺天府府尹请到了现场。
李国铨也将北城兵马司的人调往现场。
李秉戍和李柏昭几人甚至捉住了几个叫得最欢的造谣者。
可问题并没有好转，反而让现场越发混乱，百姓们越发恐惧。
就在这个时候，李柏存咬着牙，捏着拳头站了出来。
原本清朗率真眼眸，蒙上了一层阴影。
“刘家伯伯们，你们可有亲眼瞧见柏存填火药害人？”
刘家人：“……”
“那你们可有瞧见柏存何时对几个表兄蛮横无理过？”
刘家人：“……”
“既然你们都没瞧见过，为何要这么诬陷我？”
“火药的确是我配的，那也是因着表兄弟们的要求才胡乱配了一些，我担心出事，还特意少加了一种原料。”
“刘家伯伯们若仔细检查便能发现这不过是半成品，根本伤不了人。”
刘家人顿时有些慌。
被刘家人拉来作证的军工立即上前查看。
“的确如此！”
李柏存接着道：“为什么伯伯们都不做调查，就随意给我治罪？”
“为什么你们就如此确定是我害了大表哥和七表哥，难道就因为我懂这些东西就要背负更多的怀疑和指责？！”
刘家人顿时被他问得哑口无言。
窃窃私语的老百姓们也都住了嘴。
李柏昭勇敢面对着众人的审视。
“还有你们，为什么你们明明什么都不知道，却那么笃定，那么铿锵有力，你们都亲眼瞧见了吗？”
“为什么你们都没瞧见，便随意审判我，审判我的家人？”
众人顿时被他问得无地自容。
他们的确没亲眼瞧见，他们是不是太草率了……
是不是错怪好人了？
李柏存抿了抿唇，不禁红了眼眶。
“我从小便想去神机营当职，刘家大表哥是我榜样，我一直很敬重他，私下里还与他讨教过许多兵法武器上的问题。知道他出了意外我心里也很难过……”
“可若你们就因为我懂火器，便认为这事是我做的，那往后我再也不研究这些东西了，神机营我这一辈子也不会再去……”
李柏存颓丧到了极点，佝偻着背，看上去十分令人心疼。
在一众身强体壮的士兵面前，更加显得羸弱、无辜。
和念的眼泪忍不住簌簌而下，一把握住了李柏存的手。
“九哥别理他们，咱们行得正做得直，不必在乎别人说三道四！”
李柏昭也道：“前不久皇上才肯定了我弟的才华，大大表扬了他改进的手铳，还下令在军队内推广使用。”
“若有一天，我弟不在研制这些东西，那就是大明的损失，而你们这些人，就是大明罪人！”
众人愣住。
怎么看个热闹还看成了个罪人？
不过孩子被他们逼成这样，似乎也说不过去……
就在众人迟疑不定的时候。
突然有个焦急的嗓音自人群外传了过来——
“不好了老爷、不好了少爷……”
刘家一个小厮慌慌张张跑来，附在大老爷耳旁叽里咕噜说了一通。
刘家大老爷面色一白，催促着刘家人一起离开。
“家中出事了，快回去！”
众人正不明所以，忽然有个幸灾乐祸的嗓音迫不及待地道：
“刘家失火了！刘家三老爷的院子被他儿子给放火烧了！”