公主寝殿。
嘉善公主执白子，贵妃娘娘执黑子。
两人正在一处下棋。
嘉善公主落了一子，“贵妃娘娘可真厉害，全都被你给算中了。”
淑贵妃笑道：“我也没想到陶仲文会扯出一个姻亲之缘来，反而助了你一臂之力，这下都不用费心把李家六郎推给皇上了。”
她凝眸一笑，甚是得意地落了一子。
嘉善公主两眼放光，完全把贵妃娘娘看成个料事如神的活神仙。
“贵妃娘娘一早就算到了吧？这一步步一环扣一环，算得半步不差！真真是……真真是神乎其神！”
淑贵妃抬了抬手，催促对方落子。
“好了，你就别奉承本宫了，本宫也是瞧你实在不乐意嫁给那李家八郎，这才帮你一回。”
她嘴上虽然这么说，可内心却沾沾自喜。
她可是凭借这步步算计，才获得了今日的贵妃之位。
试问后宫众人——
谁有这份智谋？
谁又能与她比肩？
嘉善公主红了眼眶，“我可不是奉承你，我若有你半分聪慧，也不会被父皇冷落这么些年。”
见公主潸然泪下，淑贵妃立即劝道：
“好了，你与李家六郎的八字咱们早就合过，没什么问题，定会水到渠成，接下来就瞧你自己的了。”
嘉善公主仍不放心。
“可是李国瑞已经定亲了，俗话说宁拆十座庙，不毁一门亲，我担心父皇会……”
“你放心，你是皇上的女儿，且前头有仙家‘守其雌’的嘱咐，皇上肯定会为你做主。至于尹家……或是另配良人，或是安抚父母，皇上也不会亏待了他们。”
嘉善公主这才放下心来。
淑贵妃笃定地道：“你且把心放在肚子里，现在就等皇上出关了。”
“不过——”她挑眉，“皇上这边算是摆平了，李家六郎那边，你打算怎么做？”
淑贵妃盯着嘉善公主的反应。
“听说那个尹小姐可是个一等一的大美人，且性子柔顺，大方得体，就算皇上替你做主，旨了婚事，若李家六郎不喜欢你怎么办？”
嘉善公主一愣，随后陷入了长久的沉默——
想起当日李国瑞吻她时的情形。
她始终觉得李国瑞不讨厌她。
在她看来，只要李国瑞不讨厌她，婚后就能慢慢培养感情。
可听了贵妃娘娘这番话，她顿时有些拿不准。
毕竟李国瑞不喜欢她这样骄纵蛮横的性子。
她怕在皇上赐婚前，李国瑞会爱上别人。
见公主沉默下来，淑贵妃多少猜到了公主的心思。
她叹了口气，“你且好好想想吧，我先回去了！”
从公主寝殿内出来后，淑贵妃并未立即回宫。
她绕到了御花园。
看着熟悉的景物，她忽然想起了哪句诗——
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同！
她还要熬多少个年月，才能彻底忘记那个人？
——
进入小暑后，天气一日必一日热。
晚饭后，侯府众人或在四面通风的花厅内纳凉。
或如李国瑞一般，在自己小院里静坐。
李柏昭躲在修竹院院墙的篱笆下头，频频往院子里偷看。
和念跟着八哥在这里守了很长一段时间了，却仍不清楚八哥要做什么。
“八哥，你为何要暗中观察六哥？”
李柏昭头也不回，目光始终锁定在李国瑞身上。
“这你就不知道了吧！你瞧六哥与寻常有何不一样？”
和念探着脑袋看了看，“像往常一样喝茶下棋，有何不一样？”
“往日里他要么会来寻我，要么会去寻其他人，可今日却一个人独独坐着，你可知这是为何？”
“为何？”
李柏昭神秘兮兮地道：“他在想一个人。”
“谁？”
“嘉善公主。”
和念摆摆手，“怎么可能！”
“怎么不可能，你知道当日在汀淓小楼，他与公主做了些什么吗？”
“做了什么？”
李柏昭见和念眨着大眼睛瞧着他，一副呆萌可人的模样，顿时玩心大起。
他抬起和念的下巴，朝着她软和和的小脸吧唧亲了一口。
和念皱眉，急忙抬手擦脸蛋。
“八哥这是做什么？！”
李柏昭幸灾乐祸道：
“那日在汀淓小楼，他们便这样了，而且还是嘴对嘴。”
和念嘟着嘴提出质疑，“你怎么知道？”
“四个茶奴告诉我的。起先我还不信，后来看六哥老怔怔出神，我就觉得八九不离十了。”
“你是说六哥……真的在想嘉善公主？”
“想必是，你瞧他那个样子，魂不守舍的……诶，也难怪，谁让那是他第一次亲嘴儿呢！”
正说着，尹湘儿突然来了。
后头跟着珠儿，珠儿用托盘抬着一壶凉茶。
和念大喜，“你瞧，这下棋的不就来了。”
李柏昭耸耸肩，不置可否。
虽然很好奇六哥对嘉善公主什么感情。
但还是觉得尹姑娘更适合六哥。
尹湘儿一面打扇，一面走来。
“六哥在做什么呢？”
李国瑞忙站起身，“闲暇无事，下两盘棋。”
尹湘儿笑道：“湘儿是否有幸与六哥对弈一局？”
李国瑞抬了抬手，“尹妹妹请！”
尹湘儿毫不客气，执白棋先落了一子。
这般空等了半晌，和念不耐烦了。
“八哥，我要走了。”
李柏昭拉着不让她走，“再看看，再看看！”
李国瑞两人你来我往，不一会儿便走了大半棋盘。
只听尹湘儿笑道：“六哥落子风格、布局攻守可不似京师流派。”
李国瑞一愣，意外尹湘儿长在山西竟然还知晓京师流派。
又见她落子风格也颇为不凡，心里越发惊喜。
他淡笑道：“我下棋一向没有固定的流派，倒是尹妹妹这布局攻守似打仗一般，莫不是擅长永嘉流派？”
“哪里哪里，我只是胡乱下着玩儿的。”
说着又落了一子，白子顿成气吞山河之势，迎面扑向黑子。
李国瑞虽落了下风，却意外又惊喜。
侯府上下他找不出第二个能与他抗衡的人。
今日却来了个尹湘儿……
李国瑞直接撂下棋子，“尹妹妹棋艺高超，州同甘拜下风！”
和念大吃一惊。
这个尹姐姐，棋艺竟然比六哥还强？
了不得！了不得！
也只有这样的女子才能与六哥比肩！
尹湘儿凝眉思忖，“你的字是州同？可是九州同？”
“是！”
尹湘儿心里一颤，“‘死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。’好字！好字！只盼早日能驱逐俺答，收回河套。”
她知道自己字的出处，还说出这番报国之言。
李国瑞对她越发青眼相看。
尹湘儿又问：“六哥喜欢放翁居士的诗词？”
李国瑞点点头，“喜欢他年少时的壮志凌云，壮年时的爱国激情，晚年时的人生感悟。”
谁知尹湘儿话头一转，竟问道：“那若你是他，会谨遵母命舍弃唐婉吗？”
李国瑞一愣，他从未想过这样的问题。
几日接触下来，尹湘儿发现李国瑞是个谨守本分的人。
为人方方正正，规规矩矩。
年纪已经二十三，屋里却没人伺候……
这让她很担心。
担心他是个一味服从规矩，一脑袋迂腐的酸儒。
和念和李柏昭也屏气听着。
生怕六哥说出些惹人不快的陈词滥调。