吕芳引着和念和李国瑞躲到了隔扇橱后头。
不一会儿，尹湘儿跟着小太监步入大殿。
李国瑞一瞬不瞬盯着尹湘儿，看上去很紧张。
和念心里一软，探手握住了六哥的手。
李国瑞感受到妹妹的鼓励，心中平静了许多。
大殿上。
只见尹湘儿恭恭敬敬，大大方方上前行礼。
“民女尹湘儿拜见皇上！愿吾皇万岁万岁万万岁！”
她镇定自若，眼观鼻、鼻观心，眼色不曾乱扫分毫。
嘉靖帝见她仪表端庄，从容大方，心里不由得有些担心。
“起来回话吧！”
尹湘儿起身，恭敬站立。
嘉靖帝道：“朕曾多次召见过你父亲。你父亲是个忠于职守，兢兢业业的人。此次若不是被山西哗变牵连，也不会被贬至琼州苦寒之地。”
尹湘儿道：“承蒙皇上不弃，家父深知自己有不可推卸的责任，常常自责不已，总说到了琼州一定好好办差，定不能再让皇上失望。”
“好！你父亲是个明事理、懂规矩的人。”
他话锋一转又问：“听说你与李家六郎有婚约？”
“是！四年前本该成婚，后来我的祖父和母亲相继去世，因着守孝的缘故，白白让李家六哥等了整整四年。”
“即是如此，可见你们尹家也是有私心的。”
“不敢欺瞒皇上，的确如此，李家六哥无论是人才品貌都是一等一的好儿郎，为着抓住这一好姻缘，父亲便厚着脸皮求侯府老太君让六哥又等了我三年。小女子心里也甚是有愧，想着往后一辈子当牛做马侍奉六哥左右。”
皇上赞许，“你倒是挺诚实。”
尹湘儿垂首应了应。
嘉靖帝又道，“朕也看上了李家六郎，想招回来做驸马，你说该怎么办？”
隔扇橱后的两人呼吸一紧，屏息静听——
尹湘儿仍然那一副识大体的模样，垂首道:
“君命如天，莫敢不从！李家六哥身为臣子，理应遵从圣命，迎娶公主。”
李国瑞脸色一沉，拔腿就想往外走。
却听尹湘儿又道：“可对于我来说，李家六哥，或者说李家是不一样的存在。当年我与母亲一同上山拜佛，途中遇到马贼抢劫。母亲为了保护我，死在了马贼的刀下，我也因此而坏了名声。”
她哽咽道：“我几近崩溃，好几次都想死了算了，可侯府老太君却对我不离不弃，六哥也毫无怨言，就这样又等了我三年……”
她抬眸，闪着泪光望着嘉靖帝。
“若不是他们，我现在已经死了……如若可以，我希望能留在六哥身边！”
和念不知不觉湿了眼眶，原来尹姐姐命这么苦。
李国瑞沉默不语，内心却柔软无比。
原本侯府众人不知道这些事的实情，只知道尹湘儿死了母亲要守孝三年。
老太君怕耽误他的婚事，退婚书都已经发出去了。
后来被他父亲截回来，告知了真相……
老太君征求他意见。
他很同情尹湘儿，便决定再等她三年。
至于尹湘儿坏了名声一事，此后他也绝口没有提过。
这些事，他们家并不以为然，可尹湘儿却还记在心里。
李国瑞感受到尹湘儿的真挚情感，心里暖烘烘的。
越发坚定自己的心。
嘉靖帝微微一愣，没想到两人的婚事竟然还有这样的因缘际会……
嘉靖帝都快动摇了。
俗话说宁拆十座庙，不毁一桩亲。
庙不庙的，他无所谓，老百姓不闹事的话，他也想拆。
就是这桩婚事……
他沉下脸，佯怒道：“你这意思是要违抗圣命，非要嫁给李国瑞吗？”
尹湘儿忙跪地解释：“小女子不敢！我真心感谢李家六哥，感谢老太君，也真心希望李家六哥好，希望侯府好，皇上看中了六哥，我替他欢喜还来不及，怎会违抗圣命，耽误六哥前程……”
嘉靖帝心里大喜，对尹湘儿也微微有些赞许。
“你倒是个明白人！”
不像李国瑞那个愣头青，只会忤逆他！
“那你究竟是什么意思？”
“我只希望皇上能善待六哥，善待李家。”
“好！有情有义，李国瑞没看错人！”
李国瑞却傻了，尹湘儿究竟什么意思？
他能感受到她的一片情义，可为何她不坚持？
却见尹湘儿红着眼道：“只要六哥好，我就心满意足了，只是，婚姻大事还得知会父亲大人，父亲身在琼州，路途遥远……”
对方松了口，嘉靖帝已经迫不及待。
“这样，朕即刻让你父亲官复原职！”
尹湘儿又哽咽道：“父亲年事已高，若得知小女的婚事有变，恐……”
嘉靖帝忙接话道：“朕做主，重新替你寻一门好亲事！”
尹湘儿含泪连连叩谢，“多些皇上隆恩！多些皇上隆恩！”
李国瑞直接愣在了当场，一动不动。
和念还没反应过来，事情便已谈妥了。
她觉得尹姐姐好可怜。
她这么喜欢六哥，却愣是在皇上威逼利诱下妥协了……
还有六哥……
她小心翼翼看着心灰意冷的六哥，渐渐红了眼眶。
吕芳却一个劲儿的叹气摇头。
人生大起大落实在太突然……
明明尹湘儿方才还梨花带雨表衷肠。
扭头一转就把李国瑞给卖了……
还卖了个好价钱！
真是好手腕……
————
陆绎站在玉熙宫门口殷切期盼。
他生得俊朗不凡，此刻穿着一件绯色飞鱼服。
袖大腰窄，身材笔挺，英武模样瞬间把身边的侍卫全比了下去。
一个多月前，他赶到锦州和念小时候住的地方。
何笃文已经被宁远侯一家不动声色弄死了。
何家支离破碎。
他基本没费什么功夫便完成了任务。
前些天他返回京城，便想去看看和念。
可和念住在宁远侯府，他根本进不去。
今日听说和念入宫觐见皇上。
他立即放下手里的差事，赶了过来。
玉熙宫附近的锦衣卫和侍卫们翘首以盼。
目光纷纷对准玉熙宫大门。
他们一向视差事为生命的陆大人，今日偏偏为了一个女子而旷工。
而且还特特回去换了身衣服……
这个女子究竟是何方神圣，竟然让他们的陆大人如此反常。
此刻见陆大人探着脑袋往里看，他们忍不住也踮起了脚尖。