躲在巷子里的赵文华擦了擦头上的冷汗。
冯氏就是个蠢货，是嫌他如今的麻烦事不够多么？！
竟然撺掇着他去捉李和念？！
一旦与宁远侯府撕破脸，就算捉到了李和念又有什么用？
宁远侯那一家子哪个是容易拿捏的人！？
恐怕到时候怎么死的都不知道！
他才没那么蠢，他是要争取宁远侯，不是与对方交恶！
方才拉弓射箭的长随满脸暴汗，惊慌失措地跑到赵文华身边。
“老爷，现在怎么办？”
他刚才射杀冯氏的时候好紧张。
生怕对面飞来一根银针将他当场毙命……
赵文华心有余悸地问：“花钱雇的那些打手呢？”
“全都跑没影了……”
赵文华心里也没谱，可又不想放过这么好的一个机会。
他原本的计划是这样的：
等李和念即将被杀手杀掉的千钧一发之际——
他闪亮登场，于危难之间将李和念救下。
俗话说滴水之恩当涌泉相报，更何况是他对李和念的救命之恩！
这样一来宁远侯一家便欠下他一份硕大的人情。
无论如何他侯府也得想办法帮他！
他计划得好好的，却不想他根本没有上场的机会。
最后差点还被冯氏那贱人给出卖了！
他一咬牙，“你们听着，你们现在出去捉人，怎么凶狠怎么来！拿出平日里你们欺负老百姓，作威作福的嘴脸来，听到了没有！”
几个护院顿时跪倒在地，“老爷饶命啊！”
他们方才可看得清清楚楚，外头那小子根本不是人！
他们出去了，还有活路么？
赵文华恨铁不成钢，“我又不是让你们真去捉，不过是吓唬吓唬他们罢了！”
见众人一个个哭丧着脸，他心里不得劲儿，又道：
“你们放心好了，我会在那小子动手之前现身，到时候，你们赶紧跑就是了！”
众人琢磨了一会儿，还是瘪着嘴摇头。
赵文华只能下达死命令。
“你们可想好了，今日若坏我好事，我就把你们的老婆孩子全卖了。”
众人无法，只能低头答应下来！
“冲在前面的一律奖励一百两银子！”
所谓重赏之下必有勇夫。
众人眼睛一亮，一个个瞬间变得斗志昂扬。
与此同时，李柏存正在查看冯姨娘胸前那支箭。
和念有点害怕，颤着声音问：
“九哥，有什么不妥吗？”
李柏存摇了摇头，目光仍停留在箭头上。
和念皱皱眉，以为九哥盯着人家高耸的胸脯看……
“九哥，你院里有丫头伺候了没？”
李柏存凝神思索，随口回道：
“没有。”
和念腹诽，怪不得盯着女子的胸脯看，想必没见过……
她又想起自己干瘪的身材，顿时有些泄气。
正想着，不远处传来一阵凌乱的脚步声。
紧接着二十多个蒙面男子拿着棍子冲了出来——
李柏存皱皱眉，怎么又来了？
和念心头一跳，刚刚放松的神色又绷紧，手下意识摸上最后那支银针。
她将银针递给九哥，然后迅速掏出自己的银梳子准备硬掰上头的齿……
李柏存捏着银针，紧盯蒙面人，煞有介事地恐吓道：
“这女人死了，我还担心断了线索，如今看来是我多虑了！”
赵家护院们吓了一哆嗦，可老爷有令他们不得不从。
于是一个个硬着头皮冲了上去——
和念急得要死。
奈何银梳子坚硬无比，上头的齿子根本掰不下来！
李柏存见状收起最后一根银针，以备关键时刻再用。
他武艺一般，对付冯姨娘一个女人不在话下。
可若面对二十多个男子，恐怕就……
好在对方只有木棍，或许他可以拖延一段时间，让和念先脱身……
正想着，蒙面人冲了过来——
与此同时，前方一阵嘈杂。
有人大声呵斥道：“住手！大胆匪类，光天化日之下竟敢拦路打劫！岂有此理！”
话音刚落，便见一个仪表堂堂的中年男子跑了过来，身后还跟着四五个随轿小厮。
蒙面护院们顿时松了口气，可依旧粗声粗气地道：
“别多管闲事！否则对你不客气！”
中年男子大义凛然，“大胆！你们可知我是谁？！我可是堂堂三品工部尚书赵文华！我劝诸位及时收手，否则休怪本官手下无情！”
说罢从小厮手里接过了一柄大刀，气势汹汹看着一众蒙面人。
蒙面护院使了个眼色，然后扭头看向和念两人。
“哼！看在赵大人的面子上，今日就饶了你们。撤！”
说罢，半秒也不敢耽误，拔腿便往外撤离——
和念：“……”
她只觉胜利来得太突然，下意识看向那中年男人。
却见那男子神色担忧地跑到跟前，忧心忡忡问：
“你们没事吧？没伤到什么地方吧？”
李柏存目光倏然一眯。
如果刚刚他没听错的话，面前这人是赵文华……
那个臭名远扬的严党赵文华！
他怎么会出现在这里？碰巧还是这个时候……
李柏存面露警惕，“你是谁？”
和念感受到九哥的情绪变动，躲在九哥身后一瞬不瞬堤防着对方。
赵文华身边的长随立即小跑上前。
“我家老爷是当朝三品大员，工部尚书赵文华赵大人！”
李柏存暗暗咬牙，不情不愿地拉着和念一起跪地行礼。
“民女\/草民拜见赵大人！”
赵文华满意地笑了笑。
果然还是这一招好骗啊！
瞧瞧面前这两个人，不过两个一脸稚气的孩子，做什么打打杀杀！
这般和和气气把关系给巩固好，难道不香么？！
冯氏那个蠢货，差点坏了他的好事！
他立即将两人给搀了起来，“不必客气，身为父母官，保护老百姓是本官分内之事！”
他又指着地上的冯姨娘问：“这女子是什么人？为何会死在这里？”
和念刚要回答，李柏存抢先一步道：
“她是我家的逃奴，不知为何今日将我们兄妹俩堵在了这里，欲图不轨，家中长辈已得到消息，不时便会赶过来处理，谢谢赵大人出手相助！”
赵文华一愣，他原本还想把冯氏的尸体处理掉……
却不想，这小子三言两语便把人给扣下了。
他盯着两眼翻白的冯氏看了一会儿。
罢了，就算让他们带走也没关系。
赵文华笑道：“不必客气，既是家奴，你们带回去便行。”
他又问：“你们住在哪里？本官派两个人护送你们回去？”
李柏昭道：“谢谢赵大人，我们家就在附近，就不劳烦赵大人了。”
“好！那你们保重，就此别过！”
说罢他笑呵呵回到自己轿子上。
“起轿！”随着一声令下，赵文华坐着轿子离开了现场。
轿子走远后，李柏存仍站在原地，一瞬不瞬盯着。
“九哥，这个赵大人有何不妥吗？”
“他是严党，做了许多坏事。”
和念啊了一声，心里有些奇怪。
“可他方才为什么要救我们？”
严党不都是作恶多端的吗？怎会路见不平拔刀相助？
“不知道……”
和念陷入了沉思——
“无事献殷勤——”
李柏存视线对了过来，“非奸即盗！”
……
与此同时，长随见李柏存两人目送着他们离开，忍不住问：
“老爷就这样走了？您就不在宁远侯府那边露个面？”
赵文华一脸料事如神的样子，得意地翘了翘胡须。
“俗话说心急吃不了热豆腐，事情做得太过，反而不美！反正今日要去公主府赴宴，到时候有的是时候向宁远侯邀功！”
“到时候当着群臣的面，当着严阁老的面，我就不信宁远侯一家还能拖不下水！”
长随恭维道：“还是大人心思缜密，两个小的还在原地目送大人您呢，想必心里很是感念大人您的救命之恩啊！”
赵文华挑唇一笑。
孩子就是孩子，果然好骗！
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公主府，正殿卧房。
嘉善公主撩起红盖头静静打量着她的新房。
她穿着做工繁琐而冗长的凤冠霞帔，显得整个人小巧又精致。
步履间，长长的裙摆曳地随行，衬得她端庄又美丽。
头上的风冠更是世间少有，沉甸甸珠翠萦绕，颤巍巍蝶翼翻飞。
杨嬷嬷恭敬地站在一旁，此刻眉开眼笑，一团喜气。
“恭喜公主心愿得成，觅得佳婿！”
嘉善公主嫣然一笑，难掩眉宇间的得意之色。
她抚了抚梁上挂着的红绸喜帐，又抬眼去瞧堂前搁着的一对彩绘龙凤红烛。
“以前见禄媜姐姐大婚，便知身为公主婚事半点由不得自己。可如今想来，也并非完全无能为力，不过是世上无难事只怕有心人罢了！”
她又去瞧到处贴着的大大喜字，见桌椅板凳上都压了双喜团花桌布，只觉心里被幸福填满。
杨嬷嬷想起公主府的富贵繁华，嘴角咧到了耳朵根。
“这些都是礼部按规制准备的，虽说不及宁安公主大婚时那番热闹排场，但也是非常难得了。”
嘉善公主心里不屑，挽起大红幔帐，露出床上的大红鸳鸯戏水锦被、团枕等。
“禄媜姐姐大婚排场又如何，她嫁的不过是宁晋县一普通官宦罢了，如何与李国瑞比？”
杨嬷嬷恭敬弯腰，“是！老奴瞧来瞧去，满京城皇亲女眷的夫婿，只有咱们驸马是最出挑的。”
正说着，两个小宫婢送来了饮品点心。
杨嬷嬷接过去搁在桌子上。
“公主快来吃些东西，今天晚上兴许要饿肚子。”
嘉善公主从善如流，坐下用膳。
“对了，给侯府众人准备的见面礼什么时候赏下去？”
“明个儿一大早老奴便打发人送去侯府。公主这般贴心周到，往后定能与驸马和和美美，举案齐眉。”
嘉善公主淡淡一笑，心里忽的有些酸涩。
李国瑞她还不了解么？想必没那么快消气……
又想起早上李国瑞赴皇宫接亲时一脸冷肃的模样，她不免担忧起来。
“杨嬷嬷，若驸马往后与我琴瑟不和怎么办？”
杨嬷嬷慈爱地看着嘉善公主。
“老奴说句不恭敬的话，天下男子大多喜欢低头服小的女子。公主若想抓住驸马的心，恐怕得放下主子的款儿，像普通妻子那般对待驸马。”
嘉善公主若有所思，“可我身为公主，岂能处处迁就？难道喜欢他就要将自己浑身的锋芒全都收敛起来吗？那我还是朱素嫃吗？还是我自己吗？”
她心里不乐意，甚至有些怨恨李国瑞的薄情冷意。
杨嬷嬷道，“那就行而尽其事，劳而尽其心，但求无愧于心，无愧于自己罢！”
“嬷嬷说得是！凡是尽力便可……我待他如清风明月，希望他不要辜负我一片真心。”
杨嬷嬷笑道：“驸马是个心善豁达的人，定不会对以往的事耿耿于怀。”
嘉善公主按下心中的烦躁，喝了口清茶。
“敬事嬷嬷那里打点好了吗？”
“公主放心，老奴都一一打点过了，他们也是替皇上办事，替公主办事，往后断不会为难驸马。”
“好！嬷嬷也辛苦了，回头自去库房领赏吧！”
“谢公主大恩！”
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与此同时，山西尹家。
尹湘儿捏着一张纸，细细琢磨。
上头有三位皇上替他物色的婚配人选。
第一个是王光韧，年二十五，现任嘉峪关游击将军，英勇善战，满腹韬略；
第二个是张居正，年三十，现任翰林院编修，亡妻已故三年，求娶续弦。
第三个是徐吉元，年二十三，定国公之孙，现任锦衣卫千户。
见自家小姐紧锁眉头，珠儿丫头道：
“这三人都是皇上精挑细选的好儿郎，老爷不也托人查过了吗？不济小姐选哪个都是好的！”
见尹湘儿不说话，小丫头又道：
“这个王将军不错，年纪与小姐相差不大！嘉峪关离咱们这里也不远……”
尹湘儿皱眉，“可是父亲属意这个叫张居正的编修。”
小丫头嘟囔：“三十岁了，还是个编修，有什么前途可言！再说了，小姐嫁过去是做续弦，也不知道他如今有几个孩子……小姐真想做别人的后娘？”
尹湘儿默不作声，来回踱了几步。
“去拿笔墨纸砚来。”
父亲还未到达山西，可她的婚事不能再拖了，得尽快定下来。
于是她捏着毛笔，在纸上写下了未来夫婿的名字——
“徐吉元。”
……