李秉戍挑亮了灯芯，看着和念。
“我念一句，你写一句。”
“好。”
和念抬头，睁着黑白分明的大眼睛乖乖巧巧等着他说。
李秉戍慢慢说道：“京城一别，转眼半年，犹记三伯父三伯母谆谆教育，至今难忘……”
和念只觉五哥的书信很奇怪。
五哥的信里头全是对三伯父三伯母的思念。
半句没提保家卫国，半句没提男儿的担当。
和念没多想，乖乖照着五哥的意思一字一句写完。
“好了！”
李秉戍仔细看了看，满意地放在一边晾墨。
“念念，你后背的伤好了没？可有留疤？”
和念道：“好了，疤痕也不要紧，每日都用五哥给的药膏涂抹，疤痕比以前淡了许多了。”
李秉戍将书信折好，放进怀里。
“那就好，听说老祖母后来还是知道了。”
和念点头，“嗯，所以现在老祖母轻易不让我出门，也不让八哥他们带我出去。”
李秉戍若有所思，“……老祖母心疼你……”
他想了想，又道：
“对了，离开前我还会再回来一趟，你给我做好的鞋袜，先拾掇起来放好，我指不定哪天就回来了。”
和念意兴阑珊，恹恹地点了点头。
“好。”
李秉戍知道和念不高兴，心里暗喜。
他坐在椅子里笑吟吟地看着和念。
“五哥这一走，不一定什么时候回来，念念舍得五哥吗？”
和念想了想，诚实地摇了摇头。
“舍不得五哥？”
和念点头。
李秉戍眸光熠熠，伸手拉住和念。
“五哥都要走了，你不表示表示？”
和念歪着脑袋想了想，“那我给五哥多准备些吃的？”
“队伍里有统一安排，不用专门准备。”
“那我给五哥多准备一些冬衣。”
李秉戍抱着手靠坐在椅子上，“不用，五哥都准备好了。”
和念咬牙，“那我给五哥赞助一些路上的盘缠？”
李秉戍哭笑不得，站起身张开怀抱。
“五哥只要这个……”
和念一呆。
五哥总想抱她是怎么回事？
她又不是三岁小孩，怎能说抱就抱！
想是这么想，和念还是伸手抱住了李秉戍，将脑袋搁在了李秉戍怀里。
“五哥，记得给念念写信。”
李秉戍心湖泛起阵阵涟漪，温热的手掌抚在她发顶上，轻轻地揉了揉。
“好！”
正在这时候，院外忽然传来小厮的声音——“给侯爷请安！”
李秉戍一个激灵，吹灭了蜡烛，抱着和念跃到了房梁上。
他稳住身形，冲和念比了个噤声的动作。
紧接着哐当一声，堂屋大门被一脚踢开！
宁远侯粗犷的嗓音顿时响起——
“人呢？李秉戍那小子呢？他把念念带去哪儿了？”
看院小厮紧紧跟在后头。
“五爷一个多月都没回来了，今儿也没见着他回来。”
和念紧紧抓着李秉戍的臂膀，生怕自己掉下去。
李秉戍见她一副担惊受怕的样子，只觉好笑，又往怀里揽紧了一些。
宁远侯径直进了堂屋，又绕到里间看了看。
见果然没人，这才急吼吼出了门。
待宁远侯走远，李秉戍才抱着和念重新落到了地上。
和念心有余悸，小腿都软了，整个人都挂在李秉戍身上。
“五哥，你为什么躲着大伯父？”
李秉戍嘴角扬起，琢磨着什么时候再带着念念做一回梁上君子……
“没什么，我怕他拉我去外头应酬。”
李秉戍不松手，揽着和念的腰直接出了门。
随后，他悄悄将和念送回后头的戏园子里。
他站在月洞门下的阴影里再三叮嘱：
“记得把鞋袜准备好，我指不定什么时候便来寻你。”
和念点点头，“好的。”
李秉戍又掐了掐和念的脸，“等着五哥……”
“好！”
李秉戍依依不舍，半晌才将和念放了回去。
随后，他离开后院，直奔他爹宁远侯的院子。
————
与此同时，宁远侯正在临湘阁发脾气，姨太太张氏在一旁劝说。
他气得来回踱步，“绝对不会有错，那小子今晚肯定偷偷溜进来了！”
他方才听念念身边的丫头说，他儿子将念念带走了。
那臭小子对念念居心不良。
他不敢大意，急忙撵过去赶人，却不想人影子都没找到。
他一脚踹开一张椅子，“那臭小子竟敢这般肆意妄为、不守规矩，老子绝对饶不了他！”
张氏想起儿子一个多月没见面了，心里堵着一口浊气。
她口气不善地道：“你哪回饶过他了？这回这事本也没什么，儿子坦坦荡荡、老老实实，你非要把他撵出去，像防贼一样防着他，你究竟把他当什么了？！”
宁远侯瞪眼，“他坦荡？他老实？你没瞧见他看念念的眼神么？狼崽子一个！”
张氏不服气，“怎么就狼崽子了？我瞧着挺正常！人家两个娃本来没什么事，这会子反而被你逼出问题来了！”
宁远侯气急败坏，“我这不是提前防患吗！他翻过年去就二十五了，正是血气方刚的年纪，若不防，指不定干出什么事来！”
张氏矢口否决，“戍儿才不会！”
宁远侯青筋突突，“不会？你没瞧见他看念念那眼神么？似要将念念给吃了一般，动不动还对念念毛手毛脚的！反正他绝不能留在念念身边，一分钟都不行。”
张氏拔高声音道：“他可是你亲儿子！”
宁远侯一甩袖子，“正因为是亲儿子，我才不能眼睁睁看着他犯错！”
说罢他转身往外走，“我去找念念！”
刚推开门，李秉戍便从廊下走了过来。
“儿子给父亲请安！”
宁远侯咬牙切齿，三步两步走上前，抬脚就要踹。
“臭小子，谁许你回来的？！”
李秉戍却道：“这是我家，里头住着我娘，我怎么就不能回来了？！而且我同父亲您说过，我绝不会成亲，也不会离开念念！”
宁远侯震怒，“住口！你看看你说的都是些什么混账话？！”
李秉戍我行我素，径直往里走。
宁远侯气得跺脚，“你以为我真治不了你！？”
李秉戍挑眉。意思是：不然呢？
他淡淡一笑，冲刚出门的张氏挥了挥手。
“娘！”
张氏迎了上去，“戍儿，好好与你父亲谈谈，不要再气他了好吧？”
李秉戍拍拍张氏的手，“娘，你保重好自己。”
说罢他转身离开，走至廊下，他停下脚步，扭头道：
“我走了，下回回来的时候再通知您。”
宁远侯气得浑身冰凉，“你个臭小子，你别嚣张！”
李秉戍笑道：
“对了，忘记告诉父亲了，孟招娣已谈好了婚事，对方是戚将军手下的佥事吴惟忠，孟大人满意得不得了，两家人已经商议着年底就把婚事给办了！”
说罢他嘴角一挑，扬长而去。
宁远侯恨得牙痒痒，“臭小子！你给我等着！”
本来想着若这臭小子成了婚搬出去住，他就放过这臭小子。
没想到这臭小子冥顽不灵。
不仅不知悔改，反而蹬鼻子上脸！
张氏在旁劝道：“老爷你消消气！戍儿慢慢会想明白的……”
宁远侯扭头瞪眼，“明白什么？那臭小子就是欠收拾！”
说罢他径直去了外书房，连夜起草了一份奏折——