李柏昭等人并不知道，在他们来到红铅院之前，严世蕃刚刚离开。
严世蕃得知和念和徐弘远都平平安安，心底如蚂蚁啃噬一般难受。
该死的！
竟然两个人都没事！
他十分不甘心。
计划明明天衣无缝，为何却一个都除不掉。
哪怕死了其中一个，他也能让两家人斗起来，斗个昏天暗地！
为今之计也只能让查云仕死咬住徐弘远不放。
奈何陆绎的出现让查云仕慌了手脚，又加上他没能杀了徐弘远。
一时惊慌失措，查云仕竟然上吊自杀了！
蠢货！
严世蕃远远望着查云仕高悬的尸体，极不甘心地退出了红铅院。
————
玉熙宫内。
换过衣衫的和念正跟皇上和哥哥、嫂嫂讲述今晚的遭遇。
“我越想越奇怪，宫里的公公们可都没有胡子，为什么这个公公有胡子，他肯定不是什么正经的公公，于是我就假装晕死过去，想等对方放松警惕了就赶紧逃走……”
嘉靖帝沉默的听着……
也不知道该说什么？
说她聪明吧，万一坏人一不做二不休杀了她怎么办？
说她笨吧，她确实又逃出来了。
只能说她运气好，吉人自有天相……
果然是他的女儿没错！
和念说到后面，自嘲道：
“然后我就顺利地逃回来啦！我是不是很厉害？临危不乱有没有？”
嘉靖帝只觉心疼。
他的女儿偏偏在他的地盘上遭遇了这些事。
说到底还是他这个做父亲的不称职！
不认她也就罢了，还没能保护好她……
和念眼里都是困惑：“可是为什么呢？我明明不认识那个假公公……为什么他要加害我？”
嘉靖帝张了张嘴，没有回答。
方才侍卫来报，查云仕吊死在了红铅院。
查云仕不过一个无权无势的老太监。
这几年一直在直殿监看门洒扫。
他究竟为何要这么做？！
正在这时候，李柏昭、陆绎等人及时赶到。
嘉靖帝慈爱地道：“那咱们就问问清楚，这究竟是怎么一回事。”
随后，嘉靖帝直起身子，厉声道：
“将一干人等带进来！”
话音刚落，吕公公便引着李柏昭、陆绎等人进入大殿。
嘉靖帝率先看向浑身湿漉漉的徐弘远。
“徐弘远，朕记得你是徐阶的孙子，前不久刚入了翰林院学习。”
徐弘远忙跪地回话，“回皇上话，微臣正是刚入翰林院的徐弘远。”
“今晚你为何会在小池塘边？”
和念这才注意到面前这个陌生的男子。
她虽然忘记了这个男子的长相，但她知道他的名字啊！
徐弘远不就是那个被她当街挠花了脸的徐阁老家的公子么！？
她一阵愕然，不清楚徐弘远与她被害一事有什么关系。
徐弘远余光瞥见和念的注视，手心里顿时出了一层薄汗。
他故作镇定，规规矩矩回道：
“今晚微臣刚入宫，便被一公公给带走了，公公说皇上要在晚宴前召见一部分新科进士，微臣不疑有他，便随着那公公离开。之后便被带到小池塘边。”
“我正奇怪为何皇上会在池塘边召见他人，忽见一群内宦将一女子丢进了水中。”
“微臣顿觉不妙，隔着水面发现那女子的穿着很像李家十小姐，便急忙赶过去，奈何水面上根本没有动静。”
“微臣以为自己看错了，又仔细观察了一番，才下了水……可之后微臣却怎么也没找到十姑娘……”
说到这里，他抬眸看了一眼和念，似是终于放心一般，微微松了口气。
众人大吃一惊，发现这徐弘远遇到的情况竟然与和念的遭遇极为相似。
和念却觉得很奇怪，她当时并没有发现有人在附近啊！
还是说因为她太紧张了，才没有注意到……
嘉靖帝冲吕芳使了个眼色，吕芳立即会意，给和念搬了个小凳子坐。
和念也不扭捏，谢过皇上大大方方坐了下来。
尽管外头关于皇上看上她的流言蜚语传得沸沸扬扬，但她不信。
她能感受到皇上伯伯看她的眼神不像一肚子坏水的何家表哥。
皇上伯伯的眼神中带着喜爱和自责，更像……更像老祖母。
所以她很放心。
此时夜色渐深，宽敞的大殿内微微有些凉意。
嘉善公主给和念披了个斗篷，继续听着皇上的问话。
皇上又询问陆绎相关的情况。
陆绎便将今晚的事说了一遍。
“微臣到的时候，便见徐弘远被一内宦强行压入了水中，似乎想要取他性命。得知有人来了，那内宦便撇下徐弘远逃跑了。”
“后来，微臣才听徐弘远说李家十姑娘被人推入了水中，然后我们便开始下水搜查，又前往池塘边查看，直到马大人带人找来。”
嘉靖帝皱眉，“徐弘远，你也被袭击了？”
徐弘远道：“是，微臣在十姑娘落水处没找到人，便探出了水面，想去水中央看看，就在这时候突然有人从身后钳住微臣的脑袋拼命往水里压……”
“若不是陆大人及时赶到，微臣可能已经溺水而亡了……”
众人大骇，“查云仕不仅要加害十姑娘，竟然还要害徐家公子……”
可是为什么呢？
若两个人的尸体同时在池塘里被发现……
要么是同时殉情，要么就是私下见面时出了意外……
无论如何，在外人眼里，两人之间肯定就不清不白了。
嘉靖帝脸色黑了下来。
其心可诛！
不仅加害他女儿，竟然连她死后的名誉都不放过！
嘉靖帝啪地一巴掌拍在宝座上，怒道：
“岂有此理！徐弘远，此事是不是你在背后搞鬼！”
他早就知道徐弘远看上了和念，有意求娶和念。
可是却被宁远侯给拒绝了。
这回和念出事说不定就是这小子的诡计！
徐弘远忙跪地回道：“微臣不敢，微臣怎会加害十姑娘？！”
“那为何查云仕不找其他人，偏偏找你？”
话刚问出口，嘉靖帝便依稀有了些眉目。
徐弘远是徐阶的孙子，和念又是宁远侯府的千金……
两人皆出自朝堂上最炙手可热的两股势力。
倘若他们出了事，那徐家和李家必定会水火不容，兵刃相接。
徐弘远道：“微臣不知……兴许是……微臣曾托祖父向十姑娘提过亲……”
和念惊得目瞪口呆，睁大了眼睛盯着这个叫徐弘远的男人。
她怎么不知道徐弘远向她提过亲？
再说了，她当初险些将他整张脸都挠花了，他怎会看上自己？
和念百思不得其解，忍不住道：
“你瞎说！我可从未听家中长辈说起过你，再说了，向我提亲的人不止你，为何他们偏偏选中你？”
众人纷纷看向徐弘远。
却听徐弘远低低说道：“兴许因为……因为微臣的祖父是徐阶。”
和念恍然大悟，“他们想让咱们俩家刀剑相向，互为仇敌？”
徐弘远抬眸大胆地看向她，“恐怕是的……”
和念心里一怔，顿时被他的眼神吓到了！
————
天色越来越晚，皇宫要落锁了。
皇上见问不出更多的情况，便遣散了众人。
临走前，皇上向和念保证：
“念念放心，皇上伯伯定会彻查此事，给念念一个公道！”
“谢谢皇上伯伯！”
嘉靖帝担心和念的安危，特意命陆绎带队保护和念回府。
陆绎很自责，出了大殿便抢先一步拦住了和念。
“对不起和念，我没有及时赶到……你还好吗？”
和念道：“我没事，陆大人不要放在心上。”
陆绎神色痛苦，“你别怕……我一定会揪出背后的主谋！”
和念摇了摇头，“我不怕，和念先谢过陆大人。”
陆绎怔怔的看着她，心中有着千言万语，可不知如何说。
只伸手过去，摊开了手掌——
和念便见他手掌上卧着她今晚特意丢掉的三颗樱桃。
她以为陆绎没看见她留下的线索，却不想他竟然全都发现了。
和念心里大为感动，也不顾是不是私相授受，伸手便去取那红樱桃。
指尖轻轻划过陆绎的手掌，陆绎只觉手掌间痒痒的。
连带着心间也痒痒的……
和念抬头，眸中尽显温柔感激。
“谢谢陆大人！”
陆绎顿时呆住，痴痴迷迷地看着和念。
李柏昭见状，不耐烦地将和念拉走。
“走了，走了！回家了！”
与此同时，等在殿外的谭沐桦立即迎了上去！
“十妹妹，你没事吧？究竟发生了什么事？你还好吧？”
李柏存立即将人推开，“没事！天色晚了，谭公子自行回去吧！”
说罢，不由分说，带着和念径直离开。
回去的路上，和念靠坐在李柏存身边，神色恹恹的。
李柏昭见她精神不济，坐近了一些，将她脑袋挪到自己肩膀上。
“念念睡一会儿吧！”
和念刚要说话，脑袋又被李柏存给挪了回去。
李柏昭瞪了一眼自己的弟弟，又伸手去挪。
忽见和念坐直了身，“我不困！”
李柏昭收回了手，“念念别怕！这事咱们一定会查个水落石出。”
和念却摇了摇头。
查云仕已经死了，不清楚他背后究竟有没有其他人。
就算有，恐怕也很难查出来。
她现在想的是徐弘远。
和念问道：“八哥，徐弘远真的向我提过亲？”
李柏昭兄弟俩对视一眼。
李柏昭道：“是啊，不过他一开始便被祖母和大伯父淘汰了，所以这件事并没有告诉你。”
他们才不相信什么洗心革面，更不屑什么浪子回头金不换！
所谓江山易改本性难移！
人渣即便中了进士，依然是人渣！
和念若有所思，闷不吭声。
李柏存突然道：“念念怀疑那个徐弘远有问题？”
和念皱眉，“我不太确定，而且他差点为此丢了性命……”
“说不定是苦肉计，以此洗脱自己的嫌疑。”
李柏昭摸着下巴，“很有可能，说不定就是因为大伯父拒绝了他的求亲，他才恼羞成怒收买查云仕谋害念念。然后为了洗脱嫌疑，又让查云仕假意杀他！”
和念不解，“那为何我假装晕倒的时候查云仕不直接杀了我？为何非要将我推落池塘？而且若想杀我，直接让查云仕动手就行了啊，为何徐弘远自己又要现身呢？这样不是反而让人怀疑他吗？”
李柏存忽然想到另一种可能。
他咬牙切齿，“说不定他并不想杀了你，而是想逼咱们把你嫁给他！”
他越想越觉得合理，接着道：
“他买通查云仕将你推入水中，然后再下水将你救上来，到时候太监宫女都看着，只要坏了你的名声，他就能顺理成章迎取你了！”
李柏昭瞪眼，“绝对是这样的，他没料到念念悄悄溜走了，担心东窗事发，就当着陆绎的面让查云仕假意杀他！以此洗脱嫌疑。”
和念想起方才徐弘远看自己的眼神。
仿佛自己是一块让人垂涎欲滴的肉一般，让她瞬间就想起了当初的何家表哥。
她可以确定这个徐弘远对她绝对不怀好意！
思及此，她顿觉八哥和九哥的推论很可能是真的！
李柏昭却道：“可我不明白查云仕为什么会自杀？”
“确定是自杀吗？”
李柏昭道：“的确是自杀，在场所有人都看到了，而且那个徐弘远始终有人证，似乎没有单独行动过，也不可能去杀查云仕灭口……”
李柏存问：“会不会是有其他的共犯？”
三人一阵沉默……
看来这件事只能慢慢彻查了。
三人回到宁远侯府时，几个老爷和李国铨、李之麟正等在门口。
他们已经得知和念被害一事。
将和念送回福寿堂后，众人连夜商讨此事，立即布置彻查的事项。
包括查云仕、徐弘远、以及陆绎。
但凡沾边的一个都不放过！
陆绎则亲自带了一队人马守在宁远侯府外面。
仿佛这样才能抚平心中的愧疚……
当晚，和念辗转反侧，天蒙蒙亮的时候才渐渐睡着。
细心的老太君一早便发现和念昨晚换了一身衣裳。
一番追问下，她也知道了昨日发生的事。
老太君咬牙切齿：“我就说那个皇宫就是个龙潭虎穴，咱们平常人就不该去！”
说罢，她瞪向李柏昭两兄弟。
“你们俩怎么回事？多大的人了，怎么连妹妹都护不住？”
两兄弟低头垂眸，仍由老太君批评教育。
毕竟他们的确太没用了，没能保护好念念！
“皇上怎么说，这件事就这么不了了之了么？”
李柏昭老实巴交道：“皇上派锦衣卫陆绎彻查此事。”
“陆绎？我看那个陆绎也有问题，让他查能查出结果吗？”
李柏昭双手一拍，“祖母！您与孙儿不谋而合，孙儿也是这样想的，所以昨晚上连夜与大伯父他们商量定了，咱们得自己查！”
“必须自己查！都欺负到念念头上了，这事咱们决不罢休！”
听到动静的和念立即穿好衣服出了卧房。
她佯装不在意，走上前抱着老太君胳膊撒娇。
“祖母，五哥的信呢？祖母昨个儿可有收到？”
老太君顿时软了口气，将和念捞到自己怀里。
“遇到这么大的事还这般没心没肺，只惦记你五哥的信！”
说罢从桌案上取了一封信递给和念。
和念啵的一声亲了老太君一口，拆开信封急急看去——
“太好了，五哥要回来了！”
两年了，整整两年！
五哥终于要回来了！