李秉戍见陆绎和徐弘远后来居上，心里越发着急。
因为他知道皇上不会轻易同意将和念赐给他。
自己的父亲也不会同意他与曾经的堂妹在一起。
众人也不会理解他，只会认为他人面兽心，竟对堂妹起了邪念！
他的求婚注定不为世俗所容。
但他绝不放弃！
却听嘉靖帝道：“很好！你们几个都是好儿郎，眼光不错！”
他甚是满意地看着跪在地上的三个儿郎，眸底全是笑意。
“徐弘远，朕看过你的文章，假以时日必定比徐阶更出色，往后进入内阁，继承你爷爷的衣钵也不是不可能。”
他话锋一转，紧盯徐弘远。
“但是你想清楚了，若你真的娶了朕的和念，你将永远也无法进入内阁，甚至往后都无法升至高位，朕不想断了你的前程，你可得想清楚！”
徐弘远根本没想到和念会是皇上的女儿，所以从未考虑过这些。
现在经皇上一提醒，心里不免有些犹豫。
每一个入朝为官的人都想进入内阁，掌握国家大权，他也不例外。
可和念就在眼前，而内阁之路道阻且长。
此时此刻，聪明如他，当然那会优先选择和念。
不待徐弘远回答，嘉靖帝接着道：
“陆绎，朕知道你一直都喜欢和念，且对她始终一片真心，可婚配不是你一厢情愿就可以，关键还得看和念愿不愿意。你虽在替朕办差，但你的差事并不是所有人都能接受，你明白朕的意思吗？”
陆绎惴惴不安。
他知道他们锦衣卫在外头的名声糟糕透顶。
更何况，他还曾加害过和念，甚至想杀了她……
和念……会接受他吗？
嘉靖帝接着又说李秉戍。
“李秉戍！朕非常赏识你，也知道你的本事，可是你是武将，将来注定要在战场上抛头颅洒热血，朕绝不会让自己的女儿嫁给一个武将，想必你也不希望你的妻子整日生活在担惊受怕之中吧？”
自古以来帝王都不会将公主嫁给武将。
一方面担心武将凭借公主的权势日渐壮大，心生不轨。
另一方面则因为武将是高危职位，动辄就会伤残，甚至性命不保。
公主将面临随时守寡的风险。
因而，嘉靖帝绝不会将和念嫁给李秉戍。
除非他放弃武将身份，放弃驰骋战场、保家卫国的雄心壮志，安心做一个普通人。
李秉戍本就为战场而生，这辈子只求马革裹尸还。
他绝不会放弃武将的身份！更不会放弃和念！
仗他要打！和念他也要娶！
三个儿郎心思各异，大殿内出现短暂的寂静。
片刻后，徐弘远率先打破了沉默。
“皇上，微臣才疏学浅，不敢奢望能像祖父那般替皇上分忧，更不敢奢求能娶到公主，但微臣这辈子只想娶和念……无论和念是不是公主，我想娶的只有她，以前是，现在也是！”
一旁的徐阶皱了皱眉。
若李和念还是李家的女儿，他乐得自己的孙子去求娶她。
可如今，李和念却是名副其实的公主。
他不希望孙子牺牲自己的前途，入赘公主府……
可他有心阻止，现在却也来不及了。
嘉靖帝点头赞许，“好！朕了解你的心意了！”
陆绎也跪了下去，“皇上，微臣对和念一片深情，这辈子只认准和念，望皇上给我一次机会，我定不会让和念失望！”
嘉靖帝却不搭话，不动声色瞟了一眼身旁的陆炳。
陆炳知道儿子的心意和决心，当即上前跪地表明自己的态度。
“皇上，陆炳虽年少鲁莽，却是个对感情一心一意的好儿郎，若皇上看得上他，请皇上给他一次与公主相互了解的机会！”
嘉靖帝嘴角一勾，垂眸问和念。
“和念，你怎么想？徐弘远和陆绎，你喜欢谁？”
三个儿郎呼吸一窒，一瞬不瞬地看向和念。
和念心中却是一阵庆幸。
她原本已经打算听从祖母和大伯父的意思，嫁给谭沐桦。
却不想谭沐桦临阵退缩。
尽管现下半路又杀出几个程咬金，可她心中已有了决定。
她乖乖巧巧上前，大大方方道：
“皇上，徐家公子和陆大人都是深明大义的好儿郎，和念选谁想必都是不错的选择。”
李秉戍心里一紧。
念念这是半点都未考虑过他！
他眸色渐暗，似瞬间没了光彩一般暗淡下去。
却听和念接着道：“但是我不想离开老祖母、也不想离开侯府……”
说着她侧首羞怯地看了一眼一旁的李秉戍。
李秉戍心跳瞬间加速，眸光一亮，霎时充满了惊喜。
徐弘远、陆绎两人微微一愣，齐齐看向李秉戍。
便见李秉戍眸光炽热地盯着和念，和念也羞涩地垂了脑袋。
徐弘远和陆绎双双一怔。
完全没料到和念的这个堂哥竟然来真的！
又听了和念的一番话，心里越发焦急。
没想到他俩斗来斗去，临了却让李秉戍占了先机！
嘉靖帝脸色一黑，怒从心头起。
“大胆李秉戍！你竟敢引诱朕的女儿！”
竟然那样毫不避讳地盯着自己的女儿！
和念当初可是他的堂妹！
他究竟什么时候生出这么不要脸的心思！？
李秉戍垂眸，直直的跪了下去。
他没有辩解，他对和念情不自禁，他无从狡辩……
和念却慌了，“回皇上话，五哥并没有引诱我！我只是……只是不想离开侯府……”
她不知道该怎么说，因为她也存了私念。
她想和五哥在一起。
嘉靖帝闻言，心里越发恼火。
这不是当众维护李秉戍么？
他阴恻恻看着李秉戍，“好个李秉戍！和念原先可是你堂妹！你竟敢不顾人伦，对自己党妹生出邪念！你该当何罪！？”
“你老大不小了却仍不成婚，是不是就是藏了这龌龊的心思？！”
“半个月前你就应该回大同，如今却依旧逗留在京城，你究竟想做什么！？”
一连几问吓得宁远侯当即跪了下来，“皇上请息怒！”
他一早便知皇上会反对，但没想到皇上的反应这么大！
嘉靖帝怒不可遏，指着宁远侯一起骂。
“好你个李成忠，朕把女儿交给你，你竟然放纵自己的儿子觊觎朕的女儿！你就是这样教儿子的，就是这样效忠于朕的？！”
宁远侯连连叩首，“臣不敢！”
李秉戍咬牙，“皇上，都是末将一个人的错！父亲并不知道末将的心思，请皇上不要怪罪任何人！”
这无异于承认自己对和念产生了邪念。
徐弘远咬牙切齿，森冷地盯着和念和李秉戍。
两人日夜相处，指不定早就发生什么见不得人的事了。
这种女人简直太不要脸，连自己的堂哥都勾搭！
他死死盯着李秉戍，“请李将军慎言，你这番话无异于在诋毁和念的名誉！”
陆绎则咬紧了后槽牙。
为何李秉戍总是处处压他一头？
以前在军营的时候，他便处处领先他。
无论是个人武艺还是行兵打仗，只要有李秉戍在，他永远都是老二！
人们只记得战无不胜的李秉戍，却记不得同样英勇神武的陆绎！
如今连娶亲，李秉戍都比他更加近水楼台……
他恨得牙痒痒，“李秉戍，你简直不是人！”
众人连连抽气，纷纷交头接耳。
“李秉戍简直有违人伦，不顾纲常！”
“实乃私德败坏、伤风败俗之徒！”
“这就是侯府教出来的儿郎？简直卑鄙龌龊！”
……
侯府众人捏紧了拳头。
他们虽然很诧异五哥对念念的感情，但下意识无条件维护自家人！
此时听众人如此诋毁五哥，一个个气得七窍生烟。
可皇上面前，他们根本没有说话的资格。
倘若贸然出头，只会为侯府、为大伯父带来更多的麻烦。
李柏存紧握拳头就要闯出去。
李之麟立即拦住了他，“不可！我们若贸然行动，越发落人口实，认为咱们府里的儿郎不懂规矩。”
李柏存咬了咬牙，退了回去。
众儿郎恼火不已，忐忑不安地看向皇上。
嘉靖帝怒视李秉戍，似乎在想怎样好好惩罚这个不知天高地厚的无耻之徒！
和念跪在地上，双手紧张地攥紧了衣摆。
“皇上！五哥对我很好，为什么你们都要这么责怪他！”
她眼眶渐渐湿润，“你们都不了解事情的真实情况，为什么就这么武断地怪罪五哥？”
“我刚到侯府的时候，战战兢兢，是五哥默默陪着我；我一次次遇到危险，险些死在别人的手里，是五哥一次次将我从鬼门关拉回来；我得知自己身世不明，孤独无助的时候，也是五哥陪着我鼓励我……”
她泪光闪闪，“难道就因为他对我好，就得遭受你们的污蔑和指责吗？”
她一瞬不瞬望着嘉靖帝，眸中充满坚定。
“五哥什么都没做错，他唯一错的就是始终如一的对我好！始终如一的爱护我、珍惜我、保护我……难道这样的他也要受到质疑和惩罚？”
李秉戍抿唇，眸光软得一塌糊涂。
他以为念念只把他当兄长。
没想到念念心里一直有他，甚至为了他当众质问皇上！
“皇上！我对念念真心实意，求皇上成全末将！末将愿意一生永守边疆，誓死守护大明江山！”
嘉靖帝嘴角一抽，“求娶朕的女儿，你竟然还想去守边疆？！你是想让朕的女儿当寡妇吗？”
李秉戍却笃定地道：“若连自己的性命都保不住，末将怎敢向皇上开口！为了念念，末将绝不会拿自己的性命开玩笑！”
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州！保家卫国是末将的使命，若因为贪生怕死便摒弃自己的使命，那末将有何颜面求娶念念？！又有何能力保护好念念？”
和念心头一颤，忽然被五哥的一番话点燃了满腔热忱。
“皇上！和念喜欢这样的男儿，喜欢这样的五哥！”
她张口便说，没有一丝犹豫。
若是寻常，她绝不会说出这番话。
可今日面对皇上的质问和指责，面对众人的指指点点。
和念不在乎会有怎样的后果。
也不会去想自己会因为这番言论受到怎样的非议。
她勇往直前，只是因为她喜欢五哥。
嘉靖帝愣住了。
他完全没想到和念会说出这样一番话，毫无顾忌，不顾世俗的眼光……
他不知道这是好是坏，只皱着眉看向自己的女儿。
和念跪在地上，脊梁笔直，目光固执地望着自己。
她手指微微颤抖，可以看出来有一些紧张。
嘉靖帝忽然想起和念的母亲。
那个女人也有一份固执而决绝的真心！
那时候，她的父亲得知他在庄子上养病，要将他这个外男赶出去。
是她勇敢地站了出来，护在自己身前，笃定地与他站在了一起……
他忽觉心口一阵剧痛，心底压抑许久的愧疚翻江倒海般涌来——
他肃然发问，“和念，你知道你在说什么吗？”
却见和念笃定地点了点头。
“和念喜欢五哥，只想嫁给五哥！”
众人哗然，一时间又沉默下去。
他们很想说些什么，可对方是皇上的女儿。
他们不要命了，才会随意插嘴……
李秉戍心里一软，一瞬不瞬望着和念，“念念……”
和念看了他一眼，又重新直视自己的父亲。
“皇上，我知道我让你失望了……”
她咬了咬唇，暗暗给自己鼓了鼓劲儿。
“我选择了曾经的堂哥，可我不觉得自己有什么问题。”
“曾经我尊重五哥、关心五哥，但从未对五哥有任何不合规矩的念想。如今我们不再是堂兄妹，我们没有任何血缘关系，皇上让我选夫君，难道我不能选五哥吗？”
“比起其他人，五哥更了解我、关心我、爱护我，我也更了解五哥、关心五哥、尊重五哥，难道他不比其他人更适合？”
和念的声音软软的，但却很坚定。
大殿内寂静无声，唯有和念的嗓音掷地有声。
不远处的老太君忍不住红了眼眶。
她此前并不知道五郎对和念生出了感情。
可在五郎当众求娶和念那一刻，她心里却有些期许。
她舍不得和念。
与其将和念嫁给别人，不如就嫁给自家的儿郎！
如今，她的念念不过是把心里话说出来，难道就天理难容了？！
前方，和念给嘉靖帝规规矩矩磕了个头。
“我与五哥明明没有血缘关系，明明两情相悦，为什么不能在一起？为什么你们张口便要指责五哥？！”
说着，和念眼泪吧嗒吧嗒掉了下来，她坚强地抹干净。
“若身为公主便不能嫁给五哥，那么我宁愿不做公主！”
“念念！”
李秉戍一怔，心里既感动又实在替和念一番话担忧起来。
他小心翼翼看向嘉靖帝，果然见对方脸色难看得不得了！
此时此刻，嘉靖帝竟比那剜心之痛还难受。
她的女儿竟为了一个臭小子便不想认他！
亏他还觉得自惭形秽，感觉对不起这个女儿。
到头来她竟然不想认他……
简直岂有此理！