苏钰先前只顾着看到孩子欢喜，听他这么一嚷，方觉着空气中弥漫着莫可名状的异味，忍不住走近了一点，霍明端忙往后躲，可离得越近那股味道越浓。苏钰笑着皱起鼻子，大步走过来拉他的手带他往房里去，一迭声叫着蔷薇去提水。
霍明阳听见动静跑过来看，一进房间就捂住了鼻子，看着哥哥一脸怀疑：“哥哥你身上滂臭的，掉茅坑里了？”
霍明端不想说话，等蔷薇和活计抬着水进房便撵妹妹回房去，迫不及待地脱了衣服泡浴桶里，从头到脚好好洗了一遍，总算把味道祛掉了，这才擦了头发出来。他的小厮阿瑶过来收拾了浴桶，抱了脏衣服下楼到水井旁洗去了。
霍明阳看到哥哥，忙拉了哥哥问他怎么回事，霍明端一肚子委屈。林先生有意考验他，找的空屋离考场是近，可谁也没告诉他那里离茅房更近啊。考场的茅房实在太臭了，今日刮东南风，他的屋子正好在下风口，整整一天，他臭得想吐臭到麻木，已经分不清是茅房臭还是他更臭了。
“一想到还要再闻两天那个臭味，我真的......想死的心都有了。”霍明端抱怨着，不过他自己也知道，真到了考场，谁知道他抽到哪个犄角旮旯呢？听先生说，考场有的考房屋顶是漏的，若碰到阴雨天，能不能熬得下来都不知道呢，这不比抽到茅房旁更不幸？
苏钰一听也没法，只好问他题目难不难。霍明端的脸色这才好了些，略勾起了唇角。“阿琚守在考场门口，见有人出来忙问了考题报给我了，我觉着不算很难，已做好交给先生了。先生还要等朋友批完试卷出来再给我看，暂时还不知道呢。”
“考完了就丢到脑后不要再想了，专心准备下一门吧。等会吃完了饭早点休息，我想法子给你做个口罩，挡一挡臭味儿。”
饭菜很快端了上来，一家子吃完，叫霍明端早点休息，苏钰便带着霍明阳回房了。
修竹带了一包碎布头过来，苏钰把口罩的样式画给她看，她便下去拼凑布料去了。苏钰搓了两根麻线留着备用，把修竹裁好的绸布抽了一半的经纬纱出来，那细毛刷刷成纱布，让修竹缝一个三层口罩，往夹层洒了一点沉香屑，凑近了能闻到一丝丝若有若无的香气。
第二天一早，霍明端又背着书包要出门。苏钰叫住他，把口罩给他，教给他怎么戴，才送他下楼。等他走远了，她便回房去补觉。醒来又往另一个方向逛了一圈，便回来了。
霍明阳跟着修竹去了工坊，天黑了才和哥哥一起回来。这一次，霍明端身上虽然还是滂臭，但他精神比昨天好了很多，问就是口罩还蛮管用的，还给修竹说可以做些到考场门口卖，那些在茅房周围的考生肯定愿意买。苏钰听他还有心思管生意，知道他考得应该还不错，心就更安定了。
三天试考完，苏钰便带着霍明阳出了城，到山里转了一圈。
山里已经大变样了，窄窄的水沟拓宽了很多，水田已经翻过了，秧田里一片碧绿，棉花地里垄沟平整，育苗田里营养钵里的棉籽已经长出了芽，卢二郎正带着人往垄上安营养钵呢。水沟右边是陆稼轩的地，也种的棉花，不过他家的营养钵已经安好了，老远就能看见垄上一行行新绿。他们家的人只能看得见个影子，听二丫说他们家还在贪多，从两边往中央占着地开垦的，如今四周都开出来了，剩了中间一大块地还空着，他家的管事的正带着人夜以继日垦荒呢。
要苏钰说，地空着就空着呗，有空了挖坑点些豆子进去。豆子容易成活，种下了就能收获，省事省心还丰富了物种，何乐而不为呢？不过这是人家的地，没问着她，她才不会去多嘴呢。
河里多了几道竹篱，听二丫说是清明前把水库里的鱼捞了一些放这边河里养了。清明前后母鱼产子，河里多了好多小鱼苗呢。为了防止母鱼游走了，他们在河里扎了好几道篱笆墙挡着呢。河里还种了莲藕，有的才露出了尖尖角，有的已经长成了大荷叶，给单调的河面添了灵动的绿意。
菜地里一片生机盎然，芝麻地、豆子地也都长势良好。女娘们扎着头巾顶着太阳在地里除草捉虫，忙碌得很呢。
山上苗圃里茶苗郁郁葱葱的，老师傅说到七月这段时间是它萌发生长的好时候，等到秋天一直到第二年春天都能移栽。苏钰认真地回忆了一会儿，好像外婆她们种茶都是秋天移栽的，只叮嘱了几句保持土壤的疏松湿润，让幼苗能获得足够的空气与水分，便没多说什么了。
变化最大的是养殖场，小鸡仔已经长得快有斤把重了，做童子鸡正合适。听养殖组的人介绍，如今山里花草树木都长出来了，鸡们的吃食多了，养起来也不费事，他们想着再抓一批回来养呢，到时候大鸡拿到城里卖去，小鸡正好接上。至于小猪，更不用愁了，河边青草长得茂盛，割来给猪吃很方便的。而且他们还种了一小片紫草，忙了就赶猪到那里吃去，他们好腾出手来忙田里地里的活计。再过段时间天热了，他们准备拉泥坯盖房子呢。
山里一切都欣欣向荣的，苏钰心里安稳不少。下山听到张铭之说起来，心里更有底了。
张铭之以前对苏钰说的生态系统半信半疑，如今可算是服气了。这段时间鸡粪猪粪攒了不少，晒干了拌在麦麸里加水发酵个三五天，拿来喂鱼鱼可喜欢吃了，拉去肥田也很不错，豆子和芝麻明显长得比没施肥的要壮实高大很多。他尝到了甜头，还跟柳嬷嬷的侄儿订了两批猪仔一批鸭仔，准备多围点地盘扩大养殖规模呢。
“到时候肥料多了，庄稼地里不愁没肥洒了。鸡鸭养多了，光卖蛋就是一大笔收入，鱼长得快，卖鱼也赚了不少了，别看这段时间买鸡鸭猪仔的花的钱不少，实际上通算下来，花出去的钱真不多。再过两个月，第一批鸡猪都卖了，估计还能小赚一笔呢。”张铭之乐呵呵地说着，眉间刀刻般的川字纹都舒展开了。
苏钰突然想起一事，忙问着他：“猪仔要骟的啊，骟了长得更快，肉质也会更好。咱们这有会骟马的么？”
张铭之一愣，皱起眉头略想了想，点头。“会骟马的有两个，可不知道他们会不会骟猪啊。猪真的要骟？”
“你吃猪肉有没有觉得猪肉有股去不掉的骚味？吃过我家炖肉吧，山茶在里面放了好多香料，为的就是掩盖这股骚味。”苏钰笑笑，“不信你就试试嘛，留一头不骟，到时候杀了吃肉的时候对比一下不就知道了？”
张铭之嘿嘿笑了一会儿，不好意思地说：“还是免了，吃肉的时候对比以前的味道也能知道。”想了想，又加了一句，“东家说的，有时听着挺无理的，可过后回过头来想想，东家说的没一样错的，这点我老张是服气的。”
“你能一直记着这个想法才好。”苏钰大笑起来，指着对岸的棉田，仰头盯着他的眼睛，“等过一两个月，我还会提很多不可思议的意见，到时候你可得坚定地站我这边。”
张铭之挑挑眉，摇头表示不信，苏钰也没多说，吃了饭就要走。
六丫悄悄走过来，悄悄塞了个竹筒到她手里。等上了车，苏钰打开竹筒一看，里面满满一竹筒黑紫的桑葚。捏一颗放进嘴里，酸酸甜甜的味道立刻弥漫在唇齿之间。
这孩子。看这桑葚这么新鲜，肯定刚摘下不久。刚刚看她鞋子上沾满泥土头发散乱，还以为她下地忙活了，现在想来，应该是去了山里，不知道在哪里发现了桑树，她爬上树杈挑最成熟的紫红到发黑的桑葚摘下来，只有这样她才会是那么模样。可她顾不得收拾自己，只抓紧时间挑拣干净了放竹筒里送给她，生怕来不及送出去。
苏钰心里暖暖的，涩涩的。她摸遍全身，只摸到一个瘪瘪的荷包，只得作罢。到家叫柳嬷嬷找了罐子糖果，让赶车的汉子帮忙带回去交给六丫，叮嘱他“这是给她的回礼，务必亲手交到她手里”。
在家呆了几天，月底府试的榜单贴出来了。
又过了两天，霍明端回来了，脸上喜气洋洋的，一看到苏钰就笑：“先生把我的试卷给他的考官朋友看了，他朋友说我的卷子到不了前十，但榜上有名是铁定的。”
“那你可得好好用功，还有一年的功夫，你还能再进步，到时候咱们争取县试府试院试一把过，有没有信心？”
霍明端胸脯拍得山响，信心满满。“当然，有！”
苏钰点头。“那你在家过了生日再回去学习，到时候我还有事要宣布。”
霍明端追着她问：“有什么事？不能现在说么？”