回到山里，苏钰立刻找了张铭之过来商讨对策。
老太君把话说到那个地步，想占便宜的心昭然若揭，她们再不防着很容易陷入被动。
张铭之很重视这件事，不动声色地收紧了山里的防线。本来年终岁尾，往山里这一路就不太平，现下不仅要防着外面，更要防着有人内外勾连，损害山庄利益。
过了没几天，果然有染厂趁着年底出货忙要加价，还有染坊想垄断她家的坯布，自己染色加工了卖到布庄或者成衣作坊去。遭到张铭之的严词拒绝后，这些染厂竟然联合起来不接山里的订单。他们不接也就罢了，还不准那些小作坊接单，只要这些小染坊接了单，他们就冲过来搞破坏，搞得山里生意一时陷入困顿。
苏钰也犯了犟脾气，访着江对岸有几家染坊，她便派人过去探访，只要口碑好质量过得去宁愿加多钱直接发对岸染色，染好了就在对岸的缝纫工坊里制成成衣再售卖。为了更好销，她还特意请人设计了新的印花图案，应景又喜庆，大过年的穿这么鲜亮的衣服再合适不过了。
对岸生意火爆，这边更是供不应求，只能高价再从对岸进货回来。这一来一去的，成本加多了不少，售价自然比对岸高。买家自然生气，抱怨连天，苏钰一点都没让人瞒着，说都是染坊闹的鬼，变着法的打压棉纺织工坊，搞得人家宁愿跑到外地开拓市场也不愿意留在此地受欺负。最终纺织工坊和买家花了高价，染坊少了订单也没占着便宜。
苏钰还令人把这几年的账目找出来查，把各个染坊染色一等品率、降等率做了统计，再下订单时，直接在契约里写明了各种质量要求，尽可能不给染坊有空子可钻。有些染坊本来想在质量上做手脚，可看到他们契约书上密密麻麻写了十几张纸，条条都是违约索赔，一时也有点打怵。毕竟到那个朝代都是口说无凭立字为证，白纸黑字上写得明明白白的，签了他们就得办到才行，要不就成了没有诚信或者技术很差的染坊，他们可不敢砸自家招牌。
这些染坊无计可施，要做生意就得老老实实做，不敢给自己惹麻烦。好在合作了之后发现，只要把质量搞好了，山里人很好说话，付钱极其干脆，这样的合作伙伴谁不愿意牢牢抓住？就算要面对大染坊的质问，他们也能苦着个脸哭唧唧地送上契约。“我们这也是没办法，这些山里人太精了。我们想挖坑哪知道他们悄没声地把我们埋了，如今我们是偷鸡不成倒蚀了把米，有苦说不出哦。”
大染坊看了契约，也被契约后面附带的质量标准和违约责任惊到了，只能讪讪地不搭话，等他们哭诉完了转身就走，生怕走晚了被他们拉着要分赔。
让小染坊算计这条路走不通，这些染坊损失了个大客户，岂能甘心？这不，一计不成再施一计。
山里的纺织工坊这两年蓬勃发展，山外的人没有不眼馋的，加上司农司不遗余力地推广，这两年种棉花的地从无到有，翻着番地增加着。棉花收得多了，纺纱织布的人也多了，卖布的也多了。只是他们的布料粗硬，品质远不如山里工坊里的，只能以很便宜的价格做为卖点。
花了大功夫挣不到钱，谁心里能好受？有些人就此罢手，有些人却很不服气。同样的棉花，为什么山里的工坊能织出那么精致细密又光滑的布来，肯定有秘籍！一定要想办法把这些秘籍学了去！
今年的新嫁娘里就有两个揣着这样的目的的，只是能进纺织工坊的都要先考察一段时间，经过严格培训过后才能上岗。她们表现得太急切，引起了培训老师的警觉，一番盘问，心虚的两个人很快全盘托出。
这件事引起了极大震动，毕竟原来山里都是同生共死的弟兄，后来慢慢增加了新人，虽各有脾性，但都是老实做事的，这还是第一次有人身在山里心系着山外。这次发现得早，没什么损失，可要是没发现呢，她们不就蒙混过关了吗？到时候损失谁来分赔，山里要不要活路了？
张铭之召集全体人员开大会，讨论这件事该如何处理，毕竟谁也不能保证以后不会再发生这种事，所以第一次必须要从严从重处理才能服众。张铭之看着跪在底下的弟兄，他们护着身后的新嫁娘，哀求地望得他心里难受得慌，咬了咬牙。“当日弟兄们一起签的长契，第一条就是不得叛主，违者逐出山庄，送交官府衙门。考虑到她们的行为并未得逞，我们也不能做得太绝，如今逐你们出庄，收拾好你们的私人物品，天黑之前离开，你们可服？”
两个新嫁娘满脸惊慌失措，磕头如捣蒜，求着饶命，她们的郎君倒是干脆，磕头道歉后拉着她们回房收拾行礼去了。收拾好了，提着包袱到苏钰院门口磕了头，走到大院门口又磕了头，这才头也不回地踏上小桥离去了。
这个处罚不可谓不严厉，经此一事，山里重新修订了规章制度，明确各级领导的责权，加强了对技术保密、安全生产的管理，完善了各项奖惩措施。以后再有类似的事件需要处理，就有章可循了，再不用担心得罪兄弟或者遗祸山里了。
这次会议也重新给各个产业分了组，投票选出了各个组的组长，再由组长和组员互选，选好了再认领各自任务，风险自担。这么一来，组员和组长成了一条藤上的蚂蚱，利益攸关，想拿奖励就必须都全力以赴。
不过这么投票选举，竟然还有好几个女娘得选了组长、副组长，这倒是挺出乎苏钰的意料的。
这么忙忙累累的，大家伙儿年都没有好生过得。等内忧外患解决完了，已经快倒二月尾声了。
阳春三月，草长莺飞，春风和煦，正是出门长行的好时候。
苏钰在家收拾好了行礼，让人去码头定了船，只等着到时候上船走了。
听说苏钰准备出门，山茶跑过来说一定要跟着，说起理由来振振有词，修竹天南海北各处都去过了，她还没出过临江城呢。她早就想跟她出去玩了，为了这个，她硬是琢磨出了炖肉料理包和烧烤酱料，给炖肉和烧烤做了标准化流程，庄七嫂她们只要照着流程做味道基本一样的。而且，她早就把铺子交给庄七嫂她们打理了。
柳嬷嬷本来很不放心要陪着去的，不过她毕竟年纪上来了，苏钰怕她吃不消，就让她留下来看家。她侄儿来接了几回，要接她家去照顾，她执意不肯，也只得罢了。如今看山茶执意要跟苏钰出去，她倒是放心了不少，拉着山茶把行礼挑了又挑拣了又拣，力求轻省方便又周全。
三月初三上己节，踏青访友正当时，苏钰正式踏上了出门的旅程。